Une triple isotopie

Selon nous, le texte va s’organiser autour de trois axes thématiques : le thème de l’altération, celui du refus, et celui de l’expansion. Le premier est explicitement actualisé dès la première strophe, en particulier aux vers 2 et 3 :

dans ce qui cherche et ne trouve pas

Les prédicats verbaux – « souffre », « suinte », « cherche » – expriment l’idée de souffrance, d’effort, voire de pénibilité, sans compensation par un bénéfice. Le plan du contenu entre d'ailleurs en corrélation avec les plans phonologique et métrique. Le parallélisme syntaxique en « dans ce qui » + Verbe, invite à l'apocope des « e » muets de « souffre » et « trouve », par analogie avec « suinte », que la position en fin de vers du « e » invite à lire en une seule syllabe. L’élision du « e » de « cherche » devant « et » est quant à elle conforme à la métrique traditionnelle. On a donc une organisation métrique parfaitement symétrique en 4/4 // 4/4. Les allitérations en /s/ dans le premier des deux vers, puis en /∫/ avec lesquelles elles ne diffèrent que par un point d'articulation, disparaissent brutalement dans la seconde partie du second vers (« et ne trouve pas »), comme pour en en faire ressortir le contenu. L’organisation phonologique et métrique de ces deux vers vient donc en appui du sens, et participe donc à l’élaboration d’une réalité conçue comme négative. On peut faire l’hypothèse du faisceau d’isotopie1 suivant :

(1) [/altération/, /souffrance/, /faiblesse/, /dysphorie/]

Notons que la forme « ce qui » interdit en principe le renvoi à un référent humain en tant que tel. Cependant le sémantisme des verbes « souffrir » et « chercher » implique un référent animé, éventuellement humain. Une façon d’interpréter la forme « ce qui » consiste à limiter son référent à sa composante de souffrance et/ou de recherche, et renvoie dans cette perspective à la partie de l’être qui souffre ou qui cherche.

Le second axe thématique est celui du refus. Il n’apparaît clairement qu’à partir de la seconde strophe : « Dans celui qui a sa fièvre en soi à qui n’importent les murs ». L’expression « fièvre en soi » renvoie en effet à la métaphore du feu

1 Un faisceau est un ensemble d’isotopies induites par la récurrence des éléments d’une même molécule sémique (Rastier,1989 : 278).

intérieur, particulièrement compatible avec la posture de l’insoumission, et le substantif « murs » peut être conçu comme une métaphore spatiale assez conventionnelle de la contrainte, de l’empêchement, par analogie avec l’enfermement. On peut faire l’hypothèse du faisceau suivant :

(2) [/refus/, /insoumission/, /révolte/]

Notons toutefois que les GN qui se trouvent ainsi caractérisés ne relèveront pas toujours du domaine //humain//, comme l’atteste le vers 29 :

dans le jour du crachat sur l’offrande.

L’on peut certes par métonymie considérer que le substantif « crachat » renvoie à l’agent responsable de l’action de cracher. Mais l’on peut aussi considérer que c’est l’action qui prévaut ici sur l’agent et ses motivations, ce que semble suggérer le fait que le substantif tête du GN soit « jour ».

Enfin, la troisième strophe active l’isotopie de l’exploration, de l’expansion spatiale, de la sortie vers un espace plus grand :

Dans la route qui obsède

dans le cœur qui cherche sa plage dans l’amant que son cœur fuit dans le voyageur que l’espace ronge.

On peut combiner ces traits à un sentiment de dysphorie, les termes « obsède », « fuit », « ronge » (ce que confirment des expressions comme « rongé par l’angoisse, l’inquiétude, la maladie, etc. »), et dans une moindre mesure « cherche », étant intrinsèquement négatifs. On peut d’ailleurs analyser le vers « dans le voyageur que l’espace ronge » comme un renversement de la métaphore spatiale « dévorer la route ». On obtient donc le groupement suivant :

(3) [/exploration/, /expansion spatiale/, /mouvement de sortie/, /dysphorie/]

L’on constate que les trois orientations thématiques sont introduites successivement, et selon l’organisation en paragraphes :

