423. La peur du désert : les réseaux techniques pour aménager le territoire
169 Pour conclure sur les territorialités
Dans ce troisième chapitre, j’ai souhaité mettre en évidence la prégnance de la territorialité comme registre de spatialité de l’acteur politique local. Il faut comprendre cette quête comme une inflexion majeure de ma recherche, presque un revirement. En effet, c’est en partant à la recherche de positions politiques innovantes, de réticularités émergentes, que j’ai été rattrapé par le territoire et la territorialité. Si j’ai bien trouvé, dans certaines conditions singulières, l’ouverture à un registre réticulaire, comme j’ai pu le montrer dans le second chapitre et comme certaines expériences dans continuité spatiales le laissent entrevoir, les difficultés rencontrées par ces expériences innovantes, restées à l’état d’expérimentation, m’ont conduit à reconsidérer le registre territorial et à chercher à comprendre les causes profondes de sa domination et les leviers de sa mobilisation. C’était l’objectif affiché de ce troisième chapitre.
Il a fallu pour cela dépasser l’évidence de la détermination territoriale intrinsèque de l’élu local, celle de l’élection et du mode de scrutin. Si elle est fondamentale, elle ne peut endosser à elle seule la responsabilité du processus permanent de territorialisation à l’œuvre aujourd’hui. Je suis parti de l’idée que la construction territoriale était avant tout un discours « sur » et « pour » le territoire. En entrant par ce prisme, j’ai utilisé le concept de ritournelle forgé par Deleuze et Guattari pour comprendre comment le développement de ce discours était avant tout un moyen pour l’acteur public de se rassurer, de ré-assurer sa légitimité et la maîtrise d’un savoir-faire, au moment où sa pratique d’élu est bousculée de toutes parts par la mondialisation, la participation habitante, les nouvelles spatialités et les cosmopolitismes.
Entrer par la ritournelle donne du crédit à l’hypothèse selon laquelle il existe une température des territoires et que le principe qui guide le discours politique réside globalement dans un réchauffement. En effet, face à des territoires très anciens, politiquement vides, mais toujours vivaces, dotés d’une aura certaine, de noms évocateurs et chauds et d’une pérennité jalousée, les territoires institutionnels font figure de constructions artificielles, sans fondement et dépourvues d’identités. Ainsi le travail mené par les acteurs politiques locaux consiste à oublier les raisons profondes qui ont présidé à la création et à la délimitation de ces objets spatiaux, pour tenter de les inscrire dans l’histoire des territoires et de les faire advenir en tant que territoires chauds. Des territoires déjà anciens comme les départements aux nouvelles constructions intercommunales, en passant par les « Pays » et les Régions on assiste à une surenchère de références historiques et culturelles, de discours sur le vivre ensemble et sur une nature culturalisée destinés à asseoir la légitimité de ces territoires qui ne sont en fait que des instruments de l’action : des territoires « outils ». La formation sociospatiale formalisée par Guy Di Méo est un bon outil théorique pour comprendre le basculement qui s’opère entre des territoires anciens construits sur les instances géographiques et économiques qui informaient, dans une société sédentaire, l’instance idéologique ; et les outils territoriaux républicains, dépassés par les pratiques sociales et économiques, dont la construction repose sur la capacité performative, sur l’instance idéologique, du discours développé par l’instance politique. La mobilisation dans ce discours d’éléments fondateurs des territoires chauds, comme l’histoire et la culture, alimente l’idée du réchauffement territorial. L’instance politique, le plus souvent ramenée ici à sa composante élective (les élus locaux), mais souvent accompagnée par un tissu associatif militant, prend donc
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le relais des instances géographiques et économiques pour fonder idéologiquement le territoire dont elle a la charge.
Pour terminer mon propos, j’ai analysé la manière dont les réseaux techniques, théoriquement supports des réticularités, sont réinvestis dans le champ politique pour renforcer la territorialité. Il s’agissait d’un étonnement puisque l’idée de départ était bien de comprendre comment ces objets allaient mettre les territoires en mouvement et imposer la complexification des spatialités. Mon hypothèse envisageait leur développement comme des vecteurs d’ouverture des acteurs politiques locaux vers les réticularités. Ils se sont avérés de parfaits véhicules des territorialités allant jusqu’à participer, dans le discours des élus, à la ritournelle territoriale.
