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tables qu’il a entraînés, attirent très tôt l’attention de l’espace public européen, mais aussi les voya geurs qui, jusqu’à présent, s’étaient peu intéres sés à cette région, qui visitent les deux Calabres avant de publier de très nombreux commen taires
, Giovanni Vivenzio , mais aussi des Espagnols, , ou des Français, à l’instar du géologue et
recrudescence touristique survit aux dernières répliques: la Calabre devient une nouvelle étape appréciée du Grand Tour, offrant aux visiteurs le spectacle à la fois effrayant et fascinant d’une
, suivi par un bourgmestre de Ham
10, un riche antiquaire anglais, sir Richard
11, un homme
12
répliques qui suivent, presque aussi puissantes, détruisent presque toutes les constructions que la
1er mars2
labres qui est la plus fortement touchée: la Ca labre Ultérieure, qui forme la pointe de la botte de l’Italie, et qui est divisée par les plus hautes montagnes des Apennins, du nord au sud, dont plusieurs sont de nature volcanique; et la partie ou Valdemone, située en face de la Calabre Ulté rieure et au sud des îles volcaniques de Lipari,
cette zone géographique, les dégâts sont particu
XVIIIe
siècle, 320 sont entièrement détruits, tandis que
3… Ce n’est évidemment pas le premier séisme qui labre avait déjà connu des tremblements de terre
conseils regardant le contenu de la conférence dont 2 MESSINE 1783 ; HAMILTON 1784
3 MESSINE 1783
PLACANICA 1985; CHEVALLIER 1995 TROMBETTA 1976
TROMBETTA 1976 TROMBETTA 1976 TROMBETTA 1976 TROMBETTA 1976 10 TROMBETTA 1976 11 BLACK 1992
12 TROMBETTA 1976 ; JAWORSKA 1995
13
poursuit au début du XIXe
français, séjourne en Calabre, et certaines de ses
Calabre, en compagnie de l’antiquaire Aubin Le plus célèbre de ces voyageurs est aussi l’un des premiers sur les lieux: le célèbre diplomate, antiquaire, archéologue et volcanologue anglais,
des personnalités campaniennes les plus in diplomatique, il organise de nombreuses fouilles amasser une quantité considérable de vases grecs et de statues romaines, dont il devient l’un des
des dernières répliques ayant frappé le sud de l’Italie, l’encourage à se rendre sur place, à par courir les principaux sites touchés par le séisme tremblements de terre arrivés en Calabre et en Sicile
quiert auprès de Giuseppe Beccadelli, secrétaire d’Etat auprès du roi de Naples, Ferdinand IV, sur les récents événements
le pays le plus maltraité est cette partie de la Calabre,
e e degré; que les secousses les plus violentes se sont fait sentir depuis le pied des montagnes de l’Apennin appelées Monte
à l’ouest, et à la mer de Toscane20
Très vite, il décide de se rendre sur place, durant les par les plus affectées21
tais pour lui, et une felouque napolitaine pour ses
domestiques22 23,
où il reviendra, le 23 mai
ses premières observations, constatant «les pre miers effets du tremblement de terre» à Ce traro
habitants , endommagée par les secousses du
vue de la ville, à la distance d’environ cinquante milles, avait moins jeté de fumée et vomi moins de terre, qu’il n’avait fait ces dernières années ,
une observation préliminaire qui orientera les ex Le savant anglais part ensuite à cheval jusqu’à
13 TROMBETTA 1976 TROMBETTA 1976 BERTRAND 2008
pas été publiés, mais sont conservés à la Bibliothèque BERTRAND 2008
FOTHERGILL ; KNIGHT ; JENKINS ; CONSTANTINE
CHEVALLIER
rieure, le «pays des anciens Brutiens», était fameux des plus beaux arbres, propres à la construction de tout genre, et dont on retirait une grande quantité de
poix; cette forêt s’étend encore de nos jours depuis Taverno jusqu’à Reggio, l’espace de plusieurs milles: c’est la même dont Virgile fait mention dans son livre
XII de l’Enéide :
-moque Taburno HAMILTON 1784 20 HAMILTON 1784
21 HAMILTON 1784 22 HAMILTON 1784 23 HAMILTON 1784
