Labov (1964) : l'enfant perçu à l'aune des régularités observées chez les adultes
4. Le modèle développemental de l’acquisition des liaisons obligatoires liaisons obligatoires
1.1. Détermination des milieux sociaux
Afin de délimiter deux groupes nettement distincts opposant les professions des parents, et en nous inspirant de la nomenclature INSEE des catégories socioprofessionnelles de 1982 (Desrosières & Thévenot, 1988), nous avons créé deux classes sociales contrastées définies selon la combinaison de deux dimensions : le niveau d’études et la fréquentation des situations de communication formelles dans l’exercice quotidien de la profession (Chevrot, 1991). Nous présentons ces deux classes ci-dessous.
Classe 1 : niveau d’études élevé, familiarité avec les situations formelles
La classe 1 regroupe des professions qui requièrent un niveau d’études élevé ainsi que l’usage quotidien d’un langage plutôt formel. Elle correspond au groupe 3 de la nomenclature INSEE et comprend les professions libérales, les cadres de la fonction publique, les professeurs et les professions scientifiques, les professions de l’information, des arts et des spectacles, les cadres administratifs et techniques, les commerciaux et les ingénieurs d’entreprise.
Classe 2 : faible niveau d’études, fréquentation de situations formelles rare
Dans la classe 2, les situations formelles sont peu fréquentes, les usages langagiers des individus demandent souvent moins d’effort de correction et d’attention. Elle regroupe l’ensemble des professions appartenant au groupe 6 de la nomenclature INSEE : tous les types d’ouvriers (industriel, artisanal, agricole) et les chauffeurs.
Ces deux groupes sociaux définis, nous avons procédé à la sélection des enfants participant à notre étude en fonction des critères suivants :
Pour la catégorie que nous avons nommé "enfants de cadres", nous avons retenu des enfants dont la profession des parents s’apparente aux cas suivants :
− les deux conjoints exercent une profession de la classe 1 ;
− l’un des conjoints exerce une profession de la classe 1, l’autre est sans emploi.
Pour la catégorie "enfants d’ouvriers", nous avons retenu des enfants dont la profession des parents s’apparente aux cas suivants :
− les deux conjoints exercent une profession de la classe 2 ;
− l’un des conjoints exerce une profession de la classe 2, l’autre est sans emploi.
Puisque le but de notre étude est d’observer les manifestations de l’environnement langagier sur l’acquisition et l’usage enfantin des liaisons, il nous a paru nécessaire de prendre en compte le maximum d’informations sur le milieu d’origine de nos jeunes sujets. Dans le cas de notre recherche qui, rappelons-le, est une étude expérimentale à grande échelle, les seules informations dont nous disposions étaient la profession des deux parents ; c’est la raison pour laquelle nous les avons toutes deux prises en compte. De nos jours, 82.3% des femmes âgées de 25 à 49 ans exercent une activité professionnelle (Insee, 2008), les deux parents tendent donc à se partager l’éducation des enfants. Enfin, dans le but de nous prémunir d’influences diverses au sein même de l’environnement langagier parental d’un enfant, nous avons choisi de ne pas inclure à notre échantillon des enfants dont la profession des deux parents n’est pas typique de l’un ou l’autre milieu.
1.2.Échantillon
En appliquant ces critères définitoires liés au milieu social, nous avons rassemblé un échantillon composé de 185 enfants âgés de 2;3 à 6;0 que nous avons répartis en quatre tranches d’âge (cf. Tableau 4).
Âge Tranche d’âge Effectif
Étendue Moyenne Déviation standard103 2-3 ans 38 2;3-3;2 2;11 2.6
3-4 ans 45 3;3-4;0 3;7 2.7
4-5 ans 54 4;1-5;0 4;6 3.3
5-6 ans 48 5;1-6;0 5;6 3.4
Tableau 4 – Répartition des sujets en fonction de l’âge
Le Tableau 5, ci-dessous, présente la répartition de l’échantillon en fonction de la tranche d’âge, du milieu parental et du genre.
Effectif Tranche d’âge Milieu social
Filles Garçons Total Moyenne d’âge
Déviation standard parents cadres 10 11 21 2;11 2.4 2-3 ans (2;3-3;2) parents ouvriers 7 10 17 2;10 2.9 parents cadres 13 12 25 3;7 2.6 3-4 ans (3;3-4;0) parents ouvriers 12 8 20 3;7 2.8 parents cadres 19 8 27 4;6 3.5 4-5 ans (4;1-5;0) parents ouvriers 10 17 27 4;6 3.1 parents cadres 9 16 25 5;7 3.5 5-6 ans (5;1-6;0) parents ouvriers 13 10 23 5;6 3.2
Tableau 5 – Répartition des sujets en fonction de l’âge, du milieu social et du genre
Ces deux tableaux montrent que les effectifs d’enfants ne sont pas toujours exactement équilibrés dans chacun des groupes sociaux. Ces fluctuations s’expliquent par le fait que nos critères, très stricts, mettaient à l’écart certains enfants dont les professions des deux parents appartenaient des catégories socioprofessionnelles différentes. Afin de saisir les premières manifestations d’une différenciation sociale dans l’usage des liaisons, il nous a paru plus efficace de privilégier des enfants dont la famille manifestait une identité
103 Les déviations standard présentées dans le Tableau 4 et le Tableau 5 sont calculées à partir des âges en mois.
sociale marquée. En outre, peu d’établissements scolarisent les enfants dès 2 ans (toute petite section de maternelle) et lorsqu’ils le font, ce n’est qu’en fonction des places restantes dans l’école. Cette restriction explique la relative faiblesse numérique des enfants de la tranche d’âge 2-3 ans.
2. Matériel linguistique
Nous avons choisi de fonder notre étude sur les liaisons incluses à des séquences mot1-mot2 dans lesquelles le mot2 est un nom. En ce qui concerne les liaisons obligatoires, nous avons utilisé le contexte "déterminant + nom" car il nous permettra d’une part, de comparer nos données avec celles de Dugua (2006) et d’autre part, de mettre à l’épreuve le modèle développemental d’acquisition des liaisons obligatoires élaboré sur ce même contexte (Chevrot et al., 2007a ; Chevrot et al., sous presse). Pour les liaisons facultatives, nous avons opté pour des séquences mot1-mot2 en contexte "adjectif + nom" car ce contexte possède un élément commun avec celui utilisé pour les liaisons obligatoires : le mot2 est un nom. Nous pourrons alors essayer d’appliquer le modèle développemental d’acquisition des liaisons obligatoires en contexte prénominal aux liaisons facultatives dans ce même contexte. Enfin, ces deux contextes ("déterminant + nom" pour les liaisons obligatoires et "adjectif + nom" pour les liaisons facultatives) ont la qualité de référer à des groupes nominaux. Ils possèdent donc des éléments référentiels faciles à dessiner qui peuvent aisément être mis en œuvre dans une tâche de dénomination d’images destinée à de jeunes enfants.