le chemin battu. Je gage qu'il est tout en haut de quelque châtaignier

Il leva la tête et ^{la baissa} aussitôt_commeon fait pour^éviter un objetqui tombe. L'objet,

c'était

le nain lui-même qui

avait

trouvé bon de _se laisser choir d'une branche où il s'asseyait.

H tomba à califourchon sur l'épaule ^de Jeannin, et _se mit à rire de tout _{son cœur.}

Non, non, dit-il, notre ^fille Jeannine _ne court ^jamais dans les bois Oui, oui, ajouta-t-il _en regardant Aubry ^qui détournait la tête, messire Aubry _son~e à sa belle parente depuis le matin jusqu'au

soir

Voilà des vérités, Jeannin, mon ^{ami à} la bonne heure ¹

On laisse _ce nain prendre trop ^{de libertés,} murmura ^le

jeune hommedont les sourcils_se fronçaient.

Oui-dà? répliqua Fier-à-Bras effrontément; ^{eh bien,} messire, _ce nain est plus discret que bien ^dM hommes de

bonne taille, car ^il retient _{sa langue} à l'heure _{même où on le} pique ¹

Que veux-tudire? demanda Jeannin,

tu

parles toujours

en paraboles.

Je

veux dire que vous vous entendez bien à enlever la quintaine,

mais.

Il s'arrêta. Jeannin le prit dans _ses bres et le regarda _en face.

Il

^{y a} donc quelque chose qui m'échappe? demanda-t-il.

Aubry

était

à la gêne.

–

I!

_{y a,} réponditle nain, que sur^la route de l'islemer,_un bonhomme chevauche _{en ce} momeut sur un pauvre méchant bidet du _pays avranchain. Cet homme-là demande

tout

le long du chemin

par

^{où il faut} passer pourgagner ^le manoirdu Roz. Il a ^des éperons d'or, _non point à _ses talons, mais dans

sa

poche.

des éperons

d'or

qui pourraient bien

s'attacher

aux brodequins de maître Jeannin, si maître Jeannin le vou-lait ¹

Aubryhaussa les épaules avec humeur.

Par

le diable 1 tu t'expliqueras, s'écria Jeannin qui lui serra ^les poignets.

Mon brave _compagnon, répondit le nain, la lisière de la forêt est ^ici, à vingt-cinq pas, sur la droite. Vas-y

tu

_verrasla route de l'Islemer,le bonhomme et _son méchant bidet 1

Jeannin, sans lâcher Fier-à-Bras, _se dirigea vers la lisière du

bois. A peine dépassait-il les derniers arbres, qu'il aperçut, au bas de la montée, unvoyageur vêtu

d'un

pauvre surcot^de drap brun, et ^coiffé d'une casquette^à bateau.

Holà

mon

maître¹ cria le voyageur; pour ^aller au ma-noir du Roz, s'il vous plaît?

Dans _sa surprise. Jeannin ouvrit _ses deux mains. Le nain sauta _sur le gazon et _se

prit

à gambadersur la mousse.

Messire, messire¹ dit-il à l'oreille d'Aubry qui s'appro-chait pensif

et

soucieux; nous en verrons bientôt de belles1

Mais je suis un homme et je m'intéresse à vous; n'ayez pas peur!¹

Aubry ne

put

s'empêcher de sourire.

Le nain mit _sa tête rouge dans une haie, qui garda bien quelques cheveux crépus, et _{passa de}

l'autre

^côté.

Le manoir du Roz est là, au bout ^de cette avenue, mon homme,disait,^cependant, Jeannin au ^voyageur.

Je

_{vous prie,} qu'y venez-vous chercher?

j'y

viens chercher un homme d'armes ^nommé Jeannin, natif du bourg ^des Quatre-Salines, en ^grève.

De quelle part?

De la

part

^d'un bon religieux qui est son compère, et qui m'a remis son chapelet, afin que j'aie créance auprès dudit Jeannin.

L'homme d'armes ^{examina le} rosaire de Bruno la Bavette et ^le reconnut. ^Il prit le cheval du voyageur par ^{la bride}

Venez donc, dit-il, mon compagnon.

Je

vais vous conduire au manoir et vous donner la collation ^de mon mieux, car ^je

suis ce Jeannin que vous venez quérir.

Maître Pierre Gillot, ^de Tours _en Touraine, valet ^d'Olivier

le Dain, barbierdu roi Louis onzième, fit un salut ^honnête et

tout

^{plein de} décente réserve. Après quoi, il se prit à considé-rer

Jearnin.

Aubry avait ^{profité de l'occasion} pour s'enfoncer dans la forêt. Mais les hêtres pouvaient végéter tranquilles. ^Le nom ^de la belle Berthe de Maurever _ne menaçait point ^leur

écorcc.

Pierre Gillot, cependant, poursuivait_son examen sans mot dire.