CHEVALLIER
HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784
que Pizzo, et au même moment
no, Rosarno, Laureana, Macini, Vaticano, Polis Castellone et Misicusco jusqu’à Terranuova33 Dans cette partie de la Calabre, il constate, avec un mélange de fascination et d’horreur, que des morceaux entiers de terrains, de bois, de forêts ont été déplacés sur plusieurs kilomètres
Palmi , et
; ce qui
rassemble et organise ses notes de voyage, rédi
sous le titre de
delle Calabrie e della Sicilia, ainsi qu’en fran
-du libraire genevois, qui possède également une librairie à Paris, quai des Augustins, au coin de pro fesseur de philosophie à Genève», explique Paul
devoir à plus d’un titre l’hommage de cette relation»
lui a fait connaître cette relation en anglais et l’a encouragé à la faire publier en français, ce qui montre, au passage, l’extraordinaire réputation
rendu, facilité par le choix de le faire traduire en français, la de l’Europe des Lu L’ambition de la n’est pas seulement de rendre compte, par le menu et dans l’ordre dia chronique, du voyage et des découvertes de anglais, de proposer sa théorie des causes du
incipit, le passage des Questions naturelles où il est question des tremblements de terre , il tente d’abord de pro poser une description précise des séismes qui ont touché la région calabraise, à partir des témoi
30 HAMILTON 1784
Bruttiens, «qui donna son nom au golfe voisin de
HAMILTON HAMILTON 1784
HAMILTON 1784 ; CUSTINE 1830 (1992) HAMILTON 1784
HAMILTON 1784 HAMILTON 1784
SENECA, Naturalis Quaestiones : «Cherchons donc quelle cause agite la terre jusqu’en ses fonde
ments et met en branle une si pesante masse; quelle est cette force, plus puissante que le globe, qui en fait crouler les immenses supports; pourquoi la terre tantôt tremble, tantôt, n’ayant plus de lien, s’affaisse, tantôt se disjoint et se morcelle; pourquoi, après un éboulement, elle reste longtemps entr’ouverte, ou se rapproche tout de suite; pourquoi elle engloutit fait jaillir de nouveaux; pourquoi elle ouvre de nouvelles sources d’eaux chaudes, ou en refroidit d’anciennes; pourquoi des feux sont vomis des mon connus; tandis que des volcans fameux pendant des sans nombre, change la face des lieux, déplace des montagnes, exhausse des plaines, des vallées, forme des collines, fait surgir du fond des mers de nouvelles
»
, et qu’à cette occasion
la terre a été dans une agitation continuelle que le mouvement en était de diverse nature, et, pour me servir des expressions italiennes, ou vorticoso, ou orizontale, ou oscillatorio
quelquefois un mouvement de tournoiement, ou de tourbillon, ou un balancement horizontal, ou des es pèces de coups et de pulsations qui venaient de bas en haut
fondant sur les analyses traditionnelles d’Aris tote, de Pline l’Ancien, de Rudolph Agricola et logie précise des mouvements sismiques:
Aristote et Pline distinguent deux sortes de tremble ments de terre, eu égard au genre de leurs secousses; savoir, par tremblement et par pulsation; le premier est horizontal par vibrations alternatives, semblables à l’espèce de secousse qu’éprouve une personne qui a
; le second consiste dans un mouvement per pendiculaire haut et bas; le nom qu’Aristote donne à cette dernière espèce est tiré de sa ressemblance avec nombre et les classe en quatre sortes, que le Grand Albert réduit à trois; savoir, par inclinaison, quand la terre oscille et se balance alternativement d’une par tie à l’autre; par pulsation, quand elle se meut de bas en haut, comme fait l’artère au pouls qui se resserre et se dilate; et vorticoso
ment tournoyant, lorsque la terre éprouve une se cousse avec une espèce de frisson tournoyant et de
C’est le mouvement vorticoso, surtout, qui abat que, comme l’ont raconté plusieurs paysans à sir les plus gros arbres en furent pliés, et que leur cime touchait presque la terre»
