Conformación de la Comisión Científica Nacional La CCN fue una de esas intenciones autóctonas que se convirtieron en realidad

gracias a intenciones nacionales y al trabajo científico de personajes foráneos, en este caso alemanes, quienes respondieron al llamado del Gobierno de turno, bien desde su propio país o bien desde Colombia misma, a donde se habían trasladado atraídos por la alucinación de un territorio natural inconmensurable donde todo estaba por hacer y, quizás, con alguna motivación colonialista por parte de las autoridades germanas. Con la creación de la CCN se inicia una ruta geocientífica institucional que tuvo un desarrollo más intenso a partir de la década

de 1940, con puntos cumbre de investigación geológica básica (cartografía) en las décadas de 1950 y 1960. La interpretación de la historia de la investigación geológica colombiana protagonizada por la Comisión es fundamental ya que sobre ella se cimienta la institucionalidad oficial, aún vigente, en la que aún pueden reconocerse algunos aciertos y desaciertos.

La Comisión fue creada en diciembre de 1916 con el objetivo de investigar las condiciones geológicas y mineras del territorio colombiano, con lo cual se estableció oficialmente el estudio profesional del mismo. La motivación gubernamental para su creación surgió de la necesidad de brindar al sector productivo (especialmente al sector agrícola) una infraestructura de transporte eficiente, y suministrar energía (termoelectricidad). Las alternativas para el transporte fueron la fluvial y la ferroviaria, condicionadas por el suministro de

‘carbón europeo’ proveniente de los depósitos en los puertos de las islas del Caribe. Las evidencias de varios prospectos de carbón e hidrocarburos en Colombia alentaban y demandaban la exploración del subsuelo^23.. Así pues, parece claro que el principal componente del intento de institucionalización de la CCN no fue netamente científico sino esencialmente político (como agente constitutivo) y económico (como razón sustancial), pues no existía una comunidad científica nacional que propiciara un proceso como éste. La iniciativa técnica surgió en 1915 por la recomendación del consejero agrícola de la presidencia, M.

T. Dawe²⁴, de contratar dos geólogos extranjeros con el fin de explorar, a nivel de reconocimiento, las manifestaciones de carbón en los afloramientos a lo largo de las vías del ferrocarril, y otros minerales en el Departamento de Tolima.

23 En Colombia ya se utilizaba el carbón mineral desde principios del siglo XIX pero su auge se presenta entre la última década de aquella centuria hasta alrededor de 1930. Con relación al petróleo, una reseña sintetizada de varios historiadores arroja que algunos convienen en que existen dos etapas en Colombia; una en la que el país controlaba el recurso que se extendió aproximadamente hasta 1920; y la segunda posterior a esta época cuando las compañías extranjeras se apoderaron de su explotación y exportación (De La Pedraja, 1985: 14, 144-146 y 172);

otros, quizá tácitamente, añaden una etapa más, asociada con la creación, en 1951, de la Empresa Colombiana de Petróleos – ECOPETROL (Espinosa 1993: 319-320).

24 Dawe (1915: 33-35).

32

Decretos de conformación de la CCN:

a) Ley 83 de 1916 (22 de diciembre) por el cual se ordena la organización de una Comisión Científica; b) Decreto 758 de 1917 (25 de abril), reglamentario de la Ley 83 de 1916; c) Decreto 122 de 1938 (enero 26) por el cual se complementa el personal de la Comisión Científica Nacional y

se señalan unas asignaciones.

Material fotocopiado del Diario Oficial (1916, 1917 y 1938)

El director elaboró un reglamento y un plan operativo para el desarrollo de los trabajos, con el objetivo de conformar una especie de servicio geológico para realizar las investigaciones y levantamientos básicos que deberían traducirse en informes (memorias descriptivas, mapas y dibujos), y permitieran elaborar sistemáticamente una carta geológica, al menos de las regiones de mayor interés por sus georrecursos²⁵. En el informe que constituye el aparte Número 1 del Tomo I de la Compilación de Estudios Geológicos Oficiales de Colombia - CEGOC, R.

Scheibe escribió que, «la tarea principal de esta Comisión consiste en levantar el mapa geológico del país, es decir, en investigar sus condiciones geológicas y preparar los resultados en mapas y descripciones adecuadas, de tal modo que ellos sean accesibles y útiles tanto a las esferas económicas como a las científicas»^26.