Ce chapitre aussi fait une place singulière à la construction intercommunale qui se situe en son cœur. Cet objet est révélateur de l’essentiel des enjeux de la lecture que je fais des spatialités politiques et de leur croisement avec les spatialités individuelles. La mise en œuvre initiale de l’intercommunalité, en laissant la liberté d’association aux élus locaux, semblait autoriser une lecture réticulaire du registre de spatialité animé par ces acteurs quand bien même elle se développait dans la continuité spatiale. Cet espoir d’une évolution, notamment du fait de la logique de l’« inter » qui privilégie l’alliance par rapport à la fusion, est aujourd’hui assez largement déçu.
Tout d’abord, en s’appuyant sur un organe de gouvernement englobant doté de pouvoirs et de compétences, les EPCI sont devenus des territoires à construire et non des espaces de rencontre et d’émergence de projets « inter » communes. Le processus de démocratisation de ce pouvoir revendiqué par toutes les composantes de la société et mis en œuvre en 2014 ne fait que renforcer cette nouvelle entité identifiée. Dès lors, les élus locaux ont enclenché le processus de réchauffement qui vise à transformer ces espaces de l’action en territoires.
Ensuite, l’État met aujourd’hui tout en œuvre pour faire de ces EPCI de nouveaux territoires, vastes et omni-compétents, fondés sur un optimum territorial mythique révélé par l’INSEE. Ainsi, alors que la société mobile transgresse les frontières en permanence en fonction des multiples projets qui animent son être au monde, les acteurs politiques nationaux et locaux interprètent ce mouvement non pas comme un dépassement, mais comme un déplacement. La crispation sur une cohérence territoriale introuvable conduit aujourd’hui à une course à l’élargissement des territoires qui va, au final, à l’encontre des attentes des individus. En élargissant les outils territoriaux, le chantier de construction intérieur associé au processus de réchauffement, déjà à l’œuvre dans les constructions intercommunales initiales pourtant réticulaires, finit par prendre le dessus sur l’organisation du dépassement de la nouvelle frontière ainsi créée qui devrait pourtant être la priorité. Dit autrement, en déployant toute leur énergie à construire des murs, les acteurs politiques propulsés à la destinée de ces territoires en oublient d’envisager les ouvertures.
De la question intercommunale émergent deux éléments importants concernant ma quête. Le premier porte sur le fait qu’il est peut-être temps de changer la brique de base. La commune ne peut plus être le noyau originel de l’alliance, le plus petit élément du puzzle, les experts sont formels. Ainsi, l’enjeu de la construction solide d’une entité plus large qui pourrait être érigée en territoire a du sens… si elle vient remplacer la commune dans l’ensemble de ses compétences et qu’elle ne cherche pas à englober tout l’être au monde de ses habitants. En effet, ce n’est qu’à ces deux conditions qu’elle pourra efficacement se projeter en dehors de son
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enveloppe pour travailler dans « l’inter ». Car c’est là le second élément révélé par la question intercommunale : la logique de « l’inter » peut-elle être structurée dans une forme englobante dotée d’un organe de pouvoir démocratique sans devenir un nouveau territoire à construire ? Force est de constater que dès qu’on associe un périmètre à un pouvoir ce dernier, en fondant une hiérarchie, cherche à construire son identité et sa légitimité avant de se projeter vers l’alliance. Les alliances sont généralement illégitimes, elles n’ont que la légitimité du discours qui les créent, mais elles ne peuvent être mises en œuvre que par des éléments qui ont acquis une assurance de leur existence.
On revient là aux spatialités individuelles. Les réticularités ne sont pas exclusives des territorialités ne serait-ce que parce que le « territoire du moi » constitue l’enveloppe minimale de l’individu et que, de manière générale, les points d’accroche spatiaux de son être au monde représentent des poches territoriales importantes et identifiées. Dans le cas des spatialités politiques, cette enveloppe originelle est le territoire légitime vers lequel l’élu se tourne et depuis lequel il affirme son identité. Si on veut imaginer la rencontre et la logique de « l’inter », favorisés par les réticularités, il faut nécessairement éviter de faire de cet « inter » un nouveau territoire légitime et lui laisser souplesse et absence de gouvernement.
