Résumons en deux mots la situation

La

_prospérité des protestants ^est complète^{^ Ils} apparaissent

comme

les maîtres

suprêmes

^du pays, fort bien organisés, servis par

un

inépuisable budget. ^Ils paient largement ^{les services} rendus, et font espérer plus encoresi lesservices augmentent.

Ils s'attaclient leurs adeptes, ^{a la} cour et dans la province, par des avances _d'argent, dont ils réclameront la restitution au premier

soupçon

^de rupture.

Les

_églises font aussi des prêts

aux membres

de, la « congrégation ^{)> :} double _profit,

un

_revenu de 24_"/o au

moins

et la^•

main

mise sur des. créan-ciers toujours insolvables.

Le

_pays se couvre d'écoles. L'idolâ-trie n'a pas disparu, tant s'en _faut, mais son influence est

en

baisse.

En

1869 le protestantisme ^{est déclaré} religion ^d'état.

Dés

lors les reines qui sesuccèdent et les premiers ^ministres sont tous

membres

de la secte des indépendants.

A

_peine, de loin en loin, voit-on un _catholique parmi ^les hauts officiers de

la cour, ^les gouverneurs, ^{les chefs} de caste noble. L'Angle-terre, par son _argent, par ^ses clergymen

semble

être la

maîtresse occulte de Madagascar.

Dans

la réalitéil n'enest pas tout ^{à fait ainsi.} L'on a si bien identifié l'église et l'état

que

^{le vrai} pape de l'église

malgache

est le premiei^ ministre.

Aux

révérends _anglais tout ce

que

^l'on

demande

c'est de publier des journaux, de

former

des _maîtres, et de faire couler sur

Madagascar

^{l'or de} l'Europe. Fixés dans les grands centres, ^ils sont censés administrer leurs vastes districts. Mais l'actionefïicace estaux subaltermes,

aux MM

pi^êcheurs(chiffres de _{1880), qui} j'elèvent des

604

_{pasteurs, lesquels} sont

eux-mêmes

surveillés, inspectés,

dénoncés

_par les 180 évangélistes,

92 CHAI'ITRE IV

tout cela sous l'autorité

suprême

^{de la cour.}

Ce

sont tous ces indigènes, ^liier encore _idolâtres, christianisés

pour

^la forme, autocrates, fanatiques, qui

mènent

_tout, forcent les gens ^{ù venir à « la} prière », à bâtir temples, ^écoles, presby-tères, exécutent et dépassent ^les ordres

venus

d'en haut. Et les Anglais sont les premiers ^à se plaindredo n'être plus rien,

de

se sentir étoutîés dans leur action par ^la pression gouver-nementale,de neplus pouvoir^« prêcherJèsus-Gliristselon le nou-veau Testament, mais seulement^{selon le} premier^{ministre. »}

D'autres sectes étaient

venues

_{se joindre}

aux

indépendants ^: en 1864 les anglicans, ^{et les} luthériens de

Norvège

^{en 1867,} puis ^les quakers américains.. Il faut

donner

^:i ces missionnaires les éloges qui leur sont dûs. Certains, ^ilest vrai, tristes

émules du

Rev. Ellis, ont laissé

une mémoire

_équivoque.

Dès

_qu'il

s'agissait de contrecarrer"la

France

et le catholicisme, ^ils ne se refusaient pas ^{assez les}agissements louches^{et les}calomnies.

Reste

que

^lesmeilleurs d'entre eux, ont souventfait

bonne beso-gne pour

^le progrès de Madagascar.

On

leurdoit l'abolitiondela traite des noirs et la fondationde

beaux

et

nombreux

_hôpitaux.

Mais

une

_question ultérieure se pose ^{: ont-ils} christianisé les

indigènes^{? .}

Leurs statistiques sont imposantes. ^Ainsi, en _1892, 810.313 adhérents

pour

^les indépendants ^et 47.681

pour

^lesNorvégiens.