Voilà donc, pensait-il, _ce qu'on fait ^{des braves} gens

aupays^deBretagne ^{1 Cet}homme-làest connu du duc François, connu de ^M. Tanneguy, connu ^de tous^les grands vassaux de

Bretagne

^{On le laisse,} _parce qu'il n'est point gentilhomme, tenir le manchon d'une douairière de moyenne ^noblesse, et apprendre le métier ^de _casseur ^de bras ^{à quelque} héritier de hobereau, niais commeune toute^nichéede

buses

^Ah

Pâques-Dieu Pâques-Dieu le ^monde

est fou

et le jour ^viendra o'i la

roture _{en colère} inventera quelque bon engin pour ^remplacer

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'1-la corde de mon compère Tristan Lhermite, laquelle besogne va trop lentement et péniblement _à mon ^{gré 1}

Jeannin tourna _un coude de la route, et ^le manoir du Roz apparut aux regards ^de Pierre _Gillot.

C'est ce!? c'est

cela

songea-t-il_encore, pendant _{que sa} lèvretombante_se plissait_en un sarcastique sourire; _on connaît la taupe _{à son} trou, l'hidalgo _à sa poivrière Notre-Dame de Tours 1 Ces pignons _gris et _ces girouettes qui crient au vent comme ^des fresaies ont mauvaise odeur de gentilhommeric 1

Croquant, sieur de Pantoufle, Gorge-Chaude, Pichenette et autres^lieux,Cousin du roi Ah monsieursaint Miche! me soit en ^aide je leur lâcherai dame Bourgeoisie aux ^trousses Et

si dame Bourgeoisiefait _{la rogue,} d'autres viendrontqui aigui-seront les dents _de JacquesBonhomme 1

Il se mit à rire méchamment et ajouta

Qui vivra _{verra Ce} Tarquin coupait avec sa baguette

les hauts pavotsqui rompaientl'équilibre _{de son} champ. C'est toute la science de régner. Pâques-Dieu1 les petits _sont

tou-jours les amis du roi 1 lesgrands s'agitent,grondent et mordent.

Seulement,_si vous tranchez ^le chêne_{au pied,} dixautres chênes poussent à la souche. _Il s'agit d'arracher _{la souche.} Tarquin avait-il _{songé à ce~a?}

Veuillez mettre ^pied terre, mon compagnon, dit Jean-nin qui arrivait _{au bas du perron.}

Pierre Gillot lâcha incontinent _{la bride} et ^vida les étriers.

Jeannin donna _son cheval au palefrenier, mit la toque à la main et introduisit_{son hôte dans la salle à}

manger du Roz.

Il fit mettre _sur la table du vin et ^des confitures.

Pierre Giiïot le considérait toujours.

Et

il pensait.

Y

a-t-il

donc_{de la} cervellesous ces belles bouclesblondes?

Joli écuyer, vraiment, _pour châtelaine entre deux _{âges 1 Bras} d'acier tête de soie Est-ce _{bien là} mon homme?

– Et

_{comment se porte} mon compère Bruno?

dem~~

JeanninAssez bier., assez_en prenant

place. bien.

la langue un peu

n~vreuse.

Savez-vous,mon maître, qu'il raconte^de vous^{de fiersexploits,}

ce ^bon frère?

–

_{Que ne} raconte-t-il _pas!¹

II

remplit deux verres et leva ^{le sien.}

A votre santé, mon compagnon, dit-il.

–

^A la vôtre, mon digne ^maître riposta Pierre ^{Gillot qui} ne ^fit que tremperses lèvres dans le breuvage.

Ils étaient attablés au milieu ^de la salle.

Par une fenêtre ouverte, la

tête

^ébourifféeet sanglante du nain Fier-à-Bras _se montra. ^Gillot et Jeannin ^lui tournaient le dos. Le nain riait

tout

^bas et _ses yeux pétillaientde malice. Il ne pouvait voir ^{le visage de} l'étranger sous la longue visière de son chaperon. ^Son petit _{corps se} guinda en équilibre ^3ur l'appui de la croisée. Puis, sans

bruit

_aucun, ^{il descendit,}

glissa sur ^les carreaux ^humides, et disparut derrière la porte du buffet que Jeannin avait ^laissée entre-bâillée.

L'écuyer et _son ^hôte ne l'avaient point aperçu.

Or ça, dit Jeannin, mon compagnon, vous plairait-il m'apprendre_ce que vous désirez^de moi?

XII

OÙ FIER-A-BRASSE MONTRE GOURMAND

Pierre Gillot

prit

_son air le plus aimable et fit à Jeannin un petit signe d'intelligence.

Mon compagnon, dit-il, ^je vais m'expliquer et m'expli-quer clairement, ainsi qu'il convient entre deux bonnes _gens.

Mais je n'aime pas beaucoup ^à parler comme cela, portes et fenêtres ouvertes. Souffrez que ^je fermela croisée.

Fermez

tout

_ce qu'il vous plaira,

repartit

Jeannin.

Pierre Gillot _se leva et fit basculer le lourd châssis de la fenêtre dans _sa rainure poudreuse.

De cette sorte, reprit-il, les oreilles curieuses, f'il _{y en a} seront bien attrapées.

Oh 1 que oui-dà 1 pensait Fier-à-Bras l'Araignoire _danw son buffet, où il détachait _{avec soin} le couvercle d'un pot ^d<

conserves.

Pierre Gillotvint _se rasseoir et croisa _ses jambes mal chaus-sées l'une _sur l'autre.

Donc, commença-t-il, voici _ce qui m'amène. Vous avez été _{à la cour} de Nantes, n'est-ce pas, maître Jeannin?

Dans le document A la plus belle / Paul Féval (Page 99-104)