Le choix d’une vision de la communication comme transmetteur et générateur de connaissance amène à adopter une épistémologie constructiviste (3.1.). Les choix méthodologiques sont ensuite brièvement exposés (3.2.) avant de faire l’objet dans le chapitre suivant d’un développement plus conséquent. Enfin, le plan de la thèse est présenté (3.3.).
3.1. Le choix du constructivisme
Dans le domaine de la communication organisationnelle, le tableau suivant inspiré de GIORDANO [1994, p.52] et adapté par GIROD-SEVILLE et PERRET [1999, p.21-22], montre que la nature de la connaissance créée dépend des hypothèses fondamentales par lesquelles le chercheur appréhende le phénomène étudié, son objet. Deux épistémologies de la communication sont traditionnellement distinguées.
Tableau 7 : De l'importance de l'hypothèse épistémologique dans la conception de la communication mobilisée
La communication sous l’angle positiviste - Une vision balistique de la communication -
La communication sous l’angle constructiviste - une vision maïeutique de la communication -
Conception de la communication
« Manipuler les hommes comme des choses »
Propose une conception
instrumentale de la communication, reposant sur des schémas théoriques de communications techniques et linguistiques.
« Négocier, construire un sens commun »
Propose une attitude identitaire, reposant sur des schémas théoriques de communications interlocutoires et psychosociologiques. Hypothèse épistémologique sur la nature de la réalité Hypothèse ontologique Émetteur --) récepteur (sujet) (objet-cible) Hypothèse phénoménologique Acteur (--) acteur (sujet) (sujet) Modèle théorique de la communication Modèle télégraphique On étudie la communication à travers une vision mécaniste : communication en tant que structure ou design technologique. Conception de la communication « boule de billard »
Modèle orchestral
On étudie la communication à travers une vision processuelle : communication en tant que
processus d’interactions constitutif de la signification.
La communication est
co-construite par les acteurs pourvus de capacités cognitives, affectives et stratégiques.
à la communication organisationnelle communication Exemple : communication publicitaire ; vente … Caractéristiques :
Relations de distance et/ou standardisées et/ou limitées entre émetteur et cible ; échange anonyme ; situation à faible complexité. communication Exemple : communication interactionniste Caractéristiques : Relation d’interdépendance et de
complexité élevée (nombre de parties prenantes, enjeux de pouvoir, co-construction du sens …) entre le sujet A et le sujet B.
L’approche épistémologique retenue implique une variété d’hypothèses quant à la nature du savoir et des méthodes au travers desquelles le savoir est obtenu, ainsi que sur la nature du phénomène étudié [BURRELL, G. et MORGAN, G., 1979]. Par exemple, les chercheurs qui utilisent des méthodes de recherche dites quantitatives vont tenter de « geler » la réalité sociale et les interactions langagières, en un immobilisme structuré, en une interaction standardisée réduisant le rôle de l’Homme à un simple élément soumis à un total déterminisme [MORGAN, G. et SMIRCICH, L., 1980]. De telles méthodes n’auront pour autant pas la même utilité dans le cas où le chercheur s’appuie sur des hypothèses supposant une réalité sociale moins arrêtée, plus complexe et davantage sujette à l’interprétation des acteurs et du chercheur. C’est pourquoi il est important dans toute recherche que le chercheur expose clairement ses croyances sur la réalité du monde et la nature humaine, sur la relation entre le chercheur et son objet, et la manière dont il entend prendre connaissance du monde [DENZIN, N.K. et LINCOLN, Y.S., 2005, GUBA, E.G. et LINCOLN, Y.S., 2005]. Ces croyances façonnent irrémédiablement la manière dont il va traiter son sujet. Le tableau suivant résume ces différentes positions développées à l’intérieur des trois paradigmes traditionnellement mobilisés en France en sciences de gestion.
Tableau 8 : Hypothèses sous-jacentes à la nature de la connaissance produite [GIROD-SÉVILLE, M. et PERRET, V., 1999, p.21]
Nature de la connaissance
produite
Nature de la réalité Nature du lien sujet/objet Vision du monde social Positivisme Objective / acontextuelle Hypothèse ontologique Indépendance Déterminée Interprétativisme et constructivisme Subjective / contextuelle Hypothèse phénoménologique interdépendance intentionnelle
Choisir l’une ou l’autre épistémologie de la communication modifie très nettement la manière de voir le monde. Sous l’angle constructiviste, la communication n’est plus un personnage à part, traducteur du monde objectif pour un récepteur passif. Le langage est alors « dans le
monde, au même titre que le récepteur, de même que le monde est dans le média [le langage] et le récepteur » [SFEZ, L., 1991, p.19]. Chaque individu est alors « subjectivement objectif »
dans sa relation au monde. Selon l’hypothèse phénoménologique, nous nous intéressons à la manière dont les sujets interprètent et développent les interactions quotidiennes dans lesquelles ils sont engagés. Le vécu qui y est associé. Les structures subjectives du sens participent activement à la construction du monde que l’on perçoit. Les individus ne sont donc pas des objets neutres que les signaux du monde extérieur actionnent mais sont supposés activement s’engager dans un monde fait d’objets - de notre propre construction - à propos desquels nous avons des connaissances, des sentiments qu’il est possible de manipuler. Dès lors, nous changeons de perspective. Nous passons du monde (positiviste) à notre connaissance du monde. C’est cela l’hypothèse phénoménologique. On ne prend pas le monde tel qu’il s’offre à nous, on le déconstruit pour le reconstruire [LE MOIGNE, J.L., 1990]. Le langage devient alors l’instrument pour partager son expérience aux autres. Si ce travail s’intéresse effectivement à la manière dont les individus construisent le sens des situations dans lesquelles ils se trouvent, il prend également en compte les paroles entre membres d’une entreprise, et entre membres d’entreprises partenaires, comme phénomène empirique permettant d’analyser la coopération. C’est pour cela que notre approche se situe dans un entre-deux : entre l’ethnométhodologie de GARFINKEL ou BODEN et la théorie critique de GREIMAS ou FOUCAULT [1969, "la formation du discours"] pour qui le langage fonctionne comme un écran sémantique séparant de l’expérience directe. Notre propre discours organise nos conversations et en même temps les transcende historiquement dans leur rapport au temps et géographiquement dans leur rapport à l’espace [TAYLOR, J.R. et VAN EMERY, E.J., 2000].
