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CHAPITRE 1 : Introduction générale

1. Alimentation dans la première année de vie : pratiques et enjeux

1.1. Alimentation et malnutrition

1.1.1. Malnutrition et morbi-mortalité

Le développement intense de l’enfant jusqu’à trois ans induit des besoins nutritionnels

très différents de ceux d’un adulte. Par exemple pour un nourrisson de huit mois, les besoins

en fer sont environ sept fois plus importants que ceux d’un adulte, et les besoin en calcium,

quatre fois plus importants (EFSA Panel on Dietetic Products Nutrition and Allergies 2013).

Or, la relation étroite entre alimentation précoce et morbi-mortalité à court et moyen terme de

l’enfant est bien connue et documentée, d’où une attention toute particulière portée envers la

malnutrition infantile. La malnutrition se définit comme un état nutritionnel qui s'écarte de la

normale définie par les physiologistes et qui est la conséquence d'une alimentation mal

équilibrée en quantité et/ou en qualité. De ce fait, les malnutritions regroupent la

sous-alimentation et les défauts d’assimilation, qui peuvent se traduire par une dénutrition ; et la

suralimentation, ou sur-nutrition, qui peut se traduire par une surcharge pondérale, ou par

d’autres pathologies telles que celles liées au syndrome métabolique (diabète de type 2,

hypertension artérielle, adiposité abdominale, troubles cardiovasculaires). Une alimentation

inadéquate et certaines pathologies sont les deux plus importantes causes de la malnutrition.

Le premier versant de la malnutrition concerne tout d’abord le versant carentiel (en

quantité et/ou qualité). La dénutrition peut ainsi être définie comme étant un état pathologique

dans lequel les besoins en énergie ou en protéines de l'organisme ne sont pas couverts.

D’après les données conjointes de l’UNICEF et de l’OMS, en 2010, 26,1 % (soit

170,3 millions) des enfants de moins de cinq ans présentaient une dénutrition chronique, se

traduisant par un retard de croissance staturale pour l’âge, alors que 5,3% étaient en surpoids

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(soit 34,5 millions). En 2017, la dénutrition chronique concernait 22,2% soit 150,8 millions

d’enfants de moins de cinq ans, et la dénutrition aigüe (émaciation), dépistée via le retard

pondéral pour la taille et l’âge, en touchait 50,5 millions (UNICEF 2018), vivant quasiment

tous en Asie et Afrique. Les Figures 1 et 2 présentent l’évolution de la dénutrition chronique

et du surpoids chez l’enfant de moins de 5 ans dans le monde, ainsi que les estimations les

plus récentes de l’émaciation et de l’émaciation sévère. La Figure 1 retrace l’évolution des

prévalences estimées de la dénutrition chronique et du surpoids (ligne pleine) avec les

intervalles de confiance à 95% (zone grisée). La Figure 2 représente le nombre d’enfants de

moins de 5 ans affectés.

La Figure 3 montre que parmi les enfants de 5 à 19 ans, une diminution de la

prévalence de la dénutrition (insuffisance pondérale) est également observée depuis les années

2000, témoin de l’amélioration de certains accès aux soins et à l’alimentation mais reste

néanmoins persistante, en particulier dans l’Asie du Sud. On dispose de peu de données

précises sur l’état nutritionnel des enfants vivant en France en 2011 (date de l’étude ELFE),

mais on peut les estimer d’après les données disponibles dans les régions géographiques

auxquelles la France est rattachée, come illustré dans le Tableau 1 (UNICEF 2012). Les

dernières estimations de l’OMS de la dénutrition infantile en France datent de 1975 et

retrouvaient une prévalence de 1,6 à 8,3% de dénutrition chronique et de 0% de dénutrition

aigüe (UNICEF 2018). Par comparaison, dans la région OMS d’Amérique du Nord en 2011,

la prévalence de la dénutrition chronique était de 2,5% chez les enfants de moins de 5 ans, et

celle de la dénutrition aigüe autour de 0,7% (UNICEF 2012).

Tableau 1. Prévalence de la dénutrition chronique, aigüe et du surpoids chez les enfants de

moins de cinq ans dans les zones « développées » en 2011. (Adapté de UNICEF WHO-World

Bank Joint Child Malnutrition Estimates, 2012)

Prévalence de la dénutrition chronique, aigüe et du surpoids chez les enfants de moins de cinq

ans dans les zones « développées » en 2011

Région développée des

Nations Unies

Région Europe de l'Organisation

Mondiale de la Santé

% (IC) Nombre en

millions (IC)

% (IC) Nombre en millions

(IC)

Dénutrition chronique 7,2 (4,1-12,6) 5,1 (2,9-8,9) 7,8 (3,9-15,1) 4,3 (2,2-8,3)

Dénutrition aigüe 1,7 (0,8-3,5) 1,2 (0,6-2,5) 1,3 (0,6-2,7) 0,7 (0,3-1,5)

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Figure 1. Prévalence annuelle de la dénutrition chronique, aigüe et du surpoids chez les enfants

de moins de cinq ans dans le monde de 1990 à 2017 (modifié d’après la base de données

conjointe UNICEF-OMS-Banque mondiale-2018)

Figure 2. Nombre d’enfants de moins de cinq ans affectés par la dénutrition chronique, la

dénutrition aigue et le surpoids dans le monde, de 1990 à 2017 (modifié d’après la base de

données conjointe UNICEF-OMS-Banque mondiale-2018)

Evolution de la prévalence de la dénutrition chronique/retard de croissance staturale

Pourcentage d’enfants de moins de 5 ans dénutris chroniques (1990 – 2017)

Prévalence de la dénutrition aiguë (émaciation)

Pourcentage d’enfants de moins de 5 ans émaciés (2017)

Evolution de la prévalence du surpoids

Pourcentage d’enfants de moins de 5 ans en surpoids (1990 – 2017)

Evolution du nombre d’enfants dénutris/souffrant de retard de croissance staturale

Nombre (millions) d’enfants de moins de 5 ans dénutris chroniques (1990 – 2017)

Nombre d’enfants dénutris aigus (émaciés)

Nombre (millions) d’enfants < 5 ans émaciés (2017)

Evolution du nombre d’enfants en surpoids

Nombre (millions) d’enfants de moins de 5 ans en surpoids (1990 – 2017)

Emaciation Emaciation

sévère

Emaciation Emaciation

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3.a. Evolution entre 1990 et 2016 du nombre d’enfants et adolescents (5-19 ans) par région du monde, présentant une insuffisance pondérale modérée et sévère. La France est classée parmi les pays de la zone « Northwestern Europe ». Figure de gauche, filles ; figure de droite, garçons

3.b. Evolution entre 1990 et 2016 du nombre d’enfants et adolescents (5-19 ans) par région du monde, présentant une obésité. La France est classée parmi les pays de la zone « Northwestern Europe ».

Figure de gauche, filles ; figure de droite, garçons

Figure 3. Le double fardeau : dénutrition et surnutrition (modifié d’après Abarca-Gómez et al.,

2017 )

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