Malgré l’accent porté sur l’agriculture, l’autorité coloniale japonaise s’attache en parallèle à développer l’industrie à Taiwan. En général, en dehors d’un contexte conflictuel, l'industrialisation est en effet un phénomène rare dans les colonies à l’époque : la métropole privilégiant surtout l'agriculture (Foreign Trade Association, 2008). Selon Fieldhduse (1981 : 68) : « Aucun gouvernement colonial n'a de ministère de l'Industrie avant 1945. L'État [colonial] n’encourage presque jamais activement les entrepreneurs autochtones à investir dans la production industrielle locale de substitution aux importations. Il n'accorde pas de prêts à moyen ou à long terme pour aider les capitalistes potentiels, bien que le système bancaire, propriété des banques de la métropole et orienté vers les besoins du commerce d'import/export, dispose rarement à fournir ces facilités de crédit essentielles aux non-européens ». L'État colonial utilise rarement ses politiques d'approvisionnement pour encourager les industries nationales. Ce n'est que dans des cas particuliers que les puissances coloniales encouragent la croissance économique dans les colonies afin de donner la priorité à leurs besoins en matière de sécurité (Alam, 2012).
Le cas de Taiwan et des deux autres colonies du Japon est donc considéré comme exceptionnel (Aseniero, 1994). Selon Gilles Guiheux (2002 : 53) : « [Dans le cas de Taiwan,] jusque dans les années 1930, l’économie demeure essentiellement agricole : elle exporte riz et sucre, le gouvernement japonais n’encourage pas l’industrialisation pour ne pas susciter de concurrence aux industries de la métropole. Après 1930, le Gouverneur colonial met en place une économie de guerre et Taiwan devient naturellement alors la base de son expansion en Chine du Sud et en Asie du Sud-Est. L’île sert de base principale aux opérations navales menées dans les mers du sud. Le développement d’industries locales est désormais encouragé, à la fois pour fournir des produits intermédiaires à l’industrie japonaise, et pour soulager le secteur manufacturier japonais en produisant pour le marché local. Des activités industrielles se créent alors : agroalimentaire, textile, transformation du bois, papier, ciment, engrais chimiques et construction navale. » De même, en Mandchourie et en Corée, le Japon encourage les investissements afin de tirer profit de leur main-d'œuvre, de leur énergie et de leurs matières premières bon marché (Alam, 2012). Tadao Yanaihara (1929) et Tu Chao-yen (1992) soutiennent que le gouvernement japonais donnait la priorité aux investissements dans les activités coloniales, ce qui aurait provoqué le déclin et l'effondrement des entreprises locales (Hsueh, 2012, pp. 11-12). Cependant, les données montrent que les petites et moyennes entreprises (PME) créées par les insulaires après les années 1930 ont en fait prospéré. (Hori, 1994, p. 18).
En ce qui concerne la structure de l'industrialisation, Taiwan ressemble à des économies coloniales comme les Philippines, l'Indonésie et la Malaisie britannique. Taiwan est principalement fondée sur la transformation agricole (Booth, 2007). Au contraire, l'industrialisation de la Corée sous occupation japonaise se fait de manière équilibrée (Tableau 17). La croissance industrielle en Corée est largement le résultat des investissements des conglomérats japonais dans l'industrie lourde (Figure 9) (Hori, 1994).
