ment les sangsues ! Pour ce qui est de ça qui , frère , quand j'ai

m’a mis

dernière-* Eau-de-vie commune.

* Soldat de police. ^‘

%» A2

€

tendu le nez ^{dans le}

verre...

regarde! Pas plus _que d'eau sous un moulin à vent, Ce n’est pas pour ^me vanter, ^{mais je} puis-bien dire

que...

^{chose ! que mon ventre est pour}

l'eau-de-vie ce que ^la poche d’un Krartâlny ^{* est} pourles grivenik

?

^plusvive l’eau-de-vie:!^{on y en met,}vive la^{plus il en}bière^{tient.! viveAinsi donc}toutce qui enivre^{vive la!joie!}Eh

^:

^! mes braves, faisons bombance ^: Daréz gouliâtséa! —Dardi,

davâi! » — Le peuple russe est ^en goguette.

Si vous rencontrez quelque parten ^{Russie une sale maison}

en bois avec une horrible entrée sur laquelle toutes ^les im-mondices ont pris consistance ^de croûte _, avec deux fenêtres de front placées probablement comme décor , tant ^la crasse qui en recouvre ^les vîtres est impénétrable ^{à la} lumière, avec une enseigne qui se laisse plutôt deviner que lire, ^{et dont}

voicila teneur, sauf l'orthographe ^et quelques variantes ^: Bou-tique de bière avec vente ^de bière et d'hydromel; ce bougé in-fect, pourri par^{sa base et} penché comme un vieil ivrogne qui s'essaie ^à marcher, s'appelle un Kabak (cabaret). Quant ^à l’intérieur , je ne vous en dirai rien et pour ^cause

;

^{je défie un}

chrétien ^{de s’en} approcher ^{à la} distance d’une toise sans vi-naigre ^des quatre voleurs. Eh bien _, c’est là-dedans que ^le peuple russe ^va chercher ses plus vives jouissances

;

^{c’est là}

que l'ouvrier ^vasedédommager ^{dans une} dégoûtante débauche de toutes ^les privations d'une ^vie misérable et sans avenir;

c’est ^là qu’il va oublier un instant qu’il vaudrait mieux pour lui être un chien ^de chasse qu’un homme. Sans ^doute , vous bonnes _{gens de} là-bas, vous prenez .cette dernière compa-raison pour une impertinente exagération ^de rhéteur; eh bien,

il n’en est rien ^; car un bon chien de chasse est estimé quel-quefois mille roubles etau-delà , tandis qu’uneterre est bien vendue à raison de cent roubles par âme, c'est-à-dire par tête d'homme 3,

Que ^{si l’on} recherche ^la source ^dela dégradation morale indiquée ^par

cette

^{absencede toute} délicatesse dans les appé-tits purement physiques, on peut ^la ramener ^à deux causes, dont l’une n'est peut-être qu'une conséquence ^de l’autre. Le fond du caractère du peuple russe ^{est une} insouciance qu’on pourrait presque comparer ^au fatalisme des Orientaux ^: ce

défaut estd’autanl plus remarquable ^qu’il semble _moins com-patible{avec l'énergie constante que ^{nécessite le} climat rigou-reux du Nord. En effet, on conçoit ^le dolcefor niente^de l’Tia-lien,fla sieste de l'Espagnol

et

^{la stupide} imimnobilité du ^Turc

:

toutes ces populations

se

laissent aller^à une ^douce

vie

^de

végé-tation qu’expliquent suffisamment ^la beauté d’un ciel sans frimats et ^la fertilité exubérante d’un ^sol qui nedemande rien

à l’homme. Mais là, ^où une lutte perpétuelle ^estétablie entre les éléments et ^la créature, ^on devrait croire _que ^le naturel

a pris ^la trempe ^de l'acier, qu’il s’est obstiné à dompter ^la nature!rebelle , qu’il s’est efforcé de ^la plier aux exigences de

* Officier de quartier.

‘2 Petite pièce d'argent^{de la} valeur d'environ ⁴⁰centimes.

3 La raison durouble_enassignution au ^{franc de} Franceest comme

84à100. ^°

l'humanité. Eh _{bien non} ^! L'homme a refusé ^le combat, ^il s'est arrêté ^devant l'obstacle sans essayer ^{de le} franchir, ^{il a}

baissé la tête sous ^le joug d’une destinée qu’il aurait _pu vain-cre. D'avance ^il s’est soumis avec résignation ^à tontes les éventualités, ne s'étonnant de rien , n'opposant ^{à toutes}

les

misères _que ^la résistance inerte d'une patience infructueuse.