observations effectuées in situ, le volcanologue
recueilli plusieurs témoignages, qui lui ont été accompagnées de «pluies violentes» et de
«violents orages », et qu’elles
semblaient venir avec le bruit d’un gros vent, du côté d’occident, qui commençait ordinairement par une commotion horizontale, et se terminait par le mouve
vorticoso
De même, «avant chaque secousse, les nuages tement après une violente averse, on ressentait une secousse»
«tout ce qui tient des volcans» l’intéresse, il va donc de soi que ces secousses indiquent «quelque grande opération chimique de la nature», exclu sivement liée à l’activité des volcans, qu’il décrit précisément, dans la dernière partie de son ou vrage
La lecture de la
volcanologue ne se contente pas, en effet, de pré senter sa théorie des relations entre les activités cieux d’intéresser et de divertir un lecteur qui ne pourra se rendre sur les lieux, mais aussi de tra duire, par ses mots, l’impression que lui ont laissée les sites et les habitants rencontrés sur son chemin, lant ce qui constitue un véritable récit, largement alimenté par trois types d’imaginaires scienti sés par le savant anglais des lieux sublimes par Le premier, très commun au XVIIIe siècle, est ce lui de la théorie des climats, qui conduit sir physique et géologique de la région calabraise et l’auteur de la distille quelques anec
MESSINE 1783
les Questions naturelles, «
de Rome, par un tremblement de terre dont elle fut dévastée sous l’Empire de Néron et le Consulat de Regulus et Virginius HAMILTON 1784
HAMILTON 1784
HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784
san de Terranuova, dont la maison avait été dé placée sur au moins un mille, il lui demande de détailler les plaies subies par sa femme qui, selon les dires du paysan, avait été «un peu» blessée:
manquera pas de vous faire rire, ainsi que moi: unique, elle a eu les deux jambes et un bras rompus et une fracture au crâne, par laquelle sa cervelle est res
que les Calabrais ont plus de fermeté que les Napoli tains, et ils m’ont semblé supporter leur état affreux avec une patience et une résignation vraiment philo sophiques
Cette résistance physique, liée à une forme de droiture et d’honnêteté morale, permet d’ailleurs ses analyses, dans la mesure où elles se fondent sur les dires de témoins qui, visiblement, ont un
«langage simple, mais vrai»
les témoignages d’hommes et de femmes qui, impressionnés par le statut et, sans doute, la mise de leur interlocuteur, dont ils ne partagent pas la culture visuelle, littéraire et rhétoriques, pa raissent incapables ou peu désireux d’exhiber leurs émotions, d’exprimer leurs souffrances ou d’entrer dans le détail d’une expérience person Le deuxième imaginaire auquel fait appel sir
littérature idyllique, qui constitue, sans doute, une réponse littéraire à un problème historique: comment décrire une ré gion qui, sur le plan historique, est censée avoir appartenu au territoire de la légendaire et su blime Grande Grèce
problème en faisant constamment appel aux
labre comme une Thessalie ou une Arcadie qui Monteleone, il traverse ainsi «le plus beau pays» qu’il ait jamais vu,
un véritable jardin d’oliviers, de mûriers, d’arbres à abondante moisson de toutes sortes de graines, de croître parfaitement, quoique sous cet ombrage épais
Cet Eden est aussi celui décrit par le marquis de
suite de vallons solitaires où de limpides ruisseaux arrosent, comme dans les vers du Tasse, des prairies parfumées et bordées de cystes et de romarins; nous avions traversé des bois où le hêtre, le cytise en voyageur par leur ombrage ou l’enivrent de leurs par fums
Et dans les environs de Monteleone, il s’exclame:
«Quel pouvoir magique il y a dans ce soleil qui a fait Claude Lorrain!»