Dans

leurs écoles, les premiers ^{avaient inscrit} 92.000enfants, et les autres 87,300. Mais

du

chiffre des inscriptions ^faut-il conclure au chiffre des présences^{? faut-il} admettre

que

^ces adhérents aient été de vrais et sincères chrétiens? Je sais tout ce qu'on peut ^dire en _pareille matière

pour

^{récuser le} témoi-gnage des missionnaires catholiques. ^Ils ont

beau

avoir

vu

les choses de près, connaître à fond leurs Malgaches, ^avoir vécu longtemps dans le pays,

quand

^{ils viennentdire}

que

^neuf de ces protestants sur dix n'ont

que donné

leur

nom,

^{et ne} sont

même

_{pas baptisés, qu'avec} leurs centaines d'enfants inscrits les écoles sont souvent

complètement

vides, ^ils auront bien de la peine ^{à se faire croire. «}Je suis certain de_{la vérité,} affirme pourtant^l'un deux"

En

_fait, la très grande majorité des

Hova

se disant protestants ^est restée païenne. » Mais,

nous

le

verrons _{plus loin,}en leurs jours de franchise et de _loyal

exa-MADAGASCAR 93

men

de conscience les ministres protestants

ne

disent pas autre chose. ₍₁₎

Pour

elle, la mission _catholique

ne

_pouvait mettre en avant d'aussi gros ^chiffres.

Le

_progrès cependant ^était continu. L'on

ne

tarda _pas, à

compter

^{à Tananarive et} aux environs 28 lieux de _réunion, 22 _chapelles,^•25 écoles.

Ces stations, ^{il fallait} leplus souvent les conquérir de haute lutte.

En

Ihéorie, de par ^{les traités} conclus avec la France

en

1868, ^{« les} sujets français, dans les états .de Sa _Majesté, avaient ^la liberté de _pratiquer et d'enseigner ^leur religion ^»,

donc

de bâtir écoles, _églises, hôpitaux. ^{Il est} vrai

que

^les

immeubles

appartenaient ^{à la} reine, mais ils

ne

_pouvaient être détournés de leur destination.

On

avait spécifié de _plus

qu'au-cun Malgache ne

serait inquiété pour ^sa religion.

Malheureu-sement

la Finance _paraissait se désintéresser de ses droits. Si quelque ^{officier se} permettait de _parler haut et de _rappeler les

Hova

à l'observation

du

traité, ^il était sûr d'être

blâmé

auministère.Vinrentles désastresde laguerre franco-allemande^: les Malgaches comprirent qu'il n'y ^avait plus ^à se gêner.

On

ne s'en prenait pas directement au missionnaire. Mais

un

_catholique influent de la capitale ^{avait-il invité les} Pères à ouvrir

une

_église dans sa maison des

champs,

^{des notables}

du

_{village, fatigués} de

donner

leur

temps

^{et leur} argent ^{à la}

« corvée de la prière », décidaient-ils de passer ^{à la} religion rivale

moins

_exigeante et dont le missionnaire se contentait d'unehutte indigène,

on

laissait le prêtre français dire la messe, faire le catéchisme, ^{visiter les} malades; mais celui qui ^l'avait api)elé était

immédiatement

tracassé,

menacé,

^violenté

même

et jeté en _prison.

A

_qui recourir? les petits seigneurs ^étaient protestants, ^les gouverneurs protestants, ^les ministres pro-testants.

La

France ^laissait faire.

Encore

si l'on s'était trouvé enface des

clergymen

anglais ^{: il} y ^{atout lieu} de croire qu'avec

eux on

eût pu ^{vivre à}

peu

près en _paix. Mais

on

était à la

merci des évangélistes malgaches. ^{Ija situation restait} sans issue, et l'on était

voué

aux dénis de _justice à perpétuité.

(1)

L

IJ. Piolet. Madagascar ^{et les} Hova. _p.88.89

94 CHAPITRE IV

Ce

n'était là qu'un prélude.

