CHAPITRE 3 MÉTHODOLOGIE
2. LA COMMUNAUTÉ À L’ÉTUDE
Pour analyser les discussions entretenues par les membres d’une communauté virtuelle, il a d’abord fallu repérer des communautés, puis sélectionner l’une d’entre elles pour les fins de l’étude. La partie qui suit présente comment s’est fait cette sélection. Viennent ensuite des explications sur le fonctionnement de la plateforme de discussions ainsi qu’un court portrait sur les personnes qui contribuent à la plateforme.
2.1. LA SÉLECTION D’UNE COMMUNAUTÉ
Pour trouver des communautés virtuelles centrées sur des tueurs de masse, nous avons effectué une recherche sur le web à l’aide du moteur de recherche Google. Les mots-clés
utilisés pour la recherche ont été inspirés de la terminologie sur les fandoms ainsi que des termes employés par les internautes eux-mêmes (lesquels étaient détectés à mesure que la recherche progressait). La liste des mots-clés utilisés se retrouve à l’annexe A. Le moteur de recherche a fait ressortir des centaines de sites. Ceux-ci n’étaient pas tous pertinents; il s’agissait parfois d’articles de journaux ou de page Wikipédia. Un premier tri a été effectué : les sites étaient retenus lorsqu’il s’agissait d’un blogue ou d’un forum, que les dernières publications dataient de cinq ans et moins et qu’il y avait suffisamment de contenu pour permettre une analyse (plus d’une vingtaine de publications). Après cet exercice de tri, 58 sites ont été retenus. Il s’agissait tous de sites dont le contenu était accessible au public. Puis, un second tri a été effectué. Lors de cet exercice, les sites présentant principalement du contenu visuel (images, vidéo) et très peu de discussions entre les usagers de la plateforme (section commentaires inexistante) étaient rejetés puisqu’ils permettaient plus difficilement l’analyse d’une dynamique de communauté. Au final, seuls trois sites semblaient contenir suffisamment de discussions et de contenu pour nous permettre une analyse riche. Par contre, en raison des contraintes de temps, un seul site a été retenu pour l’analyse, soit un forum hébergé sur la plateforme Reddit. Ce site était celui qui contenait le plus de discussions, qui avait une grande quantité de membres et qui affichait du contenu publié récemment. Il a été retenu pour ces raisons. Le site en question est centré sur la tuerie de masse de Columbine.
2.2. LA PLATEFORME REDDIT
Reddit a été créé en 2005 (Reddit, 2019). Il s’agit d’une plateforme regroupant plusieurs forums de discussion appelés « subreddits ». Chaque subreddit est consacré à un sujet précis. En septembre 2019, la plateforme comportait un peu plus de 130 000 subreddits actifs (Reddit, 2019). Ces espaces permettent aux internautes qui les fréquentent d’échanger sur divers sujets qui les intéressent par le biais de publications et d’échange de commentaires. Les subreddits abordent des sujets très diversifiés, comme la cuisine, les sports et l’actualité politique ou encore Donjon et Dragon, le socialisme ou les Panama Papers. Dans la description du site, Reddit affirme même qu’il permet les contenus offensants (Reddit, 2019), ce qui donne le champ large à ses utilisateurs. Une liste des
contenus prohibés10 est toutefois affichée dans ses conditions d’utilisation. Un membre qui
contrevient au règlement s’expose à diverses formes de sanctions allant du simple avertissement au bannissement de la plateforme. La communauté de Reddit (c’est-à-dire l’ensemble des membres inscrits à la plateforme) s’est également dotée d’une « reddiquette », soit un code de conduite pour l’utilisation de sa plateforme. Le code contient une cinquantaine de points qui détaillent les comportements à adopter (ex. : Rappelez-vous que vous parlez à des humains, assurez-vous de ne pas dupliquer le contenu d’une autre publication, etc.) et à éviter (ex. : insulter les autres, mener des attaques personnelles sur un membre qui commente, etc.).
