L’aménagement des collections dans la Galerie

L’aménagement de la Galerie de Minéralogie avec ses collections est un point clef à saisir si l’on veut comprendre l’organisation et la réalisation de cet édifice. En effet, la fonction de la Galerie est conditionnée, comme l’explique Claude Roux, par les collections qu’elle renferme. Elle nomme ce phénomène le fonctionnalisme, nous reviendrons dessus ensuite.

Auparavant, il nous est possible de décrire plus en détails les choix muséographiques retenus dans cette Galerie. Cette dernière est organisée à partir d’une nef centrale et de deux nefs latérales qui sont surélevées créant ainsi des espaces en mezzanines. Cette surélévation est réalisée de façon à aménager des espaces en dessous, destinés à accueillir des zones de stockage pour les collections de minéralogie et de géologie. Dans la nef court une colonnade de 36 colonnes, 18 de chaque côté, au chapiteau de style corinthien simplifié.

Plusieurs descriptions de la Galerie existent et peuvent être utilisées afin de retrouver le parcours des collections. Les illustrations de cette Galerie sont en outre un peu plus aisées à retrouver, permettant ainsi de se faire une idée plus précise de l’aménagement interne. Une gravure en particulier, datée de 1856 et publiée accompagnant un article du journal

L’Illustration est par exemple intéressante puisqu’elle donne à voir la Galerie en pleine visite,

où certains objets sont identifiables comme le Quartz dit de Napoléon au premier plan

(cf. Annexe P1 ; VI ; 13).

Intérieur de la Galerie de Minéralogie, l'Illustration du 2 Février 1856, collection Pierre- Jacques Chiappero.

Cette illustration prouve son intérêt en outre par sa date, 1856, puisque nous pouvons la mettre en corrélation directe avec des descriptions faites de la Galerie. Toutefois, nous pouvons tout de même noter un défaut dans sa réalisation, plus précisément dans la partie gauche de l’image où la mezzanine n’est pas parallèle à celle de droite, contrairement à la réalité.

Parmi les descriptions que nous pouvons trouver de la Galerie de Minéralogie, celle faite par Hugard396 est une des plus précises existantes et est datée de 1855, ce qui la situe à la même époque que l’illustration de 1856397_{. D’autres récits plus antérieurs ont également leur}

importance, ils permettent en effet de prendre conscience du changement récent avec les Galeries du Muséum de l’aménagement des collections de minéralogie, ainsi que de faire là aussi une comparaison avec la version de Hugard. La première description que nous pouvons citer est celle du Ministre des travaux publics, le Comte Jaubert. Dans un carnet, ce dernier relate sa visite à la Galerie de Minéralogie dès 1842398. Il réalise même un croquis illustrant l’organisation retenue dans la présentation des collections.

Une autre description contemporaine nous renseigne également sur ce qu’était la Galerie à ses débuts, presque au moment de son ouverture qui s’est faite en 1841. Il s’agit de la

396

J.-A. Hugard est aide de minéralogie au Muséum d’histoire naturelle lorsqu’il rédige la description de la Galerie de Minéralogie et de Géologie en 1855.

397

J.-A. Hugard, Galerie de minéralogie et de géologie, 1855, 190 p.

398

Je remercie tout particulièrement Pierre-Jacques Chiappero pour m’avoir communiqué cette information inédite et m’en avoir confié les illustrations.

COMTE JAUBERT, Ministre des travaux publics. Plan et distribution de la Galerie de Géologie au Muséum (1842).

description réalisée par Bernard et Couailhac dans leur ouvrage consacré au Jardin des plantes dans son ensemble399.

Revenons ainsi à celle de Hugard, si précieuse en détails. On apprend ainsi que les collections de minéralogie et de géologie sont de nouveau réunies dans un même espace, celui de la Galerie, mais se délimitent chacune en un espace circonscrit. Les collections de géologie, étant plus nombreuses que celles de minéralogie, elles occupent à elles seules toutes les vitrines situées au niveau des mezzanines. Elles se trouvent présentes également dans la nef centrale et plus précisément au niveau de l’épine centrale400

. Les collections de minéralogie quant à elles sont cantonnées dans la partie centrale, sur tout le pourtour, ainsi que dans l’épine centrale également :

« Vous voyez la longue file d’armoires vitrées à gauche et à droite de la galerie ; c’est là dedans, et sous les cages de verre qui sont au pied de ces armoires, que se trouvent les Minéraux d’après leurs genres, leurs variétés, leurs groupements, leurs associations habituelles, en un mot, tout ce qui a rapport à l’histoire naturelle de chaque espèce »401

.

