Le développement durable dans les produits alimentaires

1.1. Un exemple de commerce équitable: les produits Max Havelaar

“La Suisse joue un rôle précurseur en matière de commerce équitable. Grâce à la coopération étroite entre les grands distributeurs, les petits commerçants, les magasins claro, les Magasins du Monde et Botteghe del Mondo, le chiffre d'affaires des produits Max Havelaar a dépassé 112 millions de francs en 2002. Ce créneau profite aux productrices et aux producteurs en Afrique, Asie et Amérique latine, lesquels ont obtenu le payement de près de 10 millions de francs de plus que ce qu'ils auraient reçu par la voie du commerce habituel. Malgré ce succès, le commerce équitable reste "négligeable" comparé aux transactions commerciales normales” (Fair Trade Fair, 2003).

Max Havelaar est une association à but non lucratif qui délivre un label aux produits répondant aux standards internationaux du commerce équitable. Son objectif est de permettre aux producteurs et aux travailleurs défavorisés du Sud de vivre dignement de leur travail en instaurant des règles commerciales plus justes.

En effet, soumis aux pressions du commerce mondial, aux fluctuations de prix sur les marchés internationaux, et aux intermédiaires locaux qui cherchent des marges élevées, les paysans et les salariés des PED travaillent et vivent souvent dans des conditions proches de l’esclavage, dont les corollaires sont le travail des enfants, l’exode dans les bidonvilles des métropoles, ou encore la prostitution et la culture de plantes destinées au marché de la drogue.

“Le label Max Havelaar garantit un commerce équitable avec des coopératives de producteurs et des plantations. Entre autres, cela signifie des prix couvrant les coûts de production, des salaires minimaux garantis pour les ouvrières et ouvriers et des relations commerciales à long terme. En contrepartie, les producteurs s'engagent à répondre à de sévères critères de culture et à ne livrer que des produits de première qualité” (site Max Havelaar).

La Fondation Max Havelaar est associée au réseau des Fairtrade Labelling Organizations (FLO) pour la définition et le contrôle du respect des critères du commerce équitable, du producteur au consommateur. Parmi ces critères de devoirs réciproques, on peut citer comme exemple:

- les produits Max Havelaar doivent provenir d'organisations de petits paysans qui ont des structures démocratiques, ou de plantations dont les propriétaires respectent les normes minimales légales en termes de salaires et de prestations sociales;

- les paysans ou travailleurs bénéficiaires décident de manière autonome de l'utilisation des recettes supplémentaires issues du commerce équitable;

- les organisations de producteurs et plantations disposent d'une structure efficace pour assurer l'exportation;

- ces mêmes organisations s'engagent dans un processus de développement durable et favorisent des méthodes de culture et de transformation de leurs produits respectueuses de l'environnement (id.).

Le système de commerce équitable fait que tous les acteurs ont un avantage à y participer: les paysans qui perçoivent un prix décent pour leurs produits, leurs travailleurs qui voient leurs conditions de vie s’améliorer, les distributeurs du Nord qui peuvent compter sur un réseau de partenaires motivés au Sud, et enfin les consommateurs qui bénéficient de produits de haute qualité avec, pourrait-on dire, une plus-value éthique.

Les produits Max Havelaar sont pour l’heure tous de type alimentaire: bananes, café, thé, miel, cacao et chocolat, sucre, jus d'orange, fleurs, mangues, ananas et riz45.

En tant qu'organisation à but non lucratif elle ne commercialise pas elle-même les produits: la distribution en est assurée, en Suisse, par un nombre respectable de partenaires, allant des grandes surfaces aux petits magasins spécialisés, comme illustré dans la figure ci-après.

Figure n°8: Les distributeurs des produits Max Havelaar en Suisse

Source: site Max Havelaar 45

Les produits manufacturés sont les futurs candidats pour les labels FLO: les ballons de football sont les premiers à être concernés (www.fairtrade.net/sites/products/products.htm)

1.2. Un exemple de label respectueux de l’environnement: Marine Stewardship Council (MSC)

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), 47% des stocks mondiaux de poissons de mer commercialisés sont exploités à leur maximum, 15 % sont surexploités, 10 % sont épuisés ou en repeuplement lent. Restent 25% des stocks mondiaux qui sont modérément exploités ou sous-exploités. De 1960 à 2000, la capture mondiale de poisson est passée de 18 millions à 95 millions de tonnes (site MSC). Le MSC, organisation à but non lucratif, a été fondée en 1997 par l’association inattendue entre Unilever, le premier acheteur mondial de produits de la mer, et le WWF, dans le but de trouver une solution au problème de la surpêche qui vient d’être évoqué. Il est devenu indépendant de ces deux partenaires en 1999 et est aujourd’hui financé par de nombreuses organisations, parmi lesquelles des oeuvres de charité et des entreprises. Le label est attribué aux pêcheries qui respectent les trois principes du MSC:

- la vérification de la condition des stocks de poisson: la quantité de poisson doit être suffisante pour assurer la viabilité de la pêcherie;

- l’effet de la pêche sur le milieu marin immédiat doit être examinée, y compris relativement à d’autres espèces animales comme les mammifères et les oiseaux marins;

- la pêcherie doit être gérée selon les règles et procédures en vigueur: de leur application dépend à la fois sa viabilité et la minimisation de son influence sur le milieu marin (id.).

