Le droit du voyage

1. La responsabilité du voyagiste pour les prestataires de service

a. L’exclusion des clauses d’intermédiaire

Selon.l’article.14.LVF,.le.voyagiste.partie.au.contrat.est.responsable.envers.le.

voyageur.de.la.bonne.exécution.du.contrat,.indépendamment.du.fait.que.les.

prestations.soient.dues.par.lui-même.ou.par.d’autres.prestataires.de.services..

Il.s’agit.d’une.responsabilité.objective,.indépendante.de.la.faute.du.voyagiste,.

ou.de.celle.du.prestataire.de.service³¹..

. Cela.implique.que.le.voyagiste.soit.responsable.de.tout.dommage.consé-cutif.au.vol,.indépendamment.du.fait.qu’il.ait.lui-même.affrété.un.avion,.ou.

qu’il.ait.simplement.acquis.un.billet.au.nom.et.pour.le.compte.du.voyageur..

Toute.clause.d’intermédiaire,.par.laquelle.le.voyagiste.se.déresponsabilise.

pour.les.actes.de.la.compagnie.aérienne,.ou.limite.sa.responsabilité.au.choix.

approprié.de.la.compagnie.aérienne,.est.nulle.de.plein.droit³².

. Au.regard.de.ces.principes,.le.voyagiste.assume.également.une.respon- sabilité.en.cas.de.violation.par.le.transporteur.aérien.de.ses.obligations.dé-coulant.du.Règlement.261/2004,.qui.font.partie.de.la.bonne.exécution.de.cette.

prestation.de.service.

b. Objections du voyagiste

Conformément.à.l’article.1.LVF,.le.voyagiste.peut.néanmoins.se.libérer.:

−. En.cas.de.motif.imputable.au.voyageur..Si.par.exemple.le.voyageur.rate.

son.avion.parce.qu’il.ne.se.présente.pas.à.l’heure.à.l’embarquement,.le.

voyagiste.n’est.pas.responsable.du.retard.ou.des.frais.supplémentaires.

qui.en.résultent.

−. En.cas.de.manquement.imprévisible.ou.insurmontable.de.tiers.étrangers.

à.la.prestation..La.compagnie.aérienne.n’est.pas.un.tiers.étranger.à.la.

prestation..En.revanche,.le.voyagiste.pourrait.par.exemple.se.prévaloir.

de.cette.objection.en.cas.d’attentat.terroriste,.dans.la.mesure.où.la.compa-.

gnie.aérienne.a.fait.preuve.de.toute.la.diligence.requise.dans.les.mesures.

de.sécurité.

31 Stauder, art. 14 LVF, N 5.

32 Stauder, art. 14 LVF, N 2.

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−. En.cas.de.force.majeure.ou.d’événement.que.l’organisateur,.le.détaillant.

ou.le.prestataire.de.service,.malgré.toute.la.diligence.requise,.ne.pou-vaient.pas.prévoir.ou.contre.lesquels.ils.ne.pouvaient.rien..Si.par.exemple.

un.accident.aérien.est.dû.à.des.conditions.météorologiques.imprévisibles.

et.insurmontables,.le.voyagiste.peut.se.libérer.de.sa.responsabilité.

c. Le renvoi aux conventions internationales

L’article.14.alinéa.3.LVF.permet.au.voyagiste.de.bénéficier.des.limitations.

de.responsabilité.prévues.dans.les.conventions.internationales..Il.peut.donc.

se. prévaloir. de. la. Convention. de. Montréal,. dans. la. même. mesure. que. le.

transporteur.aérien..Les.modifications.de.la.responsabilité.du.transporteur.

dans.la.Convention.de.Montréal.par.rapport.au.régime.de.la.Convention.de..

Varsovie.rendent.cette.protection.du.voyagiste.nettement.moins.attractive.

. L’article.14.alinéa.3.LVF.n’implique.pas.un.accroissement.de.la.respon-sabilité.du.voyagiste,.à.l’aune.de.la.responsabilité.du.transporteur.aérien..Le.

fait.que.le.transporteur.aérien.soit.responsable.en.cas.de.lésions.corporelles.

indépendamment.de.toutes.circonstances.jusqu’à.un.certain.palier.de.res-ponsabilité³³.n’empêche.pas.le.voyagiste.de.se.prévaloir.des.exceptions.de.

l’article.1.LVF³⁴..Le.renvoi.de.l’article.14.alinéa.3.LVF.n’implique.pas.non.

plus.l’application.des.règles.de.prescription.de.la.Convention.Montréal,.qui.

ne.sont.pas.des.règles.de.limitation.de.la.réparation.des.dommages.

d. Le dommage réparable

La.conception.du.dommage.réparable.dans.le.contexte.du.voyage.à.forfait.

a.considérablement.évolué.en.Europe.avec.l’arrêt.Leitner³ ..Selon.cette.ju-risprudence,.le.dommage.réparable.comprend.le.préjudice.moral.découlant.

d’un.voyage.gâché..Cette.jurisprudence.européenne.a.été.reprise.en.Suisse.

par.un.arrêt.de.la.Cour.de.justice.de.Genève³⁶..

33 Infra, IV b.

34 Vito Roberto, Basler Kommentar, art. 14/15, N 12.

35 Cour de justice des Communautés européennes (ci-après CJCE) 12.3.2002, affaire 168/00.

36 François Chaix, La responsabilité de l’organisateur de voyages à la lumière de la jurisprudence genevoise relative aux art. 13 et 14 LVF, SJZ 101 (2005), N 18.

