La temporalité et l’espace dans l’expatriation

Chapitre 2 : L’expatriation

III. La temporalité et l’espace dans l’expatriation

économique est la justification d’un mouvement psychique plus profond de volonté de s’autonomiser par rapport à sa famille et de permutation de sa place.

II.3 Evolution qualitative de l’expatriation : la mobilité internationale

Si ces éléments statistiques permettent de souligner une évolution quantitative de l’expatriation, il ne rendent pas compte d’une modification qualitative que nous constatons depuis près de deux décennies. Sous les effets conjoints de la mondialisation et des avancées technologiques, l’expatriation « classique » est remplacée par ce que l’on appelle la « mobilité internationale »⁵⁴. Les effets de la mondialisation et les nouvelles formes d’évolution du monde du travail, ont participé à la métamorphose de l’expatriation, dite classique, qui représentait une expatriation de longue durée qui se rapprochait à beaucoup d’égards du modèle de l’immigration. Cette mobilité internationale se caractérise par des missions plus courtes et un retour plus fréquent dans le pays d’origine. A ce titre, l’expatriation moderne nous semble une situation paradigmatique des évolutions ayant touché notre société depuis plusieurs décennies. Elle redéfinit un rapport différent au temps et à l’espace.

Les nouvelles possibilités de travailler à l’étranger ont donc changé le rapport subjectif de l’individu au lieu et au temps. En effet, les moyens de transports ont considérablement facilité la possibilité, pour un individu, de passer d’un espace à un autre avec toutes les conséquences que cela peut engendrer sur le passage, parfois brutal, d’une culture à une autre. L’apparition d’Internet a également changé la donne, avec la virtualisation de l’espace⁵⁵. Dans notre étude, nous avons ainsi pu constater que, malgré le nombre relativement faible de français expatriés à Chengdu (moins de 500 individus), il existait des pages Internet créées par les associations de ce que l’on appelle les « Français de l’étranger ».

III.�La temporalité et l’espace dans l’expatriation

III.1. La temporalité dans l’expatriation : le point de vue chronologique �� ��

Afin de comprendre le rapport du sujet au temps dans l’expatriation, nous nous appuierons sur les travaux d’un psychologue ayant effectué une recherche auprès d’une population expatriée56. Comme nous l’avons vu, l’expatriation se caractérise par un retour dans le pays d’origine, permettant ainsi « une inscription de l’individu dans un espace et un temps donnés »⁵⁷. Victor Hoang développe ainsi l’idée d’une enveloppe temporelle en analogie à la notion d’enveloppe psychique mise en place par Didier Anzieu et d’enveloppe culturelle de Marie‐Rose Moro58.

Victor Hoang insiste sur cette « possibilité » du retour qui n’est pas neutre sur le plan psychique. Ainsi, il nomme le travail « d’impatriation » le processus par lequel le sujet se réapproprie son histoire, ainsi que sa filiation par un mouvement de transformation et de crise sur le plan psychique. Pour décrire ce mouvement, Victor Hoang utilise la métaphore du rite de passage59 et insiste sur sa dimension expérientielle. Il s’agit, pour l’individu, de s’approprier son histoire et sa filiation à la lumière de l’expérience vécue. Nous avons ainsi constaté, chez nombre d’expatriés, comment l’idée du retour venait souligner une réflexion permanente sur leurs origines et leur place dans les différents groupes d’appartenance (familial, social).

Dans cette perspective, Victor Hoang distingue trois phases pour décrire le processus temporel de l’expatriation : pré‐liminaire (projet du départ), liminaire (le moment du départ avec la rencontre effective avec l’étranger) et post‐liminaire (le retour dans son pays d’origine).

III.1.1. Phase pré‐liminaire

Lors de cette première phase, le sujet met en place un mouvement actif de déplacement vers un ailleurs. Ce mouvement est déterminé par son désir, il implique une séparation de son environnement familier et un décentrement par rapport à soi. Cette phase donne lieu à un double processus : celui de la séparation et celui de l’absence de représentations face à l’inconnu. La séparation avec son environnement peut ainsi renvoyer l’individu à la séparation première faisant émerger un certain nombre d’angoisses archaïques en lien avec l’inconnu.

Victor Hoang insiste donc sur la dimension de « rupture » que comporte l’expatriation qu’il définit comme un « déséquilibre entraînant une perturbation temporaire des mécanismes de régulation d’un individu ou d’un ensemble d’individus ». Cette notion de rupture est à prendre dans sa double ��

dimension, à la fois sociale et individuelle. Pour René Kaës, la rupture « vient pour le sujet mettre en cause douloureusement la continuité du soi, l’organisation de ses identifications et de ses idéaux, l’usage de ses mécanismes de défense, la cohérence de son mode personnel de sentir, d’agir et de penser, la fiabilité de ses liens d’appartenance à des groupes, l’efficacité du code commun à tous ceux qui, avec lui, participent d’une même socialité et d’une même culture »60.