La

vraie persécution ouverte, universelle, éclata sur le terrain scolaire.

Les protestants avaient sur les catholiques

une

avance de quarante ^ans. Les

2738

élèves de leurs rivaux n'eussent pas

dû

les inquiéter

beaucoup

(1874). Mais si

modeste

_qu'il lut, ce chiiï're était trop élevé encore. Il fut résolu qu'on ^ferait levidedansles écoles françaises.

De

là

une

série de lois qui, habilement maniées, devaient assurer

aux

_hérétiques le

mono-pole de l'enseignement.

L'une d'elles obligeait

chaque

^{centre de} population à payer l'instituteur protestant.

Une

autre enjoignait, sous des peines graves, aux _parents, d'envoyer ^{leurs enfants à l'école} de leur choix : or souvent il n'y ^avait pas de choixpossible, ^{et il fallait} s'inscrirechez des maîtres dont

on

ne _partageaitpas^lafoi. Desiis-tesd'enfants furent dressées, et,

comme

les protestants avaient toutes les charges, ^il n'y eut d'autres listes officielles

que

^les

leurs. Impossible de les contrôler ^: l'accaparement ^{était facile.}

On

le facilita

encore

par

une

troisième _loi, interdisant auxenfants^'

une

fois inscrits de changer ^d'école sans de _justes motifs.

Mais _qui sera juge des motifs?

Jamais

on ne

saura toutes l'es vexations dont ce code scolaire fut la cause.

A

toutes les plaintes, les autorités n'opposaient

que

^des paroles dilatoires. Donnaient-elles raison

aux

catho-liques, leur réponse était, sur place, interprétée

au

rebours

du bon

sens.

Chez

les Betsiléo surtout, la pnission sur. les catho-liques ^fut acharnée.

La

loi, disait-on, avait

un

eftét rétroactif, et tout enfant qui jadis avait été inscrit chez les luthériens devait y ^{faire retour.}

De

là

une

véritable chasse aux élèves ^: poursuivis, arrêtés, parqués

comme

des animaux, enchaînés, maltraités, ^ilsétaient l'enjeu du _plusfort. « Les Betsiléo, avouait

un

ministre protestant, ^le Rév. _Street, étaient conduits

comme'

des bêtes à nos _temples. »

Or

les suites

de

ces persécutions ^n'ont pas ^{été ce} qu'on attendait.

La

_religion officielle finit par ^se rendre odieuse à force de maladresses : les catholiques se multiplièrent ^et se trempèrent dans la lutte.

En

_1882, ils atteignaient ^{le chiifre} de 80,000 adhérents, dont 23,000 baptisés, avec 152 _églises, 44 _prêtres, 346 instituteurs, 181 institutrices. D'environ 3000 le

MADAGASCAR

nombre

desenfants

monta

danslesécoles jusqu'à 20,000.

Un

autre résultatqu'on^n'avaitpas prévu,^cefutla guerre avec^laFrance.

Autant

que

^la religion catholique, ^les vexations .scolaires visaient l'influence française ; les

deux

choses se trouvaient alors

synonymes

^à Madagascar.

Les

lois en vigueur contre-disaient les traités toujours.^existants. Gela n'eût pas ^suffi

pour amener

une rupture ^: mais

eu même

_temps, les

Hova

refu-saient

aux

_Français, le droit de posséder des _terres, ils s'obs-tinaient àoccuper ^{le. sol} des _Sakalaves, nos alliés.

La

_guerre

fut déclarée (1881).

On

sait le reste.

Les hostilités durèrent trois ans. Les missionnaires durent s'éloigner.

Deux moururent

en

chemin

(1),

comme

était

mort M.

de Solages

on

1830,

comme en

1620 le père Garces, gardés à vue, privés de nourriture, tués par ^la faim et la misère.

Quant

^aux fidèles, ^ils furent laissés à la garde de Dieu.