Ce retour de la territorialité dans mes préoccupations du fait de sa prégnance dans le champ politique, se double d’une résurgence plus générale dans le champ scientifique qui renforce ma conviction de l’utilité d’interroger la posture du chercheur et sa responsabilité. Le nationalisme méthodologique dénoncé par les laudateurs des cosmopolitismes ne se transforme-t-il pas en un « territorialisme méthodologique » qui conduit le chercheur à alimenter le discours territorial et à renforcer sa performativité ? C’est la raison pour laquelle j’ai tenu à terminer mon propos sur un quatrième chapitre plus réflexif qui d’une part questionnera la territorialité comme paradigme et d’autre part interrogera mes postures de recherche pour faire entrer le lecteur dans les plis les plus fins de la construction de mes objets.
Mais avant de basculer sur le dernier chapitre, au moment de boucler la boucle de la dichotomie entre réticularité et territorialité, il me semble important de laisser la porte entre-ouverte. En effet si on suit Jacques Lévy, « on se retrouve alors face à un couple [territoire et réseau] à la fois simple et très productif : avec des territoires et des réseaux on fait le tour de l’espace. » (1993 : 114). Avec des territorialités et des réticularités, on ferait donc le tour des spatialités. Pourtant, j’aime à penser qu’il existe d’autres registres possibles, moins rationnels, plus intimes, non exclusifs des autres, mais qui autorisent à penser une société de manière encore plus complexe. Cette ouverture permet d’envisager des perspectives de recherche qui conduiraient à faire émerger d’autres principes guidant les spatialités. Certains éléments aperçus en Polynésie me conduisent à laisser ouvert le champ des possibles.
En effet, au début des années 2000, sur l’île de Makatéa135 (voir encadré Figure 25), le maire adjoint a enclenché un processus de reconstruction qui s’appuyait sur des modalités hybrides liées à sa propre histoire et à des références quasi ésotériques qui dépassent les registres territoriaux et réticulaires de spatialité tels que j’ai pu les présenter dans les deux chapitres qui
135 Cette opportunité de me rendre à Makatéa m’a été offerte par Pierre-Marie Decoudras, professeur à l’université de Bordeaux 3 puis de Polynésie française et enfin de la Réunion, dont j’ai partagé le bureau pendant deux ans à Bordeaux. J’ai animé avec lui plusieurs stages de formation au développement local avec des étudiants polynésiens à Mooréa (de 2000 à 2003) et à Makatéa (2004).
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s’achèvent. Si l’idée de refondation territoriale (Despin, 2003) est présente et que l’on peut sans doute lire les actions menées comme relevant de l’instance idéologique de la FSS, ce qui semble guider cette hybridation relève de puissances surnaturelles qui s’imposent à lui pour le conduire vers ce qui ne peut être qu’un destin. Prédestiné, à la fois dans l’ancrage et dans le mouvement, il déjoue les codes des territorialités et des réticularités pour se positionner ailleurs.
Je me laisse volontiers déborder par cet objet non identifié. Je ne m’en saisis que pour de conclure de cette aventure polynésienne que les registres de spatialités ne sont pas fermés, qu’il existe sans doute d’autres clés de compréhension du rapport des individus et des sociétés à l’espace qui bousculent intuitivement nos cadres ethnocentrés. Dit autrement, territorialités et réticularités n’embrassent sans doute pas l’ensemble des spatialités. La culture polynésienne et l’ouverture à un registre de spatialité, que je me risque à qualifier de mythologique, permettent de relativiser tout le reste et de me plonger dans le doute constructif qui m’oblige à retourner à ma quête, enfin persuadé qu’elle n’est pas terminée.
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Figure 25 : Makatéa : un point d’accroche spatial éphémère du réseau économique mondial Au sein de l’archipel des Tuamotu, légèrement décrochée des autres atolls, à environ 200 kilomètres de Tahiti, il existe une île étrange qui a profondément marqué l’histoire de la Polynésie Française. Makatéa présente la spécificité d’être un atoll surélevé, c’est-à-dire qu’il a connu un mouvement tectonique qui a perché à environ 80 m d’altitude le fond de l’ancien lagon. Des falaises de calcaires coralliens connectent l’île à l’océan et si quelques plages existent à leur pied, le sable laisse vite la place au platier corallien et la baignade dans l’océan est au moins désagréable au pire dangereuse. Cette spécificité géologique lui interdit d’intégrer le catalogue des destinations touristiques polynésiennes tant elle place Makatéa en décalage vis-à-vis du modèle vendu dans ce coin du monde. Le développement extrême de cette île mystérieuse et sa reconnaissance dans tout l’archipel viennent de l’exploitation du phosphate qu’elle a abritée durant la première moitié du XXe siècle. Makatéa détient un avantage important sur les atolls voisins également dotés de ce minerai. En effet, la surélévation de l’île a autorisé une exploitation du phosphate à ciel ouvert, beaucoup moins contraignante et moins coûteuse. Ainsi, pendant un demi-siècle la Compagnie Française des Phosphates d’Océanie (CFPO) a « gratté la terre » en installant sur cette île quasi déserte jusqu’à 3000 ouvriers et les équipements nécessaires à une vie moderne (Decoudras et al., 2005). La plupart des familles polynésiennes ont eu un aïeul qui a travaillé sur l’île pour la CFPO et connaissent donc Makatéa.