3.2. Les choix méthodologiques
L’approche du sujet justifie une méthodologie de recherche qualitative qui traduit notre volonté de nous placer au cœur même du processus d’organisation et ainsi de pouvoir observer in vivo les interactions entre les participants à ce processus. La méthode suivie s’intéresse à une réalité spécifique et est enchâssée dans un contexte [GIORDANO, Y., 2003], celui de la construction de la prestation logistique dans le secteur de l’ameublement en
France, voire en Europe. Elle repose sur un certain nombre de choix en termes de type de raisonnement, de stratégie de recherche et de collecte de données. Ces choix sont brièvement présentés ici puisqu’ils font l’objet d’un développement plus large dans le chapitre suivant.
La méthodologie utilisée pour le travail de terrain qui sert de support à cette étude est celle de l’étude de cas [YIN, R.K., 2003]. Le mode de raisonnement mobilisé est de type empirico-inductif. Nous avons procédé selon les critères de l’exploration hybride [CHARREIRE, S. et DURIEUX, F., 1999, p.69] par itérations entre le terrain et la théorie tout au long de la période de recherche.
Le secteur du transport de meubles a subi de profondes transformations ces dernières années. Une vingtaine d’entreprises évoluaient dans ce secteur au milieu des années 90. Liquidations et acquisitions entre transporteurs, mais aussi disparitions et arrivés de nombreux entrants parmi les fabricants et les distributeurs de meubles ont fortement modifié le visage du secteur du meuble en général comme celui du métier de transporteur. Dans ce secteur, le travail d’enquête a reposé sur la réalisation de stages d’observation au sein de trois sociétés du groupe Girard, possédant chacune des trajectoires singulières. Des clients ont également été étudiés sous forme de stages et d’entretiens. Le chapitre 4 revient en détail sur la dynamique de transformation des entreprises du secteur.
Le travail de terrain s’est déroulé sur près de 3 années durant lesquelles les périodes intensives de terrains ont alterné avec des périodes de lecture théorique. Plusieurs techniques de collecte des données ont été mobilisées dans le but d’obtenir des recoupements d’informations à l’aide d’une triangulation [BAUMARD, P. et IBERT, J., 1999]. Les techniques utilisées sont les suivantes : observation participante périphérique [CHANLAT, J.F., 2005], entretiens biographiques [ROULEAU, L., 2003], documentations internes et externes, et enregistrements audio de conversations en face-à-face et téléphoniques. Au final, nous proposons d’analyser les interactions verbales servant la résolution de situations de gestion [GIRIN, J., 1983b] en nous appuyant (1) sur les stratégies d’observation dynamique développées par JOURNE [2005] auxquelles ont été ajoutés des enregistrements de conversations, (2) qui sont complétés et discutés à l’aide des informations recueillies lors des entretiens, des données des clients, des contrats, du secteur, etc. Le travail de recueil et d’analyse des données entendait répondre à cette tension méthodologique résultant de la
conception communicationnelle de l’organisation se réalisant dans la tension conversation/texte. Le chapitre 2 développe le dispositif méthodologique mis en place.
3.3. Thèse défendue et déroulement de la thèse
La thèse que nous voulons défendre ici est la suivante : la coopération interentreprises, loin de se réaliser uniquement de manière centralisée et hiérarchisée par une définition a priori des modalités d’exécution, s’établit selon une dynamique temporelle à travers les interactions répétées des coopérants à l’aide de mécanismes d’apprentissage favorisant la stabilisation des relations. L’hypothèse centrale de ce travail est que la parole, en tant que transmetteur et générateur de connaissances, permet de construire un cadre collectif d’échange constitué
d’acteurs humains et non-humains. Étudier le fonctionnement des relations
interorganisationnelles à travers les conversations doit nous permettre d’éclairer la manière dont ces représentations collectives se forment, se stabilisent et évoluent. La communication interpersonnelle devient un élément central de la gestion quotidienne des relations interfirmes qu’il convient de promouvoir. Les outils de coordination sont alors entendus comme des supports à cette action collective. Ce travail nous amènera à développer des propositions concrètes visant l’amélioration de la conduite de ces relations interorganisationnelles.
À cette fin, le second chapitre expose le squelette méthodologique de la thèse. Le chapitre 3 a pour objectif de présenter les caractéristiques générales du secteur du transport de meuble : la construction, l’évolution, les structurations et les enjeux à venir. Ce chapitre permettra de mettre en lumière un certain nombre de textes propres aux fonctionnements du secteur. Le quatrième chapitre consistera en l’étude de situations de gestion. Enfin, le cinquième chapitre proposera une synthèse du travail réalisé ainsi que des résultats de recherche obtenus.