Il existe plusieurs appellations positives de l’athéisme : huma- nisme, immanentisme, paganisme, matérialisme, naturalisme, libre pensée, mouvement des Brights, etc. Plusieurs de ces expressions sont aussi des euphémismes. Il y a effectivement
d’importants aspects positifs de l’athéisme. D’abord, en plus d’être une incroyance, l’athéisme est aussi une croyance.
L’athée croit aussi — non pas en Dieu, mais en l’homme, en la matière, en la raison. (Minois, Histoire de l’athéisme)
Et son épistémologie (sa théorie de la connaissance) est le réalisme, l’épistémologie naturelle de la science. L’athée croit à l’inexistence de Dieu et de l’âme. Ce n’est pas une évidence. C’est bel et bien une croyance. Chez un athée, cette croyance n’est généralement pas un absolutisme. L’athée croit à l’inexistence de dieux. Certains athées insistent sur une différence de fond entre cette croyance et la croyance en l’existence de dieux. Beaucoup d’athées, comme mon ami David Rand, croient que l’athéisme n’est pas une croyance, mais plutôt un refus de croire. Il existe bien entendu un moment de ce type dans la réflexion athée. Mais pour ceux qui ont été élevés dans la religion et qui ont bâti leur identité dans le bouillon religieux, le passage à l’athéisme par le refus de croyance n’est qu’une phase précoce et assez élémentaire par ailleurs. Le vide existentiel ne sera pas supportable longtemps. S’enclenchera alors un deuil de soi-même, ensuite une perlaboration (travail d’analyse) du sens de la perte, et finalement se construira une nouvelle vision du monde, un nouveau positionnement existentiel, de nouveaux rituels intimes, de nouveaux questionnements et de nouvelles recherches, et se mettront graduellement en place toute une série de nouvelles croyances cosmogoniques. Limiter l’athéisme à un refus de croire ne rend pas justice à la complexité affective, existentielle, cognitive, éthique des athées.
La croyance en l’inexistence de Dieu est donc importante pour l’athée. Elle lui est précieuse. Il croit que le monde en général, et l’esprit en particulier, proviennent du hasard. Il ne le croit pas par hargne ou par dépit. Si tel était le cas, il ne serait qu’anticlérical. L’observation systématique du monde
naturel et la réflexion disciplinée (rationnelle) qu’on peut faire sur cette observation montrent à l’athée que le hasard est la cause fondamentale, essentielle, de toute chose en tout temps et partout, que cette vérité est confirmée chaque fois qu’on se donne la peine de la tester. L’athée est donc forcément un philosophe du hasard. Le hasard est sa potion magique à lui. Le hasard comporte ses propres lois internes, d’où la constatation que l’on fait des régularités de l’univers, des lois de la nature. Le hasard est riche. Il mérite réflexion. C’est ce que font les mathématiciens qui explorent les tenants et aboutissants de la théorie du chaos. L’athée croit que seule la matière existe, l’esprit n’étant qu’une expression de cette même matière. L’athée constate que quelle que soit la forme de psychisme qu’il puisse examiner, elle n’est autre chose qu’une propriété d’une matière, d’un objet matériel. La matière non pensante précède la pensée. Pour l’athée, l’explication idéaliste (il s’agit ici de l’idéalisme philosophique, plus précisément ontologique) est tout simplement absurde, compte tenu de ce qu’il est en mesure d’observer et de comprendre. Nous avons des milliards d’exemples de psychismes logés dans des cerveaux, et aucun exemple de psychisme immatériel. Tout organisme est d’abord de la mélasse avant d’exister en tant qu’être psychique, un ovule fertilisé avant d’être un bébé, et nous en étudions scientifiquement des millions d’exemplaires. Aucun exemplaire d’origine immatérielle d’un psychisme n’a jamais été observé. L’athéisme est un parti pris pour la raison contre la mystification, et un tel parti pris change effectivement une vie.
Il n’est pas banal d’être athée. L’athée accepte de prendre l’entière responsabilité de ses actions, d’alimenter lui-même sa compréhension du monde, et de décider lui-même, seul, du cours de ses actions. À mon avis, cela prend un certain cran.
