La discrimination en matière d’emploi

Le recensement de 1971 apporta les premières statistiques qui établirent la relation entre l‘affiliation religieuse et les catégories socioprofessionnelles en Irlande du Nord.

Les statistiques de 1971 indiquaient que la discrimination envers les employés catholiques s‘exerçait au niveau de certaines catégories socioprofessionnelles dont les professions intermédiaires⁷⁸ et les cadres. Dans le domaine public⁷⁹ et privé, John Whyte, historien et spécialiste des sciences politiques, reconnaissait que « si toutes les catégories [étaient] considérées ensemble, les catholiques [semblaient] à peine sous-représentés »⁸⁰ mais que « dès que l‘on [distinguait] les catégories inférieures des catégories supérieures, des disparités notoires [apparaissaient] »⁸¹. En effet, les employés catholiques représentaient 25 % des ouvriers non qualifiés et 27 % des ouvriers spécialisés, tandis que les employés protestants représentaient 17 % des ouvriers non qualifiés et 19 % des ouvriers spécialisés⁸². Toutefois, les données statistiques du recensement de 1971 concernant la répartition des catégories

76 Civil Authorities (Special Powers) Act Northern Ireland, 1922, Belfast, HMSO. Cette loi de 1922 autorisait le gouvernement nord-irlandais à prendre toute mesure destinée à restaurer ou à maintenir la paix. Ainsi la police bénéficiait-elle d‘un large pouvoir d‘arrestation et de détention, et le ministre des affaires intérieures pouvait-il décider de modifier les itinéraires des manifestations ou de les interdire.

77 Forces Spéciales (Ulster Spécial Constabulary), créées en 1920 pour faire face aux attaques de l‘IRA.

Après la manifestation d‘octobre 1968, cette force fut dissoute et remplacée par l‘Ulster Defence Regiment.

78 Par « professions intermédiaires », l‘INSEE désigne la catégorie socioprofessionnelle « intermédiaire » entre les cadres et les agents d‘exécution au sein de l‘enseignement, de la santé, de la fonction publique et des entreprises.

79 Par « emploi public », John Whyte inclut les emplois relevant du service public, des administrations locales et des organismes de droit public. « How much discrimination was there under the Stormont regime, 1921-1968 ? », in Tom Gallagher and James O'Connell, in Contemporary Irish Studies, University of Bradford, School of Peace Studies, Manchester, Manchester University Press, 1983, p. 8.

80 « If all grades are lumped in together, there appears to be little if any under-representation of Catholics. » Ibid., p. 9.

81 « However, the moment one distinguishes lower grades from higher ones, marked discrepancies appear. » Ibid.

82 Figure 3.1: 1971 census: socio-economic distribution by religious affiliation (percentages), A. M.

Gallagher, Majority Minority Review 2 Employment, Unemployment and Religion in Northern Ireland, Coleraine, University of Ulster, 1991, p. 13.

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socioprofessionnelles par affiliation religieuse mettaient en évidence des disproportions importantes en ce qui concerne les catégories les plus élevées :

Tableau 1 : Nombre et taux d‘occupation de professions intermédiaires et de postes de cadres par affiliation religieuse en Irlande du Nord en 1971

* La catégorie « protestant » rassemble les presbytériens, les anglicans et les méthodistes⁸³.

Source : 1971 Census, Religion Tables, Table 8: Economically Active Persons by Religion, Occupation, and Status by Sex, p. 45-49.

En 1971, la population catholique représentait 31,4 % de la population nord-irlandaise dans son intégralité et les protestants 53,4 %⁸⁴. Si les employés catholiques étaient surreprésentés au sein de la catégorie des ouvriers non qualifiés et des ouvriers spécialisés, le tableau ci-dessus expose la faible représentation des catholiques dans les postes de direction: en effet en 1971, sur 22 616 cadres, 3 331 étaient répertoriés comme catholiques, soit 14,7 % du nombre total de cadres en poste, et 15 493 comme protestants, soit 69 % du nombre total de cadres en poste. La tendance est moins marquée en ce qui concerne le taux d‘occupation des professions intermédiaires : 20,7 % des postes manuels et 20,6 % des postes non-manuels pour les catholiques, et 65,1 % des postes manuels et 63,9 % des postes non-manuels pour les protestants.

Toutefois, comme le soulignait John Whyte, si l‘on s‘intéresse plus précisément au taux d‘occupation des différents postes de direction, les disproportions apparaissent plus nettement:

83 Pour le détail des chiffres des groupes qui composent la catégorie « protestant », voir l‘annexe A, p. 592.

84 Office of Population Censuses and Surveys (OPCS), 1971 Census, 25-26 April 1971, Religion Tables, Table 1 Religions of the Population, 1861-1971, p. 1.

Catholiques Protestants* Autres Nombre

total total % total % Total %

Cadres, directeurs 22 616 3 331 14,7 % 15 493 69 % 3 792 16,3 % Professions

intermédiaires (travail manuel)

13 031 2 699 20,7 % 8 483 65,1 % 1 849 14,2 %

Professions intermédiaires (travail

non-manuel)

8 112 1 674 20,6 % 5 182 63,9 % 1 256 15,5 %

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Au niveau des emplois manuels, les catholiques occupaient une part des emplois publics proportionnelle à leur importance numérique. Mais dans tous les niveaux supérieurs, ils étaient largement sous-représentés, et plus on montait en niveau, plus la défaillance était grande⁸⁵.

