Les Avongara

Les Avongara ont constitué, dans l’histoire du Haut-Uele, une puissante dynastie dans le groupe des Azande.

La fondation de cet empire Avongara est plutôt mythique.

Plusieurs auteurs ont enquêté sur ce mythe qui connaît, selon l’historien-anthropologue Pierre Salmon, différentes versions. On trouve une base commune dans quatre des six récits que propose Pierre Salmon : il s’agit d’une personne

«  étrange  » et quelque peu «  surnaturelle  » qui aurait terrassé et « lié » un individu qui terrorisait les villageois et dont le nom est symbolique car il signifie « la force »

Évolution du nombre des entités administratives par territoire dans les Uele (Bas et Haut-Uele) : 1937-1952 Territoires19371939194319451952 Chefferies Secteurs CEC ChefferiesSecteurs CEC ChefferiesSecteurs CECChefferies Secteurs CECChefferies Secteurs CEC Aketi 11- - 9 2 1 9 2 1 5 3 1 5 3 1 Ango5 - - 5 - - 5 - - 4 - - 4 - - Bondo 10- - 10- - 10- - 10- - 10- - Buta1415- 1 131 1 141 1 141 1 Poko1617- - 151 - 112 - 112 - Dungu7 - - 6 - - 6 - - 5 - - 4 - - Niangara 9 11- - 8 - 1 8 - 1 7 - 1 Niapu 7 1 - - - - Paulis8 - - 9 - - 9 - - 7 - 1 7 - 1 Faradje9 9 - - 9 - - 9 - - 9 - - Wamba 18- - 15- - 15- - 141 - 121 - Watsa 1212- - 12- - 9 1 1 9 1 1 Total 1271 - 118- 2 1114 3 968 5 928 5 Source : Province de Stanleyville, Note circulaire n° 217/AIMO/BI du 23 février 1937 ; Note circulaire n° 85/AIMO/BI du 24 janvier 1939 ; Registre des circonscriptions indigènes, 1943 ; Note circulaire n° 1063/AIMO/BI du 28 juillet 1945 ; et Note circulaire n° 21/948/BI du 27 mars 1952. Fonds Benoît Verhaegen, archives de la section d’Histoire du Temps présent, MRAC.

LE TERRITOIRE DE DUNGU

ou « la puissance ». Dans les deux autres récits, on réfère respectivement à une affaire de justice et à une affaire de procédé culinaire qui aurait été à l’origine de la formation du clan Avongara³⁹⁹.

a. Récit de I. Gbaguda

«  Il y avait une fois dans un village une mère de plusieurs enfants. Un jour, elle alla couper des herbes appelées “lange” ; là, dans le lange, elle trouva un bébé qui était tombé du ciel. Cette mère, ayant vu le bébé, ne s’en approcha pas, car elle n’avait trouvé aucune autre femme près du bébé.

Elle rentra vite à la maison et narra l’histoire à son mari. Pour ne pas être seuls à connaître ce miracle, l’époux de la femme qui avait découvert le bébé sonna le gong pour appeler tous les gens. Les hommes vinrent et se dirigèrent à l’endroit où était couché le bébé. Ils le trouvèrent au même endroit et chacun d’eux se présenta au bébé pour voir à qui il allait sourire. Mais c’est vainement que les gens se présentaient au bébé. Ce fut seulement quand la femme qui l’avait découvert se présenta qu’il sourit et tendit les bras.

Elle le prit et rentra avec lui à la maison pour l’allaiter.

À cette époque régnait le clan des Abakunda appelé ainsi parce qu’avant de préparer leur viande, les Abakunda la laissaient faisander.

À l’âge de cinq ans, ce garçon trouvé jadis dans le lange commença également à suivre les fils de sa mère nourricière, qui était l’épouse d’un Bakunda, à la chasse aux souris. Les fils de sa mère nourricière tuèrent beaucoup de souris tandis que le garçon inconnu n’en tuait qu’une seule.

Au lieu de laisser faisander sa souris, le garçon inconnu demanda à sa mère nourricière de préparer la souris encore fraîche. La mère obéit et prépara la souris. Le garçon invita tous ses compagnons de chasse (des Abakunda donc) à manger cette souris. Les enfants trouvèrent que leurs parents en laissant pourrir la viande avant de la préparer la gâtaient. Dès ce jour, ils ne voulurent plus suivre la coutume ancestrale mais celle du garçon inconnu. Celui-ci déclara à tous que son clan était Kulangba.

Dans cette contrée vivait aussi un certain Ngala («  force  »), très puissant  ; personne n’osait se mesurer avec lui. Grâce à sa force, ce Ngala vivait aux dépens des 399 Pierre Salmon, « Récits historiques zande », Bulletin de l’Académie royale des sciences d’outre-mer, Bruxelles, n° 118, 1965-4, pp. 847-869.

autres. Dès qu’il apprenait que quelqu’un avait tué une bête, il arrivait le jour même chez celui-ci pour lui prendre la viande par la force.