Lorsque, ^la guerre achevée,les Jésuitesrevinrentàleur poste,-ils n'eurent _qu'à louer la Providence. Les Malgaches catho-liques avaient été admirables de fermeté.

Une

_princesse'de sang-royal, Victoire Rasoamanarivo, ^s'était

montrée

la véritable

mère

de la mission.

Un

Frère des écoles chrétiennes, ^six

sœurs

de Saint-Joseph de Cluny, ^tous indigènes,

un groupe

^de jeunes gens, YUnion catholique, formèrent centre. Les fidèles se ser-rèrent autour _d'eux, résistèrent

aux

_menaces, aux _pihages, aux sollicitations, et attendirent dans la prière.

Au

_pays BetsiléO;

surtout,

on

eut

beaucoup

^{à souffrir : écoles} fermées, ^élèves dis--perses, assemblées interdites, églises détruites, résidencessacca-:

gées. Et cependant ^il y ^{eut fort}

peu

^de désertions, à peine

f) à 600

catéchumènes

de la veille. Résultat d'autant plus ^con-r:

solant

que

^le Malgache^idolâtre

semble

offrir

moins de

ressourcés à l'Evangile.

Ghaque

^race apporte ^{ses obstacles} originaux qui s'ajoutent à ^la-masse

commune

des misères humaines.

A

Mada-gascar, ^c'est l'union de

deux

choses contradictoires

en

appa-:' rence, l'absence à

peu

prèscomplète

du

sens _religieuxet legoût excessif des superstitions.

Aucune

préoccupation' de l'au-delàv' et la préoccupation des sortilèges. Ajoutez ^la polygamie, inter-dite par ^les lois, mais entrée dans les

mœurs,

les unions;

(1) Les pères Martin ^{Brulail el} de Batz.

96 CHAPITRE i\

instables, ^le lien

du

mariage noué, dénoué,

renoué

sans fin,

au

_{gré des caprices,} sans

que personne

songe ^à se scandaliser.

Et cependant, ^{à ce} grand enfant égoïste ^et sensuel, ^le mission-naii'e avait appris l'esprit de sacrifice.

Le

_néophyte savait se

dévouer pour un

salaire ridicule. Il savait être fidèle à

une

religion toujours persécutée. ^Il

commençait

^à

comprendre

^ce qu'est ^la pudeur.

De

_grands chefs avaient

pu

apprendre par leurs

mécomptes

qu'une

Malgache

catholique ^{sait résister.}

Il se fondait de vrais foyei-s chrétiens. Sans doute

on

restait parfois bien loin de _l'idéal,mais _parfois aussi

on

y atteignait.

L'épreuve de la guerre ^et de l'isolement devait prouver

que

ces résultats étaient solides.

Enfin, après des

bombardements,

^des blocus,

un

essai

malheu-reux

d'expédition ^à l'intéi'ieur,de guerre lasse,

on

finit par s'en-tendre, ^{et la} paix ^fut signée (47

décembre

_1885).

Dans

l'inter-valle,

Madagascar

^{avait été} érigé en vicariat apostolique, ^{et le} jour de

Pâques

^1886,

Mgr

^{Cazet célébrait} pontifîcalementdans sa cathédraledeTananarivelarésurrection de _l'église Malgache.

III

Les années _qui suivirent furent singulièrement fécondes.

En

1860, ^il y ^avait

im

missionnaireet pas

un

catholique.

En

_1883,

on

était arrivé à

44

_prêtres, 19 frères coadjuteurs, 8 frères des Ecoles chrétiennes, 20

sœurs

de Saint-Josepli de _Cluny, 346instituteurs et181 institutrices, 20.000 _enfants, 80.000 adhé-rents, 152églises construites ^et11 enconstruction, 120 _chapelles terminées et43

commencées. Dans

le seulexercice 1881-1882,

on

Dans le document THE UNIVERSITY OF CHICAGO LIBRARY (Page 94-99)