Siguiendo la estela de Robert Scheibe la CCN seguiría siendo dirigida, a su muerte, por geólogos alemanes como Otto Stützer, Ernest Scheibe, Emil Grosse, y Enrique Hubach (chileno de origen alemán), secundados por personal colombiano, cada vez menos atraído por un proyecto con limitados recursos y grandes dificultades. La labor de la Comisión fue desarrollada de manera intermitente, quizá incompleta y, en muchas ocasiones, apartándose de sus primeros objetivos para abordar necesidades urgentes, un elemento recurrente en la investigación geológica colombiana y que se repetirá insistentemente a lo largo de este documento^{27 .}De acuerdo con los lapsos de tiempo de actividad y suspensión y a los períodos cumplidos por sus directores se han establecido las etapas que se aprecian en la Tabla 2. Cabe destacar que, durante el período comprendido entre 1933 y 1938 la CCN no desarrolló ningún trabajo de campo, al menos a su nombre²⁸, que generase nuevos informes técnicos, excepto la

25 Aunque en la CCN primaban las ambiciones geológicas, parece que no eran las únicas, como se puede colegir por la presencia del padre Enrique Pérez Arbeláez, Doctor en Ciencias Biológicas.

26 Scheibe (1933: 13).

27 Por ejemplo, Juan José D’Elhuyar (Expedición Botánica) en siglo XVIII, sufrió la restricción a un «área de acción y de investigación restringida, la carga administrativa demasiado pesada, las funciones simplemente técnicas pero no científicas […] en aras de los intereses económicos». La Misión Boussingault-Rivero (1823-1833) tuvo que dedicarse casi exclusivamente a la minería, sometida, además, a problemas económicos y políticos; el miso R.

Scheibe (primer director de la CCN) padeció similares circunstancias (Espinosa, 1993: 274 y 286; Acosta, 2007: 45).

28 Se realizaron estudios geológicos y mineros por parte del Departamento de minas y Petróleos del Ministerio de Industrias (Acosta, 2007: 31-37).

34

publicación de los antiguos en la Compilación de los estudios geológicos oficiales en Colombia y otras obras aisladas, debido especialmente a la falta de presupuesto. En 1938 se cristalizaron parcialmente las demandas de reconstruir tal Comisión, al menos en el papel, pues se complementó su personal y se señalaron asignaciones: Un geodesta, un geofísico, dos topógrafos dibujantes, dos ingenieros auxiliares, un conserje, con lo que se conformó una plantilla que fue complementada con el Geólogo Jefe y dos geólogos más²⁹. Sus labores se reiniciaron en mayo del mismo año con la participación de dos geólogos y dos ingenieros de minas³⁰. Sin embargo, según palabras de Royo y Gómez en el borrador de su informe Museo Geológico de Colombia (Museo y laboratorios) (1950)³¹, la CCN «prácticamente había desaparecido» en 1938, y era casi nula la actividad geológica básica e investigativa del Estado.

Tabla 2. Etapas de la Comisión Científica Nacional (1917-1938)

Fecha Labores

Abril 1917 – septiembre 1919 Trabajos de Roberto Scheibe (I) Septiembre 1919 - julio 1921 Suspendida

Julio 1921 – marzo 1923 Trabajos de Roberto Scheibe (II) Marzo 1923 – julio 1924 Suspendida

Julio 1924 – julio 1926 Trabajos de Otto Stutzer y Ernest A. Scheibe Julio 1926 – noviembre 1927 Suspendida

Noviembre 1927 – 1928 Trabajos de Emil Grosse

1928 – 1929 Suspendida

1929 – 1930 Comisión de estudios geológicos sobre los terrenos de la Concesión Barco, trabajos de Enrique Hubach

1930 – 1931 Comisión de reconocimiento del sur del país, trabajos de Emil Grosse Junio 1931 – 1934 Enrique Hubach encargado entre 1931 y1934. Comisión geológica del

Amazonas y comisión a Cauca y Valle del Cauca 1933 – 1938 Compilación de estudios geológicos oficiales - CEGOC Julio 1938 – diciembre 1938 Estudios en Norte de Santander

29 Mediante Decreto 122 de 1938 (22 de enero) publicado en el Diario Oficial, 1938.

30 Ministerio de Industrias (1939: 135).

31 Doc. F-JRyG. 1049/ Misc 4: 21 [10/06/1950].

1.2.2 La herencia dejada por la CCN