III.1.2. Phase liminaire

Après la phase de projet de départ, vient la phase de confrontation à l’étranger. Le sujet passe d’un environnement connu à un environnement inconnu. Cette phase génère, là aussi, de l’angoisse à travers la régression et la réactivation des angoisses primaires⁶¹. Ce processus psychique comporte, selon Victor Hoang, le risque de passer d’une position active présente lors de la phase pré‐liminaire à un retournement en position passive. En effet, face à la confrontation à l’étranger, le sujet peut se trouver dans un mouvement de sidération de la pensée qui empêche toute appropriation subjective de son expérience. Dans ce contexte, l’individu est dépossédé de son mouvement initial de départ. Lors de cette phase, le sujet est confronté à la différence et à l’altérité fondamentale de l’autre. Ainsi, il aura à réaménager ses objets internes avec plus ou moins de succès. Nous comprenons dès lors comment cette confrontation peut réactiver les angoisses d’anéantissement propres à la phase schizo‐paranoïde. Cette différence peut très vite devenir source de rejet de l’autre, générant des mouvements paranoïdes pour protéger le moi des attaques qui risquent de remettre en cause son intégrité. C’est durant cette phase que le moi vit de la façon la plus aiguë le conflit interne entre les deux cultures. Sous cette pression, le moi peut opérer un clivage avec plusieurs différents destins possibles.

Toutefois, la réactivation de ces angoisses peut être source de créativité. Dans ce contexte, l’expatriation devient un évènement propice à ce travail de dépassement et d’élaboration de la perte. Le sujet peut se vivre comme « étant » expatrié. Nous voyons dès lors apparaître des mouvements de nostalgie qui se caractérisent par un mouvement de retour vers soi dans lequel le sujet entrevoit la possibilité d’une transformation identitaire⁶² ⁶³. �� �� �� ��� 63 ��

III.1.3. Phase post‐liminaire

Cette dernière phase correspond au retour dans le pays d’origine. Elle induit deux processus essentiels : la séparation avec l’environnement que l’individu a investi, puis le retour à son environnement d’origine.

La séparation avec l’environnement est, là encore, souvent vécue comme une perte douloureuse d’un « chez soi ». La différence avec la phase liminaire vient du fait que le sujet re‐trouve l’environnement qu’il a laissé avec des représentations qui ne sont plus en accord avec la réalité. Victor Hoang évoque le « fantasme de la Belle au bois dormant »64 qu’il définit comme la représentation d’un environnement inchangé qui permettrait au sujet de maintenir la constance de son identité. A partir de là, il existe un risque que le sujet se trouve en décalage par rapport à cet environnement, ce qui conduit là aussi, à la nécessité d’une élaboration de la perte des représentations à présent surannées. Ce retour implique donc un processus long et douloureux pour le sujet afin qu’il puisse occuper une nouvelle place.

Ce découpage chronologique en trois phases nous semble particulièrement pertinent pour comprendre le rapport du sujet expatrié au temps subjectif. Ce qui est également intéressant dans la proposition que fait Victor Hoang, c’est que ces différentes phases s’enchevêtrent les unes aux autres. Par exemple, la phase de retour est bien souvent présente psychiquement au moment même du départ. C’est ce que nous avons très clairement constaté dans le discours d’un sujet que nous avons appelé Robert, qui parle d’un retour définitif en France après une expérience d’expatriation. Même si ce phénomène ne se réalise pas, l’idée du retour permet au sujet de délimiter un temps qui se révèle contenant psychiquement. Après avoir évoqué le rapport particulier du sujet au temps subjectif dans le cadre de l’expatriation, nous allons aborder la question du rapport à l’espace. III.2. L’espace et le lieu dans l’expatriation : point de vue topique⁶⁵

L’autre élément figurant au cœur du processus de l’expatriation est celui du rapport à sujet son environnement. Nous rejoignons ici la distinction faite par Féthi Benslama concernant l’exil, entre � ��

l’espace et le lieu66. L’espace est géographique, objectif, alors que le lieu est un espace subjectivé que le moi peut habiter. Dans le contexte de l’expatriation, deux questions viennent à l’esprit. Tout d’abord, comment un sujet parvient‐il à opérer le passage d’un monde symbolique à un autre ? et arrive‐t‐il à investir plusieurs lieux ? Voici des questions qui se trouvent au cœur de la problématique de l’expatriation et qui vont déterminer la façon dont l’individu va habiter l’espace. Nous pouvons ainsi proposer deux notions qui décrivent deux processus.

