jour où le pays est devenu Anglais

Il y a aujourd'hui dans la Rhodésiahuit églises avec leurs annexes. Ecoles et hôpitaux ^sont tenus par ^les religieuses Dominicaines allemandes.

On

a

même

fondé

une

_Trappe,

Monte

Casino,

pour donner

aux noirs l'exemple ^{et le} goût

du

travail.

En

1903,

on

_comptait 636 catholiques d'origine euro-péenne, 1328^noirs baptisés ^etISO catéchumènes.

A

ces chiffres,

il faut ajouter

ceux que

fournissent les missions cafres établies dans la colonie

même

du Gap, autour des résidences et

du

collège. L'ensemble donnait en 1906 le total de 3.504fidèles.

Le

_personnel

comprend

^{en tout 46} prêtres, 30 frèreset

une

cinquantaine de religieuses.

Mais_déjà l'onse

demande

ce

que

^sera l'avenir, et l'avenir très prochain de cette jeune ^{colonie et} de son _église improvisée.

C'est une histoire qui s'ouvre, et dont à peine ^la première page ^{est écrite.}

La

_préfecture apostolique

du Haut Zambèze

s'étend sur les

deux

tiers de la Rhodésia; 1200 kilomètres

du

nord au sud et 700 de l'est à l'ouest. Jusqu'à ces derniers

temps

^{elle avait}

dû

confiner son action dans l'ancien

domaine

de

Lo

_Bengula, au sud

du

fleuve. Mais voilà

que

^le

fameux chemin

de fer qui doit relier le

Cap

^et l'Egypte, après^avoiratteint

Bulawayo,

puis ^le

Zambèze

_{près des} chutes _Victoria, a franchi le fleuve

l'Afrique australe 7S

et pénétré ^versle nord jusqu'àplus de 600 kilomètres. Sans

au-cun

doutela civilisation

européenne

^{va encore se} précipiter de ce côté.

Le

_pays est _riche, le climat est bon, l'on signale des

mines

de diamant, de _cuivre,

de

_plomb. ^Il y ^{a bientôt} 30ans, les missionnairesavaient

poussé une

pointe dece côté, et visité lesBarotsé.

Le temps

^est

venu

de reprendre^lesprojets d'autre-fois et de devancer les protestants sur ces terres encore à

peu

près vierges.

En

_1905,

deux

stations ont été fondées chez les Batongas par ^les Pères

Moreau

et ïorrend et ont déjà

donné

_quelques résultats.

TV

La

mission

du

Bas-Zambèze, ^constituée en _1889, n'a

pour

ainsi dire pas d'histoire. Si

nous

voulions en _rédiger la

chronique, ^les épisodes ^à euregistrer seraient de

ceux

_qu'on rencontreà chacfue pas dans les chrétientés noires d'Afrique^: l'arrivée de nouvelles _{recrues, pères, frères,} religieuses;

une

famine,

une

_épidémie,

une

révolte d'indigènes; la lutte continu-elle, à force de _quinine, contre la fièvre qui prend

au

mis-sionnaire

un bon

_quart de son

temps

^{; les} morts prématurées, etdanscertains _cas,

non

_{sans grave}

soupçon d'empoisonnement

^;

les progrès dans la connaissance

du

_pays, lieux, climat, saisons, permettant de

mieux ménager

^sesforceset défaire plusde

besogne

avec

moins

de _risques; les rapports ^faciles

ou

tendus avec les autorités coloniales_; les modifications dans l'apostolatimposées par ^la pénétration progressive

du

_{pays par} la civilisation euro-péenne. ^{Il faudrait} signaler encore les longs ^et pénibles tâtonnements des premières années, ^les postes fondés, puis détruits par des voisins

remuants

ou

abandonnés comme

inféconds

ou

_{par trop} malsains. Il y aurait surtout à dresser par année la courbe lente mais ascendante de la chrétienté qui grandit,

un peu

par ^les conversions _d'adultes,

beaucoup

plus par ^{les naissances et les rachats} d'esclaves. Là,

comme

partout, ^les

œuvres

scolaires sont le seul espoir sérieux de l'avenir.

