Le succès et l’héritage de sa mission

Certains documents nous permettent d’affirmer que le travail et les innovations de Bethune ont réellement permis d’augmenter le nombre d’opérations et d’interventions médicales pratiquées dans les hôpitaux où il est affecté. Un document de l’unité mobile canado-américaine destiné au général Nie, à Mao et au comité américain, intitulé « Analysis of work », démontre que le nombre d’interventions médicales à l’hôpital de Jingangku a plus que quadruplé entre le début du mois de mai et le 20 juillet 1938. Durant cette période, 773 patients sont admis dans l’établissement parmi lesquels 475 nécessitent une chirurgie et 298 ont des problèmes médicaux nécessitant un autre type d’intervention. Sur les 29 opérations pratiquées sur des malades, sans que cela ne soit relié à une blessure de guerre, 9 opérations ont lieu avant l’arrivée de Bethune et 20 après son arrivée. Les chiffres sont encore plus éloquents en ce qui a trait aux opérations liées aux blessures de guerre. Alors qu’avant l’arrivée du médecin seulement 22 opérations sont

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pratiquées dans l’hôpital, il y en a 96 sous son commandement à partir du 24 juin440_{. Ces chiffres}

sont particulièrement révélateurs puisqu’ils démontrent que Bethune a un impact important sur le système médical peu de temps après son arrivée. Cela prouve, de plus, que l’expérience qu’il a acquise grâce à ses missions précédentes, notamment en Espagne, lui a permis de rapidement mettre en place des réformes permettant de soigner et de sauver le plus de personnes possible. L’interprétation de ces données révèle également que la réforme du système médical commence dès son arrivée et avant la fondation de l’unité mobile, de la construction d’un nouvel hôpital ou encore le développement et la production d’appareils médicaux. Le nombre d’opérations, et aussi leurs types, augmente également considérablement dans certains établissements après son arrivée. C’est le cas de 22 pratiques médicales parmi lesquelles on retrouve l’amputation des jambes, ou encore les incisions et drainage des abcès441_.

C’est sa réorganisation du travail qui est notamment à l’origine de l’augmentation du nombre d’opérations et de vies sauvées. Cette réorganisation des tâches est à l’origine d’une meilleure efficacité des services médicaux chinois en temps de guerre. An Chi-Lan, un assistant de Bethune, affirme qu’avant son arrivée les infirmières nettoyaient et faisaient le ménage des salles d’opération pendant que les médecins travaillaient. Bethune change rapidement cela et, sous sa direction, tout le monde se partage les tâches leur permettant ainsi de reprendre le travail beaucoup plus rapidement442_{. L’un des principaux legs de Bethune est donc l’organisation du}

travail et la formation du personnel médical.

L’hôpital-modèle qu’il crée ainsi que les écoles de médecines sont utilisées tout au long de la Seconde Guerre mondiale en Chine. Un réseau d’hôpitaux se développe à partir de 1939 et prend de l’expansion au cours des années 1940. Ces hôpitaux sont basés sur le modèle mis sur pied par Bethune et sont renommés, prenant le nom d’hôpitaux internationaux de la paix443_{. Ce}

réseau d’hôpitaux est divisé en quatre branches durant la guerre. Il y a l’hôpital général de Yan’an, la branche de Wutaishan, celle du Shanxi du Sud-Est ainsi que la branche de la région du Jiangsu du Nord. La seconde est celle fondée par Bethune, alors que les autres sont mises sur pied entre 1939 et 1942 après le décès du médecin. Chacune de ces branches consiste en plusieurs hôpitaux qui sont complétés par des écoles médicales. Il y a d’abord l’Université

440 _{Canadian-American Mobile Medical Unit, Analysis of Work, Fonds Roderick-Stewart, Osler Library of the}

History of Medicine, Université McGill, P89 637/1/71, 1938.

441 _Ibid.

442 _{An Chi-Lan, op. cit., p. 5.}

117 médicale de Yan’an et l’école d’hygiène Bethune dans la région frontalière du Jin-Cha-Ji ouverte par le médecin en mai 1939, mais qui est renommée Bethune Hygienic School en 1940 après sa mort. Une école d’entraînement médicale dans la région du Shanxi du Sud-Est et une école d’hygiène dans la région du Jiangsu-Shangtun viennent compléter le réseau d’écoles de médecine. Tous ces établissements sont donc basés sur le modèle mis de l’avant par le médecin canadien durant les deux années qu’il passe en Chine. L’une des écoles médicales a d’ailleurs été fondée par lui et sert par la suite de modèle aux autorités militaires pour développer un meilleur réseau de soins médicaux durant les années de guerre qui suivent444_{. Un document d’archives}

portant sur l’historique et la description des hôpitaux internationaux de la paix démontre que chaque hôpital possède une unité devant être en mesure de se rendre au front ainsi que des postes d’évacuation, des écoles de formation pour les médecins, infirmières, techniciens et employés médicaux, des aménagements tant pour les civils que les militaires et finalement une usine à médicaments, à fournitures et à équipements médicaux445_.

Les principaux legs de Bethune en Chine sont donc l’amélioration des conditions médicales et sanitaires, la formation des médecins et le système d’hôpitaux et d’écoles de médecine permettant de soigner beaucoup plus rapidement les soldats et civils. De très nombreuses vies sont ainsi sauvées durant la guerre sino-japonaise, la Seconde Guerre mondiale et la guerre civile chinoise qui contribue à la prise du pouvoir par les communistes en 1949. C’est d’ailleurs ce dernier évènement qui permet à Bethune de devenir un véritable héros dans tout le pays.