Les pratiques de contrôle administratif

Lorsqu’on parle de contrôle administratif, on se réfère « aux moyens utilisés par les managers pour tenter d’influer sur les prémisses sous-tendant le comportement des employés » (Hopwood, 1974). Pour balayer les différents moyens du contrôle administratif, on recourt à la synthèse récente effectuée par Malmi et Brown (2008)42

.

Contrôle culturels

Clan Valeurs Symboles

Planification Contrôles cybernétiques Récompenses

et sanctions Planification à long terme Plans d’ action Budgets Suivis de la performance financière Suivi de la performance non financière Suivi hybride de la performance Contrôles administratifs

Structure de gouvernance Structure organisationnelle Règles et procédures

Schéma 10: Les « packages » de systèmes de contrôle

Pour ces auteurs, parmi les moyens déployés au sein des organisations par les managers, on va trouver d’abord des dispositifs liés aux procédures, aux règles, à la gouvernance, à la structure formelle, ce qu’ils nomment les contrôles « administratifs ». On trouve ensuite, les contrôles rattachés à l’idée de planification et à la mesure des résultats dans une logique cybernétique (budget, reporting, tableau de bord, systèmes de rémunération variable à la performance). On parle alors communément de pratiques de contrôle de gestion. Enfin, on va trouver les activités du management visant à entretenir un ensemble de valeurs, de symboles, une culture d’entreprise. Ici on parlera de contrôles culturels. Ceux-ci sont d’autant plus importants que de nombreux domaines d’activité sont marqués par l’équivocité des liens entre causes et résultats, l’incapacité à définir des standards de comportements ou encore l’impossibilité même de mesurer des résultats (Langevin et Naro, 2003). D’autres moyens que le contrôle de gestion et les règles doivent être utilisés par le management. Les différentes actions des départements ressources humaines et communication interne font partie des moyens de ce contrôle qualifié de culturel. On peut citer pour mémoire les choix spécifiques

42 _{Malmi et Brown s’intéressent en fait à ce qu’ils appellent les systèmes de contrôle avec, nous semble-t-il le sens français}

de dispositifs. L’ensemble des systèmes forme selon eux un package de contrôle. Trois catégories de systèmes sont distinguées à l’intérieur du package global. Les systèmes de contrôle administratif, les systèmes de contrôle cybernétique et

organisations

réalisés en matière de profils recrutés, de formations délivrées, la mise au point d’activités de socialisation proposées aux employés en dehors du bureau.

Il règne dans le champ du contrôle organisationnel une assez grande confusion sur les termes employés (Tessier et Otley, 2012). Ainsi les contrôles « administratifs » de Malmi et Brown, ne sont qu’une famille de moyens mis en œuvre par les managers dans la catégorie plus vaste des contrôles de source administrative au sens d’Hopwood. Un autre exemple de difficulté sémantique peut être donné avec les contrôles « culturels ».

Des activités différentes sont désignées par le même concept. L’appellation contrôle culturel recouvre en effet souvent l’idée d’un mode de contrôle dominant où la culture des groupes impliqués « suffit » à la régulation de l’activité (Peters et Waterman, 2004). Dans ce cas, il ne s’agit pas de désigner uniquement un moyen mis en œuvre par le management pour promouvoir une culture spécifique dans l’organisation, mais un mode de contrôle qui s’oppose à un mode qualifié de structurel.

Des activités du même type sont désignées par un concept différent. Chez Malmi et Brown, les contrôles culturels sont une famille de moyens dans la catégorie plus vaste des contrôles de source administrative au sens d’Hopwood. Fiol (1999) parle de contrôle par la culture pour parler de ces démarches explicites du management visant à promouvoir ou supporter certaines valeurs. Merchant (1982) parle de contrôle du personnel. Langevin et Naro (2003, p. 12) parlent eux de contrôle social44

. Les contrôles culturels – au sens où nous les entendons - sont aussi souvent confondus avec des catégories en apparence proches comme les contrôles rituels, le clan, les contrôles informels (voir la section suivante sur le contrôle social).

Pour parachever le tout, on doit admettre que la synthèse en trois grandes familles de systèmes de contrôle de Malmi et Brown- quoiqu’utile à notre développement axé sur les pratiques – participe de la confusion. Les exemples de moyens que donnent les auteurs dans leur schéma sont assez clairs pour les contrôles administratifs et cybernétiques. En revanche, les termes employés en matière de contrôle culturel dans le schéma sont empreints d’ambiguïté (les termes « valeurs, symboles » apparaissent dans le tableau, or ce ne sont pas des pratiques). Les commentaires du schéma dans l’article clarifient le fait qu’on parle bien de

pratiques visant les valeurs ou les symboles (avec par exemple l’ensemble des déclarations du management concernant les missions de l’entreprise). Ces pratiques peuvent bien être mises en parallèle avec le budget ou le système de gouvernance. Ces ambiguïtés multiples illustrent une hésitation persistante entre l’objet du contrôle (les valeurs), les moyens du contrôle (les valeurs aussi, les symboles) et la notion elle aussi polysémique de système de contrôle. Dans le schéma de Malmi et Brown (2008), le troisième compartiment au côté des valeurs et des symboles est le clan. Or utiliser le terme clan pour désigner un moyen de contrôle managérial pose d’après nous question. Le clan (Ouchi, 1990) est pour nous au départ caractéristique du contrôle social. C’est pourquoi ce concept est introduit dans le paragraphe suivant à propos du contrôle social. Les conditions par lesquelles cet état caractéristique de certains groupes sociaux (et donc les pratiques associées) peut figurer au rang de système ou moyen de contrôle managérial sont aussi discutées.

Une très grande rigueur est donc nécessaire pour ce qui concerne l’emploi de ces différents termes. Malgré ces ambiguïtés, le développement qui précède a permis un recensement des dispositifs habituellement utilisés par le management pour diffuser un contrôle dans l’organisation. Le paragraphe suivant précise le concept de contrôle social et les éventuelles pratiques correspondantes.

3.1.1.2 Le contrôle social : une notion ambiguë et des pratiques peu étudiées