En

théorie, ^le

domaine

de la mission s'étend sur toute la colonie,

du

_{cap Belgado} à Delagoa Bay,

comme

qui dirait, à

76 CHAPITRE"111

vol d'oiseau, de Marseille à Berlin, et, en remontant ^le

Zambèze,

^de l'emboucliure du fleuve ù

Zumbo. Immense

teri'i-toire,

où

vivent des millions d'idolâtres et de

musulmans. Sur

cette,large étendue sombre, ^à peine ^si quatre

ou

cinq postes chrétiens l'ont

une

tache lumineuse. Ils jalonnent ^le cours du

Zambèze

sur

une

_longueur de _plus de 800 kilomètres.

On

avait essayé, dans les premiers temps, ^d'avoir quelques stations, dans la partie sud, au _Sot'ala, et l'on fonda ₍₁₈₉₀₎

le poste d'Inhabamé. L'endroit était cher au

cœur

des Jé-suites, car leurs anciens Pères avaient

un moment

travaillé là.

De

_plus,

on

_{espérait par} ce côté pouvoir ^{atteindre les} tribus guerrières

du

_Gazaland, chez _lesquelles était

mort

le

Père

Law,

^{et exécuter}

une

_partie des _{plans primitifs} du.

Père

Depelchin. Les résultats furent si maigres qu'on dut y renon-cer, et l'on préféra concentrer ses forces dans la seule vallée

du Zambèze.

Là,

on

se trouvait en pays connu. Depuis ^{trois cents ans,} les Portugais y entretiennent de _petites garnisons ^et y font le

commerce. On

_y rencontre des ruines _d'églises et de cou-vents, et quelques groupes de noirs soi-disant chrétiens. Les Gafres infidèles de la région ^sont en _général pacifiques. Intel-ligences enfantines, ^ils vivent d'une _religion très élémentaire, soumis à l'autorité despotique des devins. Ils sont polygames.

On

a _])u, dans les quartiers ^oii l'influence

européenne

^{se fait} eflicacement sentir, supprimer ^à

peu

prèsl'esclavage ^{etla traite} des noirs. Mais si l'on s'éloigne,

on

entre dans l'affreux pays

où

la puissance des chefs est sans contrôle, et où ils font leur plus ^clair revenu de la vente de leurs _sujets.

Lutter de front contre l'odieux _trafic, les Pères étaient trop faiblespour y songer. Restait^àracheterleplus possible d'enfants, à les élever et à en faire de

bons

chrétiens. C'est l'œuvre qu'on poursuit toutspécialement au grandorphelinat de

Boroma

;'

etlàles fruitsobtenus

dédommagent amplement

^lesmissionnaires de leurs fatigues ^et de leurs fièvres.

Les

_négrillons

sïm-prègnent ^facilement d'esprit cbrétien.

Leur

àine s'ouvre à la piété et au goût ^des.choses religieuses.

On ne

_{parvient pas} à tuer en

eux

l'indolence qui ^est dans leur sang, mais

on

la combat, ^{et les} Gafres finissent par ^se plier à la loi

du

tra-l'afrique australe 77

vail.

La

mission les transforme en maçons, charpentiers, jar-diniers, typographes.

Les stations actuelles

du Bas-Zambèze

sont, en remontant

la vallée, Quilimané, Cliupanga,

Boroma

et

Zumbo. On

_porte à o

ou

600.000

âmes

la population^totale

du Mozambique

^{: sur le}

nombre,

^il n'y ^a pas

beaucoup

plus de 3.300 catholiques, euro-péens y compris.

Parmi

eux travaillent 36 missionnaires de la

Compagnie,

^{dont 16} prêtres.

Eux

et leurs confrères de la,

Rhodésia attendent le jour, qui ^n'est ])eut-être pas loin,

où

un

_{patron spécial} leur sera

donné

_parmi

ceux

dont ils sont

venus

_reprendre lestraditions d'apostolat.

Le

vénérable Gonzalve de _Sylveira, en _1561, après ^avoir évangélisé plusieurs points

du

Sofala et du.

Bas Zambèze, donna

^{sa vie}

pour

^{la foi chez}

Dans le document THE UNIVERSITY OF CHICAGO LIBRARY (Page 77-80)