dynamique de l’activité de recherche : l’exemple du CNRS
D ES PROGRAMMES DE RECHERCHE MARQUÉS PAR DES CRITÈRES DE PERTINENCE INDUSTRIELLE
Une autre particularité du domaine des « nanos » est qu’il s’agit à la fois d’un domaine d’investigation fondamentale, dans lequel de nombreuses découvertes sur les propriétés de la matière restent à faire, et à la fois d’un domaine où se développent de nombreuses applications, et donc par là-même qui présente un intérêt stratégique pour l’industrie. Ainsi les impératifs industriels traversent la recherche fondamentale alors qu’elle ne peut, de par ses caractéristiques, fonctionner selon le modèle de la recherche appliquée ou de la recherche industrielle (Jouvenet, 2002).
Selon D. Pestre, la particularité des « nanos » découle aussi du mode de travail qui les caractérise et qui serait plus « pragmatique », de même que les biotechnologies ou les Sciences de la vie qui ont pris de l’importance ces dernières décennies et ont remplacé la position dominante de la physique.
« Elles sont plus clairement et explicitement orientées vers et par des volontés d’action technologique, leur efficacité est d’abord gagée sur des savoir-faire et des techniques – elles sont, en un sens profond, des manières de faire et de manipuler avant que d’être des corps de connaissances » (Pestre, 2010, p.120).
Les particularités du domaine des « nanos » nous invitent à le considérer comme révélateur des tensions qui s’expriment entre les exigences systémiques portées par les politiques de recherche et les pratiques de l’activité de recherche.
DES PROGRAMMES DE RECHERCHE MARQUÉS PAR DES CRITÈRES DE PERTINENCE INDUSTRIELLE
Si l’on se penche sur les programmes ANR dédiés aux « nanos », on remarque que les
critères de pertinence industrielle occupent une place croissante au fil des ans.
Le programme P3N (Nanosciences, Nanotechnologies, Nanosystèmes), en 2009, visait « à explorer et à progresser dans le domaine de la structuration de la matière et à exploiter ces
92
propriétés remarquables dans des fonctions de traitement de l'information et de la communication. Cet objectif sera atteint en utilisant une convergence des approches dites “descendantes” et “ascendantes”. Le second objectif consiste à progresser dans le domaine des procédés technologiques, de l'instrumentation et de la simulation. Le troisième objectif vise à explorer le concept de micro et nanosystèmes “intelligents” pour des applications à fort impact sociétal comme la santé et l'environnement. Enfin, le quatrième objectif vise à assurer un développement responsable des nanosciences au travers de leurs impacts sociétal et des mécanismes de régulations associés. D'un point de vue stratégique, le programme P3N se propose de renforcer les liens entre le monde académique et le monde industriel et propose une ouverture à l'international avec les États-Unis »90.
Le programme P2N (Nanotechnologies et Nanosystèmes, à noter ici la disparition des nanosciences par rapport au programme P3N), en 2013, « se propose de renforcer l'excellence
nationale dans le domaine de la micro et nano-ingénierie des technologies de base jusqu'aux systèmes, et d'accélérer le transfert technologique des nouvelles connaissances vers les entreprises françaises afin de mieux bénéficier des extraordinaires potentialités offertes par le secteur des nanotechnologies. Ainsi, le programme
P2N se propose d'exploiter les propriétés et effets apparaissant aux dimensions nanométriques dans des micro et nanosystèmes nécessitant un niveau élevé d'intégration et dédiés aux secteurs applicatifs »91.
Les collaborations entre recherche académique et industriels apparaissent de plus en plus comme une condition nécessaire dans l’attribution de financements lors de procédures d’appels d’offre. Ainsi, l’appel à projets P2N vise à « favoriser à la fois l’émergence de nouvelles
approches et la production conjointe de savoirs et de savoir-faire entre chercheurs académiques et industriels afin d’améliorer le transfert entre la recherche fondamentale et la recherche industrielle »92. L’accent est
mis sur la nécessité de favoriser les débouchés industriels : « après plus de dix années de recherches
dans ce domaine, on s’attend aujourd’hui à voir l’émergence de transferts industriels dans des applications intégrant des nanotechnologies, et une augmentation du dépôt de brevets et des démonstrations prometteuses »93. Les laboratoires sont incités à développer des collaborations industrielles,
incitation qui s’étend à la recherche fondamentale :
90ANR, Appel à projets P3N, ANR, 2009. http://www.agence-nationale-recherche.fr/suivi-bilan/historique-
des-appels-a-projets/appel-detail1/programme-nanosciences-nanotechnologies-nanosystemes-2009/
91ANR, Appel à projets P2N, 2013 http://www.agence-nationale-recherche.fr/suivi-bilan/historique-des-
appels-a-projets/appel-detail1/nanotechnologies-et-nanosystemes-p2n-2013/
92 Programme ANR P2N 2013. 93 Ibid. p. 6
93
« Depuis plusieurs années, on a pu observer une augmentation de l’implication des industriels dans les projets de recherche fondamentale. Il semble opportun de consolider cette dynamique tout en poursuivant l’effort envers les aspects applicatifs des nanotechnologies et des nanosystèmes. Ainsi, tous les projets des axes thématiques devront être en partenariat public- privé, tout en conservant les 3 types de projets (recherche fondamentale, recherche industrielle et développement expérimental) […] cet appel à projets est ouvert uniquement à des projets de recherche partenariale organisme de recherche/entreprise »94.
Le domaine des « nanos », tel que mis en avant dans la politique de recherche comme un moteur de l’innovation, ne peut être considéré comme un bloc homogène. A l’intérieur, ce sont les Sciences de l’ingénieur qui ont un rôle de vecteur sur lequel s’appuie la transformation des pratiques de recherche pour aller vers plus d’applications, de création de richesses, d’emploi et d’innovation. Elles sont les mieux à même de répondre aux exigences de collaboration avec l’industrie et de fabrication de dispositifs et prototypes fonctionnels.