Abandonner le salmigondis juridico-animiste comme fondement de la morale, c’est se retrouver tout nu, ou presque. (Yves Lever, jésuite québécois défroqué et athée, Petite critique de la déraison religieuse)
Dans son essai L’existentialisme est un humanisme, Sartre pensait l’athée condamné à l’angoisse. Mais pourquoi ne verrait-on pas la condition athée comme une aventure ? On n’a pourtant pas manqué de voir le vécu religieux comme soporifique… le « soma » de Huxley, « l’opium du peuple » de Marx, le « gin cheap » de Lénine.
Toutes les religions prétendues révélées ne sont que des fables inventées par les exploiteurs pour leurrer les imbéciles, diluer, amoindrir le courage des militants et maintenir les privilèges des repus. (Albert Saint- Martin, agitateur politique athée québécois, Albert Saint-Martin, militant d’avant-garde [1865-1947])
Dès lors, à l’inverse, pourquoi l’athéisme ne serait-il pas une quête de tout ce qui est bon : les mondes des arts, des sciences, et de l’éthique ? L’athéisme abouti est une vision du monde et une raison de vivre, un enchantement. Pourquoi s’attarder aux choses qui n’existent pas, rager contre la crédulité, se battre la poitrine ? Non. La nature est bien plus intéressante que notre aptitude à nous mystifier nous-mêmes, vortex ne menant qu’au vide. La nature engendre des sentiments enlevants accompagnant nos tentatives malhabiles d’expliquer les rouages cachés du monde. Voici quelques énoncés positifs sur la nature du monde et sur le sens de l’existence auxquels beaucoup d’athées pourraient se rallier. Il s’agit bel et bien de croyances et ces croyances sont incompatibles avec les croyances religieuses.
Douze des principales croyances des athées :
1. Le monde existe par lui-même, sans support exté- rieur ; il n’a pas besoin d’avoir été créé délibérément. 2. La morale est immanente et naturelle ; elle provient
seulement et exclusivement du fait que nous sommes une espèce sociale.
3. La mort est une finalité absolue, c’est-à-dire que rien ne la transcende ; notre âme (ou esprit) s’éteint complètement avec le dernier relais de nos synapses.
4. L’apparition de la vie est le fruit du hasard ; la matière s’est empreinte par elle-même de propriétés particu- lières.
5. L’humain est le résultat de l’évolution des espèces, qui se réalise par une dialectique du hasard et de l’impé- ratif de la survie du plus apte.
6. L’esprit n’est rien d’autre qu’une propriété particulière d’agencements subatomiques, atomiques, molécu- laires et cellulaires ; plus spécifiquement, l’esprit est l’activité de réseaux neuronaux.
7. La Terre est un astre comme tant d’autres, qui a réuni par hasard les conditions de la vie telle que nous la connaissons ; d’autres astres pourraient réunir ces mêmes conditions ;
8. L’univers est passé par une phase de compression extrême suivie d’une explosion, il y a environ 15 mil- liards d’années.
9. Il vaut mieux et il sera plus efficace de viser la bonne vie pour soi-même et son prochain ainsi que les géné- rations futures en faisant œuvre humaniste plutôt qu’en implorant le(s) dieu(x) ou en multipliant les incantations.
10. L’homme et la femme sont égaux parce que la femme n’a pas été créée pour servir l’homme.
11. La vie a un sens ; c’est celui que nous lui donnons. 12. Les formes que doivent prendre l’orientation et
l’identité sexuelles n’ont pas été prescrites par un dik- tat moral et, par conséquent, tant que la sexualité se passe entre adultes consentants, elle doit être tolérée.
Un coup de dés jamais n’abolira le hasard. (Titre d’un poème de Stéphane Mallarmé repris par Guido Molinari, peintre québécois athée)
Le monde sera toujours nouveau. (Hervé Fischer, essayiste québécois athée, Nous serons des dieux)
Il doit exister un générateur de diversité [there must be a generator of diversity (GOD)]. (Gerald Edelman, Prix Nobel de biologie et athée, Bright air, brilliant fire : On the matter of the mind)