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RELATION SOCIÉTÉ-ENVIRONNEMENT AU SEIN DES VALLÉES INTERANDINES

Pour pouvoir mettre l’accent sur l’état des relations entre la société et l’environnement au  sein  de  l’espace  des  vallées,  il  est  indispensable  d’avoir  une  perception  appropriée  de  la  pression démographique croissante qui, comme dans l’ensemble de la Bolivie, a enregistré  un taux de croissance annuelle de 2,74 % entre 1992 et 2001 (INE, 2002). Rappelons que  ce taux national de  croissance implique  un  doublement  de la  population  tous les  25 ans  environ.  La  différence  entre  rural  et  urbain  est  très  forte,  avec  par  exemple  seulement  0,25 % dans le Chuquisaca rural, et près de 5 % à Santa Cruz et de 8 % au Pando, beaucoup  plus urbanisés. Le tableau 4 montre la plus forte croissance démographique dans les pro‐ vinces le plus urbanisées entre 1950 et 2001. 

Tableau 4 : Évolution de la population urbaine et rurale entre 1950 et 2001

Provinces 1950 2001 Croissance (%)

Larecaja (La Paz) 320 723 68 026 + 108 Mizque (Cochabamba) 19 866 36 181 + 82 Tomina (Chuquisaca) 26 643 37 482 + 40 O’Connor (Tarija) 10 902 19 339 + 77

Source : Bolivie, 1950 ; INE, données internet du recensement de 2001

Cette tendance doit être mise en relation avec le fait que les terres les mieux adaptées à  une agriculture intensive durable représentent moins de 3 % de la superficie nationale et  qu’elles  se  trouvent  surtout  dans  les  basses  terres 8.  En  ce  qui  concerne  plus  spécifique‐

ment l’utilisation agricole des terres dans les départements des vallées, il est possible de  comparer, de façon approximative, la situation entre 1978 et 2001, en confrontant les in‐ formations  fournies  par  les  Cartes  de  couverture  et  d’utilisation  actuelle  de  la  terre  (ta‐ bleau 5). 

8   Pour le ministère du Développement durable et de l’Environnement (MDSMA, 1995), les zones de 

Vallées interandines, Bolivie

Tableau 5 : Superficie cultivée en 1978 et 2001 (km²)

Départements 1978 % Total 2001 % Total Variation

Cochabamba 1 822 3,3 3 324 5,9 + 82 %

Chuquisaca 1 313 2,5 2 539 4,9 + 93 %

Tarija 1 408 3,7 1 904 5,0 + 35 %

Sources : Geobol, 1978 ; Superintendance agraire, 2001

D’autre  part,  différentes  études,  encore  peu  systématisées,  mettent  en  relief  l’existence  d’une  série  de  tendances  qui,  en  fonction  des  caractéristiques  locales  (en  particulier  l’aridité  différentielle), indiqueraient des indices croissants  de désertification.  En effet, et  surtout dans les vallées orientales, dans un contexte de probable diminution des précipita‐ tions  associée  en  partie  à  la  déforestation  de  l’Amazonie  (Schulte,  1995),  nous  assistons  aux  effets  combinés  de  la  destruction  de  la  végétation  ligneuse  (partiellement  native)  et  herbacée, causée par le surpâturage et une mauvaise gestion des terres agricoles, ce qui  entraîne  une  érosion  anthropique  pratiquement  incontrôlable.  Des  études  ponctuelles  permettent d’obtenir une vision assez cohérente des principales tendances en cours dans  les vallées interandines. 

La destruction de la végétation herbacée et ligneuse est un processus de longue durée et  son  commencement  coïncide  probablement  avec  le  peuplement  de  départ  des  Andes  orientales 9. Actuellement, ses effets sont clairement perceptibles sur les cartes disponibles 

de la végétation (par exemple Probona/IGM, 1995). Cette dégradation est la conséquence  d’une mise en place de terres agricoles sur des zones marginales, sous la double pression  de la croissance démographique et de la perte due à l’érosion de surfaces précédemment  cultivées,  au  surpâturage  et  à  l’utilisation  encore  très  courante  du  bois  comme  combus‐ tible (Israel, 2002). 

En  ce  qui  concerne  ce  dernier  point,  le  recensement  de  2001  (INE, www.ine.gov.bo) in‐ dique  que  le  pourcentage  des  foyers  qui  utilisent  le  bois  pour  cuisiner  était  de  56,2 %  à  Chuquisaca, 38,4 % à Cochabamba et 35 % à Tarija, soit une forte diminution par rapport à  1992, traduisant très probablement l’épuisement de cette ressource. 

Pour  ce  qui  est  du  surpâturage,  des  études  de  cas  ont  fait  apparaître  des  évidences  qui  montrent  une  tendance  préoccupante  de  dégradation  des  géosystèmes  semi‐arides  des  vallées.  Notamment  les troupeaux  caprins seraient particulièrement  destructeurs  pour la  végétation. Cet élevage serait un facteur majeur de la crise agro‐environnementale d’une  communauté  de  la  province  de  Tomina  (Chuquisaca)  étudiée  par  Morales  (1992).  L’extension de l’érosion, associée à la salinisation (Schulte, 1995), essentiellement anthro‐ pique dans les vallées interandines, est également avancée.  

En  conclusion,  la  dégradation  croissante  de  l’environnement  des  vallées  interandines  se  traduit par la décapitalisation progressive des exploitations rurales, entraînant une diversi‐ fication  de  plus  en  plus  forte  des  stratégies  socioéconomiques  des  paysans.  Ces  derniers 

9  Schlaifer  (1993)  propose  d’intéressantes  informations  sur  le  thème,  même  s’il  se  base  sur  une 

Vallées interandines, Bolivie

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tendent à transférer la crise des vallées vers les villes boliviennes, d’une part, et dans les  zones  de  colonisation  des  basses  terres 10,  d’autre  part.  Les  conséquences  sont  des  pro‐

blèmes  sociaux  urbains  difficiles  à  gérer,  et  une  déforestation  accélérée  des  forêts  tropi‐ cales des basses terres du nord et de l’est du pays. 

Toutefois, malgré la gravité de la crise, il n’y a pas de volonté politique de s’attaquer à la  dégradation  de  l’environnement,  cas  de  Cochabamba  par  exemple  (Zimmerer,  1993).  La  dégradation irréversible des géosystèmes peut même être vue comme une fatalité par les  paysans,  qui  sont  plus  préoccupés  par  des  aléas  climatiques  comme  la  sécheresse  ou  la  grêle, affectant brutalement leurs conditions de vie (Fairbairn, 2001). 

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10   Sans oublier les importants flux migratoires internationaux à partir des vallées interandines. 

Vallées interandines, Bolivie

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https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/

Dynamiques sociales et agraires