Embora as mulheres tenham conquistado um lugar na sociedade, os movimentos feministas ainda são surpreendidos com as situações e obstáculos vividos por elas em função do mito da beleza. Tal situação tende a reduzir as conquistas femininas a meras ilusões. Isso, porque, com o culto ao corpo, com o
medo de envelhecer, a indústria da beleza propõe às mulheres uma nova forma de censura e controle. Esses temas são desenvolvidos em diversas obras.
A obra “Nu e Vestido: dez antropólogos revelam a cultura do corpo carioca”, organizada pela antropóloga Mirian Goldenberg (2002), apresenta nove artigos, escritos por brasileiros e estrangeiros, cujo objetivo busca compreender a cultura do corpo e a sua relação com a construção de identidades, com o espaço urbano e com as relações sociais que se estabelecem entre gêneros e camadas sociais. Dentre esses artigos, foram selecionados três, que tratam especificamente de corpo e beleza em diferentes perspectivas.
O cenário escolhido para a pesquisa dos antropólogos foi a cidade do Rio de Janeiro, entendida pelos pesquisadores como uma fonte rica para observação e análise. Para os autores, o corpo carioca é um fato social, pois é uma construção social que afasta a hipótese de se ser natural. Desse modo, ele também é “roupa, máscara, veículo de comunicação carregado de signos que posicionam os indivíduos na sociedade” (GOLDENBERG, 2002, p.10).
Na apresentação do livro, Goldenberg (2002, p.9), afirma que “cada indivíduo é considerado responsável (e culpado) por sua juventude, beleza e saúde: só é feio quem quer e só envelhece quem não se cuida”. Nessa perspectiva, cada pessoa necessita corrigir suas imperfeições, uma vez que o corpo se torna capital que pode ser fruto de enormes investimentos. Por essa razão, a antropóloga usa o termo “mercado do corpo”, para ressaltar o slogan: “não existem indivíduos gordos e feios, apenas indivíduos preguiçosos”. Além do mais, embora o corpo tenha conseguido emancipar-se das prisões sexuais e procriadoras de antigamente, ainda se depara com a repressão estética, cada vez mais autoritária e criadora de ansiedade nas mulheres contemporâneas do que nos séculos passados.
Também no primeiro artigo do livro, “A Civilização das Formas: o corpo como valor”, Goldenberg e Ramos analisam o corpo como expressão de identidades, substituindo os meios tradicionais como a família, a escola, a religião, entre outros. Tal fato acontece em função das técnicas de cirurgias plásticas, das sessões de musculação, dos piercings, “da ideologia difundida do body building - própria da chamada “cultura da malhação” – que se fundamenta na concepção de beleza e
forma física como produto de um trabalho do indivíduo sobre o seu corpo (GOLDENBERG, 2002, p. 20).
Na observação dos antropólogos, essas práticas estão ligadas à crescente necessidade que se estabelece na sociedade, na acepção de garantir, a cada indivíduo, um significado próprio, que se descobre por meio do corpo. Goldenberg e Ramos (2002, p.29) argumentam que, “sob a moral da ‘boa forma’, um corpo trabalhado, cuidado, sem marcas indesejáveis (rugas, estrias, celulites, manchas) e sem excessos (gorduras, flacidez) é o único que, mesmo sem roupas, está decentemente vestido”. Isso se justifica pela cobrança muito grande em relação a um corpo bonito, já que, com o calor, a maioria das pessoas vivem quase nuas, sendo indispensável um boa forma quando se está sem roupa (GOLDENBERG e RAMOS, 2002).
Vale lembrar que, para os pesquisadores, a cultura da malhação, da prática regular de exercícios físicos, das dietas alimentares, das cirurgias plásticas, do consumo de cosméticos, entre outros, são respostas dos indivíduos às forças sociais, entre elas, a mídia e, em especial, a publicidade, pois transformam a gordura em falta de decência e cuidados.
O corpo virou ‘o mais belo objeto de consumo’ e a publicidade, que antes só chamava a atenção para um produto exaltando suas vantagens, hoje em dia serve, principalmente, para produzir o consumo como estilo de vida, procriando um produto próprio: o consumidor, perpetuamente intranqüilo e insatisfeito com a sua aparência (GOLDENBERG E RAMOS, 2002, p.32).
Ao realizar uma pesquisa com 1.279 homens e mulheres, os autores chegaram à conclusão de que as camadas médias urbanas contribuem para a construção das representações sobre o corpo, agora não mais natural, mas cheio de significados diferentes: aquele que individualiza e, ao mesmo tempo, parece unir. O corpo é “insígnia (ou emblema)”, é “grife e prêmio” (Ibidem, p.39). Para tornar-se um valor, carece de esforço, empenho e dedicação para ser obtido pelo indivíduo.