Actuellement, les principaux pays partenaires du MSC sont, pour la pêche, le Royaume- Uni, l’Alaska, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, et pour la distribution, l’Allemagne, l’Asie-Pacifique, l’Autriche, la Belgique, la France, la Grèce, l’Irlande, le Royaume-Uni, les Etats-Unis et bien sûr la Suisse. En Suisse, on trouve des produits certifiés MSC chez Migros, Coop, Globus et Moevenpick notamment (id.).

La distribution est donc bien développée, il ne reste plus au consommateur qu’à être attentif au sigle sur l’emballage des produits qu’il achète, quitte à laisser de côté des produits et marques auxquels il était habitué, mais qui suivent des procédures moins strictes en matière de durabilité.

1.3. Un exemple d’engagement de la grande distribution suisse en matière de durabilité: Migros

On l’a vu dans les deux exemples précédents, il existe des niches de produits éthiques et de produits respectueux de l’environnement, distribués aussi bien dans de petits magasins que dans les grandes surfaces.

Il est à présent intéressant de se demander comment et à quel degré le plus grand commerce de détail de Suisse, l’entreprise Migros, intègre le développement durable dans ses produits destinés à la masse des consommateurs.

Migros met en avant 10 labels éthiques “maison” ou internationalement établis; six de ces labels concernent les produits alimentaires, les quatre autres le secteur non alimentaire (ils ne seront pas traités ici):

- la garantie de la viande en sept points: les consommateurs y sont bien

évidemment fortement réceptifs depuis des catastrophes alimentaires et sanitaires telle que l’a été la crise de la vache folle; les sept points à respecter sont les suivants: une sélection des animaux dans des races de boucherie traditionnelles, une provenance garantie et vérifiable (animaux nés et élevés en Suisse), une détention respectueuse des animaux, une nourriture adaptée aux animaux et dont sont exclus les OGM, un maximum de trois heures de transport des animaux vers l’abattoir, une transformation de la viande selon des critères d’hygiènes stricts certifiés Migros, et enfin un contrôle de ces six directives par un organe externe indépendant, survenant à l’improviste; augmentation du chiffre d’affaire entre 2001 et 2002: +10% (site Migros);

- le label Migros Bio: ce programme vise à favoriser une agriculture et un

élevage particulièrement naturels, aussi bien à la production qu’à la transformation, selon une chaîne de production transparente; les produits suisses doivent être conformes aux principes biologiques de la politique agricole, tandis que les produits importés sous ce label doivent correspondre aux ordonnances biologiques suisses et européennes; on trouve sous cette appellation des produits carnés, du poisson et des produits végétaux; dans le cas de produits élaborés, un minimum de 95% d’ingrédients biologiques est à respecter; augmentation du chiffre d’affaire entre 2001 et 2002: +17% (id.); - le label IP-Suisse: IP-Suisse est une association indépendante regroupant des

paysans qui produisent en tenant compte des besoins du marché, tout en restant en accord avec les principes de la protection de l’environnement et des animaux; la gestion de leur exploitation se fait non seulement selon le minimum requis par les exigences fédérales en matière de principes écologiques (prestations écologiques requises PER) mais encore à des exigences plus sévères pour l’obtention du label; il existe des directives particulières pour le traitement de chaque culture et pour les procédés de récolte et de conservation; dans l’assortiment IP-Suisse Migros on trouve du jus de pomme, du pain, divers types de farine, des pommes de terre, ou encore de l’huile de colza; augmentation du chiffre d’affaire entre 2001 et 2002: +3% (id.; IP-Suisse);

- Max Havelaar, dont il a déjà été question ci-avant; augmentation du chiffre

d’affaire entre 2001 et 2002: +44% (site Migros);

- Marine Stewardship Council, qui a également été abordé dans un point

- Dolphin Safe: depuis 1991, Migros vend uniquement des conserves de thon

pêché avec les méthodes de pêche protégeant les dauphins: par exemple, interdiction des filets dérivants ou coulissants dans lesquels peuvent se prendre et mourir les dauphins; l’obtention du label Dolphin Safe est gérée par Earth Island Institute, une ONP américaine; augmentation du chiffre d’affaire entre 2001 et 2002: +3% (site EIS; site Migros).

Au niveau des distinctions récentes, on peut signaler qu’à l’occasion du Sommet de Johannesbourg Migros a reçu en 2002 l’un des dix “Award for Sustainable Development Partnership”, prix créé par la Chambre de Commerce International (CCI) et le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE). L’entreprise a été récompensée pour son projet de promotion de la production d’huile de palme durable et de protection de la forêt tropicale. “Depuis plus d'un an, Migros n'utilise plus que de l'huile de palme de production durable dans ses margarines et graisses comestibles. Mais cette huile entre également dans la confection de nombreux autres produits. Ainsi, dès juillet, Midor et Jowa remplaceront l'huile de palme classique par la qualité “durable” dans tous les articles qui en contiennent, croissants, biscuits ou glaces.” (Magazine Construire, juin 2003). Cet engagement de Migros se fait aux côtés du WWF Suisse. A noter que son concurrent direct sur le marché suisse de la distribution, Coop, figurait aussi parmi les lauréats pour sa gamme “Coop Naturaline” de produits textiles en coton de production biologique (site PNUE).

On voit qu’il est aujourd’hui facile pour le consommateur d’acheter une multitude de produits alimentaires dont la provenance, le contenu et l’élaboration sont bien contrôlés, dans les exigences du développement durable. L’écart de prix entre un produit “classique” et un produit durable peut encore constituer un frein, dans la mesure où une réflexion à long terme ne s’installe pas dans les mentalités.