Un jour, le garçon inconnu tua une antilope appelée Kpangbaningba et Ngala voulut la lui ravir. Le garçon trouvé jadis dit à Ngala : “Ce que tu fais ici souvent aux gens, ne l’essaye pas avec moi”. Ces paroles mirent Ngala en colère et il prit la bête du garçon qui était encore fort jeune.

Le garçon prit Ngala et le terrassa et puis il cria aux gens de lui amener des lianes afin qu’il ligote Ngala. D’où Avongala, c’est-à-dire “ceux qui ont lié Ngala”.

Le clan des Akulangba, qui doit son origine à un garçon tombé du ciel et trouvé dans le lange par une femme, changea son nom à cette occasion en Avongala.

Tous, hommes, femmes, enfants, crièrent d’une seule voix  : “Vivent les Avongala qui nous ont sauvés de la main de Ngala !”. Le père nourricier de Vongala qui était un Bakunda et un grand chef céda son trône à son fils nourricier. Les fils de ce nouveau chef ne portent plus le nom du clan Abakunda, mais celui du clan Avongala. C’est ainsi que les Avongala sont devenus chefs jusqu’à nos jours.

Et les Abakunda, d’anciens chefs, sont devenus de simples gens. »

b. Récit de A. de Calonne-Beaufaict

«  Les Avungura s’appelaient, il y a longtemps  : Akulubwa. Un des leurs battit à la lutte Gura, chef des Abokundo, qui profitait de sa force physique pour piller tous ceux qui passaient sur ses terres. D’où le nom qu’ils prirent d’Avungura, ceux qui ont lié Gura. »

c. Récit de V.-H. Vanden Plas

«  Voici comment jadis la famille des Akulangba a pris le pouvoir des mains de la famille des Abokundë. Les Abokundë étant chefs, un homme, nommé Basenginonga, dont le père était de la famille des Akulangba et la mère de la famille des Abokundë, habitait sur l’autre rive (rive droite) du Mbomu. Il traversa la rivière et s’en vint chez un chef, son oncle maternel, sur cette rive-ci (rive gauche) du Mbomu. Il passe quelques mois chez son oncle, et constate, par la manière dont celui-ci rend la justice, combien il se désintéresse des affaires.

Un jour, deux Azande viennent présenter un différend à leur chef. Celui-ci les renvoie chez eux, en leur disant qu’ils ont raison tous les deux. Ils s’en retournent à leur village, mais Basenginonga les rejoint et leur demande

si le jugement de son oncle est conforme à la justice. Les deux plaideurs de répondre qu’ils n’ont rien compris à la sentence. Sur quoi Basenginonga dit au coupable : “Toi, qui as usé de la femme de ton compagnon, tu lui payeras une indemnité de dix couteaux (monnaie zande) pour le fait d’avoir usé de sa femme”.

Les Azande trouvèrent cette sentence juste. Le bruit de ce fait se répandit parmi les Azande, qui vinrent dans la suite soumettre leurs différends à Basenginonga. Quant au chef qui était de la famille des Abokundë, il n’en prit pas ombrage, et dit : “Basenginonga est le fils de ma sœur, il est des nôtres. Qu’il reste ici pour rendre la justice”. Les Azande, de leur côté, s’attachèrent à Basenginonga et le soutinrent. C’est ainsi que les Akulangba devinrent chefs. » d. Récit de A. Hutereau

« Quelques Abokondo, après avoir été reçus à la table de Kurangbwa, furent dégoûtés des procédés culinaires des gens de leur clan, et, pour vivre près du progrès, ils s’installèrent aux environs des cases de leur amphytrion.

Ainsi se forma un clan dont Kurangbwa devint le chef. » e. Récit de C.R. Lagae

« La raison de ce nom d’Avongara la voici. Il y avait un homme appelé Ngara. Il maltraitait les gens, sans qu’il y avait quelqu’un pour le lier. Basenginonga se construisit une résidence. Cet homme vint et parut à la porte chez Basenginonga. Basenginonga se jeta sur lui et le lia, et le coucha, avec une corde, sans qu’il y ait quelqu’un près de Basenginonga pour le lier. Ainsi, les Azande entendirent cela et ils dirent : Basenginonga a lié Ngara (la force), et ils dirent : il est “le liant la force”. Ce nom (vongara) lui resta.

Il enfanta des enfants, et les gens dirent ainsi : ce sont les enfants de Vongara. Cette affaire resta à propos des chefs. » f. Récit de E.E. Evans-Pritchard

« D’après Kuagbiaru, son informateur indigène, Ngora, homme très puissant, dominait les Abakundo. Un jour, il voulut s’emparer du gibier d’un homme, mais celui-ci le terrassa et le lia. On appela cet homme Vongara (“le liant la force”).

Après cet exploit, Vongara tua l’animal, le fit cuire et le mangea immédiatement. Or, les Abakundo avaient l’habitude de laisser leur viande faisander deux jours. Mais Vongara persista à manger la viande fraîche. Il rendit aussi la justice et fut le premier à faire payer des compensations

au bénéfice du peuple. Celui-ci se rallia à lui et donna à ses descendants le nom d’Avongara. »