Le développement du Muséum national d’Histoire naturelle

Cette évolution dans l’organisation institutionnelle de l’établissement s’accompagne naturellement de changements dans l’aménagement même du Jardin des Plantes et du Muséum d’histoire naturelle. Ces transformations prirent un tournant différent au regard des multiples phases d’agrandissement de l’administration Buffon au XVIIIe

siècle. Ce phénomène s’exprime par exemple à travers la nouvelle prédominance des architectes en chef du Muséum, qui apportèrent chacun leur contribution personnelle. On passe ainsi d’un Jardin du Roi au XVIIIe siècle où l’Intendant décidait et dictait ses décisions et notamment concernant l’aménagement des espaces et des bâtiments, à un XIXe

siècle où les décisions sont prises et incarnées à chaque fois par l’architecte en chef des opérations.

Nous pouvons le constater d’autant plus en nous fondant sur la très riche monographie de Jeanne Pronteau consacrée à l’architecte Edme Verniquet, qui durant près de quinze ans, a tenu le rôle d’architecte du Jardin du Roi115

. Toute la période pendant laquelle il travailla au Jardin est très bien décrite par Jeanne Pronteau, toutefois nous pouvons remarquer le traitement qu’elle en fait :

« Verniquet participa à tous les grands travaux ordonnés par Buffon et ce fut son titre de gloire, puis paracheva l’œuvre du naturaliste sous les deux derniers Intendants du Jardin […]. Comme l’essentiel, pour ne pas dire la totalité de l’activité de l’architecte est liée aux travaux que Buffon fit exécuter au Jardin pendant partie de son règne et que ces travaux expliquent celle-ci, je ne crois pouvoir faire autrement, pour la compréhension de l’œuvre de Verniquet, que de mettre ici le résumé, que je ferai aussi bref que possible, de l’extension que prit le Jardin sous le naturaliste »116.

En clair, l’évocation du travail de cet architecte passe nécessairement pour Jeanne Pronteau par la référence à l’agrandissement du Jardin, sans insister particulièrement sur le rôle prépondérant qu’il aurait eu, mais en mettant en avant simplement celui d’unique « exécuteur » de la volonté de Buffon.

Cette évolution du rôle accordé à l’architecte au Muséum s’exprime concrètement à partir de 1793 et durant tout le XIXe

siècle. En effet, les travaux opérés au Muséum ne se rattachèrent alors plus tellement à l’augmentation de la surface du Jardin, mais davantage à ses aménagements internes. Le Jardin a déjà gagné sa limite maximale au Levant sous Buffon, en atteignant les rives de la Seine, mais reste encore à développer dans sa partie Nord où s’aménage la Ménagerie en provenance de Versailles, une des nouveautés cruciales et marquantes de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle. Le Directoire autorise ainsi

115

Jeanne Pronteau, op. cit., p. 599 : « Verniquet [en] fut l’architecte de 1780 à 1793 ».

116

le projet d’agrandissement du Muséum le 17 Prairial an IV (5 juin 1796)117

par l’acquisition des bâtiments et des terrains.

Toutefois comme nous l’avons vu ci-dessus, le Muséum est surtout marqué par l’acquisition et la réalisation de nouvelles constructions, permettant une transformation complète de son organisation. C’est ainsi qu’à cette époque, avec l’arrivée de Georges Cuvier (1769-1832), est aménagée sur la bordure Nord du Jardin, aujourd’hui rue Cuvier, l’ancienne Galerie d’Anatomie Comparée.

L’architecte de l’entre-deux-siècles est alors Jacques Molinos, de 1793 à 1823. Il œuvra beaucoup dans la nouvelle Ménagerie où le Muséum lui doit la réalisation de plusieurs constructions, de fosses, d’enclos, avec par exemple la rotonde pour les fauves en 1812118

. Son début de prise de fonction est marqué de plus par la transformation de l’amphithéâtre créé à la toute fin de la vie de Buffon par Verniquet. Molinos ne tarde pas à le transformer, lui adjoignant trois pavillons en hémicycles sur chacune des faces latérales et sur la face postérieure et y pratiquant des travaux à l’intérieur, en prolongeant notamment les gradins par un retrait d’une des cloisons119_{. Ces aménagements peuvent être compris par l’arrivée}

contemporaine de l’École normale au Muséum où c’est précisément à l’amphithéâtre Molinos, comme il faut l’appeler désormais, qu’ont lieu les cours dispensés aux élèves normaliens. L’École est créée par un décret de la Convention du 9 brumaire de l’an III (30 octobre 1794)120. Les premiers cours se tiennent ensuite pendant moins de cinq mois, où certains Professeurs du Muséum participent également, en dispensant leurs enseignements. Plusieurs indices conservés aux Archives nationales nous renseignent sur cette occupation. Le Muséum fait tout d’abord une demande d’acquisition de meubles à envoyer pour l’École Normale localisée dans l’amphithéâtre121_{. L’École normale ne resta cependant que}

peu de temps à l’amphithéâtre, les étudiants ne suivant semble-t-il pas les cours de manière assidue122. Le Muséum en profite alors pour récupérer les meubles précédemment demandés, comme le prouvent plusieurs lettres conservées. Le directeur d’alors, Antoine-Laurent de Jussieu (1748-1836) écrit lui-même à la Commission d’Instruction publique le 9 Prairial de

117

Collection complète des lois, décrets, ordonnances, réglemens, et avis du Conseil d'État, Tome Neuvième, 1835, p. 108.

