Para a realização do trabalho empírico recorreu-se à recolha de dados através da administração de questionário especificamente construído para o efeito (ver Anexo B). O questionário foi construído com o objectivo de recolher, a percepção dos estudantes face às suas intenções de optar por uma carreira empreendedora e ao impacte dessa percepção nas intenções de abandono académico, bem como das possíveis inter-relações entre ambas. A opção pelas intenções decorreu do facto de em estudos anteriores159ser claro que as intenções de persistir nos estudos superiores se afirmarem como preditores mais seguros da persistência do que os comportamentos actuais (Fishbein & Ajzen, 1975), assumindo-se igual pressuposto para as intenções empreendedoras.
O questionário elaborado e designado por Preditores das Intenções Empreendedoras e de Abandono Académico (PIEAA) visou a construção de um instrumento de recolha de dados que permitisse, através da interpretação dos resultados, responder às questões de investigação, bem como identificar os elementos significativos susceptíveis de constituir elementos de reflexão e, consequentemente, formular inferências, levantar hipóteses e extrair conclusões que possam contribuir para a compreensão da problemática em estudo.
A construção do questionário foi baseada na revisão da literatura e na formulação dos pressupostos constitutivos do quadro teórico visando dar resposta aos objectivos e às questões de investigação. O instrumento está dividido em cinco partes. Em cada parte procurou-se conciliar a afinidade das questões em blocos temáticos. As questões formuladas são, na sua generalidade, fechadas havendo apenas no final dois espaços destinados a comentários dos estudantes sobre a problemática do empreendedorismo e do abandono académico. As respostas às questões são do tipo resposta múltipla, binária e escala ordinal Likert com cinco níveis de 1 (mínimo) a 5 (máximo).
A parte I foi desenhada para obter informações que permitissem caracterizar os estudantes inquiridos em termos de idade, género, percurso académico, hábitos e actividades desenvolvidas e background familiar que permitisse, por um lado, identificar e caracterizar o grupo-alvo em estudo e, por outro lado, percepcionar as dificuldades de integração académica e social, bem como compreender o impacte das escolhas e das decisões tidas pelos estudantes como razões justificativas, quer em relação às intenções de abandono académico, quer em relação às suas intenções empreendedores decorrentes das características e das vivências individuais.
A inclusão da idade, do género e do background familiar (vinte itens) na caracterização dos estudantes deveu-se ao facto de se partir do pressuposto, tido já em investigações anteriores, que se tratam de factores de diferenciação que se repercutem, quer no abandono académico, quer no empreendedorismo como opção de carreira.
Para se conhecer o percurso académico dos estudantes, procurou-se obter informações sobre a média de acesso, o tipo de candidatura, a opção de entrada no curso, a existência de mudança de curso e as razões que conduziram a essa decisão, bem como a mudança de instituição (sete itens). A inclusão destes elementos deveu-se ao facto de se partir do pressuposto que estes factores podem, não só configurar a escolha errada do curso/instituição, mas também influenciar a performance académica e a motivação para concretizar um curso superior.
De modo a identificar possíveis conhecimentos prévios relacionados com factores promotores do comportamento empreendedor procurou-se conhecer o tipo de meio em que os estudantes vivenciaram as suas experiências até à entrada na Universidade (um item), as actividades exercidas em termos da intervenção académica, cívica e profissional dos estudantes (quatro itens), bem como a experiência ou ligação dos pais e familiares a actividades empreendedoras (três itens). O recurso a este tipo de informação deveu-se ao facto de se partir do pressuposto que as vivências em meio urbano relativamente ao meio rural se afiguram como facilitadoras da integração académica e social no meio universitário, as quais conjuntamente com as experiências decorrentes do contacto com familiares e amigos ligados à criação do auto-emprego ou criação de empresas estimulam atitudes e comportamentos e, desenvolvem atributos facilitadores do reconhecimento de oportunidades empreendedoras.
O conhecimento da categoria profissional e do nível de habilitações académicas dos pais e dos avós (três itens) permitiu, a partir do pressuposto que o capital cultural influencia a selecção de informação, a escolha do curso/instituição e as condições de acesso, compreender o tipo de repercussões na persistência dos estudos académicos, tal como de que modo o apoio e suporte familiar influenciaram a conclusão dos estudos académicos. O nível de escolaridades dos pais e dos avós permitiu conhecer a experiência familiar com o ensino superior e se os estudantes eram da primeira geração a aceder a estudos superiores e assim, compreender melhor as escolhas, os apoios e suporte nas dificuldades, bem como as percepções dos estudantes em relação às razões tidas como passíveis de abandono académico ou de escolha errada do curso/instituição.
A partir do conhecimento dos hábitos culturais e das actividades desenvolvidas pelos estudantes nos tempos livres (dezassete itens) procurou-se percepcionar as preocupações dos estudantes em termos da aquisição de capital cultural e das actividades criativas, partindo-se do pressuposto que os ambientes e as actividades criativas são factores promotores do desenvolvimento de atitudes, atributos e comportamentos empreendedores e, consequentemente, facilitadoras da tradução das intenções em comportamentos empreendedores.