De là, grossière sensualité et dénuement, ^{de là} _, décadence objecte dans les mœurs, L'homme du peuple en Russie ne s'inquiète d'aucune des aisances ^{de la} vie, de rien de ce qui fait le luxe du pauvre

il

^{ne les connnaît même pas, il n’en}

a pas ^le sentiment ^{: la} malpropreté ^la plus révoltanteest l’at-mosphère ambiante ^dans laquelle ^{il se} complait. Que

lui

im-porte ^le bien-être, _pourvu qu’il ait l'indispensable ^! Que

lni

importe une maison, ^si un abri peut ^{lui en} tenir ^{lieu !}

Qu’a-1-i) besoin d’un lit, ^{si le} plancher ^desa chaumière ou ^le fu-mier de sa basse-cour lui procurent ^le sommeil! De même l’ouvrier russe ^n’invente rien, ne perfectionne ^rien , parce qu’il ne songera jamais à se rendre ^{le (ravail} facile, parce qu'il préfèrera se servir de l’outil le plus défectueux plutôt que ^{de se} donner^la peine de lui faire subir une modification qui ^le rendrait commode, Cette insouciance sur ^{les choses du} présent ^va bien plus loin encore pour tout ^{ce qui} regarde l’a-venir. Le lendemain n'entre jamais dans ses prévisions, et, bien qu’il répète quelquefois ^le proverbe ^: Il faut ^se garder

quelque chose pour ^lejour noir, i\ ne ^l’ajamais misen ^pratique

:

il dévorera sans profit en un jour tout ^ce qui aurait _pu amé-liorersonsort et luiprocurer^desjouissances ^durables. Qu’est-ce que l'avenir? Avas!... (Peut-être!) ^{— Boh} dast! _(Dieu

donnera

!)-

_;

L'autre cause ^de cette maladie morale réside dans

la

flé-trissure qu'imprime ^le servage aux individus. Comment vou-lez-vous que des pensées nobles ^, grandes, germent ^{dans des} esprits habitués ^dès l'enfance ^{à la} contrainte , à la ruse, ^{à la} tromperie , enfin à tous les vices qu’engendre une ignorance favorisée par ^{système ;} comment voulez-vous qu’elles se fas-sent jour sous l’oppression ^si souvent brutale, toujours in-quiète ^et jalouse des seigneurs^! Comment voulez-vous qu'un homme dépense tout ce qu’il ^{a de} volonté _, d’énergie , de vie, à la production d’une œuvre dont ^le bénéfice ne lui est pas assuré ^; qu’il recherche une ^noble

illustration

^{dans la} culture des beaux-arts, quand ^{il ne} dépendra que d'un caprice ^du maître pour qu’il soitenvoyé ^{à la} garde despourceaux^!.Mieux vaut pour ^lui croupir ^{dans la} fange où ont croupi ses pères,

et...

^{ainsi fait-il.}

Or ^donc

ie

peuple s’amuse. Voyez ^ce malheureux à peine vêtu ; qnand ilaura bu son dernier kopek ^*il vendra sa pelisse de mouton _, ^il vendra son bonnet_, ^il vendra ses bottes pour

se procurer ^le plaisir ^de passer encore quelques heures ^de béatitude sous ^la table d’un kabak; puis, ^quand

il

^{ne lui}

res-tera ^plus que ^sa chemise et ses grègues ^de toile, ^ilcèdera la place à un nouveau ^{venu pour}

aller

^reprendre son sommeil

4 Pièce de monnaie ^delavaleur d'un peu plus d’un centime.

se 45 4x

auprès ^d’une borne , et attendre que la compatissante solHci-tude d'un cosaque vienne ^à coups de nogdzka ^! lui montrer

le

chemin du violon. Va, mon brave, ^va toujours ^ton train!

Demain _je

te

rencontrerai sur ^{la voie} publique, ^décoré surle

dos d'une belle croix en craie enchassée dans un cercle de même métal _, et occupé ^à balayer ^lesrues de la Ville aux blan-ches pierres, ^ce qui n’est pas peu de chose pour ^{ceux qui} achètent du cirage. Va, mon ami, ne te gêne pas pour ^le quart d'heure ^{: tu} auras bien mérité ^dela patrie.

O vous, braves gens, qui n'avez jamais vu ^la fuméed'un sa-movar ^? russe, ^{si vous êtes} jamais tenté ^devenir prendre ^du

tlhié infusé ^{dans de} l'eau ^{de la} Moskwa-réka _, permettez-moi,

dans

le

cas où votre arrivée coïnciderait avec les fêtes de Pâ-ques, ^{de vous} donner un ^{bon conseil.} Ayez au moins deux paires ^de bottes, ^deux paires

de...