Hugard nous fournit également une description fouillée des meubles dessinés par Rohault de Fleury spécialement pour ces collections. Il s’agit pour la galerie basse de « montres

vitrées et de corps à tiroirs. Les montres vitrées forment la partie supérieure et moyenne de ces meubles ; les corps à tiroirs en constituent les soubassements »402. Des meubles à vitrines et tiroirs sont également organisés au milieu de cette galerie et sur toute sa longueur formant ainsi ce qu’on nomme l’épine.

Pour les galeries hautes, où sont localisées les collections de géologie, on trouve dans chacune des deux nefs « deux rangées de meubles à armoires vitrées ; l’une des rangées

touche à la balustrade qui sépare la nef latérale de celle du milieu, et l’autre rangée est adossée au mur »403.

399

Pierre Bernard, Louis Couailhac, Le Jardin des plantes : description complète, historique et pittoresque du Muséum

d’histoire naturelle, de la ménagerie, des serres, des galeries de Minéralogie et d’Anatomie et de la vallée suisse, 1842-1843,

p. 338.

400

Idem., p. 339 : « Bien qu’elles fussent désormais en état de marcher séparément, chacune avec gloire et sûreté, elles

ne se quittent pas cependant, et ne cessent de se soutenir comme par le passé […] La collection géologique a une large part, comme celle des deux sciences dont le domaine est naturellement plus étendu. Ce sont d’abord les cages et les tiroirs de l’épine ou du milieu qui, avec les armoires des piédestaux des deux côtés de la galerie, lui appartiennent en entier ; les échantillons des terrains qui composent l’écorce du globe y sont rangés suivant l’ordre de superposition. En outre, on lui a consacré les deux galeries élevées derrière les colonnes, dont celle de gauche présente une classification méthodique des roches, et celle de droite une collection des débris organiques fossiles ».

401

Ibidem.

402

J.-A. Hugard, op. cit., p. 28.

403

Ce sont donc 192 armoires en tout que compte cette Galerie de Minéralogie, dédiées uniquement aux spécimens minéralogiques. Hugard nous en fournit également un examen détaillé, armoire par armoire, de chaque type d’échantillons exposés, présentant le schéma retenu dans l’exposition des spécimens. Ce schéma est fondé, comme depuis le dernier état dans les Galeries du Muséum avant la construction de la Galerie de Minéralogie, sur la classification minéralogique. Celle-ci se fonde, au moment où Hugard rédige sa description sur le Tableau de la répartition des espèces minérales, publié par le Professeur contemporain de minéralogie, Armand Dufrénoy, dans son Traité de minéralogie, 1845, Tome II404.

Par ailleurs, nous pouvons signaler que certaines armoires, plus précisément celles des piédestaux des colonnes du côté nord sont dites technologiques. Cela signifie, d’après Bernard et Couailhac, que ces armoires servent à indiquer « les nombreux usages de luxe ou d’utilité

auxquels ces diverses substances peuvent servir : c’est la Minéralogie technologique et historique »405. On retrouve donc encore cette dualité entre l’expression d’une minéralogie de plus en plus tournée vers des considérations scientifiques et en même temps la tradition d’exposer des collections servant aussi à flatter l’œil et susciter le plaisir visuel.

En revanche ce qui a bel et bien changé dans la mise en forme de l’exposition des collections minéralogiques à partir de cette construction de la Galerie de Minéralogie, c’est le discours des Professeurs qui s’éloigne complètement des anciennes visions associées au principe de la curiosité qui avaient cours au XVIIIe siècle et avec quelques survivances au début du XIXe siècle. Nous verrons d’ailleurs par la suite que cette évolution marque un basculement qui s’exprime parfaitement dans la relation ambiguë avec l’architecte des lieux, Rohault de Fleury.

Avant cela, nous pouvons également faire mention du fait que cette organisation de la Galerie de Minéralogie a connu des changements au fil des années et qu’ils ont été établis en fonction du Professeur à la tête de la chaire. C’est le cas par exemple avec le Professeur Armand Dufrénoy qui orienta la présentation des collections dans une direction plus

404

Idem., p. 48 : Hugard rappelle les six classes ou divisions principales sur lesquelles se fonde la présentation des collections dans la Galerie, à partir de l’armoire M. 33. Les précédentes armoires présentant des « échantillons qui

représentent les caractères généraux (géométriques, extérieurs et physiques, etc.) des minéraux » :

 Ire classe. Corps simples formant un des principes essentiels des minéraux composés.  IIe classe. Sels alcalins.

 IIIe classe. Terres alcalines.  IVe classe. Métaux.  Ve classe. Silicates.  VIe classe. Combustibles.