Ce que confirme le tableau ci-dessous :

Tableau 2 : Nombre et taux d‘occupation des postes d‘administrateurs et de directeurs par affiliation religieuse en Irlande du Nord en 1971

Nombre total Catholiques Protestants* Autres

Nombre % Nombre % Nombre %

Ministres, députés et hauts fonctionnaires de

l'Administration

1 058 125 11,8 % 767 72,5 % 166 15,7 %

Hauts fonctionnaires des

autorités locales 325 30 9,2 % 237 72,9 % 58 17,9 %

Administrateurs, directeurs, cadres des industries minières,

du bâtiment et d'équipement

5 059 567 11,2 % 3 014 59,6 % 1478 29,2 %

Chef du personnel 321 24 7,5 % 238 74,1 % 59 18,4 %

Directeurs commerciaux 1 159 111 9,6 % 849 73,3 % 199 17,1 %

*La catégorie « protestant » rassemble les presbytériens, les anglicans et les méthodistes⁸⁶.

Source : 1971 Census, Religion Tables, Table 8: Economically Active Persons by Religion, Occupation, and Status by Sex, p. 45-49.

En 1971, sur un total de 1 058 ministres, députés et hauts fonctionnaires de l'Administration, les catholiques n‘occupaient que 125 postes, soient 11,8 % du total des postes de cette catégorie. Ils occupaient 9,2 % des postes de hauts fonctionnaires des collectivités locales, 11,2 % des postes de direction dans les industries minières, du bâtiment et d'équipement, 9,6 % des postes de directeurs commerciaux et seulement 7,5

% des postes de chef du personnel.

85 « At manual labour levels, Catholics generally received their proportionate share of public employment. But at any level above that, they were seriously under-represented, and the higher one went, the greater the shortfall. » John Whyte, « How much discrimination was there under the Stormont regime, 1921-1968? », op. cit, p. 10.

86 Pour le détail des chiffres des groupes qui composent la catégorie « protestant », voir l‘annexe A, p. 592.

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Comment expliquer ces disproportions ? Plusieurs arguments furent avancés afin d‘expliquer cet état de fait dont le plus faible niveau d‘éducation de la population catholique. En effet les chiffres de 1971 indiquaient un taux très élevé de non-qualification de la population catholique âgée de 18 à 69 ans : sur un total de 818 402 personnes, 234 847 catholiques, soit 28 %, étaient recensés comme étant sans qualification. Toutefois, la population protestante affichait un taux de 56,4 % de non-qualifiés. Quant au taux de non-qualifiés au sein de chaque communauté, les chiffres ne révélaient pas une réelle disproportion : ainsi sur 249 901 catholiques âgés de 18 à 69 ans, 234 847 personnes, soit 94 %, étaient non-qualifiées, alors que sur 496 762 protestants âgés de 18 à 69 ans, 461 396 personnes, soit 92,9 %, étaient non qualifiées.

Cependant, les différences étaient plus manifestes en ce qui concerne les études supérieures universitaires : A. M. Gallagher, professeur à Queen‘s University à Belfast, tout en admettant qu‘il y avait peu d‘informations sur la composition religieuse des étudiants en université en Irlande du Nord, constatait néanmoins en 1989 que « […] les catholiques étaient généralement sous-représentés parmi les étudiants universitaires jusqu‘à une période relativement récente »⁸⁷. Le niveau d‘éducation ne pouvait donc à lui seul expliquer les disproportions entre catholiques et protestants au sein de la catégorie des cadres dirigeants. D‘autres facteurs étaient avancés, tels que la réticence à intégrer des institutions à majorité unioniste, d‘où un taux d‘emploi catholique particulièrement faible dans la fonction publique, ou la « préférence naturelle pour ceux de son propre milieu »⁸⁸ : par « préférence naturelle », John Whyte désignait la tendance à recruter parmi sa propre communauté, une tendance qu‘il ne présentait pas comme un argument visant à réfuter « l‘accusation de discrimination » mais plutôt comme « une explication du mécanisme mental par lequel la discrimination devient possible »⁸⁹.

Même si certains facteurs étaient avancés afin d‘expliquer les disproportions en matière d‘emploi, les chiffres de 1971 révélaient une discrimination de fait envers la population catholique, une discrimination sous-évaluée si l‘on en croit P. A. Compton,

87 « […] Catholics were generally under-represented among university students until relatively recently. » A. M. Gallagher, Majority Minority Review 1 Education and Religions in Northern Ireland, Coleraine, University of Ulster, 1989, Cain Web Service : Conflict and Politics on Northern Ireland (From 1968 to the Present), <http://cain.ulst.ac.uk/csc/reports/majmin1f.htm>, page consultée le 14/11/2010.

88 « […] a natural preference for those from one's own milieu. » John Whyte, « How much discrimination was there under the Stormont regime, 1921-1968? », op. cit, p. 12.

89 « But this is not a disproof of the charge of discrimination: it is an explanation of the mental mechanism whereby discrimination becomes possible. » Ibid.

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consultant dans le domaine de la démographie et de l‘environnement⁹⁰, qui estimait que 61 % des personnes n‘ayant pas indiqué leur affiliation religieuse étaient catholiques⁹¹. La proportion réelle de catholiques au sein de la Province pouvait alors être estimée à 36, 8 %, et rendait d‘autant plus apparente une discrimination dans l‘emploi, et plus précisément dans l‘emploi au sein des autorités locales, alors chargées de l‘attribution des logements publics.