UN TEMPS SPECIFIQUE

Le caractère temporaire de l'accueil en asile n'échappe pas au SDF. Il génère des angoisses, mais aussi l'élaboration de stratégies pour prolonger éventuellement l'hébergement ou en trouver un autre. Ainsi, alors que la durée est fixée à quinze jours maximum, au bout de la première semaine,

46 _{Documentaire: la cloche et ses clochardes, 1972. Les centres de type asilaire gratuits} sont nombreux: la "Péniche", la "Maison de Nanterre", le Quai de la Gare…

“ Errances urbaines ” recherche en ethnologie urbaine

l'hébergé va commencer à chercher un autre hébergement. S'il est accepté ailleurs, il quitte le centre, sinon il cherchera à prolonger la durée dans le centre où il se trouve.

Il est possible de déceler des adaptations du SDF au système d'assistance : jouer des rouages en s'installant dans la "carrière" et en utilisant les réseaux d'assistance, ou considérer l'asile comme une étape temporaire vers une réinsertion. A ces deux phases répondent des profils spécifiques : généralement, la seconde solution est celle des plus jeunes SDF.

Les taux de rotation sont élevés et peuvent s'expliquer de deux façons : par la règle des quinze jours et, dans une moindre mesure, par les conditions d'hébergement défavorables. Il faut mentionner toutefois la possibilité non-officielle de renouvellement de la durée d'hébergement : celle- ci peut en effet être prolongée de quinze jours supplémentaires. Le nombre moyen de jours d'hébergement oscille donc entre deux semaines et un mois. Cette courte période d'hébergement suscite une inquiétude générale et continuelle. Chaque soir, les SDF font le compte des jours qui leur restent. En fonction de ceux-ci, ils planifient leur avenir immédiat et commencent éventuellement à chercher un autre centre.

Les horaires imposés par le centre déterminent "l'emploi du temps" du SDF à l'intérieur comme à l'extérieur : l'heure d'inscription, l'heure d'ouverture l'obligent à être présent à ce moment. J'ai pu voir par exemple, dans un café en face du centre de la Villette, un SDF patienter devant un "monaco" en dépouillant "Paris-turf" jusqu'à l'heure d'ouverture.

Le SDF semble soumis au respect du temps du centre. Il règle en quelque sorte son activité sur les horaires imposés par les asiles de nuit. Dans la majeure partie des cas, l'heure d'ouverture du centre est fixée à 18 h 00 ou 18 h 30. Celle de la sortie oscille entre 6 h 00 et 7 h 00 du matin (il est possible de se lever un peu plus tard le dimanche). Les responsables des centres justifient ces impératifs par les nécessités du nettoyage et de la désinfection ainsi que par les contraintes d'horaires légales des veilleurs (qui travaillent 12 heures - de 18 h 00 à 6 h 00 du matin) : " On est obligé... C'est une histoire de convention collective, si on pouvait faire autrement... Mais c'est pas possible parce que ça coûte une fortune le gardiennage... ce n'est pas facile au niveau gestion" (La Mie de Pain).

“ Errances urbaines ” recherche en ethnologie urbaine

L'emploi du temps des SDF dans le centre semble très précisément circonscrit :

• 18 h 00 / 19 h 00 : c'est l'heure du repas. Il dure, pour chacun d'entre eux, largement moins d'une heure ou alors, on se rend d'abord aux sanitaires pour faire sa toilette. Cela varie suivant les personnes, mais le choix, une fois établi, reste pour chacun invariable.

• 19 h 00 : Les gens se rendent dans leur dortoir.

• 19 h 30 : On se couche ou on va regarder la télévision à 20 h 00. - A 22 h 30 au plus tard : tout le monde est couché.

• 5 h 30 : c'est l'heure du réveil. Certains se font parfois réveiller à 4 h 00 pour aller travailler.

Alors que dans un CHRS, on considère généralement qu'il existe " une pente ascendante très forte" pendant les deux ou trois premiers mois de l'hébergement, "où les gens se mobilisent très très fort" (entretien Emmaüs, centre rue des Bourdonnais), il est impossible de dire que ce soit le cas dans un asile de nuit. Le temps est ici un temps mort, où l'individu ne peut pas se restructurer à cause de la trop courte durée d'hébergement notamment, qui ne constitue, comme il a été déjà dit, qu'une réponse immédiate et temporaire, mais qui présente pour l'individu le risque de l'enfermer dans un circuit dont il ne pourra plus sortir.

LE PERSONNEL

Le personnel qui travaille généralement dans ce type d'établissement est constitué par des surveillants qui sont, le plus souvent, d'anciens militaires ou qui ont, à un moment, connu l'errance : " Dans cette population de surveillants, il y a parfois d'anciens "passagers"..." (entretien N. Flamel). Cet exemple n'est pas un cas isolé, j'ai pu le constater dans tous les asiles de nuit. Les SDF qui sont devenus veilleurs sont très mal perçus par leurs congénères parce qu'ils abusent souvent du pouvoir qu'on leur a attribué.

