Types d’activités et qualités des marchandises : une offre flexible

Les établissements de gros, de détail, ainsi que les espaces de stockage sont les éléments primaires de l’activité commerciale chinoise à Athènes.

Clarifions la notion du « commerce de gros » qu’on rencontre à Metaxourgio. Le département du commerce et du consommateur du ministère de Développement définit comme « commerce de gros » toute activité destinée à d’autres commerçants, avec comme but la revente.34 _{L’ouverture des commerces se fait du lundi au vendredi}

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135 jusqu’à 21 h 00, et le samedi jusqu’à 20 h 00.35 _{Les commerces chinois de gros établis} dans le quartier ne suivent qu’en partie ces modalités administratives. En l’occurrence, la vente de détail est tolérée, tandis que les jours d’ouverture sont plus étendus, puisqu’une grande partie de ces établissements sont ouverts le dimanche. Il s’agit donc d’un commerce de gros particulier qui suit à sa façon les modalités communes du fonctionnement du commerce dans le reste de la ville.

À Metaxourgio, les commerces de prêt-à-porter de gros sont les plus nombreux. Ils s’adressent à une clientèle féminine, masculine, et plus récemment, aux enfants. Dans cette catégorie, nous classons également les commerces de lingerie et la vente de chaussures (Image 13).

Image 13. Étalages d’un commerce de gros chinois situé dans la rue Kolokinthous

Il est nettement spécialisé dans les chaussures : pantoufles de tous styles et pour tous les âges

Viennent ensuite les magasins spécialisés dans la vente d’accessoires et de bijoux fantaisie comme les sacs, les montres, les horloges et les ceintures. Suivent ensuite les commerces de linge de maison : draps, nappes, couvertures et rideaux. Dans le quartier, nous rencontrons aussi des commerces de gros plus spécialisés : produits électroménagers, radios, télévisions, piles et ampoules.

35 _{Communiqué de presse, « Confédération grecque du commerce ESEE. Cadre institutionnel d’horaires}

136 Les points forts de ce commerce, selon la Confédération grecque du commerce ESSE (2006), est le prêt-à-porter féminin, la lingerie et les bijoux. Ils représentent 60 % des établissements dans leur ensemble ; un pourcentage confirmé aujourd’hui, selon nos relevés. Les commerces de gros spécialisés dans la vente d’un seul produit sont situés dans les rues les plus centrales de cette implantation chinoise. Dans la rue Pireos et au pied du bâtiment Chinatown, les commerces ont une spécialisation encore plus claire : sacs, lingerie, vêtements féminins, bijouterie fantaisie (relevé de 2013).

Sauf marginalement, nous ne rencontrons que très peu de commerces de détail chinois dans notre cas d’étude. Ce type de commerce est plus répandu dans la partie nord-est du quartier, autour de la place Omonia, entre les rues Menadrou et Zinonos. Dans cette partie de la ville, se situent également d’autres commerces ethniques. Ces fonds de commerce sont de tailles réduites, de 30 à 40 m² environ, et attirent une vaste clientèle. Ils vendent différents produits mélangés, comme des jouets, des produits décoratifs, des horloges et alarmes, des assiettes et divers couverts aux motifs asiatiques, des pantoufles et de nombreux autres articles de commerce général.

De cette première différenciation entre la localisation de commerces de gros et celle de détail, une deuxième remarque peut être ajoutée. Elle est liée à la catégorisation des établissements suivant la qualité des tissus offerts, les modes de couture, ainsi que de leur provenance :

Chez les commerçants de gros de Metaxourgio, nous discernons deux qualités de produits vendus : en premier, il s’agit de produits d’une qualité basse et moyenne, fabriqués en Chine. Les tissus utilisés sont un mélange de matières synthétiques et de coton, et leur couture ne témoigne pas d’une originalité particulière. En second, viennent les articles fabriqués en Italie, d’une qualité moyenne et bonne. Le tissu est d’une meilleure qualité (mélange de coton, viscose, soie et matières synthétiques) tandis que la couture est bien meilleure. C’est la tradition de la pronto moda italienne et le savoir-faire qui jouent le rôle le plus important sur la qualité de ces articles. Le savoir-faire italien a été transmis aux Chinois de Prato. Les vêtements made in Italy sont d’un prix supérieur, en moyenne de 20 à 30 % plus chers.

137 de produits de prêt-à-porter s’est progressivement diversifiée. Par exemple, le catalogue de commande de la compagnie Wenzhou Lianyu textile Co. Ltd, qui possède une usine de taille moyenne, où travaillent entre 100 et 200 ouvriers et qui est située dans la région de Wenzhou, offre plus de douze catégories différentes de tissus. Progressivement, les importations de Chine ne signifient pas uniquement produits de basse et moyenne qualité.36

Selon des commerçants interviewés, les établissements de gros se spécialisent dans la vente d’une de ces deux catégories, et cela, soit dans la qualité basse et moyenne, soit dans la qualité moyenne et bonne. Pour des raisons de promotion, cette catégorisation entre produits vendus est accentuée par une « mise en scène » spécifique : vitrine, éclairage et décoration plus soignée. Elle fonctionne comme stratégie commerciale dans le but d’attirer une clientèle correspondante, nous dit M C.-F. : « juste en regardant les étalages tu peux discerner si les vêtements importés viennent d’Italie ou non. Dans ce cas ils sont toujours posés sur des cintres, tandis que les autres, directement sur des boîtes en carton » (entretien I. 25).

Dans le quartier, nous rencontrons aussi des commerçants qui sont propriétaires ou copropriétaires de plus d’un établissement. Cela leur permet de répondre à des clientèles différentes, nous dit M C.-H. : « j’ai trois commerces : l’un appartient à mon épouse et l’autre à ses parents. Ce dernier est de détail et est situé à Tavros. Nos deux autres commerces, de gros ceux-ci, vendent des qualités différentes, qui répondent à des clientèles différentes. Si le client demande un meilleur prix, on peut ainsi mieux négocier en lui proposant des produits moins chers, vendus dans l’autre commerce » (entretien I. 24).

Pour conclure, nous dirons que le succès du commerce chinois du quartier provient essentiellement du fait qu’il offre une vaste gamme de produits et, qu’en même temps, il suit des pratiques de vente de gros. La vente de gros a l’avantage de permettre des commandes importantes, ce qui diminue encore plus les coûts de transport, et permet ainsi de proposer des prix plus abordables au consommateur. De plus, au fil des années, ces commerces se diversifient, s’adaptant mieux aux besoins et exigences du

36 _{Voir site internet de la compagnie Wenzhou Lianyu textile Co., Ltd :}

138 marché. À partir de 2009, apparaissent des commerces pour enfants et des commerces plus spécialisés, surtout dans les produits domestiques. Comme déjà observé, la crise influence cette adaptation. Elle baisse les prix et conduit à une plus grande flexibilité en matière de modes de paiement.