4.1 Deux dimensions méthodologiques
Deux approches méthodologiques me semblent devoir être mises à contribution pour cette recherche. La première, c’est l’analyse littéraire des textes comportant des figures messianiques. Cette analyse comporte habituellement les éléments suivants, plus ou moins développés selon les besoins: 1) Présentation générale du manuscrit, descritption matérielle et datation paléographique. 2) Identification du contenu et de la structure globale, et éventuellement du genre littéraire du texte. 3) Interprétation des passages messianiques (transcription et traduction annotées, commentaire centré sur les expressions messianiques, leur signification et leur rapport avec d’autres textes bibliques ou non-bibliques, le contexte historique, communautaire ou sociologique sous-jacent).
37 Par exemple, les recherches du sociologue B. R. Wilson proposent une classification des sectes en sept types, selon les attitudes qu’elles adoptent en face du monde. Cette typologie a été largement acceptée et utilisée dans les analyses du phénomène sectaire du christianisme, de même que dans les études sur les textes de Qumrân. Voir B. R. Wilson, «Typologie des sectes dans une perspective dynamique et comparative», ASSR 16/1, 1963, p. 49-63. L’étude de E. Regev propose que le sectarianisme de Qumrân est fondé respectivement sur l’introversion (avec séparation du monde) et sur la révolution (avec l’idée du messie), Sectarianism in Qumran. A Cross-Cultural Perspective (Religion and Society 15), Berlin/New York: Walter de Gruyter, 2007.
Compte tenu que différents titres sont souvent attribués à un agent messianique, la mise en évidence de la corrélation des diverses épithètes et des titres qui peuvent être appliqués à la même figure constituera une des étapes essentielles de l’interprétation précise de l’attente messianique conçue dans l’idéologie sectaire de Qumrân.
La seconde approche méthodologique consiste à analyser le messianisme qumranien comme un phénomène tel que les sciences sociales le conçoivent. Selon certains intellectuels germano-juifs (G. Scholem, M. Buber, W. Benjamin, J. Taubes, E. Bloch, etc.), les conditions d’apparition du messianisme de la culture judéo-chrétienne sont souvent similaires: contexte de crise ou de transition, effondrement des valeurs et des modes de vie traditionnels, déstructuration des liens sociaux entraînant angoisse et impuissance, etc. À la lumière d’une étude socio-critique, nous essayerons de situer le contenu et les tendances (restauratrice/utopique, sectaire fort/faible, introverti/révolutionnaire) des textes messianiques dans leur contexte social, ainsi que d’établir une corrélation entre ces attentes messianiques et des facteurs tels que l’expérience religieuse de cette communauté et le contexte socio-historique dans lequel elle a vécu.
4.2 Stratégies méthodologiques
La première étape de notre étude sera de distinguer entre les textes sectaires et non-sectaires. Le corpus des textes reflétant les croyances et pratiques de la communauté sera défini selon les critères concernant : 1) l’organisation et les pratiques de la communauté qumranienne, 2) son histoire et l’image qu’elle avait d’elle même, 3) ses positions théologiques et ses interprétations bibliques propres, 4) les traits linguistiques propres à ses compositions.
Le corpus des textes est disponible principalement dans les 40 volumes de l’édition officielle «Discoveries in the Judean Desert» (DJD) publiée de 1955 à 2010, cependant quelques-uns des premiers manuscrits ont été publiés en dehors de cette collection (1QS, CD, 1QM): la plus grande partie des textes est accessible en version électronique (The Dead Sea Scrolls Electronic Library = DSSEL). Il convient de noter que dans notre recherche, le décodage du corpus des textes comptera sur une approche diachronique fondée notamment sur la datation des manuscrits et non sur l’histoire de la
composition des textes. La date approximative de la mise par écrit d’un manuscrit, établie avec assez d’assurance par des critères paléographiques, correspond à la période de sa mise en circulation; mais on est souvent réduit à des hypothèses sur sa composition, qui peut être antérieure de plusieurs décennies. Il est donc plus sûr de classer les textes d’après la date du manuscrit, qui démontre que le texte était utilisé à cette époque, même s’il a pu être composé avant. Par exemple: un texte dont le manuscrit est d’origine asmonéenne a été utilisé à cette époque et on peut chercher le sens qu’il pouvait avoir à ce moment; un texte figurant sur un exemplaire hérodien pouvait avoir une origine plus ancienne, mais on peut en chercher la signification à cette époque.
Les attentes messianiques de Qumrân se trouvent dans une période cruciale où l’ancienne tradition biblique commence à céder à une certaine forme de messianisme apocalyptique. Il sera important d’apporter une grande attention à l’interrelation des textes messianiques de Qumrân avec la tradition de la bible hébraïque, afin de voir à la fois comment la tradition biblique a influencé le système de pensée de Qumrân, et comment ce système a également produit ou intégré de nouvelles idées. Compte tenu que le nombre de figures messianiques et que leur fonction principale pourraient varier selon les textes étudiés, il sera important d’entreprendre la démarche pour les situer dans plusieurs catégories selon la date des manuscrits, les épithètes employées et les thèmes concernés. Suite à cela, l’interprétation des textes resserrera la problématique autour de la typologie restauratrice/utopique.
Une fois ce travail terminé, nous passerons à élucider l’ensemble de circonstances socio-historiques qui pourraient avoir influencé les attentes messianiques de Qumrân, afin d’établir la corrélation avec les facteurs tels que l’expérience religieuse de cette communauté et le contexte socio-historique. Il s’agira de deux questions intimement liées: d’une part, l’étude de l’histoire de la communauté, en tenant compte des données documentaires, paléographiques ou archéologiques, et, d’autre part, la mise en lumière du contexte socio-historique de la période qui s’étend entre Antiochus IV (règne sur la Judée de -175 à -164) et Hérode le Grand (règne en Judée -40 et -4). Les étapes consistent à: 1) identifier les diverses phases de l’histoire des Qumrano-esséniens en référant à des indices tels que la datation des textes et les données archéologiques qui permettront de situer la littérature Qumrân et les activités de la communauté dans un
cadre historique; 2) analyser les tendances des textes messianiques dans ce contexte socio-historique; 3) expliquer la transition de l’idéologie messianique et sa corrélation avec la tension produite par les événements internes/externes; 4) synthétiser les tendances des attentes messianiques, les facteurs qui les ont conditionnées, et leurs conséquences possibles à court et à long terme.