^ce qu'on ne nomme pas enRussie sous peine ^de passer pour ^un Français, ^deux

gilets,

deux perruques ^{si vous en} portez, ^{enfin deux de tout. Que}

si

vous me demandez, mon garçon , la raison ^{de la chose} , je vous répondrai par ^une supposition ^: vous vous en allez, ^les deuxmains dans les poches ^de votre paletot, flanant sur ^les trottoirs, regardant ^{dans les} fenêtres, ^vu qu’il n’est pas ^de

mode

ici

^{d'avoir des rideaux; et} préoccupé par ^lessujets d'ob-servalion _{que vous} rencontrez , par les Impressions que vous recueillez sur ^votre calepin, vous n'apercevez pas devant vous un individu au regard aviné, qui ^à force de chercher ^la grande route, tantôt ^àdroite tantôt ^à gauche, puis en avant et en

ar-rière, ^se décide enfin.à passer outre ^: malheureusement vous vous trouvez sur ^la ligne de ses explorations, ^etd'un croc-en-jambe ^il vous envoie coutre une borne faire connaissance avec le fond de votre chapeau, pendant que lui-même essaie d'en-foncer une porte cochère. Vous vous relevez pour saluer ^ce monsieur qui pourtant ^ne tient _pas ^à celle politesse ^; mais après ^les compliments ^{d’usage vous}

vous

apercevez, ^ôterreur,

qu’il y asolution ^de continuité quelque part^danslevêtement...

que vous savez et qui n’a pas de nom en Russie. Alors mal-heur ^à vous, ^{mon brave , si} vous ne vous êtes pas avisé ^{de la} précaution que ^{je vousai} indiquée ^{! Vous} garderez forcément lesarrêts jusqu'après ^le dimanche ^blanc

;

^car, fussiez-vous

le

maître de donner en cadeau ^lagrosse cloche fêlée ^* qui se re-pose comme un invalide au pied de la tour d'Iran Féliky, ou son voisin ^legros canon, ^{dans la} bouche duquel deux soldats peuvent jouer aux cartes, vous ne trouveriez _{pas un} ouvrier qui en voulût, si à ce prix ^il devait poser ^un appareil sur votre blessure. Narôd gouliaîetséa ^!

Le peuple se promène —et ne travaille pas!

lln'estpas, comme vouspourriez ^lecroire, que ces fêtesn'aient un théâtreparticulier où toute ^la ville se donne rendez-vous:

à ses jours ^de grandes réjouissances ^lepeuple ^veut

voir

et être vu; ^il faut qu’il montre ses‘habits ^de gala, ^s’il en a, ou que

* Sorte de fouet court

et

^épais.

> Bouilloire.

* Elle pèse 10,000 poudes

:

16 Y; kilogrammes.

lepoude est de 40 livres russes, soit

du moins ^il admire.ceux des autres ^{; le} peuple est comme une soubrette qui se pâme d'aise en voyant ^sa maîtresse en robe debal, et qui , de derrière ^la porteoù elle dérobe au passage quelque bribe ^du festin, prend ^{aussi sa} part ^des plaisirs ^du salon. À Moscou donc, ce lieu^de rendez-vous général est Pod-Navinsky.

Pod-Navinsky est un boulevard situé entre ^les extrémités

de la Nikitzkaïa et ^de l’Arbate, deux grandes rues ^qui , comme toutes celles de cette capitale, vont aboutir au Kreml _, ^ainsi que les rayons de^lacirconférence au centre. ^Ce boulevardest bordé de chaque ^côté par un pavé qui le sépare ^{des maisons}

:

le côté gauche , quartier tout aristocratique, présente une

| longue ligne de belles et somptueuses habitations ^; c’est aussi le quartier appelé ^à jouir plus particulièrement ^du spectacle qui se donne là pendant huit jours. —