Le premier phénomène est celui dans lequel le sujet ne parvient pas à investir le nouvel environnement tout en se sentant ne plus appartenir à son environnement d’origine. L’individu se sent hors lieu. Il s’agit d’un processus que nous pouvons décrire par la notion « d’utopisme ». Dans son sens étymologique, ce terme signifie « en aucun lieu », ce qui correspond bien à ce que nous souhaitons décrire par cette difficulté d’habiter un lieu pour le sujet.

A l’inverse, le sujet peut parvenir à investir différents lieux sans que cela soit source d’une trop grande tension pour le moi. Dans ce cadre, il nous semble que la notion de « polytopisme » désigne, la possibilité, pour le sujet, d’investir plusieurs espaces pour le moi. Ce terme issu du latin signifie « plusieurs » poly « lieu » topos.

Dans le cadre de notre recherche, cette distinction nous paraît importante car l’expatriation se caractérise par la nécessité, pour l’individu, d’investir plusieurs lieux. Cette question a d’ailleurs été le fruit de travaux dans différentes disciplines comme la géographie ou encore l’anthropologie⁶⁷. Ces auteurs inscrivent les phénomènes migratoires dans une mutation sociale plus profonde. Cela fait dire à Jacques Levy que « la distinction classique entre migration comme déplacement définitif et circulation comme déplacement temporaire ne fonctionne plus. […] De nouvelles modalités d’être migrant se sont ajoutées à la façon classique d’être émigrant‐immigrant et de nouvelles modalités d'être en circulation ». Cette réalité apporte donc des changements majeurs dans l’analyse classique de l’immigration et de l’expatriation dans le champ de la clinique. En effet, il nous semble que les notions de l’analyse théorico‐clinique sont encore très empreintes d’une conception trop figée de l’immigration et de l’expatriation fixées entre deux cultures. La prise en compte de la mobilité nous conduit donc à revoir ces conceptions. Dans l’expatriation, il s’agit de « formes temporaires de présence/absence dans de multiples lieux. » La dimension traumatique est sans doute beaucoup moins présente qu’elle ne l’est dans immigration « classique ». Nous pouvons alors nous interroger sur les effets psychiques de la multiplication des investissements.

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III.3 Nouvelles formes de mobilité, nouvelles formes de souffrance ?

Dans le cadre que nous avons décrit, nous pouvons penser que la multiplication des indentifications conduit à une identité plus riche, plus complexe, susceptible de faire émerger de nouveaux types de souffrance identitaire.

IV.�L’identité à l’épreuve de l’expatriation

Pour tenter de comprendre la nature de ces réaménagements identitaires, nous devons nous appuyer sur les études de psychosociologues ou de sociologues. Dans le domaine de la psychanalyse, ce sujet n’a, pour l’instant, pas fait l’objet de recherches spécifiques, même si, des études s’intéressent à la question de l’immigration. Comme nous l’avons évoqué précédemment nous nous appuierons ici plus particulièrement sur les travaux de Philippe Pierre.

Dans ses recherches, cet auteur montre que l’expatriation a des effets directs sur la construction identitaire68. Mais quelle est donc la nature de ces changements ? Sont‐ils similaires à ceux de l’immigration ? Pour lui, ces variations sont spécifiques par rapport à l’immigration. En effet, nous constatons que les lieux ou les groupes d’identification sont de plus en plus nombreux. Cela engendre « une définition nouvelle et de moins en moins stable du sentiment d’appartenance pour l’individu »⁶⁹. Cet auteur préfère une conception « dynamique » de l’identité s’opposant à une vision moniste impliquant une confrontation en termes de « double identité »70. Il propose ainsi une typologie à cinq modèles identitaires. Ces catégories proposent un continuum allant des individus dont l’identité se caractérise par une sauvegarde absolue des repères traditionnels et un rejet de toute intégration au nouvel environnement (les conservateurs) de ceux qui adoptent de radicalement le cadre de référence de la culture locale (les convertis)⁷¹. Ce modèle permet de souligner la très grande diversité des stratégies identitaires, ainsi que les réaménagements psychiques que l’expatriation implique.

Ces types de fonctionnement identitaires se construisent selon un certain nombre de critères. L’élément individuel est, bien évidemment essentiel, mais, Philippe Pierre montre comment les individus s’appuient également sur un certain nombre de groupes pour permettre à ces variations ��

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