LES TIC FACTEURS DE DÉVELOPPEMENT TERRITORIAL ?
2.1 CONVERGENCE ET NUMÉRISATION : IMPACTS SUR LA CONSTRUCTION DES TERRITOIRES
Pour Françoise Massit-Folléa (2001), « [les territoires] sont en mouvement, animés par des
forces à la fois centrifuges et centripètes que décuple la connectivité des technologies d'information et de communication ». Le phénomène de numérisation des réseaux renvoie au
terme de convergence, littéralement « direction vers un même point », que nous envisagerons comme un moment, une rencontre, un événement intervenant à un certain stade du processus de diffusion spatiale de chacune des trois technologies. Comment la numérisation agit-elle sur la diffusion et modifie-t-elle ainsi les rapports centre-périphérie ? Quelles sont les nouvelles opportunités d'organisation spatiale, temporelle, économique et sociale offertes par la numérisation ?
2.1.1 Retour sur la notion de convergence et sur la trajectoire des innovations
Le terme de convergence désigne communément la rencontre entre les trois secteurs des télécommunications, de l'informatique et de l'audiovisuel. Il est important de mieux cerner cette notion adoptée rapidement dans les milieux professionnels, politiques et scientifiques. Au-delà du consensus apparent sur l'avènement de l'ère numérique, on a pu en effet observer, dans le premier chapitre, de nombreux décalages et même des divergences dans l'évolution de ces trois systèmes techniques. Plusieurs points de vue se croisent autour de la notion de convergence numérique : ceux des conceptions techniques, des réglementations et modes de financement, des contenus et usages. Le schéma suivant [Doc. 19] montre que cette activité peut être appréhendée en considérant des cercles concentriques d'affaires et de professions qui utilisent l'information à des degrés variables.La convergence est liée à l'émergence d'une nouvelle économie, caractérisée par « la montée
en puissance de la part informationnelle et immatérielle dans la constitution de la valeur »
(Curien, 2003). Cette évolution ne concerne pas seulement les biens informationnels, mais aussi une part importante des biens et services. « Par le biais de la numérisation et de l'interactivité
des NTIC, les mondes productifs (les pratiques, les relations et les représentations) s'engagent de toute évidence dans un nouveau paradigme sociétal »3. Les différents acteurs, producteurs et
éditeurs, opérateurs télécoms et distributeurs audiovisuels doivent trouver leur place dans cette transformation de la chaîne de valeurs qu'entraînent la numérisation des réseaux, l'arrivée de nouvelles applications et la prolifération de contenus spécialisés. Gilles L. Bourque (2000), qui étudie l'industrie du multimédia, parle d'une diffusion spatiale asymétrique et d'une dynamique sectorielle de long terme non linéaire : les découvertes sont appropriées par les acteurs dominants et insérées dans les systèmes économiques en place, mais « elles peuvent conduire à
des transformations radicales et devenir la source qui alimentera de nouveaux acteurs et un nouveau système ».
3 Bourque G., 2000. « L'industrie du multimédia : état de la situation », Cahiers du CRISES n°0010, Collection « Working papers », 60 p.
Doc. 19 « THE STRUCTURE OF THE INFORMATION INDUSTRY »
Si la numérisation constitue bien le noyau technique de la convergence, la segmentation relève à la fois du contenu de l'information - programmes télévisés, conversations téléphoniques, logiciels, bases de données - et de la façon dont celle-ci est traitée : diffusion « one-to-many » pour l'audiovisuel (mass media), « one-to-one » pour les télécommunications (interpersonnal messaging) et « many-to-one » (saisie de données, stockage, traitement, récupération) pour les réseaux informatiques.
Cette analyse de la convergence renvoie directement au concept de path dependence ou dépendance de chemin mis en évidence au milieu des années 1980 par des économistes s'intéressant à l'innovation et au changement technologique. Ce concept conduit à prendre en compte l'importance des petits événements historiques qui conduisent à l'adoption d'une solution technologique et les effets de dépendance à long terme d'un acteur économique ou d'un territoire vis-à-vis de la voie empruntée initialement. Nous avons pu entrevoir ce phénomène dans le premier chapitre avec la persistance des particularismes nationaux dans le contexte d'harmonisation européenne des régimes juridiques régissant l'établissement de réseaux à haut débit.
En prenant le point de vue des théories de la diffusion spatiale des innovations (Schumpeter, Hägerstrand, Rogers, Saint-Julien [Doc. 20]), on peut aborder la convergence des trois technologies sur un même support à travers plusieurs échelles d'espaces, de temps et d'acteurs. « On ne peut
complètement saisir un processus de diffusion spatiale qu'en intégrant non seulement le temps et l'espace de la propagation de l'innovation, mais encore le temps et l'espace de l'apparition des effets induits qui en découlent et l'ensemble des interdépendances de ces deux vecteurs de changement »4. La révolution
principale qui frappe les contenus et la nature des échanges privés ou publics est à replacer dans le contexte des
moyens de reproduction de
l'information. Pour Bernard Stiegler, c'est « l'hyper-reproductibilité des technologies numériques qui permet ce que l'on appelle la
convergence ». Aujourd'hui, n'importe quel type de donnée, textes, sons, images, peut être
transporté sans aucune dégradation de signal, à des coûts relativement accessibles. Selon Stiegler, « cette hyper-reproductibilité conduit aussi en quelque sorte à une
hyperindustrialisation de la culture »5 et il rappelle l'idée développée par Jean-François 4 Saint-Julien T., 1992. « Diffusion spatiale », in Bailly A., Ferras R., Pumain D. (dir.), Encyclopédie de la
géographie, Economica, pp. 577-598.
5 Stiegler B., 1999. Note prospective sur l'évolution des conditions d'aménagement du territoire dans le contexte de la société de l'information et dans le domaine culturel. Recommandations pour la mise en place du schéma Doc. 20 LE PROCESSUS DE DIFFUSION