Un peu avant ^la semaine du carnaval (que,

soit

^{dit en}

pas-sant, on appelle en russe ^lasemaine du beurre, Maslianitza, parce que les viandes sont déjà interdites) on construit sur presque toute la longueurde

cette

^{place une}

série

^de

balhagd-nes^* ou barraques en bois dans lesquelles vient ^se loger toute une population ^de saltimbanques, d'acrobates ^et autres gens de même farine , pour ^la plupart étrangers. Quoique ^les ré-jouissances de carnaval

ne

diffèrent guères^de

celles

^de Paques, on peut dire pourtant ^qu’elles n'en sont _que ^le prélude. En eflet, ^c’est pour l’imagination un dévouement quelque peu sombre que l’arrivée du grand carême ^{: ce} rude jeûne

qui

proscrit, outre ^{la viande} , toutce qui provient d'un-animalà

sang chaud , par conséquent ^le laitage, ^les œufs, etc., ^et même ^àquelques époques

le

^{poisson ,} ne laisse au peuple ^de ressource pour ^sa nourriture que dans un petit nombre ^de mets malsains _, ^dont

la

^{seule présence fait soulever le cœur,}

tantils sont infectés d’un abominable condiment, L’appréhen-sion ^{Ôte donc}

ici

^{à la joie une partie de son élan, tandis} que plus tard tout concourt au contraire ^{à la} pousser ^en dehors

de toute limite.

Or

ces

pauvres balhagânes,si longtemps silencieux, ^si long-temps abandonnés, ont ^{enfin fait} crier les gonds rouillés de leurs portes; ils ont jeté ^de nouveau sable dans leur arène, barbouillé leurs scènes délabrées, remplacé ^lesverres ^cassés

de leurs quinquets, donné une robe neuve ^à Colombine _, un chapeau neuf ^à Pierrot, ^et rapiécé ^{la veste} d’Arlequin, Et

ainsi tout beaux, tout parés, ils ont.attendu

la

foule avec cén-fiance.Eh bien, ^{la voilà qui} arrive comme un torrent ^débordé

;

la voilà se pressant, ^{se poussant, se heurtant}

,

^{se coudoyant,}

se ruant

et

^{faisant retentir l’air de} mille cris joyeux ^: puis du haut

des

trétaux, ^vingt musiques militaires ^lui répondent, et

4 À propos de balhagänes, je crois devoir faire ici une petite re-marque philologique ^: on trouve ce mot dansun dictionnaire ^français, peut-être ^{même dans} piusieurs, mais avec cette orthographe

:

^ba/agen,

et avec la définition suivantel’habitation d'hiver s'appelle :zèas,^{: «} Habitation d’été des Kamtchadales^» C’estuneerreur

;

^carce mot russe

;

signifie tout simplement darrague ^en planches; de même izbas,, qu’on doitécrire izbn, ne signifieautrechose que maison^de paysan, chaumière

5

^AA

^qu

les sons se croisent, se multiplient, ^se brisent, s’éteignent, se raniment avec une discordance-merveilleuse. La ^{foule un} moment stupéfaite d'admiration reprend sa course désordon-née _, et.c’est un. flux et-un reflux perpétuel, un brouhaha immense ^: chacurr cherche à s'orienter, chacun veut se choisir un point^de départ. ^Cependant

les

pavillons de toutes couleurs flottent au gré d’une bise légère, ^{et les}immenses programimnes de toile _, tissés ^le long des parois, étalent ^{à tous les} yeux

les

^|

merveilles ^de cc séjour enchanté ^{: ici, ce} sont.des sauvages nus échelonnés les uns sur ^les autres en forme de pyramide et emportés ^de toute ^la vîtesse de deux chevaux sur lesquels ils se tiennent ^de bout;

là,

^{ce sont des} animaux arrivés ^de toutes ^les parties du ^monde , un rhinocéros, ^des singes , des

lions, ^des _porroquets ^{et fuéfi} quanti; plus loin, ^c’est une femme qui coupe fort grâcieusement ^la tête à son mari,

et

trouve inoyen de ^la lui remettre ^{; plus loin} , une galerie ^de figures en cire ^; plus loin, ^les éternellement nouvelles aven-tures d’Arlequin; plus ^loin et tout enbas, ^{le modeste} Poli-chinelle grimaçant et nazillant ^à travers une fente de sa bar-raque. ^Ses paillasses font ^la culbute, dansent sur ^la tête, jettent leurs bonnets en l’air , mangentde

la

^filasse,

vomis-sent ^{de la} fumée , attrapent des coups de pied ^de l’un, ^des soufflets ^de l’autre , et finissent par ^vous engager ^avec toutes sortes ^de politesses grotesques ^à prendre ^un billet d’entrée.

Vient l’orateur ^{de la} troupe, qui fait signe de la main qu’il va prononcer une harangue , mais

,

au moment d'ouvrir ^la bouche , sa mémoire lui fait défaut, etil se contente ^de crier :

Hé _, hé! cioudâ, cioudé., cioudé! (Par ici, _par

ici!)

