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es usines hydroélectriques s’implantent dans de nombreux espaces : le Nordeste brésilien, le Soudan, les Alpes, le Nil, etc. Globalement, on considère que les barrages hydroélectriques sont des bienfaits en terme économique, mais la contrepartie se compose de conséquences négatives sur l’environnement et les populations. Dans les faits et en détail, la réalité est beaucoup plus complexe. Le milieu naturel ainsi que les populations locales sont systématiquement affectés, mais des effets positifs viennent nuancer les constats. La WCD (Commission Mondiale des Barrages)172 conclut dans un de ses rapports que si « les barrages ont contribuéde manière importante et significative au développement de l’humanité, et si leurs bénéfices ont été considérables (.), dans de trop nombreux cas, un prix inacceptable et souvent inutile a été payé, en particulier en termes sociaux et environnementaux, par les personnes déplacées, les communautés de l’aval, les contribuables et l’environnement naturel. » (IRN, 2002). Au-delà du besoin énergétique et donc de la nécessité à construire des barrages, les infrastructures présentent des effets positifs et négatifs variés. C’est une combinaison de ces effets qui donnera son « identité » à un barrage. Il n’est pas possible de quantifier les effets positifs et négatifs et d’en conclure l’effet général d’un barrage. Néanmoins, pour mieux comprendre les nombreuses conséquences de l’implantation de ce type d’ouvrage, nous pouvons tenter de faire un tour d’horizon, le plus exhaustif possible, des effets positifs et négatifs, en s’appuyant sur des exemples de barrages à travers le monde entier173. Le tableau suivant (cf. Figure 1.15) est un récapitulatif thématique
des effets dénombrés.
172. Elle se nomme en anglais, World Commission on Dams.
173. Les informations et exemples utilisés et cités dans les prochaines pages sont issues de multiples sources : journaux, livres, sites internet, documentaires vidéo, etc.
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epuis plus de cent ans, des ouvrages hydroélectriques sont construits à travers le monde, justifié par un rapport investissements/coûts/rentabilité plus qu’intéressant en comparaison des autres sources d’électricité. L’économie est le principal facteur décisionnel avant la construction d’une usine hydroélectrique et nombreux sont les aspects positifs qui peuvent ressortir.La construction d’un barrage et de son usine hydroélectrique est un immense chantier nécessitant de nombreux corps de métiers lors de toutes les étapes de sa réalisation. De la conception à l’utilisation, en passant par la réalisation, de nombreux emplois directs et indirects viennent concrétiser le projet. Leur nombre dépend de la taille de l’ouvrage et leur création s’étale sur plusieurs années. Trois types d’emplois sont utiles dans la réalisation de barrages :
• Les emplois permanents : intégrant l’entreprise de construction, ils sont employés tout au long de l’année, qu’il y ait une construction ou non. On peut citer par exemple, les ingénieurs, les techniciens, les secrétaires, les cadres, etc.
• Les emplois temporaires « tournant » : les ouvriers circulent de chantier en chantier dans tout le pays, se spécialisant dans la construction de barrages et réalisant une carrière dans ce seul secteur. Ils ne sont pas toujours certains de retrouver un emploi, mais font preuve d’une grande flexibilité.
• Les emplois indirects : ils dépendent des besoins de l’entreprise sur le lieu de construction. L’activité autour du barrage est fluctuante et ces emplois sont temporaires. Le barrage attire ainsi des gens de l’extérieur souhaitant profiter de l’animation, sur des périodes assez courtes, de trois à quatre ans.
Figure 1.15 - Effets positifs et négatifs des grands barrages
Effets positifs Effets négatifs Économie • Des créations d’emplois divers
• Une large distribution d’électricité • Nouvelle agriculture et irrigation • Un soutien aux économies
• Création de nouvelles infrastrucutres • Redistribution d’argent pour les administrations
• Pertes de terres agricoles
• Ralentissement de l’économie locale • Gestion complexe de nouvelles entrées d’argent
Populations • Amélioration de la qualité de vie • Création de nouvelles communautés • Offres de nouvelles opportunités
• Pertes de communautés
• Dépression et morts des populations locales • Manque des choix pour les migrants • Disparition de pan de l’histoire • Développement de maladies • Pertes des liens sociaux
• Effets sur des populations particulières • Gestion des emplois temporaires
Environnement • Énergie dite renouvelable et concept de
développement durable • Gestion des cours d’eau • Réserves d’eau douce
• Pertes environnementales • Modifications climatiques • Bouleversement des paysages
Ouvrage • Souplesse dans la production • Ingénierie de pointe
• Ouvrage multimodal
• Modification paysagère • Importance des catastrophes
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L’électricité est produite dans des régions puis distribuée à travers le pays. Selon celui-ci, cette distribution est plus ou moins aisée, mais permet d’alimenter en électricité toutes les régions. Ainsi, en Norvège, l’énergie produite sur le littoral circule vers les centres névralgiques du sud174. En France, l’hydroélectricité
se concentre dans deux régions montagneuses puis l’électricité est distribuée dans tout le pays. Enfin, au Brésil, à partir des grands centres de productions, on répartit l’électricité dans quasiment tout le pays et principalement dans le sud-est, place économique brésilienne. Le réseau de distribution s’étale sur tout un territoire et permet souvent d’approvisionner quasiment toute la population, qu’elle vive en zone urbaine ou rurale. Au Brésil des efforts et un programme public ont été lancés depuis novembre 2003 pour fournir de l’électricité à tous175. L’objectif était d’apporter l’électricité pour plus de dix millions de
personnes vivant en zones rurales, ce qui officiellement a été réalisé en mai 2009176.
L’agriculture est un secteur économique qui peut bénéficier positivement de l’implantation d’un barrage hydroélectrique. Le plus souvent grâce à la retenue d’un barrage, on réalise une nouvelle agriculture d’irrigation, d’autant plus pour les barrages installés dans des milieux arides et moyennant des investissements conséquents. C’est d’ailleurs une des limites de cette agriculture, car les populations les plus pauvres ne bénéficient que très rarement des avantages de la nouvelle agriculture irriguée et ce sont plutôt de grandes entreprises qui exploitent les terres anciennement arides (cf. Photo 1.8). En Algérie, le barrage de Koudiet Asserdoun prévoit l’irrigation de plus de 24 000 hectares de nouvelles terres agricoles, dans trois régions autour de la retenue177. En Égypte,
on estime que le lac Nasser (barrage d’Assouan) a permis d’augmenter l’irrigation sur plus de 900 000 hectares (BOURGEY, 1974).
174. Sources : <www.electron-economy.org/article-33907623.html>.
175. Le programme « Luz Para Todos » (Lumière pour tous) se nomme aussi « Programa Nacional de Universalização do Acesso e Uso da Energia Elétrica » (Programme national universel d’accès et d’utilisation d’énergie électrique). 176. Sources : <luzparatodos.mme.gov.br/luzparatodos/Asp/o_programa.asp>.
177. Sources : La Tribune, du 3 Septembre 2007, disponible sur : <fr.allafrica.com/stories/200709031199.html>.
Photo 1.8 - Agriculture d’irrigation à quelques mètres du barrage de Sobradinho, Sobradinho/BA, le 10 novembre 2007, G. LETURCQ.