- paragraphe 1 : [/altération/, /souffrance/, /dysphorie/] - paragraphe 2 : [/refus/, /insoumission/, /révolte/]

- paragraphe 3 : [/exploration/, /expansion spatiale/, /dysphorie/]

L’on pourrait sans doute suggérer des orientations thématiques additionnelles pour les paragraphes suivants, mais elles nous semblent relever de nuances susceptibles de s’inscrire dans les trois axes que nous venons de dégager. A titre d’exemple, la quatrième strophe active l’idée de souffrance – sens figuré de « tunnel » activé par « tourment » au vers suivant. Ou encore, la cinquième strophe suggère l’idée de déclin – « orbite enflammée », « vaisseau fantôme », « fiancée flétrie », « chanson crépusculaire ». Mais ces thèmes nous paraissent pouvoir être catégorisés à partir de l’axe plus général de l’altération (ici tour à tour matérielle, morale, et physique).

Cette hypothèse d’une triple isotopie doit cependant être analysée à l’aune de la proposition complète. La prédication de constituants de la forme « dans » + GN au moyen du syntagme « sa mémoire » va avoir pour effet de valoriser le GN en question d’un trait axiologique positif, même si dans le poème les GN renvoient souvent à des référents traditionnellement dévalorisés. Les différentes lignes vont donc ressortir au genre épidictique, et chacun des groupes constituant le faisceau isotopique va se voir attribuer le trait afférent /axiologique +/ :

(1) [/altération/, /souffrance/, /faiblesse/, /échec/, /axiologique +/] (2) [/refus/, /insoumission/, /révolte/, /axiologique +/]

(3) [/exploration/, /expansion spatiale/, /mouvement de sortie/, /axiologique +/] Il convient également de corréler le corps du texte à la proposition du titre « Qu’il repose en révolte ». Pour le second faisceau isotopique – celui du refus –, l’activation d’un sème identique ou proche de /révolte/ dans le groupement sémique (2) va avoir pour effet de conférer aux différentes propositions la fonction d’exemplification. Les différentes lignes qui reprennent explicitement l’idée de révolte ou d’insoumission vont ainsi consister à décrire des situations censées représenter concrètement la révolte de l’actant associé au « il » du titre. A titre d’exemple, les vers 9 et 10 activent, principalement grâce aux constituants adjectivaux « non repentant » et « récalcitrant », l’idée d’insoumission :

dans le larron non repentant dans le faible à jamais récalcitrant

Le premier vers paraît célébrer l'avènement du stade du rejet haineux du religieux. Dans le vers 18, l’association de “ose” à l’expression métaphorique « froisser le cimetière » peut signifier une indifférence subversive et affichée – « impavide » – à l’égard d’un panthéon en général. La posture adoptée peut alors être interprétée comme un exemple représentatif, et exemplaire, de la révolte.

Comment interpréter cependant le choix et la valorisation de la première isotopie – celle de l’altération – au regard de l’axe interprétatif fourni par le titre, c'est-à-dire celui de la révolte ? Une première solution consiste à faire l’hypothèse d’une relation causale entre l’isotopie de l’altération et celle de la révolte : la faiblesse est susceptible de conduire à un état d’altération, lequel induirait un sentiment de révolte. Le caractère de négativité exprimé par la première strophe peut en effet entraîner un sentiment d’injustice, alors proche du sentiment de révolte. Plusieurs obstacles s’opposent cependant à la systématicité d’une telle hypothèse. Tout d’abord, l’emploi du relatif « ce qui » – « dans ce qui souffre, dans ce qui suinte, / dans ce qui cherche et ne trouve pas / (...) sera sa mémoire »

aux vers 2 et 3 – concourt à réduire les référents et les situations décrites aux seuls traits relevant du faisceau [/altération/, /souffrance/, /faiblesse/, /échec/]. Il invite ainsi à envisager les référents en question sous l’angle de l’équivalence avec la notion de révolte, des symboles pourrait-on dire, plutôt que sous l’angle de la relation causale. Un second obstacle réside dans la concomitance de segments relevant de l’isotopie du refus avec des segments activant l’isotopie de l’altération. A cet égard, l’exemple le plus représentatif est constitué par les deux premiers vers de la seconde strophe :