rejoint certains commentaires de Hamilton:
Il ne manque rien dans la Calabre pour qu’elle puisse devenir un des plus beaux pays; la fertilité du terrain, la bonté du climat, la situation favorable pour le com merce, tout cela existe, il faudrait seulement encou rager ou plutôt introduire l’agriculture, faire des che mins, enhardir le commerce
Pour ces trois voyageurs, la Calabre est un Pays deux précieuses pro ductions d’huile et de soie, dans lesquelles cette tous les pays du monde», cette terre «abonde encore en grains, vins, coton, fruits et légumes de toutes sortes»
Voyages de Gulliver,
constate que certains chênes calabrais
HAMILTON 1784 JAWORSKA
MESSINE 1783 ; HAMILTON 1784 HAMILTON 1784
CUSTINE 1830 (1992) CUSTINE 1830 (1992) JAWORSKA
HAMILTON 1784
sont d’une grosseur que je n’aurais jamais pu imagi ner, étant la moitié aussi gros que les chênes mêmes, qui, dans ce pays, sont cependant de beaux bois de construction, et au moins trois fois plus gros que les oliviers qu’on trouve dans la Campagna Felice
mire
un de ces jardins naturels, qui passe pour le plus riche de toute cette partie de la Grande Grèce, à envi
homme de ce pays, dont le nom de baptême est Aga agrumes, nom général qu’on donne ici à tous les arbres qui portent des oranges, citrons, limons, cé l’exposition, la commodité d’un ruisseau limpide dont on distribue à plaisir les eaux part de petites ri goles autour du pied des arbres; c’est à tous ces avan tages réunis qu’ils doivent leur surprenante beauté, aussi bien que l’abondance de leurs fruits
Et «les environs de Laureana, située sur une col line» apparaissent au voyageur anglais comme
«véritablement le jardin d’Eden»
Cette dimension idyllique du récit de Hamilton, parfois légère, explique les saillies humoristiques de son discours, étonnantes dans un contexte
:
que les religieuses qui vivent aussi dans ces baraques, se promènent continuellement dans les environs, m’ont paru assez gaies, et prendre fort aisément leur parti de la liberté que leur a procuré l’abandon forcé l’égard des écoliers à Reggio; en sorte que, sur un petit journal que j’écrivais à la hâte, et duquel j’ai transcrit de même le récit imparfait que je vous en
: tremblements de terre écoliers
Hamilton cherche tout autant à se défaire de ses sentiments les plus pathétiques qu’à faire valoir
sa fascination pour la beauté des pays traversés, lecter en raison de la tragédie climatique qui s’y De fait, et compte tenu des circonstances dans du, l’imaginaire tragique occupe évidemment théorisation par Aristote, le motif de la catas trophe occupe, on le sait, une place fondamentale dans la tragédie, ainsi que dans le théâtre drama tique, lyrique et musical
dans les opéras du XVIIIe siècle, servi et exprimé par les effets spectaculaires des pièces à ma chines
rares, comme dans la Sémélé
par Marin Marais, sur un livret d’Antoine Hou crée aux «Incas du Pérou» dans les -lantes
de Polistena, face à un «triste théâtre de misères,
», dans une région où, durant un voyage de quatre jours, il ne rencontre aucun survivant
certaines explications demeurent liées au
campagne de Rome, par un tremblement de terre dont elle fut dévastée sous l’empire de Néron et le consulat de Regulus et Virginius
On pourrait être surpris de constater comme les semblent constamment parasitées par son imagi nées, ou plutôt trois problèmes essentiels, de la
HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784
BOUISSOU 2011 BOUISSOU 2011 HAMILTON 1784 HAMILTON 1784
du XVIII siècle, apparaît encore comme une terra incognita
la mer et de l’Afrique , la Calabre n’apparaît presque jamais dans les premières cartes de l’Ita lie, y compris dans la Nova et vera descrittione
; ou alors, il n’en est montré que la partie septentrionale
territoire «barbare
Young, qui parle de barbarous regions, alors même qu’il connaît bien la région pour y être allé tine forge à Terracine le projet de partir en Ca labre, il se sent obligé d’écrire: «
projet dont la seule pensée me fait battre le cœur: c’est le voyage de Calabre»