^{« Fôn}

dourak Niémetz! Voilà _un imbécile d'Allemand! ^» reprend un farceur ^{de la foule}

,

^{« il} s’est encore mis en tête ^de parler la-langue orthodoxe, quand ^{le bon} Dieu ^l’acondamné lui et son frère le diable ^à ne jamais parler que ^le bredouillement des Boussourmânes, (des infidèles)! ^»

Et

^les rires éclatent de plus belle _; ^le vacarme redouble,, ^{ct vous ne} distinguez plus que ^de temps ^à autre les cris aigres ^des colporteurs ^:

« Achevez mes preâniki!! ^Sbitiègne; tout ^{chaud? !} Sauçisses, saucisses^{! » — Par}

le

^{grand Jupiter}

!

^{c’est beau à voir, mais}

de loin.

Quelque ^soit partout ce tumulte _, ^le pêle-mêle n’est pas aussi complet que vous pourriez ^le penser

;

^{car la} civilisation a étendu jusque là ses distinctions ^sociales. Unepetite

balu-strade en bois divise dans toute sa longueur

ce

^long

quadrila-tère ^de têtes ^humaines

:

il y a le côté des pelisses de mouton et ^le côté des habits ^de drap^{; la} promenadedes moujik etudes bâba $, et celle des mentons .généralement rasés,,

Malbeur

aux possesseurs naturels ^{des secondes}

places,

^{s'ils s'oublient}

au point d'élever leurs prétentions jusqu'aux premières ^{! Un |} Khajahl ^{à la} mine _peu avenante leur caresscra ^Jesépaules ^du bout ^d’une badine avec laquelle ^{il se} promène sansfaire ^sem-.

blant de rien,

+ Sorte^de païns d'épice. ; ^;

* Boisson préparée ^avec dumiel et des framboises sèches.

3 Paysans et Paysannes.

Ainsi du côté des habits

de

^{drap -vous} voyez d'abord:les officiers de tout plumage, se dandinant

d’une

manière fort peu militaire, et ne trouvant rien ^de beau comme ^le cliquetis d'un sabre

traînant

^{sur le} pavé; puis les seigneurs ^qui ont besoin d'exercice pour digérer leur _déjeûner ^; puis

les petits

marchandsbarbus ou non _, ayant ^dans leur sacoche suffisarn-ment de quoi acheter leur commissaire de quartier quand

ils

en ont besoin ^; puis-des ^{cadets de dix à douze} ans, ^ensevelis

sous des shakos plus grands qu'eux; puis ^des- Persans, des Arméniens et quelques T'atares; puis ^{enfin le} commun ^de ceux qui ne sont ni ceci ⁿⁱ cela ^: quant ^aux jeunes-beaux et aux ex-beaux, (car Moscou n’est pas ^enreste ^de

perfectionne-ment

social)

toute cette-race ^de honceaux-avortés qui n’ont du vrai ^lion qu'un costume plus ou moins excentrique; qu’une crinière plus ou moins longue, plus où moins pommiadée, plus ou moins bien frisée, ^ils se‘tiennent en évidence surles degrés d'un café provisoirement établiau haut du boulevard, drapés dans les poses les plusfatalesdu romantisme

le

plus caverneux:, La soite ménagerie que celle-là!

Ce n'est _que ^le _{matin que} quelques grandes ^{dames osent}

se

hasarder dans cette cohue ^; l'après-midi est abandonné aux bourgcoises^de toutes dénominations, aux énormes épicières plaquées de blanc et de rouge, aux faiseuses de mode et ^àleurs escadrons volants, aux brunes bohémiennes ^{à la} désinvolture lascive etau costume quelque peu asiatique, enfin auxgrisettes

de tous numéros et ^de tout acabit.

Cependant

tout

cela n’est encore que ^la moitié du spectacle.

Dès les onzeheures du matin il se forme unelongue ^file d’é-quipages, ^{qui va} toujours en augmentant ^{jusqu’à la} nuit tom-bante ; elle longe une première ^{fois le} boulevard, puis, se repliant sur clle-mênie , revient en se serrant ^le long des maisons au point ^{d'où elle} est partie. Si maintenant vous

vou-lez juger ^du mérite extrinsèque _, quelquefois même intrin-sèque de tous ces nouveaux personnages ^{qui nous} arrivent, vousn'avez qu'à examiner, ^Ce somptueux équipage acheté ^à Vienne ou ^à St-Pétersbourg, et attelé ^de quatre ^beaux che-vaux,entraîne un grand seigneur qui a quelques mille serfs et des mines en Sibérie. Les panneaux ^sontlargement armoiriés,

le cocher ^{ct te} postillon sont ^habillés richement, et les deux

le cocher ^{ct te} postillon sont ^habillés richement, et les deux

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