(En français seulement)
Discours prononcé par S. E. Mario Martinelli, Ministre du commerce extérieur (Italie)
en séance plénière le 9 novembre 1954
J'ai écouté avec la plus vive attention les interventions qui ont t-té faites hier 'et ce matin par les délégués de plusieurs pays participant à il cette session. J'ai apprécié encore une fois l'intérêt que les Parties
Contractantes portent au renforcement et au développement de l'As-cord géné- ral sur les tarifs douaniers et le commerce, non seulement en relation à l'intérêt de chaque pays, mais aussi dans l'esprit plus vaste de la colla- boration internationale. J'espère que ce que je vais exposer ici pourra
être considéré comme une ultérieure confirmation de cette orientation générale.
1. Le travail accompli jusqu'ici par les Parties Contractantes représente un actif substantiel. Ceci constitue un titre de mérite pour les gouvernements et leurs délégations qui ont contribué à la conclusion de l'Accord et qui, par la suite, ont su réaliser une solidarité d'action entre des pays loin- tains et des économies profondément différentes. L'on a réalisé ainsi une expérience d'une grande utilité qui mérite d'être valorisée et perfectionnée, par rapport aux développements ultérieurs de la collaboration internationale.
Le gouvernement italien a adapté an politique commerciale à l'esprit et à la lettre des dispositions de l'Accord, soit dans le domaine de la po- litique tarifaire soit en ce qui concerne l'élimination des restrictions
quantitatives dans les échanges internationaux. Nous avons adopté en effet
• des dispositions qui ont aboli ou fortement atténué ces restrictions. En matière de droits de douane,l'Italie a appliqué par des mesures autonomes, un régime douanier pE.rticulier qui a permis une expansion sensible de ses importations,
2 , Mais actuellement l'on se trouve en face de situations et de perspec- tives nouvelles. Elles ont suggéré aux Parties Contractant3s de procéder à une revision de l'Accord et de rechercher dans quelle mesure il serait souhaitable d'amender et de compléter le texte actuel, dans le but de fa- ciliter la réalisation des objectifs.
D'autre part, étant donné que l'Organisation internationale du commerce n'a' pas été réalisée, le problème se pose de la revision de l'Accord général en vue de rendre permanente eette entente qui avait un caractère provisoire,
A SUIVRE
- 2 -
Pour a t t e i n d r e ce r é s u l t a t on p o u r r a i t ê t r e t e n t é de procéder à une r e v i s i o n de 1'Accord général s i vaste q u ' e l l e comprendrait même des questions qui avaient été j a d i s envisagées dans l a Charte de La Havane. D'autre p a r t , l e s dangers dérivant d'une r e v i s i o n d'une t e l l e portée sont évidents: l e s d i f f i c u l t é s qui ont empêché, jusqu'à maintenant, l ' a p p l i c a t i o n de l a Charte de La Havane se r e p r é s e n t e r a i e n t inévitablement.
I l faut reconnaître par contre qu'une revision t r o p l i m i t é e rencontre- r a i t d ' a u t r e s d i f f i c u l t é s de l a part de ces pays dont l e s a s p i r a t i o n s ne s e r a i e n t pas s a t i s f a i t e s .
Le gouvernement i t a l i e n est prêt à contribuer à t o u t e action de modi- f i c a t i o n des clauses de l ' a c c o r d général, qui s o i t reconnue conforme aux expectatives l é g i t i m e s des d i f f é r e n t s pays, pourvu que l ' a d o p t i o n de ces modifications ne s o i t pas au détriment de l ' e f f i c a c i t é de l'Accord,
3 , Je n'estime pas opportun d ' e n t r e r dans l e mérite de tous l e s nombreux arguments qui formeront l ' o b j e t de discussions au cours de l a r e v i s i o n , sur l e s q u e l s l a délégation i t a l i e n n e ne manquera pas d'exprimer, au moment donné, son opinion. Cependant, j e d é s i r e exposer dans l e s grandes l i g n e s l ' a v i s du gouvernement i t a l i e n au surjet de c e r t a i n s problèmes de premier p l a n .