Dans celui qui a sa fièvre en soi à qui n’importent les murs Dans celui qui s’élance et n’a de tête que contre les murs

La seconde moitié du premier vers permet d’actualiser le thème de l’exploration. A la ligne suivante, la forme pronominale « s’élance » reprend la métaphore spatiale, mais la deuxième partie de la ligne exprime la capacité d’opposition du sujet, l’expression « avoir de la tête » pouvant renvoyer à l’idée d’opiniâtreté de caractère. Mais la fin de la ligne rappelle l’expression « se cogner la tête contre les murs », qui peut certes renvoyer à l’idée d’opposition, mais possède surtout le sens de « [S]e heurter à des difficultés insurmontables, à des situations désespérées, inextricables » (TLFi, entrée « Tête »), ce qui activerait alors le trait /échec/. Dans cette perspective, on aurait donc l’activation des trois isotopies que sont l’insoumission, l’exploration, et l’altération.

Plutôt qu’une relation causale qui consisterait à faire découler la posture de la révolte de celle de la faiblesse, l’on observe plutôt ici une logique où la faiblesse serait présentée comme constitutive de la révolte. Il est tentant d’ailleurs d’interpréter ces deux vers selon l’ordre chronologique et événementiel suivant : à l’euphorie de la révolte succéderait l’impuissance due à son échec. Les parallélismes syntaxiques en début de vers et la réduplication du GN « les murs » en fin de proposition, invitent en effet à envisager un appariement des deux pronoms « celui » au même référent. De surcroît, la présence exceptionnelle d’une majuscule au début du second vers suggère de lire les deux propositions comme un ensemble solidaire plutôt que comme deux lignes juxtaposées et indépendantes

au plan référentiel. Mais ailleurs, notamment à la strophe 4, l’isotopie du refus succède à celle de la faiblesse, sans qu’aucun lien causal ou événementiel ne vienne cette fois en expliciter la relation :

dans le tourment tournant sur lui-même dans l’impavide qui ose froisser le cimetière.

Les deux thématiques y sont simplement juxtaposées, et le thème de la souffrance pourrait y apparaître indépendant de celui de la révolte.

Contre l’hypothèse d’une subordination des termes exprimant la faiblesse à l’isotopie du refus, l’on constate plutôt un étroit entrelacement entre ces isotopies, en particulier entre les deux premiers faisceaux. Le tableau suivant, qui propose un essai de répartition des propositions du poème en fonction du faisceau d’isotopie activé, permet de l’illustrer :

/faiblesse/, … /révolte/, … /expansion/, … dans ce qui cherche et ne

trouve pas

dans le chaland de débarquement qui crève sur la grève

dans le départ sifflant de la balle traceuse

dans le départ sifflant de la balle traceuse

dans l’île de soufre2 sera sa mémoire.

Dans celui qui s’élance et n’a de tête que contre les murs

Dans celui qui s’élance et n’a de tête que contre les murs

Dans celui qui a sa fièvre en soi à qui n’importent les murs

Dans celui qui s’élance et n’a de tête que contre les

2 On peut faire l’hypothèse qu’est ici évoqué le débarquement des forces américaines sur l’île japonaise d'Iwo Jima (en japonais, « île du soufre ») en 1945, lors duquel moururent plusieurs milliers de soldats. L’évocation des victimes de l’affrontement militaire se différencie des éloges habituels des morts pour la patrie, dans la mesure où Michaux associe ici le sacrifice à la révolte.

murs dans le larron non

repentant

dans le larron non repentant

dans le faible à jamais récalcitrant

dans le faible à jamais récalcitrant

dans le porche éventré sera sa mémoire.

dans le porche éventré sera sa mémoire.

Dans le tunnel

dans le tourment tournant sur lui-même dans le voyageur que l’espace ronge.

dans l’impavide qui ose froisser le cimetière.

Dans la route qui obsède dans le cœur qui cherche sa plage

dans le voyageur que l’espace ronge.