Chaque subreddit est chapeauté par un ou des modérateurs. Ceux-ci sont à la base des utilisateurs comme les autres, c’est-à-dire qu’ils émettent des publications et contribuent aux discussions de leur communauté. Toutefois, ils peuvent faire quelques actions supplémentaires afin de gérer le contenu présent sur leur communauté. Le site Reddit présente ainsi les actions qu’un modérateur peut faire :
• Ils établissent les fondements de la communauté, décident du sujet qu’elle aborde, de sa description et si son contenu devrait être considéré « 18 ans et plus »;
• Ils ajoutent un logo personnalisé et stylisé, le cas échéant;
• Ils peuvent marquer leurs propres publications ou commentaires en tant que soumission officielle du modérateur;
• Ils peuvent supprimer des publications ou des commentaires de leur communauté s’ils les trouvent répréhensibles ou hors sujets;
• Ils peuvent interdire à un polluposteur [spammer] ou à un utilisateur abusif de publier ou de commenter dans leur communauté;
• Ils peuvent ajouter d’autres usagers à la liste des modérateurs (Reddit, 2019, traduction libre).
Il est aussi possible pour les modérateurs de bannir des utilisateurs qui ne respecteraient pas les règles établies par Reddit ou par le subreddit.
10 Voici la liste du contenu prohibé : 1- du contenu illégal; 2- de la pornographie involontaire; 3- du contenu à
caractère sexuel impliquant des mineurs ou le suggérant; 4- du contenu qui encourage ou qui incite à la violence; 5- des menaces, du harcèlement ou de l’intimidation (ou du contenu qui encourage les autres à le faire); 6- des informations personnelles ou confidentielles; 7- se faire passer pour quelqu’un d’autre de manière fallacieuse ou trompeuse; 8- du contenu qui utilise Reddit pour solliciter ou faciliter des transactions ou des cadeaux impliquant des biens ou des services; 9- du contenu de type spam (Reddit, 2019, traduction libre)
S’ils le souhaitent, les utilisateurs peuvent voter pour ou contre les publications et les commentaires. Ce système de vote est relié au système de points Karma. Un utilisateur reçoit des points Karma lorsque les publications ou les commentaires qu’il émet reçoivent des votes positifs. Un utilisateur qui a beaucoup de Karma publie donc du contenu jugé intéressant par ses pairs (Reddit, 2019). Il est possible pour les utilisateurs de Reddit de voir combien de points Karma un membre a accumulés (et donc de juger de sa « crédibilité » de cette façon).
Un subreddit peut être public, privé ou à accès restreint. Le subreddit sélectionné pour l’analyse, appelé r/Columbine11, est à accès restreint. Dans ce cas, tout le contenu logé sur
le subreddit est accessible au grand public, mais seuls les membres inscrits à Reddit et qui ont joint la communauté peuvent publier du contenu ou commenter des publications. Lors de leur inscription à Reddit, les internautes optent généralement pour un pseudonyme, ce qui leur permet de participer aux différentes discussions sans que leur véritable identité soit révélée.
2.3. LES MEMBRES DE LA COMMUNAUTÉ : PORTRAIT SOMMAIRE
Il est impossible d’obtenir un portrait précis à propos des membres qui composent la communauté r/Columbine, principalement parce que la participation se fait de façon anonyme. Toutefois, dans les publications extraites du site pour les fins de l’analyse figurait un petit sondage démographique à l’intention des membres. Celui-ci a été répondu seulement par 100 personnes. Bien sûr, il ne s’agit pas d’un échantillon représentatif. N’empêche, ces données nous permettent de faire quelques constats sommaires.
À la question « How old are you? », environ 11 % ont répondu avoir entre 13 et 15 ans, 20 % entre 15 et 18, 42 % entre 18 et 25, 24 % entre 25 et 35 et environ 3 % entre 35 et 50 ans. Donc, parmi les membres qui fréquentent la communauté, nous savons qu’il y a des personnes mineures et des adultes. Aussi, considérant que la tuerie avait eu lieu 20 ans
avant le sondage, on en comprend qu’un peu plus de 30% de la communauté n’était pas née au moment de la tragédie. Nous savons de même que certains membres étaient eux- mêmes des adolescents lorsque la tuerie de Columbine a eu lieu, alors que d’autres n’étaient pas encore nés à ce moment. Nous savons également qu’il y a des membres qui habitent à l’extérieur des États-Unis. À la question « Are you currently a resident of the United States », un peu plus de 30 % a répondu par la négative. Ainsi, bien que Columbine soit un sujet qui touche les États-Uniens de plus près (il s’agit d’une tragédie ayant eu lieu sur leur territoire et ayant marqué l’histoire de leur pays), il y a quand même des internautes d’ailleurs qui sont intéressés par le sujet. Avec les indices que les membres ont laissés dans leurs discussions, on peut déduire qu’il y a minimalement quelques membres qui venaient d’Australie, du Royaume-Uni et du Canada.