Mais l’exploitation du phosphate a été faite selon un modèle colonial et le développement éphémère a cessé dans les années 1960 laissant une île exsangue et quasi déserte. Elle est aujourd’hui une gigantesque friche industrielle éventrée où on trouve au détour d’un chemin une locomotive rouillée, des moteurs diésel colossaux, les vestiges d’une blanchisserie ou une enfilade de wagonnets rouillés au milieu des pandanus qui ont repris leurs droits. Elle abrite aujourd’hui une cinquantaine d’habitants, qui partagent leur vie et souvent leur retraite entre Makatéa et Papeete. Quelques enfants, la plupart du temps confiés à des grands-parents, font vivre la classe unique d’une école primaire. Le maire adjoint (l’île est rattachée à la commune de Rangiroa) fait lui aussi la navette entre l’île et Papeete où vit sa femme et ses plus jeunes enfants. Un bateau par semaine environ permet de venir sur l’île et d’apporter les provisions nécessaires à la vie locale. Cet approvisionnement se fait par une goélette cargo qui relie Papeete à Rangiroa et fait « escale » au large de Makatéa. En effet, la configuration de l’île interdit l’accostage, et le débarquement compliqué et aléatoire, parfois annulé si les conditions ne le permettent pas, se fait en barge plate par une ouverture creusée à la dynamite dans le platier. Il faut ajouter que le bateau, transportant du fret et notamment des hydrocarbures, ne peut légalement embarquer qu’une vingtaine de passagers commerciaux à bord. Le voyage depuis Papeete est généralement de 13 heures par mer calme, mais mon expérience montre qu’il peut durer 20 heures si la houle n’est pas bien orientée.
Ce tableau peu amène fait penser au sacrifice, à une île perdue. Elle a été un temps au centre d’un réseau, totalement inscrite dans une dynamique économique, choisie relativement à un projet d’exploitation éphémère et délaissée lorsque le projet a disparu, dès lors qu’elle n’a plus eu de fonction. En ce sens elle était un lieu au sein d’un réseau mondial et constituait pour les individus qui y travaillaient un point d’accroche temporaire de leurs réticularités. La territorialisation de cet espace strictement économique n’a pas été suffisante pour lui accorder une identité intrinsèque autre que celle d’une mine de phosphate. Si elle intègre aujourd’hui le patrimoine polynésien, c’est en tant qu’incarnation de l’âge d’or du développement et avec une certaine nostalgie.
Pour autant, ce délaissement n’a pas totalement entrainé sa désertion. Parmi la cinquantaine d’habitant, le maire adjoint est une figure locale qui cherche à reprendre en main le destin de cette île en l’inscrivant dans un processus de développement. Le discours global de ce personnage est très complexe. S’il a une analyse parfaitement rationnelle de la situation et qu’il a rédigé de multiples rapports très argumentés pour obtenir des aides gouvernementales, son investissement semble guidé par des voix surnaturelles qui attribuent des significations très particulières aux événements qui adviennent. La mort de sa mère annoncée par la venue d’une baleine a été le point de départ de sa quête et il a construit une mythologie autour de cette île que Roggeven, son découvreur en 1721, appelait « île de la guérison », même si, là aussi, la traduction faite par l’édile est un peu arrangée puisqu’il s’agirait plus surement de « l’île de la distraction ». Cette idée de la guérison vient sans doute de la « légende de la princesse espagnole » (ibid.) qui raconte l’arrivée sur l’île d’une princesse mourante qui aurait guéri et vécu sur l’île des jours heureux. Il emploie d’ailleurs beaucoup d’expressions médicales pour signifier, par exemple, le coma dans lequel est plongée l’île depuis le départ de la CFPO.
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