La présentation du secteur du tourisme français

2.2.1 Une définition précise

« Le tourisme est l’activité qui vise à accueillir et à faire voyager des individus hors de leur

résidence principale pour une durée de plus de vingt-quatre heures et de moins de quatre mois pour des motifs d’agrément, de santé, de réunion ou dans le cadre de voyages scolaires

» (Tréboul, 1998, p. 4).

Précisons que certaines définitions rallongent la durée maximale du voyage à un an et ne prennent pas en compte les déplacements liés à une activité rémunérée.

2.2.2 Un secteur dont le poids économique est considérable

Le tourisme constitue depuis quelques années le premier secteur économique au monde. Il est vrai que c’est une activité extraordinairement diffuse qu’exerce aussi bien le garçon de café que le dirigeant d’un tour-opérateur. En France le tourisme se situe devant l’automobile, avec

une consommation touristique qui s’élève en 2004 à 105,9 milliards d’euros8_{, ce qui}

représente 6.5% du PIB national. Le tourisme emploie sur notre territoire, dans les hôtels restaurants et cafés 80 5300 salariés. On dénombre près de 400voyagistes et 4000 agences de voyages qui préparent et distribuent les produits et services touristiques.9

Toujours en 2004, la France constitue la première destination au monde avec 75.1 millions de visiteurs. Au niveau des recettes, elle se trouve en troisième position derrière les Etats-Unis et l’Espagne.10

2.2.3 Les caractéristiques et les enjeux d’un secteur en pleine évolution en France

a. De nombreux acteurs interviennent tout au long le la filière touristique

On distingue quatre acteurs principaux (Schéma 27) :

- Les producteurs, comme les compagnies aériennes, les chaînes hôtelières, les restaurateurs, qui produisent la « matière première » d’un produit touristique : places d’avions, nuits d’hôtels, repas etc.,

- Les GDS (Systèmes de distribution globale), systèmes de réservation avec des

terminaux implantés principalement chez les distributeurs, mis en place par les compagnies aériennes et les chaînes hôtelières au début des années 80 afin d’obtenir un meilleur taux de remplissage,

- Les voyagistes, encore appelés tour-opérateurs ou producteurs de voyages, qui

organisent les voyages en assemblant des prestations de transport, d’hébergement et d’animation,

8 _{Comptes du Tourisme, direction du Tourisme, Insee, 2005.} 9 _{Comptes du Tourisme, direction du Tourisme, Insee, 2005.}

- Les agences de voyages chargées de distribuer les produits et services touristiques au client final à l’origine de l’essor de l’industrie du voyage, la première agence de voyage ayant été créée par Thomas Cook en Grande Bretagne aux environs de 1850.

Schéma 27 La filière touristique

Hôtels,

compagnies aériennes... Producteurs

GDS (système de distribution globalisé)

Tour-opérateurs, voyagistes … Grossistes

Agences de voyages…

CLIENT

Source : personnel.

Détaillants

b. Un phénomène de concentration dont ne bénéficient pas les entreprises françaises

Soulignons tout d’abord une spécificité française.

La France a beau être la première destination mondiale, le marché intérieur du tourisme (Français qui achètent des voyages) est très faible par rapport à nos voisins européens. Les Français choisissent bien souvent de partir en vacances au sein de l’hexagone. Ainsi 20 millions de séjours à l’étranger se sont vendus en France en 2000 par les professionnels du tourisme alors qu’il s’en écoulait 56 millions au Royaume-Uni, et 85 millions en Allemagne (Michel, 2002).

De plus, il existe une multitude de petits acteurs et donc une certaine atomicité du secteur. C’est pourquoi, une phase de concentration progressive a débuté à la fin des années 80. La directrice d’un tour-opérateur/agence interviewée affirme ainsi: « maintenant on est au

regroupement, tout le monde rachète tout le monde, il y aura à mon avis dans 10 ans, 2 ou 3 énormes boîtes ».

Mais les voyagistes français se sont avérés incapables de s’entendre et de s’allier pour faire face à la concurrence internationale et au phénomène de concentration qui a également commencé à l’échelle européenne et mondiale. On en voudra pour preuve l’échec du rapprochement en 1989 entre Nouvelles Frontières et le Club Méditerranée.

Ces deux éléments expliquent pourquoi les acteurs français du tourisme ont une taille inférieure à celle de leurs concurrents européens. De ce fait, bon nombre d’acteurs majeurs ont commencé à se faire racheter par des voyagistes étrangers : Nouvelles frontières par TUI et Havas Voyages par Thomas Cook.

Il faut préciser également que les marges réalisées par les agences de voyages sont très faibles, notamment à cause de la baisse puis du plafonnement des commissions accordées par les producteurs de voyages. Ainsi, face à la concurrence accrue, beaucoup sont obligées de se spécialiser sur un domaine précis du secteur du voyage (agences de voyages à thème). D’autres ferment ou sont rachetées. Le processus de concentration du secteur est ainsi renforcé.

c. Une tendance à l’intégration verticale

Une autre caractéristique de ce secteur concerne l’interdépendance des métiers du tourisme et l’absence de stock (de produits physiques) incitant les opérateurs à rechercher une meilleure rentabilité de leur activité en intégrant les composantes de leur offre (Treboul, 1998).

Il existe donc une tendance à l’intégration verticale (aussi bien en amont qu’en aval) très importante dans ce secteur, enclenchée notamment par les grossistes et producteurs qui cherchent à réduire le coût de distribution de leurs produits et services en créant leurs propres agences ou en procédant à des rachats.

Le fait d’avoir ses propres agences par exemple, procure des liquidités plus importantes puisque les clients achètent des voyages alors que les prestataires ne sont toujours pas payés et permet d’élargir son offre par une marge de manœuvre financière plus importante.

Enfin, certains réseaux de distribution soucieux de diminuer leur relation de dépendance vis- à-vis de leurs fournisseurs rachètent également certains producteurs de voyages.