dans un accès de joie» à cette idée:
prendre seul une excursion si dangereuse! La magie du voyage opère déjà sur mon imagination! Toutes mes facultés sont en activité, ma vie est renouvelée vocation que celle de voir des sites nouveaux et de changer de place sans autre but que le mouvement
La Calabre, pour le XVIIIe siècle, c’est l’autre En raison des mauvaises routes, le sud de Naples fait partie des régions les moins visitées de l’Ita aventureux, pour les ruines comme pour les pay sages , elle demeure à l’écart des circuits du Grand Tour
laquelle on peut accéder assez facilement de Comment décrire l’inconnu sans le ramener, de fait, au connu des récits littéraires et mythogra phiques ou, ce qui revient au même, et nous amène au deuxième problème, à faire appel à la
loisir d’avoir pu avoir un dessinateur à ses côtés, lors de son voyage, contrairement à l’Académie de Naples ,
son président ayant député quinze de ses membres avec des dessinateurs, pour faire des dessins propres à donner au public une ample et satisfaisante histoire de cette terrible catastrophe
:
Lorsque les dessins de l’Académie paraîtront, ces détails, tout imparfaits qu’ils sont, auront leur degré d’utilité; et si le temps me l’eût permis, j’aurais cer tainement pris un dessinateur en Calabre pour rem plir ce double but ,
Car
ces sortes d’ébauches, toutes incorrectes et impar faites qu’elles soient, ont, comme dans la peinture, le mérite de la première touche, et d’une sorte d’esprit
sième et dernier problème du discours savant: compte rendu minutieux des faits et des détails, il gagne en précision ce qu’il perd en
que l’on dit très bien, on l’exprime très mal; pour restituer une expérience, il faut la suggérer plus esthétiques d’Edmund Burke qui, une trentaine d’années plus tôt, avait souligné que l’effet sublime d’une représentation reposait sur son obscurité, sur la capacité de l’écrivain ou du peintre à ne pas tout dire, à ne pas tout montrer,
les périphrases ou les regrets, qui sont autant de con duiront, après lui, le marquis de Custine ou
TROMBETTA 1976 ; BERTRAND 2008 BERTRAND 2008
MESSINE ; BLACK ; BLACK
1992
CUSTINE 1830 (1992) CUSTINE 1830 (1992) FAZIO 1995
BLACK 1992
-SARCONI 1784 HAMILTON 1784
HAMILTON 1784 HAMILTON 1784
Franciszek Bielinski, à souligner que le savant doit se taire s’il veut être véritablement sublime:
!, comment se permettre de peindre un tel pays? Admi rer et se taire, c’est tout ce que peut faire un homme en extase devant les beautés de la Création
«À moins d’avoir été sur les lieux et avoir vu de ses propres yeux», souligne le second,
donné les détails circonstanciés, ont voulu expliquer ces phénomènes; moi je n’entrerais point dans ces
choses que j’ai vues; il est plus aisé de décrire ce qu’on aperçoit que d’en rendre raison, d’ailleurs, ce n’est point ma méthode, je n’ai ni le temps ni l’habi leté nécessaires pour ces doctes écrits, et puis le but m’en dispense
entendant, au sujet de l’Etna, qu’il est plus facile de décrire un lieu où l’on est jamais allé : Brydone, selon lui, «a fait une superbe descrip tion du sommet de l’Etna, du lever du soleil du soleil observé sur l’Etna quoiqu’il n’y ait pas été », ce qui est en partie vrai
un «langage poétique» qui s’adresse à l’imagina tion , tandis que Bielinski, lui, cherche à se contenter d’apporter un témoignage strictement visuel:
inventant des choses qui n’arrivèrent point: j’aurais pu faire comme les autres et jouir du privilège des Voyageurs auquel il est permis de débiter des men songes, mais ce n’est point mon génie: vraie et laco-nique voilà ma devise82
gage simple, mais vrai, les accidents lui arrivent rare la relation de mon voyage d’Etna n’est ni une fable, ni un roman
CUSTINE 1830 (1992) JAWORSKA
laquelle la vérité d’un événement ou d’un lieu ne peut s’exprimer qu’en y ayant assisté ou en s’y étant rendu,
laquelle la vérité d’un événement ou d’un lieu ne peut s’exprimer qu’en y ayant assisté ou en s’y étant rendu,