Un argument d'importance fondamentale est sans doute c e l u i qui concerne l e s normes s t r u c t u r e l l e s de l'Accord g é n é r a l . P l u s i e u r s p a r t i e s contractantes ont reconnu l a n é c e s s i t é d'appliquer l'Accord d'une façon d é f i n i t i v e et de c o n s t i t u e r , dans ce b u t , une Organisation intergouvernementaie. Les propo- s i t i o n s formulées jusqu'à présent à cet égard prévoient, d'une façon générale, l a c r é a t i o n d'une Assemblée des E t a t s membres avec ses organes s u b s i d i a i r e s , a i n s i que l ' i n s t i t u t i o n d'un s e c r é t a r i a t permanent.
Le gouvernement i t a l i e n est favorable, en p r i n c i p e , à ces p r o p o s i t i o n s , avec l a r é s e r v e , naturellement, d'examiner quels seront, en e f f e t , l a s t r u c - t u r e juridique et l e fonctionnement de l ' O r g a n i s a t i o n .
A cet égard je pense q u ' i l est extrêmement important de maintenir l e s a r t i c l e s XXIII et XXV de 1'Accord g é n é r a l .
4 . On a a f f i r m é i c i , e t j e m'y a s s o c i e p l e i n e m e n t , que l ' A c c o r d g é n é r a l a é t é p a r t i c u l i è r e m e n t e f f i c a c e dans l e domaine des t a r i f s . Grâce à de nom- b r e u s e s c o n v e n t i o n s i l a é t é p o s s i b l e d ' a s s u r e r un degré remarquable de s t a b i l i t é des t a r i f s dans l e monde, avec un a v a n t a g e i n d é n i a b l e pour l e développement des échanges i n t e r n a t i o n a u x . Le gouvernement i t a l i e n e s t d ' a v i s que l e système de n é g o c i a t i o n s t a r i f a i r e s a p p l i q u é j u s q u ' i c i p o u r r a i t ê t r e e n c o r e u t i l i s é d'une façon p r o f i t a b l e . Mais nous ne nous opposons p a s , en p r i n c i p e , à l ' a d o p t i o n d ' a u t r e s systèmes de r é d u c t i o n du n i v e a u des
A SUIVRE
t a r i f s douaniers, pourvu q u ' i l s soient aisément a p p l i c a b l e s , f a c i l e s , et q u ' i l s engagent l e s p a r t i e s contractantes à p a r t i c i p e r davantage aux échanges i n t e r n a t i o n a u x .
Je me permets de s i g n a l e r qu'en I t a l i e sont en vigueur depuis longtemps, des d r o i t s de douane é t a b l i s par des mesures autonomes, i n f é r i e u r s aux d r o i t s c onvent i onn e l s «
Je r e g r e t t e de devoir déclaré que l e gouvernement i t a l i e n s e r a i t obligé d'appliquer l e s d r o i t s conventionnels s i lro n ne pouvait pas e n r e g i s t r e r , au plus t ô t de l a part d ' a u t r e s pays, des progrès u l t é r i e u r s dans l e domaine des réductions t a r i f a i r e s .
Par rapport à l ' o p p o r t u n i t é d ' a s s u r e r l e maintien d'un maximum de s t a b i l i t é t a r i f a i r e , l e gouvernement i t a l i e n considère que l e s d i s p o s i t i o n s prévues par l ' a r t i c l e XXVIII en matière de deconsolidation des d r o i t s de douane, sont particulièrement importantes.
Toute proposition visant à une plus.grande é l a s t i c i t é de ces d i s p o s i t i o n s devrait ê t r e donc considérée avec une grande prudence pour ne pas a f f a i b l i r l a s t a b i l i t é des t a r i f s r é a l i s é e au sein du GATT.