“ Errances urbaines ” recherche en ethnologie urbaine

Les surveillants semblent souvent profiter de cette position dont ils usent en accentuant, par leur comportement verbal ou physique, le pouvoir qu'ils peuvent avoir sur le SDF. Le veilleur haussera le ton sans raison apparente ou énoncera ses phrases sur un ton péremptoire. Physiquement, sa démarche et son maintien (pas mesuré, bras dans le dos...) contribueront à diffuser une image de lui qui n'autorise pas la discussion.

A l'inverse, il n'y a quasiment jamais d'éducateur dans les centres d'hébergement47 _{provisoire. Il est possible de douter de l'intérêt d'une telle}

présence dans la mesure où il ne peut rien engager avec les personnes hébergées puisqu'elles ne sont que de passage et ne peut donc pas travailler dans la durée (condition sine qua non pour la mise en place d'un travail) à cause de la courte durée d'hébergement.

Le travail du gardien ne consiste pas en un travail d'écoute mais "de mise au pas" de la personne accueillie. C'est l'organisation interne du centre qui détermine le comportement du veilleur : le rôle de l'institution se limite à accueillir un nombre important de personnes sur une courte durée et n'autorise donc pas la mise en place d'un travail d'écoute. Le veilleur ne doit donc pas, en quelque sorte, perdre la face devant un individu qui aurait des prétentions qui excéderaient le rôle de l'institution.

"La Mie de Pain" recrute des gardiens pour assurer l'encadrement de la population accueillie. L'institution justifie sa position par un impératif de sécurité liée à la protection de l'individu accueilli :

"On fait très attention à la sécurité des gens les plus faibles... La nuit, il y a des rondes très précises48_{, pour éviter qu'on leur vole leur affaires, les}

gardiens ont des talkies-walkies,... On emploie des professionnels, moitié de professionnels, moitié d'anciens gars de la rue qui font partie de l'équipe de gardiennage" (entretien La Mie de Pain).

On peut s'apercevoir rapidement que cette justification n'est pas un élément déterminant. Il s'agirait bien plutôt de mettre en place une discipline stricte de façon à maintenir un équilibre relatif et à ne pas mettre en jeu

47 _{A ma connaissance, le seul endroit où il en existe un, se trouve au centre La Clarté à La} Villette, qui est un centre pour femmes seules.

“ Errances urbaines ” recherche en ethnologie urbaine

l'existence de l'institution. En effet, le responsable de la Mie de Pain me précise :

"D'ailleurs, cette année, il n'y a pas eu de bagarres. Il y a toujours des gens qui viennent de pays différents et cela pose des problèmes. Il faut être très vigilant par rapport à cela, parce que ce sont des gens en très grande difficulté. Ils ont les nerfs à fleur de peau".

Par conséquent, face à cette difficulté, la solution la plus simple et la plus efficace consiste à opter pour une surveillance stricte des personnes accueillies.

Le taux d'encadrement et les compétences du personnel qui intervient généralement dans ce type d'institution sont deux problèmes majeurs. Le nombre de personnes qui travaillent dans ces centres est peu important pour des raisons qui tiennent aux trop faibles moyens financiers de l'institution. Cet élément incite le plus souvent l'institution à faire primer la répression au détriment d'un accueil qu'elle est, de fait, incapable d'assurer. Qui dit répression, dit moyen de coercition. Le personnel recruté est donc avant tout un personnel non qualifié dont la tâche n'est pas de discuter mais d'organiser l'accueil de façon rationnelle. Les centres d'hébergement se trouvent donc face à un dilemme difficilement soluble et, "si les équipes essaient de réfléchir, elles restent difficilement mobilisables et cela prend beaucoup de temps et d'énergie " (entretien centre de Nanterre).

Le responsable du centre N. Flamel reconnaît : " On aurait quelques psychologues, quelques animateurs avec une bonne formation, on pourrait en tirer quelques-uns d'affaire". On a donc là, la reconnaissance tacite d'un constat d'échec et des limites d'une telle institution dans les conditions où elle fonctionne actuellement.

Dans les grosses structures, un système hiérarchisé de surveillance a été mis en place. Au centre N. Flamel par exemple, il existe :

" A la tête un surveillant général, ensuite des surveillants-chefs, en dessous, des surveillants-chefs adjoints et enfin des surveillants... Leur rôle est un rôle de paperasses, d'accueil, de renseignements. On reçoit les gens, on leur explique les conditions, on procède à la fouille, on les surveille dans le grand réfectoire pour voir si tout se passe bien, on fait régner l'ordre, ou

“ Errances urbaines ” recherche en ethnologie urbaine

respecter l'ordre, on organise les soirées télévision dans le grand couloir le soir, on envoie les gens se coucher, on surveille les dortoirs, on interdit aux passagers de fumer au lit, on éteint les lumières, on décide de les réveiller quand c'est l'heure le matin, on les oblige à aller à la douche, on les presse de prendre leur petit déjeuner avant 7 h 30, l'heure à laquelle on ferme le centre, on organise le ménage. Voilà le rôle du surveillant" (entretien N.Flamel).

On peut donc constater la présence d'une hiérarchie para-militaire qui n'est sûrement pas sans relation avec les professions que les surveillants ont pu exercer avant de devenir veilleurs. Leur rôle est résumé ici de façon concise et uniquement en terme de contrôle et de coercition à l'exemple de la discipline militaire.