L’histoire des relations entre économie et sociologie présentée par Richard Swedberg, supposant une ancienne voie de coopération interdisciplinaire, même minoritaire, cadre mal avec les faits. La philosophie positive de Comte, aussi éprise de mathématiques qu'envahissante, a pris pour cible la science économique dans le but de la remplacer. Face à cette attaque, c'est toute la discipline économique qui a réagi. Les derniers classiques ainsi que l'école néo-classique de Jevons ont entendu la critique sociologique et y ont répondu en important les méthodes de la physique au cœur de leur théorie tout en réduisant leurs ambitions explicatives à un domaine toujours plus réduit. Cette stratégie de repli fut certes efficace, mais elle eut un coût terrible : l'emmurement de la discipline. Bien que cette stratégie soit devenue dominante dans la seconde moitié du XXe s., elle ne doit pas faire oublier que d’autres stratégies ont été mises en œuvre dans le passé par des économistes qui n'ont pas voulu reculer devant l'avancée positiviste. D'une part, l'école marginaliste de Lausanne ainsi que l'école historique allemande ont cherché à lutter contre la sociologie sur son propre terrain, en mettant sur pied une sociologie alternative. Les tentatives les plus abouties furent sans conteste celles de Vilfredo Pareto et de Max Weber : la stratégie de remplacement a alors changé de camp. À l'opposé, l'école autrichienne de Carl Menger a préféré passer outre et ignorer superbement la critique positiviste. Elle s'est alors retrouvée marginalisée, en butte à la fois à la théorie marginaliste et mathématisée, devenue dominante, et à la sociologie, toujours plus dynamique.
La sociologie économique n’est donc pas l’héritière d’une longue tradition d’aimable coopération entre sociologie et économie. Pour la simple raison que cette longue tradition n’a pas existé. Le récit historique de Richard Swedberg y perd un peu en romantisme. Mais la sociologie économique y gagne beaucoup en comprenant combien elle reste un projet neuf et ambitieux.
16 Friedrich von Hayek organisa en 1947 la conférence du Mont Pèlerin à laquelle assistèrent entre autre Milton
Friedman (Prix Nobel 1976), Frank Knight, Fritz Machlup, Ludwig von Mises, Karl Popper, Lionel Robbins et George Stigler (Prix Nobel 1982). Le colloque déboucha sur la constitution de la société libérale dite société du Mont Pèlerin.
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