La plupart des standards ont longtemps surestimé l’âge de fermeture (18 – 25 ans) de la synchondrose sphéno-occipitale (Cox, 2000 ; Scheuer & Black, 2000). Des études plus précises ont montré que la fusion de cette suture avait lieu durant l’adolescence plutôt que chez les jeunes adultes. Leurs résultats sont repris dans le tableau ci-dessous (Tableau 7). La fermeture de cette synchondrose débute sur la face interne de la partie basilaire (Melsen, 1972). La fusion partielle progresse ensuite jusqu’à la face externe (Powell & Brodie, 1963). Les résultats de ces
différents travaux sont assez cohérents quand à la limite de la fusion partielle (cf. Tableau 7). La
fusion totale est observée le plus tôt vers 13 ans chez les individus masculins. A 20 ans, elle est complète pour 100 % des échantillons observés.
Nazlet Khater 2 possède une synchondrose sphéno-occipitale totalement soudée. Cependant, une ligne de suture est encore visible sur la face exocrânienne de la partie basilaire, alors que la face endocrânienne ne présence aucune trace.
Synchondrose sphéno-occipitale
(intervalles de fusion complète)
♂ n méthodes
Powell & Brodie, 1963 13 – 17 205 Radiographie Ingervall & Thilander, 1972 < 20 32 Histologie
Melsen, 1972 13 – 18 56 Histologie
Sahni et al., 1998 15 – 1 9 96 Scanner et radiographie
Veschi & Facchini, 2002 16 – 19 60 Os sec
En radiographie, on observe chez NK 2 une zone de plus forte densité au niveau de la
synchondrose (Figure 30). Or, selon les résultats radiographiques de Sahni et al. (1998), la
densité de la partie basilaire est uniforme après que la synchondrose ait totalement fusionné. Par conséquent, la ligne visible macroscopiquement traduit bien un vestige récent de la fusion de la synchondrose sphéno-occipitale de NK 2.
Le fémur
Les épiphyses proximale et distale du fémur sont complètement fusionnées chez les hommes, au plus tard, respectivement à 21 et 22 ans d’après les standards actuels (Tableau 8).
Tableau 7 : intervalles durant lesquels la fusion complète de la synchondrose sphéno-occipitale est observée chez les individus masculins.
Figure 30 : radiographie de la partie basilaire du crâne de NK 2, au niveau de
la synchondrose sphéno-occipitale.
Chez NK 2, les lignes épiphysaires de la tête fémorale sont visibles macroscopiquement des deux côtés (Figure 31). Au niveau de l’extrémité distale, les lignes épiphysaires ne sont pas observables sur la face externe. Cependant, selon McKern & Stewart (1957), le dernier site de fusion de l’épiphyse distale se situe du côté postéro-médiale de l’épiphyse, au-dessus du condyle médial. Ce schéma de progression de la fusion a été confirmé par les travaux de Scheuer & Black (2000). Nous avons donc observé cette zone des fémurs de Nazlet Khater 2 au moyen de coupes scanners. Il en ressort que la partie postéro-médiale du condyle médian possède encore une ligne de densité forte traduisant la fusion de l’épiphyse avec la diaphyse (coupe sagittale ; Figure 32).
Fémur
(intervalles de fusion complète, ♂) épiphyse distale épiphyse proximale Birkner, 1977 17 – 22 (♀; ♂) 17 – 19 (♀; ♂)
Ferembach et al., 1979 17 – 20 18 – 21
Williams et al., 1995 18 17
Platzer, 1999 19 – 20 17 – 19
Scheuer & Black, 2000 18 – 22 16 – 20
Tableau 8 : intervalles d’âge durant lesquels la fusion
complète des épiphyses proximale et distale du fémur
se réalise.
Figure 32 : coupe scanner sagittale de l’extrémité distale du fémur droit de NK 2 montrant une partie de la ligne épiphysaire conservée au niveau postéro-médial du condyle
médial.
Figure 31 : extrémité proximale du fémur droit de NK 2 avec la ligne de
fusion épiphysaire.
L’os coxal
La fusion de la crête iliaque débute antéro-latéralement et se termine postéro-médialement
(Scoles et al., 1988). Selon Owings-Webb & Myers-Suchey (1985), l’union complète de la crête
n’est observée qu’à partir de 17 ans chez les individus masculins et 100 % des individus d’au moins 23 ans présentent une fusion complète (Tableau 9).