Com o conhecimento do local, tipo e condições de habitação tida pelos estudantes (dois itens), procurou-se compreender possíveis justificações relacionadas com o abandono académico partindo-se do pressuposto, decorrentes de investigações anteriores, que o tempo de deslocação da residência à Universidade e da vivência em casa dos pais é limitadora das relações académicas e sociais e, consequentemente, da integração académica e social dos estudantes.
Na parte II estabeleceu-se um conjunto de possíveis factores definidores da escolha do curso (treze itens) e da instituição (dezassete itens) que permitiu identificar a importância atribuída a cada um deles, bem como inferir do grau de liberdade e consciência que presidiu às escolhas dos estudantes. A importância atribuída pelos estudantes a determinados factores de escolha permitiu inferir se as mesmas eram condicionadas pelas suas condições académicas, financeiras e capital cultural de partida ou eram devidas a um projecto de vida. A valorização dos diferentes factores permite percepcionar não só factores que possam configurar a escolha errada do curso ou da instituição, mas também quais as fontes e formas de selecção de informação de que os estudantes se socorrem para decidir as suas escolhas.
A parte III foi dividida em três blocos de questões: ambiente académico e institucional, atitudes e possíveis razões para o abandono académico. O primeiro bloco foi desenhado no sentido de ajudar a percepcionar o grau de satisfação dos estudantes com o ambiente académico (seis itens), com o ambiente institucional (sete itens), em termos do apoio às suas necessidades e das práticas pedagógicas (quatro itens) e da intenção do estudante se matricular no próximo semestre (um item), partindo-se do pressuposto que a insatisfação com o ambiente é um factor que inibe a integração académica e social mediada pela intenção de persistir e, consequentemente, podermos retirar inferências que permitam prever a tradução das intenções em abandono dos estudos. Porém, o facto de este indicador permitir conhecer a possibilidade dos estudantes abandonarem os estudos superiores, não permite, de per si, conhecer as razões que os levam a decidir abandonar os estudos.
O segundo bloco, procurou coligir dados que permitissem compreender de que forma as atitudes empreendedoras (onze itens) tidas pelos estudantes podiam influenciar a criação do próprio emprego ou a escolha do empreendedorismo como opção de carreira, ponderada pelo grau de importância atribuído pelo estudante à obtenção do diploma académico, partindo-se do pressuposto que as atitudes são factores mediadores da tradução das intenções em comportamentos empreendedores. Isto é, a concretização das intenções empreendedoras em comportamentos empreendedores pode ajudar a identificar factores precipitantes do abandono académico. Neste bloco de questões procurou-se conhecer a existência de apoio de familiares e amigos às atitudes dos estudantes, partindo-se do pressuposto que este apoio é um bom incentivo à concretização das intenções empreendedoras (dois itens).
O terceiro bloco foi desenhado no sentido de identificar a natureza das razões dos estudantes relativamente aos possíveis factores que os podem conduzir a decidir abandonar os estudos superiores. Para tal, afloraram-se várias áreas como passíveis de tradução das intenções dos estudantes em abandono académico decorrentes da quebra das expectativas de empregabilidade (quatro itens), da falta de preparação ou insatisfação académica (cinco itens),
dos métodos de trabalho e estudo (quatro itens), das metodologias e práticas pedagógicas (um item), de questões de ordem financeira ou familiar (quatro itens), da identificação de oportunidades empreendedoras (dois itens), do empenhamento para atingir os seus objectivos (dois itens), do envolvimento institucional (um item), da burocracia e da cultura institucional (um item). Partindo do pressuposto que estes factores influenciam as razões que conduzem os estudantes ao abandono académico, o conhecimento das suas inter-relações pode ajudar a compreender e a identificar as diferentes naturezas dos factores precipitantes do abandono académico associadas às intenções e aos comportamentos empreendedores.
Na parte IV, pretendeu-se saber qual a opinião dos estudantes em relação ao papel da Universidade no processo de educação e aprendizagem. Para tal, partiu-se do pressuposto que as metodologias (quatro itens), a prática pedagógica (seis itens) e a cultura Institucional (dois item) promovida pela Universidade influenciam a satisfação, a motivação e as expectativas dos estudantes e, consequentemente, a sua decisão de persistir ou abandonar os estudos superiores. Assim, este conhecimento permitiu percepcionar se a Universidade, enquanto promotora de ensino e aprendizagens se afirmava, na percepção dos estudantes, como um factor potenciador da tradução das intenções empreendedoras em comportamento empreendedor ou em abandono académico.
A parte V foi organizada num bloco de questões em que se pretendeu conhecer alguns aspectos preponderantes do papel de mediação dos atributos da personalidade dos estudantes nos seus comportamentos. Para tal, partiu-se do pressuposto que os atributos empreendedores (onze itens) influenciam os comportamentos empreendedores (nove itens). O conhecimento desta relação permitiu ajudar a compreender qual a influência, não só dos atributos nos comportamentos empreendedores, mas também inferir de que modo as intenções se traduzem em comportamentos empreendedores e, consequentemente, as implicações daí decorrentes no abandono académico. No final desta parte foram deixadas duas questões abertas para os respondentes poderem expressar qualquer comentário considerado como pertinente. Uma dessas questões estava associada ao empreendedorismo e a outra estava associada ao abandono académico. Deixou-se, igualmente, um espaço para possíveis contactos caso os estudantes se disponibilizassem a colaborar em fases posteriores da investigação ou fornecer informação adicional.