Année Textiles Métaux Machines Céramiques chimiques Produits d'œuvre Bois Impression Aliments (Sucre) Autres Taiwan 1912 0,7 2,6 0,7 2,5 19,3 1,9 0,8 67,5 (44,7) 4,9 1915 0,9 3,2 0,5 1,5 14,4 0,8 0,6 75,7 (54,5) 3,4 1920 0,8 3,2 1,8 3,1 13,3 1,4 0,7 73,4 (57,3) 2,3 1925 1,7 2,4 1,4 2,2 12,9 2,1 0,9 72,3 (54,3) 4,2 1930 0,8 2,4 1,7 2,3 7,8 2,2 1,0 78,4 (63,3) 3,5 1935 1,0 3,9 1,6 2,1 9,1 2,2 1,0 75,3 (56,2) 3,8 1940 2,4 7,7 3,1 3,1 11,4 2,5 1,2 65,4 (39,4) 4,3 Korea 1914 11,6 14,9 2,0 3,7 9,1 1,1 2,8 43,2 - 11,6 1920 16,0 6,0 3,6 4,1 11,5 3,8 3,8 38,0 - 16,9 1925 14,8 6,0 3,4 3,3 15,6 4,3 4,3 41,6 - 11,0 1930 16,1 6,2 2,0 3,4 15,3 1,7 1,7 46,2 - 9,2 1935 15,5 12,5 2,0 2,9 25,4 1,4 1,4 34,7 - 5,6 1940 18,3 8,0 4,0 3,7 33,7 1,9 1,9 25,0 - 5,0 Tableau 17 : Production des industries manufacturières par industrie
SOURCE:MIZOGUCHI,1979, P.14
Figure 9 : Produit net des produits agricoles rapportés aux biens industriels SOURCE :MIZOGUCHI &NOJIMA,NATIONAL ACCOUNTING STATISTICS,1988
0.0% 50.0% 100.0% 150.0% 200.0% 250.0% 1904 1906 1908 1910 1912 1914 1916 1918 1920 1922 1924 1926 1928 1930 1932 1934 1936 1938
La stratégie coloniale de « l’agriculture à Taiwan, l’industrie au Japon » est modifiée après 1930 quand le Japon agit en agresseur dans la guerre. Le rôle colonial de Taiwan n'est donc pas seulement de fournir des produits agricoles mais aussi de soutenir l'industrie militaire, en faisant de l’île une base au sud de l’archipel japonais permettant de réagir en cas d’agression militaire (Wong, Pan, & Cheng, 2016). Par conséquent, le Gouverneur colonial œuvre activement à l'industrialisation de Taiwan par des politiques industrielles et la construction d'infrastructures. En plus de l'amélioration du réseau ferroviaire et routier et de la construction des ports au début de la colonisation, le Gouverneur colonial de Taiwan construit une centrale hydroélectrique au lac de Sun Moon (riyuetan 日月潭) à Nantou en 1934, reliée par la ligne de JiJi pour fournir une électricité abondante et bon marché. L'industrialisation de Taiwan s’est donc considérablement renforcée.
L'objectif initial est de produire de l'électricité pour la fabrication d'engrais, en particulier du sulfate d'ammonium. Mais au moment de sa mise en service, l'économie est dans un état de semi-guerre, de sorte que l'électricité est convertie pour être utilisée dans la production d'aluminium : tout l'aluminium produit à Taiwan est exporté au Japon à des fins militaires, par exemple pour la fabrication d'aéronefs (Hori, 1994). En 1936, la production d'électricité de l'île atteint 500 millions de watts, soit 2,4 fois plus qu'en 1931 avant la construction des centrales hydroélectriques. Par rapport aux autres colonies d'Asie du Sud-Est, même avec la Corée, le niveau d'électricité de Taiwan est de premier ordre (Tableau 18).
Philippines
(1939) Indonésie (1940) Indochine (1936) Malaisie (1938) Birmanie (1938) Taiwan (1937) (1938) Corée Électricité
(puissance
installée) 4.76 2.97 3.82 36.06 3.69 38.32 28.48
Tableau 18 : Puissance électrique dans les colonies de l’Asie de Sud-est, à Taiwan et en Corée (fin de l’année 1930)
De ce fait, l'ancienne configuration spatiale coloniale centralisée par la Ligne Ouest avec deux ports fonctionne efficacement. La réussite de la stratégie coloniale du réseau ferroviaire et l'industrialisation de Taiwan et de la Corée soulignent l'excellente performance économique du Japon. Durant la période coloniale, ces colonies présentent un taux de croissance annuel moyen de 3% (Tableau 19). Grâce à l'industrialisation des années 1930, elles connaissent une croissance beaucoup plus rapide que les autres pays coloniaux d'Asie du Sud (Booth, 2007).
Tableau 19 : Taux de croissance des dépenses intérieures brutes réelles
SOURCE :MIZOGUCHI,1979, P.3