Le design de la recherche

Le design d’une recherche peut être présenté, comme suggéré par Royer et Zarlowski (2007, p. 170), comme un processus comprenant sept étapes successives et itératives : 1) l’identification d’un thème de recherche ; 2) la revue de littérature et entretiens exploratoires ; 3) la définition de la problématique ; 4) l’élaboration du design de la recherche ; 5) le recueil des données ; 6) l’analyse des données ; 7) les résultats. La construction de ce travail de recherche s’est avéré être un processus « complexe, évolutif et incertain. » (Royer, Zarlowski, 2007, p. 171). L’enchaînement de ces étapes n’a pas été linéaire. C’est la conduite de deux études de cas qui a permis de structurer ce processus. Cette partie précise le sens donné à l’étude de cas ainsi que le type d’étude de cas conduite (1.1). Le choix des deux cas est également explicité (1.2).

1.1 Une étude de cas centrale

Comme le présentent Ericksson et Kovalainen (2008), le cas est construit par le chercheur, en relation avec la question de recherche. Ainsi, les caractéristiques du cas exprimées à travers le cadre conceptuel mobilisé s’affinent et sont spécifiées au fil du travail d’exploration empirique et théorique. Au terme de ce travail, le cas est celui d’un champ organisationnel dont les institutions ont été profondément bouleversées, et qui se restructure autour d’une logique de marché. Une organisation de ce champ fait figure d’innovateurs institutionnels au sein du champ.

L’intérêt d’une recherche par étude de cas est d’étudier le cas en relation avec son « contexte historique, économique, technologique, social et culturel » (Eriksson, Kovalainen, 2008, p. 115). Dans le cadre de la SNI et en particulier de cette thèse qui s’intéresse aux relations entre pratiques organisationnelles, représentations et normes aux niveaux sociétal, d’un champ organisationnel et d’une organisation, une recherche empirique dans un contexte organisationnel était indispensable. De nombreuses études empiriques dans le champ du contrôle de gestion mobilisant la SNI avec une approche critique se fondent sur des études de cas (Ancelin-Bourguignon et al., 2013 ; Dambrin et al., 2007 ; Modell, 2009b, 2005a, 2003 ; Modell et al., 2007 ; Siti-Nabiha, Scapens, 2005). Les études de cas longitudinales sont en revanche plus rares (Modell, 2009b). Dans ce

travail de thèse, une exploration longitudinale était nécessaire pour analyser le processus de changement institutionnel. Ainsi, l’analyse des logiques qui ont forgé le contexte politico-économique au niveau sociétal, et le secteur de l’eau urbaine, nous a conduit à « étirer » notre période d’analyse depuis l’ère coloniale (fin XIXème _{siècle) jusqu’au temps}

de l’observation (2010-2011).

1.2 Le choix de deux études de cas

Initialement, ce qui a orienté le choix des études de cas menées dans le cadre de cette recherche, c’est la mise en scène par des professionnels du secteur de l’eau, en l’occurrence des bailleurs de fonds et des associations professionnelles, d’une douzaine de « success stories » dans différents pays. Alors que le secteur public est généralement présenté comme défaillant, ces organisations publiques étaient montrées comme des exemples de gestion publique. Cette mise en scène nous a intriguée, et nous avons cherché à comprendre d’abord ce qui faisait d’elles des success stories. Quatre rapports publiés par des bailleurs de fonds influents du secteur exposent les critères de succès de ces opérateurs publics d’eau (Baietti et al., 2006 ; Banerjee, Foster, et al., 2008 ; Banerjee, Skilling, et al., 2008 ; Blanc, Ries, 2007). Nous avons identifié les critères de définition de ce succès. Un premier critère était l’augmentation de la desserte en eau tout en redressant la situation financière. Un deuxième met en avant une gestion dite exemplaire, du fait de l’introduction d’une stratégie commerciale, et de l’adoption de dispositifs de mesure et d’évaluation de la performance, orientés vers des objectifs financiers et commerciaux (Baietti et al., 2006).

