Par souci de clarté de l’exposé, il nous semble adéquat de diviser la biogra phie de Charles de Méan en quatre parties : dans la première, nous parlerons de sa famille ; dans la deuxième, il sera question des différentes fonctions qu’il a exercées ; nous parlerons, dans la troisième, des différents événements qui ont jalonné sa vie ; enfin, la dernière partie sera consacrée à ses différents surnoms et à sa renommée.
Section 1 : La famille de Charles de Méan
141. La famille de Charles de Méan500 était distinguée501. On en veut pour
preuve notamment que son grandpère paternel, Laurent de Méan, a été bourg mestre de Liège en 1585502. En outre, son père, Pierre de Méan (15761638), a été
échevin de Liège à partir de 1602 jusqu’à sa mort, soit pendant plus de trentesix ans, conseiller à la Cour féodale de 1606 à 1629, commissairedéciseur à Maastricht
499 Nos principales sources en la matière ont été : J.G. LOYENS, Recueil héraldique des Bourgue
mestres de la Noble cité de Liège, Liège, JeanPhilippe, Gramme, 1720 ; M.D.S.D.H., Suite du supplément au nobiliaire des PaysBas et du Comté de Bourgogne, t. 5, Malines, P.J. Ha
nicq, 1779, pp. 113114 ; A.G. DE BECDELIÈVRE, Biographie liégeoise, t. 2, 1836 ; J.J. RAIKEM,
Discours prononcé à l’audience de rentrée le 15 octobre 1845 [sur Charles de Méan], Liège,
H. Dessain, 1845 ; M.J. BRITZ, Code de l’ancien droit Belgique, ou Histoire de la jurisprudence
et de la législation, suivie de l’exposé du droit civil des provinces Belgiques, Bruxelles, A. Van
Daele, 1847 ; M. POLAIN, "Notice sur Charles de Méan, jurisconsulte liégeois", in Bulletins de
l’Académie Royale des sciences, des lettres et des beauxarts de Belgique, t. 18, Bruxelles,
Dayez, 1851, pp. 208213 ; L. ABRY, Les hommes illustres de la nation liégeoise, Liège, L.
GrandmontDonders, 1867 ; L. et S.J. ABRY, Recueil héraldique des membres du conseil or
dinaire de la principauté de Liège, Liège, Edition E. Poswick, Imprimerie L. GrandmontDon
ders, 1884, pp. 7374 ; X. DE THEUX DE MONTJARDIN, Bibliographie liégeoise, 2e éd., Bruges,
Desclée de Brouwer, 1885, colonnes 179, 182, 183, 195, 242, 266, 296 et 526 ; M. FALLOISE,
" Méan (Charles de) ", in Biographie nationale, t. 14, BruylantChristophe & Cie, 1897, pp. 183197 ; A. MEYERS, Cour d’appel de Liège : Charles de Méan jurisconsulte liégeois : sa vie
et ses œuvres : discours de M.A. Meyers, procureur général, prononcé à l’audience solen nelle de rentrée du 15 septembre 1926, et dont la cour a ordonné l’impression, Cour d’appel
de Liège, 1926 et R. DEKKERS, Bibliotheca Belgica Juridica, Een biobibliographisch overzicht
der rechtsgeleerdheid in de Nederlanden van de vroegste tijden af tot 1800, Bruxelles, Paleis
der Academiën, 1951, p. 114. Voy. également les articles que nous avons d'ores et déjà écrits sur le sujet : B. LAGASSE, « Charles de Méan, trait d’union entre Rome et le Code civil ? », in
D. DERUYSSCHER, K. CAPPELLE, M. COLETTE, B. DESEURE & G. VAN ASSCHE (Eds.), Rechtsge
schiedenis op nieuwe wegen/Legal history moving in new directions, Anvers, Maklu, 2015, pp.
303329 et B. LAGASSE, « Charles de Méan, De Luikse Papinianus, Biografie van een Luikse
jurist uit de 17de eeuw », in Pro Memorie, 2015/2, pp. 251263.
500 Le nom de famille de Charles de Méan proviendrait de la localité Méan, située dans la com
mune de Havelange, en province de Namur (J. HERBILLON et J. GERMAIN, Dictionnaire des
noms de famille en Belgique romane et dans les régions limitrophes, AN, Bruxelles, Crédit
communal, 1996, p. 563).
