L’arrivée des nouvelles entreprises fabriquant le PAC (Poly-Aluminium Chloride), nouveau

qualité de l’eau courante (2000-2007)

Comme nous l’avons présenté précédemment, l’entreprise chargée de l’eau courante utilisait une technologie assez ancienne pour traiter la source en eau : le sulfate d’aluminium. Or, nous savons que la source en eau à Guangzhou provient des eaux superficielles. Ce type d’eau ne ressemble pas à l’eau souterraine, issue des nappes phréatiques, qui n’a besoin, parfois, que d’un traitement d’aseptisation. En effet, l’eau superficielle contient de nombreuses impuretés, qui sont en plus grand nombre que dans les eaux souterraines, ces- dernières étant filtrées par la terre. D’où la nécessité d’utiliser un produit floculant pour les eaux superficielles, produit qui a pour effet de sédimenter les particules en suspension dans l’eau. Or, avant 2003, ce produit floculant utilisé était le sulfate d’aluminium, avec les contraintes que nous avons déjà énoncées.

Le PAC (Poly-Aluminium Chloride) est un produit plus récent, servant à floculer, à savoir sédimenter les particules en suspension, de même que le sulfate d’aluminium. Selon l’ingénieur du PAC que nous avons interviewé, « ce produit est arrivé en Chine dans les

années 1970. Ce produit floculant a pour fonction de sédimenter les particules en suspension dans l’eau. Et les molécules du PAC attirent les particules, même celle des matériaux lourds. Dans un premier temps, on additionne du PAC à la source d’eau, et, en le mélangeant d’une façon continue, des précipités floconneux se créent. Une fois cette action terminée, l’eau passe en mode « statique », permettant ainsi la sédimentation. Lorsque le procédé est fini, on retire les « boues » obtenues et on aseptise l’eau. Il faut savoir que ce procédé de purification est le plus utilisé au monde. » Ce nouveau procédé présente, pour Guangzhou, un gage de

sécurité pour contrer les différentes formes de pollutions se trouvant de l’eau courante, sans que cela ne produise une deuxième « couche » de pollution pouvant se révéler assez dangereuse (puisque, selon notre interviewé, cette deuxième « couche » pourrait déboucher sur des cas d’Alzheimer)153_{, comme celle du sulfate d’aluminium.}

En 2000, à Guangzhou, la situation de la gestion de l’eau était la suivante : il y avait six usines d’eau courante, une source d’eau particulièrement polluée, un produit de

153 _{Selon mon interviewé, l’ingénieur de l’entreprise du PAC, nous avons pu apprendre que le sulfate aluminium}

était un produit qui était moins efficace dans une eau très polluée, et dans une eau à basse température. Le résidu qui se trouve dans l’eau courante serait, en outre, une cause probable de maladie d'Alzheimer.

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purification de l’eau à l’efficacité limitée (le sulfate d’aluminium), et une croissance de population en constante augmentation.

Concernant la mise en place du PAC, nous avons pu apprendre que l’entreprise en charge de l’eau courante ne voulait pas, en un premier temps, rejeter les fournisseurs en sulfate d’aluminium. En effet, d’une part, la méconnaissance du nouveau produit PAC suscitait des inquiétudes, et, d’autre part, pour s’adapter à une nouvelle technologie de purification de l’eau, il fallait changer l’ensemble des équipements des lignes de production :

« Tous ces équipements que je t’ai désignés servaient pour l’ancienne technologie (celle déjà en place), mais pour tout changer, il fallait beaucoup d’investissements d’un coup. Ce changement n’était pas facile, parce qu’il fallait maintenir la fabrication d’eau courante tous les jours, sans arrêt. » (N° 2 Hommes 38 ans,

comptable, habitant de Guangzhou, 2012)

De plus, l’entreprise chargée de l’eau courante n’était pas pressée de changer ses équipements. En effet, la production, même si elle ne correspondait pas aux taux imposés par les normes, était bien effective. Le sulfate d’aluminium pouvait purifier l’eau, même si cela était fait de façon imparfaite. Le PAC possédait de nombreux avantages, sans avoir les mêmes défauts que le sulfate d’aluminium, et ce, même si sa mise en œuvre nécessitait des réorientations dans l’organisation :

« Pour n’importe quels avantages économiques ou sociaux, notre produit est le plus « favorable ». C’est mieux pour la santé publique, mieux pour la société. » (N° 11

Homme 59 ans, ingénieur de l’entreprise de PAC, Guangzhou, 2012)

Après de nombreuses démarches les entreprises du PAC ont réussi à donner ses échantillons à l’usine chargée de l’eau courante pour faire une expérimentation :

« Au début, nous avons donné notre échantillon à l’entreprise (chargée) de l’eau courante pour faire une expérimentation, le résultat était : notre produit est plus efficace que le sulfate d’aluminium, il est plus efficace et plus économique. » (N° 2

Hommes 38 ans, comptable, habitant de Guangzhou, 2012)

Les producteurs du PAC ont prouvé que leur produit possédait à un avantage des avantages technologique et économique majeurs, en comparaison avec le sulfate d’aluminium, dont l’efficacité est moins assurée et stabilisée :

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« En hiver, nous pouvons voir très facilement que l’efficacité du sulfate d’aluminium diminue de beaucoup. Dans ce cas-là, il faut rajouter beaucoup d’hydroxyde de calcium » (N° 2 Homme 38 ans, comptable, habitant de Guangzhou, 2012)