Parmi ces douze success stories, nous avons retenu des cas que nous pensions extrêmes : le contexte de pays à bas revenus fortement dépendant de l’aide internationale. Ce contexte de forte dépendance à un financeur du champ nous semblait en effet de nature à permettre d’observer des comportements de quête de légitimité révèlant ainsi les institutions du champ. Cette sélection nous a conduit à retenir quatre opérateurs publics d’eau : le Haiphong Water Supply Company (Vietnam), l’Office Nationale de l’Eau et de l’Assainissement (Burkina Faso), le National Water and

Sewerage Corporation (Ouganda) et le Phnom Penh Water Supply Authority (Cambodge)

(voir Tableau 2 ci-après). Dans les quatre cas, les réformes visant à introduire des outils d’évaluation de la performance avaient été engagées dans les années 1990, depuis suffisamment longtemps donc pour conduire une étude longitudinale.

Nom du

Service Pays entreprise Propriété l’entreprise Statut de Niveau de gestion

Type de système de contrôle de gestion mis en œuvre connu Date de lancement des réformes Haiphong Water Supply Company Vietnam Haiphong Provincial People’s Comittee Entreprise Publique municipal Mesure et évaluation de la performance 1993 National Water and Sewerage Corporation

Ouganda Etat Entreprise _Publique national

Contrats de performance Etat-NWSC et entre le siège national et les agences locales 1998 Office Nationale de l’Eau et de l’Assainisse ment Burkina

Faso Etat Entreprise Publique national Contrat Plan Etat-ONEA 1993

Phnom Penh Water Supply Authority

Cambodge Etat Entreprise _Publique municipal

Incitations à la performance pour la relève de compteurs et l’entretien et la maintenance des réseaux 1993

Tableau 2 : Inventaire des services publics d’eau répondant aux critères de sélection des cas

Parmi ces quatre services, nous en avons sélectionné deux pour pouvoir mener des études approfondies. Pour choisir parmi les quatre, nous avons privilégié une approche pragmatique : la facilité d’accès au terrain. Le besoin de pénétrer dans l’intimité de la vie organisationnelle nécessitait de bonnes conditions d’immersion dans ces organisations. C’est notre relation avec des professionnels du secteur qui nous a permis de pénétrer au sein de deux de ces quatre services : le National Water and Sewerage Corporation (NWSC) en Ouganda et le Phnom Penh Water Supply Authority (PPWSA) au Cambodge. Conduire deux études de cas donnait l’opportunité d’aborder les mêmes questions dans des contextes culturels différents, et ainsi mettre en évidence ce qui relevait des institutions. Ne choisir que deux études de cas présentaient l’avantage de permettre une « description épaisse » (« thick description ») (Geertz, 1973). Une restitution écrite minutieuse était le moyen d’élaborer une interprétation fine rendant compte de la complexité d’un cas et de produire ainsi « une bonne histoire qui vaut le coup d’être écoutée » (Dyer, Wilkins, 1991 cité par Eriksson, Kovalainen, 2008, p. 120).

A posteriori, ce qui caractérise les cas regardés à travers le prisme de la SNI, c’est que ce

sont deux champs organisationnels qui ont été déstabilisés, c’est-à-dire qu’ils ont traversé des situations de crise au sens de Dillard et al (2004), qui ont mis en péril les logiques

institutionnelles et l’existence des structures sociales. Ainsi, de nombreuses logiques institutionnelles ont été perturbées, voir éteintes du fait de l’absence de ressources (humaines ou matérielles) pour les maintenir (Dillard et al., 2004). Il s’agit de périodes de dictature et de guerre civile particulièrement destructrices. Pourquoi s’intéresser au cas des champs organisationnels déstabilisés ? Et pourquoi dans le secteur de l’eau ? Notre revue de littérature montre que l’essentiel des études sur le changement ont porté sur des cas de changements incrémentaux hors situation de crise. Il y a peu de connaissances sur la façon dont des champs organisationnels se ré-institutionnalisent après des périodes de crise, c’est-à-dire comment ils réintègrent des logiques institutionnelles qui vont structurer l’action des acteurs.

Conclusion de la partie 1 de la section 2 :

Cette première partie expose le design de la recherche qui s’est structuré autour de la réalisation de deux études de cas : le secteur de l’eau urbaine ougandais avec son acteur emblématique, le National Water and Sewerage Corporation, et le secteur de l’eau urbaine cambodgien, avec le Phnom Penh Water Supply Authority. Le cas ougandais est le cas central de cette thèse, qui fait l’objet d’une interprétation, tandis que le cas cambodgien vient seulement en contrepoint pour mettre en perspective le premier cas. Ce sont des cas de champ organisationnel qui se sont reconstruits après des périodes de crises majeures (dictature, guerre civile) qui ont détruit les institutions.