118 _{Emmanuel Château, « Les animaux dans leur jardin : l’architecte Jacques Molinos et la ménagerie du Muséum}

d’histoire naturelle à Paris, 1795-1827 », dans Histoire de l’art, n° 49, 2001, p. 75-90.

119

Jeanne Pronteau, op. cit., p. 263-264.

120

Site internet de l’École normale supérieure : http://www.ens.fr/a-propos/l-ecole/article/deux-siecles-d-excellence [12 mai 2014]

121

A.N. O2 457, dossier 5, pièces 11-19.

122

Dominique Julia, La Révolution : les trois couleurs du tableau noir, 1981, p. 168, cité dans Emma Chartreuse Spary,

l’an III (28 mai 1795) dans ce but précis, insistant sur les économies susceptibles d’être réalisées123. Nous verrons par la suite que sous l’administration du professeur-directeur Jussieu, dont un nombre conséquent de pièces d’archive a pu être conservé, ce souci est régulièrement mis en avant, de façon à étayer les multiples demandes en lien parfois avec l’aménagement direct des collections.

Les travaux se sont également poursuivis dans le Cabinet d’Histoire naturelle, puisqu’un étage supplémentaire lui est attribué et sa longueur est augmentée, suite à des travaux menés par l’architecte Molinos. Ce changement amène à une grande redistribution des collections dans le Cabinet, reconduite sous le mandat de l’architecte Charles Rohault de Fleury (1801-1875)124 qui mena une campagne de travaux et constructions très riche. On peut citer à son actif des serres chaudes restées célèbres comme premiers modèles de ce genre en France ; la Galerie de Minéralogie et de Géologie achevée en 1841, la Bibliothèque et la Galerie de Botanique attenantes au même bâtiment ; des fabriques pour les animaux de la Ménagerie tels que la Singerie en 1837, la Faisanderie en 1838125. Le Muséum revêt ainsi cette répartition tripartite souhaitée au moment de la création de la Galerie de Minéralogie et avancée déjà antérieurement dans plusieurs projets d’agrandissement du Jardin du Roi sous l’Intendance de Buffon. Cette tripartie se construit comme suit, proposant au Nord les serres chaudes pour le règne végétal, au Sud la Galerie de Minéralogie pour le règne minéral et enfin à l’Ouest pour le règne animal l’ancien Cabinet d’Histoire naturelle. On peut remarquer qu’il est nommé plus communément au XIXe siècle « Galeries du Muséum » ou « Galeries d’Histoire naturelle » et même « Galerie de zoologie », appellation à laquelle on attribue le qualificatif « anciennes » pour faire la distinction avec le projet de la nouvelle Galerie de Zoologie amorcé dès le mandat de Rohault de Fleury126.

123

A.N. O2 449, dossier 2, pièce 45.

124

Charles Rohault de Fleury fut l’architecte du Muséum national d’Histoire naturelle de 1831 à 1867.

125

Charles Rohault de Fleury, Muséum d’histoire naturelle : serres chaudes, galerie de minéralogie, etc. etc., 1837, p. 1.

126

L’architecte Rohault de Fleury fait en effet état de réflexions sur cette nouvelle future Galerie et réalise d’ailleurs plusieurs propositions de plans à la toute fin de son mandat, en 1867 (A.N. F21 826 : Mémoire sur les travaux et les projets dirigés ou dressés par Mr Rohault de Fleury. Architecte du gouvernement au Muséum d’histoire naturelle de 1832 à 1867, 1er juillet 1867) (cf. Annexe P2 ; II ; 9).

La réalisation de ce nouvel édifice, la Galerie de Zoologie, forge dès sa construction la nouvelle image du Muséum, maintenue jusqu’à nos jours d’ailleurs, et marque une nouvelle étape dans l’histoire de l’institution. Même si l’on doit à Rohault de Fleury la réalisation de divers plans et réflexions pour cette future galerie, c’est à son successeur, l’architecte Jules André (1819-1890) que revient sa réalisation. La nouvelle Galerie de Zoologie est inaugurée en 1889 et vient s’intercaler entre le très ancien Château remontant à l’époque de Guy de la Brosse et les premiers parterres du Jardin.

D’autres constructions majeures marquent l’histoire du Muséum postérieurement, c’est le cas de la construction de la Galerie d’Anatomie Comparée et de paléontologie construite en 1898 sur le côté Sud, à l’extrémité Est du Jardin. Au XXe

siècle on peut également citer la Galerie de Botanique venue s’intercaler entre la Galerie de Minéralogie et la Galerie d’Anatomie Comparée le long du côté Sud du Jardin. Elle est achevée en 1935, année à souligner également car c’est à cette date que les vieux bâtiments de l’ancien Cabinet d’Histoire naturelle, « cachés » derrière la Galerie de Zoologie, ont été entièrement détruits127

. On trouve en lieu et place désormais la réserve de livres de la Bibliothèque centrale et la médiathèque du Muséum.