Crête iliaque (fusion complète)
♂ ♂♀ n méthodes
Birkner, 1977 - 21 – 25 - Radiologie
Ferembach et al., 1979 21 – 24 21 – 24 - -
Owings-Webb & Myers-Suchey, 1985 17 – 23 17 – 23 605 ♂ Histologie
Platzer, 1999 - 13 – 15 - -
Scheuer & Black, 2000 - 15 – 22 - -
A nouveau, NK 2 possède des lignes épiphysaires visibles au niveau de la crête iliaque, bien qu’elles ne soient pas continues. Sur le coxal gauche, une ligne est visible sur la face médiale au-dessus de la tubérosité iliaque sur 3 cm. Le coxal gauche possède une ligne plus longue, visible sur 5 cm, allant du milieu de la fosse iliaque jusqu’au début de la tubérosité iliaque.
Les intervalles de fusion complète, observés pour la tubérosité ischiatique, sont très proches de ceux de la crête iliaque. La fusion commence vers 16 ans et entre 19 – 20 ans, elle est généralement complète sur tous les bords et possède donc l’apparence d’une pièce mature (Scheuer & Black, 2000). La partie antérieure de la tubérosité, qui se prolonge jusqu’à la branche du pubis apparaît vers 20 – 21 ans. Elle est complètement fusionnée à 23 ans (Scheuer
& Black, ibidem). Les lignes épiphysaires à cet endroit peuvent rester visibles plusieurs années
après que la fusion soit complète (Scheuer & Black, ibidem). Chez NK2, une ligne est visible au
niveau de l’extrémité antérieure de la tubérosité ischiatique, sur la face latérale de la branche ischio-pubis.
Tableau 9 : intervalles d’âge durant lesquels la fusion complète de la crête iliaque se réalise.
La clavicule
Selon Owings-Webb & Myers-Suchey (1985), qui ont étudié un grand nombre de clavicules, l’union complète de la surface articulaire sternale à la diaphyse est réalisée à 21 ans chez les hommes et se termine pour 100% des cas à 31 ans. Les autres études rapportent des intervalles de fusion complète pour lesquels le sexe n’est pas précisé (Tableau 10). Selon Black et Scheuer (1996), aucun stade 5 de fusion, correspondant à la fusion totale avec la disparition des lignes épiphysaires, n’est visible avant 25 ans dans les populations étudiées.
Nazlet Khater 2 présente des extrémités sternales de la clavicule soudées et aucune ligne épiphysaire n’est observable macroscopiquement ou sur radiographie.
Clavicule, extrémité sternale (période de fusion complète)
♂ ♂♀ n méthodes
Birkner, 1977 - 23 – 25 - Radiologie
Ferembach et al., 1979 22 – 24 21 – 24 - -
Szilvássy, 1980 - 26 – 30 140 Histologie
Owings-Webb & Myers-Suchey, 1985 21 – 30 21 – 33 605 ♂ Histologie
Platzer, 1999 - 21 – 24 - -
Scheuer & Black, 2000 - 22 – 30 - -
Kreitner et al., 1998 - 22 – 27 380 Scanner
Le sacrum
Les corps vertébraux sacrés se soudent entre eux dans le sens caudo-cranial (Platzer, 1999).
Selon Platzer (ibidem) cette fusion est complète à partir de 25 ans, mais peut aussi apparaître
plus tard. Pour Scheuer (2002), la fusion des corps vertébraux ne débute pas avant 20 ans et s’il persiste un espace entre la première et la deuxième vertèbre sacrée (S1 et S2), l’individu a probablement moins de 27 ans.
Le sacrum de NK 2 montre l’absence de fusion entre les corps de ses deux premières vertèbres sacrées (Figure 33). On observe également la sacralisation de la première vertèbre
Tableau 10 : intervalles d’âges durant lesquels la fusion complète de l’extrémité sternale de la clavicule se réalise.
Récapitulatif
Nous avons réalisé ci-dessous, et à titre purement indicatif, une figure reprenant les intervalles les plus larges durant lesquels la fusion complète des épiphyses discutées ci-dessus est observée chez les sujets masculins (Figure 34). Chaque limite supérieure des intervalles est prolongée en pointillé pour symboliser la période durant laquelle les lignes épiphysaires peuvent perdurées si la fusion a eu lieu à la fin de l’intervalle (Ferembach et al., 1979 ; Scheuer & Black, 2000).
Figure 33 :vue antérieure du sacrum de NK 2 montrant l’espace présent entre les
corps de vertèbres sacrées S1 et S2.
Les différentes observations que nous avons effectuées sur l’ensemble du squelette de NK 2, nous permettent de proposer un intervalle approximatif, d’après les standards actuels, entre 21 et 27 ans pour l’âge au décès de NK 2. Sur base de la maturation osseuse, Nazlet Khater 2 appartiendrait donc à la classe d’âge au décès des adultes jeunes.