405

cristallographique, en y incorporant de nombreux cristaux provenant de l’École des Mines de Paris, où il fit une partie de sa carrière406.

Certains des changements qu’a connus la Galerie de Minéralogie modifièrent de façon importante son aménagement ainsi que son aspect visuel. Nous pouvons citer un exemple particulièrement marquant, celui des meubles des météorites. En 1866, le Professeur de Géologie, alors Auguste Daubrée, formule la demande que soient exécutées deux vitrines afin de les disposer au centre de la Galerie, de façon à accueillir notamment les collections de météorites alors très mal exposées. Les bénéfices escomptés étaient alors doubles, selon la description qu’en donne Jules André, alors tout nouvel architecte adjoint du Muséum. Ces deux vitrines pyramidales constitueraient en effet « le point de départ à une nouvelle

disposition d’exposition de la galerie de géologie et de minéralogie, disposition qui permettrait d’augmenter d’au moins un cinquième la surface exposante » et résoudraient les

difficultés d’étude que l’installation précédente engendrait407

(cf. Annexe P2 ; II ; 12). Le projet fut accepté, comme le montre la décision arrêtée par le Maréchal de France, Ministre de la Maison de l’Empereur et des Beaux-Arts le jour suivant408

(cf. Annexe P2 ; II ; 13). Tel qu’on peut l’observer sur d’anciens clichés photographiques, l’aspect que prenaient ces meubles, impactait de façon non négligeable sur la perspective mise en place par Rohault de Fleury au moment de la création de la Galerie, où chaque élément a été pensé pour l’accueil des collections.

Ce point est à juste titre un élément fondamental à mettre en exergue, puisqu’il constitue une grande première : la création d’un édifice in extenso pour y accueillir, y conserver et y exposer des collections409. Jamais jusqu’à maintenant un tel bâtiment n’avait été réalisé, malgré bien des projets faits par exemple au cours du siècle précédent. Rohault de Fleury signe donc ici une création très originale, pour laquelle il prend le parti de disposer chaque élément de telle façon qu’il se mette au service des collections. Claude Roux évoque ainsi un « fonctionnalisme » mis au service véritablement des collections410. Le programme muséal dicté par les Professeurs du Muséum s’impose complètement à la dimension architecturale, avec chaque fragment de la Galerie qui prend sens du point de vue des collections et de

406 _{Henri-Jean Schubnel, Cristaux géants minéraux précieux, 1987, p. 18.} 407

A.N. F21 826, lettre de l’architecte adjoint Jules André au Ministre de la maison de l’Empereur et des beaux-arts, daté du 16 août 1866.

408

A.N. F21 826, rapport du Directeur des Bâtiments Civils au Ministre de la maison de l’Empereur et des beaux-arts, daté du 16 août 1866

409

Claude Roux, « Un premier exemple d’architecture muséale en France : la galerie de Minéralogie du Jardin des Plantes à Paris », dans La Jeunesse des musées, 1992, p. 182.

410

l’exercice au quotidien de ce musée, ce qui inclut également l’ensemble des activités annexes à celles de la simple visite. L’amphithéâtre de minéralogie, localisé dans l’avant-corps sur la rue de Buffon, à l’Ouest ; les réserves disposées sous les nefs latérales afin de rentabiliser l’espace ; le dégagement de la vue en partie supérieure permis par l’utilisation de colonnes sans entablement, etc., tous ces points sont autant d’éléments répondant à la destination initiale de l’édifice.

Peut-être l’un des plus importants à signaler est celui de la question de l’éclairage. C’est en tout cas ce que signale Rohault de Fleury, dans son mémoire de 1867, où il dit que « la pensée

dominante de cette galerie était l’éclairage du haut et la juxtaposition de magasin dans toute la longueur »411. L’éclairage de la Galerie passe ainsi par deux systèmes, le premier est un éclairage zénithal et le second oblique. Pour le premier, ce sont neuf lanternes disposées sur toute la longueur de la nef qui apportent la lumière, tandis qu’avec le second, les fenêtres thermales aménagées en partie supérieure sur les deux longues parois se chargent d’apporter la lumière directement sur les armoires placées dans les nefs latérales412. À cette fonctionnalité que Rohault de Fleury s’efforça d’appliquer à chaque élément architectural, dans le but de concevoir l’écrin sur mesure à ces collections minéralogiques et géologiques, il souhaita également l’assortir d’un programme décoratif à même de servir les collections qui s’est avéré en définitive constituer une source de tensions lors de l’aménagement de la Galerie.

2.4.3. La réalisation d’un cadre décoratif monumental