Je s a i s i s c e t t e occasion pour exprimer, en p r i n c i p e , mon adhésion à l a proposition que M. Thcrneycroft, Président du Board of Trade a énoncé h i e r - dans ce même e s p r i t , i l me semble - pour l e maintien des d r o i t s consolidés jusqu'au 31 décembre 1957.
5 . A côté du problème de l a réduction des t a r i f s d o u a n i e r s , i l y a l a question t r è s importante des r e s t r i c t i o n s q u a n t i t a t i v e s à l ' i m p o r t a t i o n .
Le gouvernement i t a l i e n a toujours été et continue à ê t r e favorable à l a l i b é r a t i o n l a plus étendue des échanges, mais c e l l e - c i , à l a longue, ne peut ê t r e maintenue que s i l ' o n a t t e i n t un é q u i l i b r e économique s t a b l e . Une t e l l e s i t u a t i o n implique que l a l i b é r a t i o n des échanges s o i t accompagnée par l e l i b r e t r a n s f e r t des capitaux et l e l i b r e déplacement de l a main-
d'oeuvre. I l s ' a g i t , à mon a v i s , d'un, point fondamental sur lequel j e désire a t t i r e r tout particulièrement l ' a t t e n t i o n des P a r t i e s Contractantes.
- 4 -
Nous devons franchement r e c o n n a î t r e que l e s clauses du GATT, qui
r è g l e n t l e recours aux r e s t r i c t i o n s q u a n t i t a t i v e s pour des raisons de balance de paiements n'ont pas représenté par l e u r fonctionnement pratique un i n s - trument efficace pour l ' é l i m i n a t i o n des r e s t r i c t i o n s . Ceci a é t é généra- lement reconnu. C'est pourquoi on a demandé que ces clauses deviennent plus sévères, de façon que l e s pays qui appliquent encore ces r e s t r i c t i o n s , se sentent obligés è l e s a b o l i r et à mettre en oeuvre l e s mesures p e r t i n e n t e s .
Je partage pleinement l ' a v i s qui a été exprimé dans c e t t e assemblée, c ' e s t - à - d i r e que c e r t a i n e s des questions qui ont été discutées i c i sont du r e s s o r t d ' a u t r e s organisations qui ont r é u s s i à a t t e i n d r e , quoique dans des zones plus r e s t r e i n t e s , des r é s u l t a t s indéniablement a p p r é c i a b l e s . I l en r é s u l t e que, pour c e r t a i n e s d é c i s i o n s , i l faudra t e n i r compte de ces organisations afin de ne pas p o r t e r préjudice à l e u r a c t i v i t é .
A ce propos i l s e r a i t hors de l a r é a l i t é et môme dangereux, de ne pas t e n i r compte des progrès r é a l i s é s par l'OECE en ce qui concerne l a l i b é r a t i o n du commerce intereuropéen. Le GATT, à mon a v i s , ne devrait pas empêcher l ' O r g a n i s a t i o n européenne de coopération économique de continuer son action qui a donné des r é s u l t a t s t r è s appréciables dans ce s e c t e u r . On devrait même é t a b l i r dans ce but une l i a i s o n entre l e GATT et l'OECE.
6 . En ce qui concerne l e renforcement des clauses qui règlent l ' u s a g e des r e s t r i c t i o n s q u a n t i t a t i v e s aux importations pour des r a i s o n s de balance des paiements, i l faut p r é c i s e r l e s rapports qui devront nécessairement ê t r e é t a b l i s entre l e GATT et l e Fonds monétaire i n t e r n a t i o n a l .
J ' e s t i m e qu'une c o l l a b o r a t i o n plus é t r o i t e et fonctionnelle entre l e GATT et l e Fonds monétaire i n t e r n a t i o n a l s'impose à l a lumière de l ' e x p é - r i e n c e passée, qui nous a montré que c e r t a i n e s mesures adoptées dans l e secteur des changes ont inévitablement des conséquences dans l e secteur commercial et v i c e - v e r s a .