2. Le litige

a. Droit impératif

Les.règles.de.la.loi.sur.les.voyages.à.forfait.sont.impératives³⁷..En.particulier,.

la.responsabilité.pour.les.dommages.corporels.résultant.de.l’inexécution.ou.

de.l’exécution.imparfaite.du.contrat.ne.peut.pas.être.limitée.par.contrat³. . En.revanche,.s’agissant.d’autres.dommages,.la.responsabilité.peut.être.

limitée.par.contrat.au.double.du.prix.du.voyage.à.forfait,.sauf.en.cas.de.faute.

intentionnelle.ou.de.négligence.grave³⁹.

. Les.règles.impératives.de.détermination.du.droit.applicable.pour.les.li-tiges.du.droit.de.la.consommation.en.matière.internationale⁴⁰.s’appliquent,.

dans.la.mesure.où.le.voyageur.achète.le.voyage.pour.ses.besoins.personnels.

ou.familiaux..Si.le.voyageur.achète.le.voyage.pour.ses.besoins.professionnels.

une.élection.de.droit.est.possible..

b. For

En.Suisse,.le.for.de.l’action.contre.le.voyagiste.est.soumis.à.l’article.22.Lfor⁴¹,.

si.le.voyageur.achète.le.voyage.pour.ses.besoins.personnels.ou.familiaux..Le.

voyageur.peut.choisir.d’agir.en.son.domicile.ou.au.lieu.où.le.voyagiste.est.

établi..Une.élection.de.droit.est.exclue,.sauf.si.cette.élection.est.postérieure.à.

la.survenance.du.litige.

. En.matière.internationale,.le.voyagiste.qui.achète.le.voyage.pour.ses.be-soins.personnels.ou.familiaux.est.de.la.même.façon.protégé.par.l’article.114.

LDIP,.qui.lui.permet.d’agir.au.for.de.son.domicile.:.

−. si.le.voyagiste.a.reçu.la.commande.dans.cet.Etat,.ou.

−. si.la.conclusion.du.contrat.a.été.précédée.dans.cet.Etat.d’une.offre.ou.

d’une.publicité.et.que.le.consommateur.y.a.accompli.les.actes.nécessaires.

à.la.conclusion.du.contrat,.ou.

−. si.le.consommateur.a.été.incité.par.son.fournisseur.à.se.rendre.dans.un.

Etat.étranger.aux.fins.d’y.passer.la.commande⁴².

37 LVF art. 19.

38 LVF art. 16 al. 1.

39 LVF art. 16 al. 2.

40 LDIP art. 120 ; en Europe, Convention de Rome de 1980 sur la loi applicable aux obligations contractuelles , art. 5 ; sur le principe, voir Stauder, Remarques préliminaires à la LVF, N 11 à 13.

41 Stauder, Remarques préliminaires à la LVF, N 9.

42 LDIP art. 119 ; voir Stauder, Remarques préliminaires à la LVF, N 12.

17

. Une.élection.de.droit.est.exclue,.sauf.si.cette.élection.est.postérieure.à..

la.survenance.du.litige.

. Des.principes.similaires.se.trouvent.dans.la.Convention.de.Lugano⁴³.et.

dans.le.Règlement.CE.44/2001⁴⁴..Ces.règles.protectrices.des.consommateurs.

ne.s’appliquent.pas.si.le.voyageur.a.acquis.le.voyage.à.forfait.pour.son.usage.

professionnel.

c. Ombudsman

En.Suisse,.un.litige.entre.un.consommateur.et.un.voyagiste.peut.être.soumis.

à.l’ombudsman.de.la.branche.suisse.du.voyage⁴ .en.vue.de.conciliation..L’om-budsman.n’a.pas.de.pouvoir.de.décision.mais.émet.des.recommandations..

. Une.majorité.des.voyagistes.se.déclare.prête.à.suivre.les.recommanda-tions.de.l’ombudsman..Ils.peuvent.en.prendre.l’engagement.à.l’égard.de.leur.

clientèle.

d. Prescription

La.prescription.de.la.responsabilité.du.voyagiste.est,.en.droit.suisse,.une.

prescription.de.dix.ans⁴⁶.

e. Le voyagiste comme transporteur contractuel

Lorsque.le.voyagiste.agit.comme.transporteur.contractuel,.le.passager.peut.

choisir. d’agir. contre. lui. selon. la. Loi. sur. les. voyages. à. forfait,. ou. selon. la.

Convention.de.Montréal..Dans.ce.dernier.cas,.la.responsabilité.du.voyagiste.

est.plus.lourde.en.cas.de.lésions.corporelles.du.passager⁴⁷.mais.le.voyageur.

doit.agir.aux.fors.prévus.par.l’article.33.de.la.Convention.de.Montréal⁴,.et.

dans.le.délai.de.prescription.prévu.par.cette.convention⁴⁹.

43 Convention de Lugano, art. 13-15.

44 Règlement 44/2001, art. 15-17.

45 www.ombudsman-touristik.ch

46 Stauder, Intro. aux art. 14-16 LVF, N 5.

47 Infra IV 1. b.

48 Infra IV 3 b.

49 Infra IV 3 c.

Dans le document La protection de la personne par le droit : Journée de droit civil 2006 en l'honneur du Professeur Martin Stettler (Page 177-181)