Em outro artigo, de autoria de Stéphane Malysse (2002), há uma análise da corpolatria no Rio de Janeiro, onde as pessoas mostram o corpo com muita facilidade e naturalidade, visto que a aparência física é trabalhada intensamente para ser exibida. Em consequência, o corpo se transforma em “(h)alterego”, um parceiro, uma obra de arte, visível nos espaços de corporeidade, como a praia e a
televisão. Do mesmo modo, existem “imagens-normas” que se destinam aos que as veem e, mediante um diálogo constante entre o que é visto e o que existe realmente, “os indivíduos, insatisfeitos com sua aparência (particularmente as mulheres), são cordialmente convidados a considerar seu corpo defeituoso” (MALYSSE, 2002, p. 93).
Nesse sentido, embora as mulheres tenham saúde perfeita, precisam corrigir seu corpo quando não está dentro do padrão estabelecido, principalmente, pela mídia. Faz-se necessário seguir os conselhos das “imagens-normas”, passando por rituais de autotransformação. Essas práticas levam ao estereótipo ideal da aparência física em uma cultura de massa da corpolatria (MALYSSE, 2002).
Em relação a essa idolatria, outro aspecto considerado relevante para o autor é a forma como a mídia retrata o corpo, ou seja, como um objeto a ser reconstruído em suas formas e contornos. Através de complicados mecanismos de incorporação de estereótipos corporais, o corpo passa a ser uma “superfície virtual, um terreno onde são cultivadas identidades sexuais e sociais. Saturado de estereótipos, ele aparece como um quadro inacabado e transforma-se em imagem do corpo: o corpo torna-se um objeto de autoplastia (MALYSSE, 2002, p.94).
Nessa perspectiva, as atividades físicas praticadas nas academias copiam as formas de utilização do corpo preconizadas pela mídia. De acordo com a lógica da imitação, os corpos reais são subdivididos em várias partes e tratados por inúmeras técnicas supervalorizadas pelas revistas que estimulam a exibição do corpo como algo surpreendente, ultrapassando os limites da representação e criando rapidamente estereótipos. Malysse (2002) associa o culto ao corpo no Brasil aos exercícios físicos da Grécia Antiga, onde academia era um centro educativo de aprendizagem corporal e civil, enquanto as academias brasileiras desenvolvem práticas pedagógicas como verdadeiras escolas do corpo.
Outro aspecto relacionado ao culto ao corpo refere-se às cirurgias plásticas, tratadas no artigo de Alexander Edmonds (2002), que realizou um trabalho de campo durante um ano no Rio de Janeiro, entre 2000 e 2001, entrevistando pacientes e médicos em clínicas da cidade. Segundo esse autor:
Os cirurgiões plásticos tendem a favorecer explicações objetivas para o crescimento da especialidade. Muitos mencionaram as inovações técnicas das cirurgias, ou o clima: o tempo quente leva as pessoas a exporem seus corpos, dando origem, assim, ao desejo/necessidade de melhorar o que está em exibição (EDMONDS, 2002, p.194).
Provavelmente, devido à grande procura, um dos mecanismos da popularização da cirurgia plástica foi o fácil acesso através de condições facilitadas de pagamento. Como conseqüência, um número crescente de mulheres passou a utilizar-se desse recurso para cultuar o corpo e poder exibi-lo nos mais diversos ambientes.
Ainda, o autor enfatiza: “a popularização da cirurgia plástica também levanta questões mais gerais sobre a relação entre beleza e classe social” (EDMONDS, 2002, p.194). Nesse sentido, as práticas embelezadoras, particularmente, as que seguem a moda representam um desejo de mobilidade social, evidenciando que as mulheres das classes média e baixa procuram seguir as tendências da classe alta, numa tentativa de reduzir a distância social. Apesar de as práticas embelezadoras poderem ajudar na redução das distinções de classe, também a beleza “pode ser considerada um tipo de capital que permite a mobilidade” entre as diferentes camadas da sociedade.
Portanto, o culto à beleza representa uma perspectiva de inclusão social, já que a aparência estética pode tornar-se sinônimo de ascensão e prestígio na contemporaneidade. Desse modo, independente da classe social, a beleza é capaz de propiciar livre circulação dos menos favorecidos em ambientes privilegiados economicamente.
Em síntese, existem diversos modos de pensar o corpo e a beleza. Entretanto, os aqui analisados refletem, principalmente, os processos de embelezamento utilizados pelas cariocas que, segundo os autores dos artigos, costumam exibir seus corpos, supervalorizando-os como símbolo da cultura brasileira e destaque na sociedade.