501 M. POLAIN, "Notice sur Charles de Méan, jurisconsulte liégeois", in Bulletins de l’Académie
Royale des sciences, des lettres et des beauxarts de Belgique, t. 18, Bruxelles, Dayez, 1851,
p. 208 et A. GEHLEN, " Charles de Méan en het costumiere recht te Maastricht ", in Publica
tions de la Société Historique et Archéologique dans le Limbourg, Jaarboek 20002001, p.
aux alentours de 1624503 et aussi, selon Mathieu Polain entre autres, membre du
Conseil privé du princeévêque504. Par ailleurs, mais nous y reviendrons par la
suite505, Ferdinand de Bavière lui confia la mission de rédiger le Recueil des cou
tumes du pays de Liège506. Les descendants de Charles de Méan ne furent pas non
plus en reste, puisque, à titre d’exemple, son fils, Pierre de Méan, a siégé au Conseil ordinaire, qu’il présidera507, et a également occupé le poste de commissairedéciseur
de Maastricht508 et son petitfils, Charles, fut échevin de Liège509. Est également re
marquable le fait que sa famille a occupé le poste de commissairedéciseur de Maastricht pendant plus d’un siècle510. En outre, on ne peut ne pas mentionner un de
ses descendants, à savoir FrançoisAntoine de Méan (17561831), qui fut prince évêque de Liège, puis, par la suite, primat des PaysBas et de Belgique511. Il n’existe
toutefois plus de descendants de Charles de Méan aujourd’hui : sa famille s’est éteinte en 1876512. Une autre preuve de la distinction de sa famille est que, de son vi
vant, Charles de Méan a reçu de l’empereur un diplôme de Noblesse lui conférant le
502 C. DE BORMAN, Les échevins de la souveraine justice de Liège, t. 2, Liège, D. Cormaux, 1899,
p. 242. Voy. également R. DEKKERS, Bibliotheca Belgica Juridica, Een biobibliographisch
overzicht der rechtsgeleerdheid in de Nederlanden van de vroegste tijden af tot 1800,
Bruxelles, Paleis der Academiën, 1951, p. 114.
503 C. DE BORMAN, Les échevins de la souveraine justice de Liège, t. 2, Liège, D. Cormaux, 1899,
pp. 242244.
504 M. POLAIN, "Notice sur Charles de Méan, jurisconsulte liégeois", in Bulletins de l’Académie
Royale des sciences, des lettres et des beauxarts de Belgique, t. 18, Bruxelles, Dayez, 1851,
p. 209 et A. GEHLEN, " Charles de Méan en het costumiere recht te Maastricht ", in Publica
tions de la Société Historique et Archéologique dans le Limbourg, Jaarboek 20002001, p.
408.
505 Voy. infra n° 155.
506 C. DE BORMAN, Les échevins de la souveraine justice de Liège, t. 2, Liège, D. Cormaux, 1899, p. 243. Voy. aussi, notamment, M.J. BRITZ, Code de l’ancien droit Belgique, ou Histoire de la
jurisprudence et de la législation, suivie de l’exposé du droit civil des provinces Belgiques ,
Bruxelles, A. Van Daele, 1847, p. 191.
507 L. et S.J. ABRY, Recueil héraldique des membres du conseil ordinaire de la principauté de
Liège, Liège, Edition E. Poswick, Imprimerie L. GrandmontDonders, 1884, p. 79.
508 C. DE BORMAN, Les échevins de la souveraine justice de Liège, t. 2, Liège, D. Cormaux, 1899,
p. 323.
509 Ibidem.
510 Ibidem, p. 243. Voy. également E. PONCELET, " La seigneurie de Saive ", in Bulletin de l’Insti
tut archéologique liégeois, t. 22, 1851, p. 343 qui écrit, en note, que " [l]e jubilé de cent ans du
commissariat à Maestricht, dans la famille de Méan, fut brillamment célébré dans cette ville le 13 septembre 1724 ".
511 C. DE BORMAN, Les échevins de la souveraine justice de Liège, t. 2, Liège, D. Cormaux, 1899, p. 323 et O. COOMANSDE BRACHÈNE, " Méan ", in Etat présent de la noblesse belge, Annuaire
de 1991, 2e partie, MaersMeer, Bruxelles, Collection " Etat présent " a.s.b.l., 1993, p. 356.
512 O. COOMANS DE BRACHÈNE, Etat présent de la noblesse belge, Annuaire de 1991, 2e partie,
droit d’enchâsser l’Aigle de l’Empire dans ses armes513. En outre, par la suite, sa fa
mille a reçu, sous l’Empereur Léopold 1er de Habsbourg, un diplôme de Baron
d’Empire, daté du 3 novembre 1694514.
142. Concernant sa famille sensu stricto, Charles de Méan a épousé Jeanne Vander Heyden a Blisia515. Celleci était la fille de Guillaume Vander Heyden a Blisia,
qui fut bourgmestre de Liège notamment en 1616 et conseiller ordinaire, et la sœur de Conrad Vander Heyden a Blisia, qui a été bourgmestre de Liège en 1640516. Elle
lui donna treize enfants dont cinq fils517.