Dans l’orbite enflammée des astres qui se heurtent en éclatant

Dans l’orbite enflammée des astres qui se heurtent en éclatant

dans le vaisseau fantôme, dans la fiancée flétrie dans la chanson crépusculaire sera sa mémoire. Dans la distance du juge3 dans la cécité

dans la tasse à poison 4

dans l’orgue en roseau qui pleure pour tout un peuple

dans le jour du crachat sur l’offrande.

Dans la distance du juge

Dans la présence de la mer

Dans le capitaine des sept mers

dans l’âme de celui qui lave la dague

Dans le fruit d’hiver Dans le fruit d’hiver dans le fou dans la

chaloupe.

Dans les bras tordus des désirs à jamais

dans le poumon des batailles qui reprennent

3 Ce vers pourrait évoquer Antigone paraissant devant Créon, et renverrait donc à la figure du (de la) révolté(e) qui échoue.

inassouvis sera sa mémoire.

Tableau 3. Répartition des traits sémantiques par faisceau d’isotopie

Ce tableau permet d’abord de montrer que le faisceau associé à la faiblesse est mieux représenté en comparaison des deux autres systèmes d’isotopies, alors que la simple lecture du titre suggérait plutôt une prédominance de la thématique de la révolte, ce qui justifie de s’interroger sur la présence de cette première isotopie dans ce poème. L’on remarque également que la répartition entre les différentes isotopies n’est pas cloisonnée à l’unité que constitue le vers : deux, voire trois isotopies peuvent se partager la même ligne. Nous commentons ici quelques phénomènes de ce type.

Dans le vers « dans le départ sifflant de la balle traceuse », le GN « balle traceuse » peut, si l’on se focalise sur l’adjectif, s’inscrire dans l’isotopie de la menace, de l’altération, conformément au champ lexical de la première strophe, mais exprime également le caractère offensif, et relever dans ce cas plutôt de l’isotopie de la révolte. De même, les deux vers :

dans le larron non repentant dans le faible à jamais récalcitrant

activent par les expressions « non repentant » et « récalcitrant » l’isotopie de l’insoumission. Le « larron non repentant » peut évoquer le « mauvais larron » crucifié à côté de Jésus-Christ, et donc renvoyer à un motif d’impiété. On peut également suggérer que « larron » peut se voir affecter le trait afférent /faible/, si l’on conçoit que le propre du larron est de se faire attraper, ce que semblent suggérer la forme substantivée « faible » du vers suivant, distribué de manière identique dans la chaîne syntagmatique, ainsi que les substantifs « murs » des vers précédents, qui peuvent évoquer rétrospectivement les murs de la prison. De façon quelque peu différente, le segment « dans le porche éventré sera sa mémoire » au vers 11 pourra, selon que l’on se place du côté de l’objet, ou de l’actant supposé responsable du caractère altéré du porche, activer l’axe de l’altération ou celui de

l’insoumission. Le premier sens pourra entrer en écho avec le poème de Péguy « Le Porche du Mystère de la deuxième vertu », qui représente l’espérance. De ce point de vue, le GN pourrait relever du groupe d’isotopie de l’échec. Le second sens serait quant à lui compatible avec le constat que le mot « porche » est principalement utilisé à propos des églises. Il activerait donc une idée de la révolte antireligieuse. L’expression « l’orbite enflammée des astres » au vers 19 aura plutôt tendance à servir l’isotopie de l’insoumission, mais la seconde partie du vers « qui se heurtent en éclatant » activera celle de l’altération. Au vers 23, l’expression « distance du juge » pourrait évoquer Antigone paraissant devant Créon, et ainsi renvoyer à la figure du(de la) révolté(e) qui échoue. Enfin, le syntagme « dans le fruit d’hiver » pourra activer l’isotopie de la faiblesse par afférence avec « hiver », ou celui de l’insoumission si l’on mobilise le schème causal entre « fruit » et « soleil », et suggérer une capacité à contre-saison. L’on voit donc que, selon que l’on sélectionne des traits inhérents ou afférents, un constituant plutôt qu’un autre, une isotopie se verra privilégiée au détriment de l’autre, un peu sur le principe du vase de Rubin.