A ce sujet je d é s i r e a t t i r e r l ' a t t e n t i o n des P a r t i e s Contractantes sur ce qui se v é r i f i e depuis quelque temps. Des mesures adoptées par quelques p a r t i e s contractantes dans l e secteur des changes ont a t t e i n t l a substance de c e r t a i n e s obligations t a r i f a i r e s contractées au sein du GATT. I l s ' a g i t évidemment d'une question complexe et d é l i c a t e qui de t o u t e façon doit ê t r e examinée dans un e s p r i t de c o l l a b o r a t i o n é t r o i t e e n t r e l e GATT et l e Fonds.
7 . Un a u t r e s u j e t s u r l e q u e l on demande de d i f f é r e n t s c ô t é s un examen a p p r o f o n d i e s t c e l u i des s u b v e n t i o n s aux e x p o r t a t i o n s . I l ne semble p a s que l ' o n p u i s s e p a r l e r d ' a b o l i t i o n des r e s t r i c t i o n s q u a n t i t a t i v e s aux i m p o r t a t i o n s
A SUIVRE
lorsque l'on maintient ou l'on introduit même des subventions et des subsides de toute espèce, ainsi que des formes particulières de protectionnisme, soient- elles limitées à des secteurs déterminés de la production. Cette matière est actuellement réglée par l'article XVI de l'Accord général. Il sJagit d'une disposition qui - étant donné son caractère essentiellement formel - n'a pu constituer Jusqu'à présent une base pour le règlement sérieux de cette matière.
De différents côtés on a même sollicité une discipline plus sévère surtout par une définition plus exacte des pratiques à condamner- Sans doute cette matière est-elle assez difficile et l'expérience de l'OECE à ce sujet est extrêmement instructive.
De toute façon, le gouvernement italien ne pout que confirmer son
attitude qui est contraire en principe, à toute mesure artificielle de soutien des exportations. Par conséquent, il est favorable de renforcer autant que possible les dispositions actuelles de l'Accord et de subordonner à des condi- tions et à des limitations précises toute exception à la prohibition de telles pratiques.
Ô. En ce qui concerne la situation des pays qui ont l'intention d'effectuer ou ont déjà commencé à réaliser des plans de développement économique, le gouvernement italien a étudié avec attention leur situation par rapport aux engagements auxquels il3 sont liés par le GATT. Je pense que les efforts de ces pays pour une exploitation plus vaste de leurs ressources économiques et pour une amélioration du niveau de vie de leurs populations, doivent être considérés avec sympathie. C'est pourquoi le gouvernement italien est disposé à venir, dans la mesure du possible, au-devant de leurs desiderata. Il s 'agira pratiquement de reviser les dispositions prévues à l'article XVIII de l'Accord général, pour les adapter aux exigences qui dérivent des aspirations légitimes de ces pays.
9. Plusieurs délégations ont suggéré d'insérer dans l'Accord général des questions ayant trait aux trafics internationaux.
Ces propositions feront sans doute l'objet d'un examen attentif, mais, à mon avis il faut procéder avec prudence quand il s'agit d'élargir la portée de l'Accord général. D'autant plus que quelque question que l'on viendrait à inclure dans l'Accord même est susceptible d'une discipline meilleure, étant donné son caractère, par des traités et des accords spéciaux en dehors du GATT.
Si l'on désire faire une oeuvre constructive, je pense qu'il est néces- saire de bien délimiter le champ de travail et de le maintenir dans les limites de la discussion initiale de la huitième session.
Je peux assurer les Parties Contractantes que le gouvernement italien, par sa délégation, participera activement à l'oeuvre de revision et de perfection- nement de l1Accord général, dans la certitude que les efforts communs des pays