Finalement l’entreprise chargée de l’eau courante changea peu à peu ses équipements pour s’adapter à ce nouveau produit:

« Après l’expérimentation, l’entreprise (chargée) de l’eau courante a construit d’abord deux lignes de production pour utiliser notre produit » (N° 11 Homme 59 ans,

ingénieur de l’entreprise de PAC, Guangzhou, 2012)

À partir de l’année 2003, l’entreprise chargée de l’eau courante commença à utiliser le PAC, en changeant deux de ses axes de production dans une usine choisie à cet effet, afin de tester ce produit. A cette période, ils n’avaient pas changé l’ensemble des produits de purification de l’eau, puisque le sulfate d’aluminium supplantait encore très largement le PAC. Mais l’état de l’eau ne cessait de s’aggraver. De plus, en 2004, le fournisseur du sulfate d’aluminium subit une crise majeure, qui lui fit finalement perdre son marché, au profit du PAC. En effet, cette crise fut causée par une saison de sécheresse, qui eut pour conséquence une forte diminution des quantités d’eau. Ainsi, les rivières perdirent leurs capacités à se « nettoyer », à cause d’un manque de débit, ce qui entraina une pollution plus importante, et mirent à jour les problèmes du sulfate d’aluminium et ses incapacités à traiter efficacement l’eau, qui devinrent flagrants. Or, les deux lignes qui utilisaient le PAC tournèrent à plein régime. Dès lors, cette sécheresse obligea l’entreprise chargée de l’eau courante à changer son mode de traitement et à utiliser le nouveau produit de purification de l’eau. Car, comme nous l’avons déjà énoncé, le résultat du traitement du sulfate d’aluminium est devenu de moins en moins efficace sur une source d’eau, elle-même de qualité de plus en plus mauvaise. En effet, le sulfate d’aluminium produit de nombreux résidus, quand il n’arrive plus à purifier une source d’eau trop polluée. D’où son incapacité à gérer les situations de crise exceptionnelles, telles que celles générées par cette sécheresse.

« A un moment donné, Guangzhou a eu une saison de sécheresse. Ensuite, elles (les usines chargées de l’eau courante) ont mis du sulfate d’aluminium en masse. Mais le taux de turbidité (avec des bactéries et des micro-algues) ne diminuait pas. Elles n’arrivaient plus à le contrôler. Mettre plus (du sulfate d’aluminium), l’eau devient plus trouble. Soudain, ils se sont souvenus de nous : est-ce qu’on peut essayer votre produit ? Et nous avons transporté quelques tonnes de notre produit. Et ils nous ont

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appelés de suite : vous pouvez ramener votre produit tout de suite ? Tout de suite ! C’était la preuve que notre produit marche bien sur l’eau de mauvaise qualité […] le gouvernement et l’entreprise chargée de l’eau courante sont obligés de changer leurs technologies à cause de la pollution. (N° 10, Homme, 50 ans, le directeur du transport

de l’entreprise de PAC, Guangzhou, 2012)

Après 2005, trois usines ayant en charge de l’eau courante ont ainsi changé leurs équipements de production, pour utiliser le PAC, fabriqué par l’entreprise dite du « Dragon volant ». Jusqu’en 2007, toutes les usines chargées de l’eau courante à Guangzhou ont donc changé leurs équipements pour s’adapter au PAC. Le changement de la solution, dans le cadre de la purification de l’eau, a permis de faire évoluer les équipements de production (de l’entreprise chargée de l’eau), mais également d’augmenter l’efficacité du travail des ouvriers (de l’usine d’épuration de l’eau) :

« On n’a pas besoin de mettre beaucoup de notre produit, par rapport au sulfate d’aluminium, et on n’a plus besoin de rajouter de l’hydroxyde de calcium en masse. Les ouvriers, surtout les ouvriers qui mettent les produits pendant la production de l’eau courante… l’intensité de leur travail a beaucoup diminué. Depuis qu’ils ont utilisé notre produit, ils (les ouvriers) ne sont plus si fatigués. Ils sont plus à l’aise dans leur travail ». (N° 11 Homme 59 ans, ingénieur de l’entreprise de PAC,

Guangzhou, 2012)

Afin de s’adapter aux critères stricts de l’entreprise chargée de l’eau courante, l’entreprise du Dragon volant exigea et imposa une haute qualité à ses produits, et ceci, dès le début de la sélection de ses matières premières selon eux.

L’entreprise du PAC était ainsi obligée d’avoir un laboratoire pour contrôler, d’une façon continue, le produit qu’elle proposait. Le développement de Guangzhou créa ainsi une croissance sur la demande en eau courante, mais ce développement eut pour contre-effet de nuire à la qualité de l’eau. Le problème de la qualité de l’eau fut donc l’objet d’une occasion commerciale pour les entreprises qui fabriquent le PAC. L’ancien produit utilisé, le sulfate d’aluminium, qui était moins efficace et moins innovant que le PAC, finit par nuire finalement aux bénéfices de l’entreprise en charge de l’eau courante : les défauts et contraintes du sulfate d’aluminium devinrent une véritable menace au maintien de la qualité de l’eau courante. Malgré ses atouts financiers et la relation commerciale établie depuis de nombreuses années entre les entreprises produisant du sulfate d’aluminium et l’entreprise en

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charge de l’eau courante, l’usage du sulfate d’aluminium se fit remplacer par les entreprises produisant du PAC.

4.3. La désignation de Guangzhou comme ville « hôte » des jeux asiatiques et son