Breve imagen turística de Galápagos

“Es penoso constatar que muchos visitantes extranjeros, antes de llegar a las islas, ignoraban por completo que el archipiélago pertenecía al Ecuador” (Latorre,1999: 8) En esta sección se realiza un análisis breve de la imagen turística de las islas Galápagos desde el exterior y también los imaginarios de la población local. También se comenta como la imagen turística desde el exterior podría tener incidencia en los imaginarios locales.

4.1.5.1. Desde el exterior

Pocos conocen la historia humana, o pocos han sido los esfuerzos por difundir la historia humana de Galápagos y el desarrollo de este territorio insular a través del tiempo. Como ya se mencionó en el Capítulo III las Galápagos fueron descubiertas en el siglo XVI y varios viajeros, cronistas, navegantes, entre otros, han escrito de la historia humana desde aquel entonces hasta la actualidad. Sin embargo, desde su declaración como área protegida lo que siempre ha llamado la atención es su imagen de naturaleza. Y es que, sin duda, el destino que más atrae a los turistas extranjeros en Ecuador son las islas Galápagos, “el resto de los atractivos del Ecuador carecen de promoción y relevancia para un posicionamiento similar”

(Cervantes, 2017). Esto se debe principalmente al posicionamiento a nivel internacional que han tenido las islas tras su declaración como Patrimonio Natural de la Humanidad. Por ejemplo, la página web de la UNESCO a través de la convención de Patrimonio Mundial (WHC), menciona a Galápagos como un museo y un laboratorio vivientes de la evolución, únicos en el mundo y siempre mencionan a Charles Darwin como quien se inspiró de la fauna singular para formular su teoría de la evolución.

38%

18%

16%

12%

8%

4%4%

Ir a la playa Visitar la parte alta Realizar algún deporte Realizar otras actividades Trabajar solo o con algún familiar Actividades en el mar Actividades culturales

A partir de toda la información actualmente existente, la imagen de naturaleza de Galápagos crea el imaginario colectivo de Galápagos como laboratorio natural inhabitado. Un paraíso natural sin seres humanos se ha convertido en el imaginario construido generalizado. Así lo corrobora Grenier (2007) “En Galápagos, es esta representación de las islas sin habitantes y sede de una naturaleza todavía virgen, lo que difunden las empresas turísticas” (pág. 148). Del mismo modo, como señala Ruiz-Ballesteros (2011) la presencia humana es evitada en los discursos científicos y turísticos. Casi nunca se muestra al mundo el Galápagos real, solo se muestra a nivel de imagen de naturaleza.

Esta imagen aparentemente inofensiva, de naturaleza constituida por su imagen turística, ocasiona un desconocimiento a nivel mundial de la realidad social de la población residente del archipiélago, suponiendo incluso que las medidas de financiamiento se destinen exclusivamente a los espacios protegidos, y tan solo recientemente, desde el año 2014⁸³ en Galápagos se planifique como un territorio humano-natural (sistema socio-ecológico). La imagen entonces representada por un destino de naturaleza, laboratorio vivo y sin humanos es la que se ha perpetuado por años en Galápagos.

Todos estos antecedentes, muestran como la imagen icónica de naturaleza de las islas, ha nublado la realidad de la población local, la cual tiene muy claro su malestar social y las necesidades desatendidas.

Lo más “humano” que se conoce en Galápagos, es a Charles Darwin, sin duda figura icono de las islas, llegando al extremo que Galápagos es sinónimo de Charles Darwin y Charles Darwin de Galápagos.

A partir de lo antes expuesto, la imagen turística de las islas Galápagos es indudablemente la de un destino de naturaleza. Por otro lado, una de cada tres guías turísticas que promocionan a Ecuador como destino turístico muestran como su portada principal a alguna de las especies icónicas endémicas, o paisajes de las islas. Por otro lado, el destino turístico generalmente no se comercializa como “Ecuador” sino como

“Ecuador y Galápagos” (ver Figura 4.13).

Figura 4.13- Imagen de portada de la Revista Lonely Planet Ecuador y las Islas Galápagos

Fuente: Lonely planet, 2015.

Para profundizar en este aspecto, en esta investigación se ha llevado a cabo un pequeño análisis de guías turísticas de Galápagos. Para el mismo, han sido analizadas tres guías turísticas de papel: Loney planet

83 En referencia al “Plan de Manejo de las Áreas Protegidas de Galápagos para el Buen Vivir” (2014).

149 (2015), Guía viva Ecuador e islas Galápagos (2010) y Guía Rumbo a Ecuador y Galápagos (2007). A partir de ello, si analizamos guías turísticas del destino⁸⁴ encontramos:

De ese modo ha sido posible encontrar:

 Que promocionan a Charles Darwin:

“La posibilidad de contemplar el paraíso donde Darwin elaboró la teoría de evolución de las especies es tentadora” (Guía viva Ecuador e islas Galápagos, 2010:18-19)

 Que se promocionan como un destino de naturaleza:

“… son el destino turístico por excelencia de Ecuador, y, junto a Tahití las más famosas islas tropicales del Pacífico” (Guía viva Ecuador e islas Galápagos, 2010:173).

“Consideradas como una maravilla zoológica, botánica y geológica…” (Guía viva Ecuador e islas Galápagos, 2010:173).

 Que se promocionan como un destino caro:

“Si tenéis el capricho de visitar las islas Galápagos, hacedlo. Merece la pena, pero hay que valorar el alto coste económico que representa pasar tres días, inolvidable eso sí, a mil kilómetros de las costas ecuatorianas” (Guía viva Ecuador e islas Galápagos, 2010:18)

 Que se promociona como un lugar de actividades de aventura

La sección de bienvenida de la Guía Lonely Planet Ecuador y Galápagos (2015) menciona a Galápagos dentro de dos de las cuatro actividades destacadas en Ecuador la de “observación de la naturaleza” y “un paisaje sublime”.

 Que se promociona por sus paisajes y fauna

La Guía Lonely Planet Ecuador y Galápagos (2015), cuando menciona las “20 mejores experiencias” del Ecuador sitúa a las islas Galápagos en el segundo lugar después de Quito, con la experiencia denominada

“Iguanas en las islas Galápagos”. En el lúgar número 15 se menciona la experiencia “el fin del mundo conocido” a la visita a “Punta Suarez”, en la Isla Española. La misma guía, incluye en la sección de “En busca de” a las islas Galápagos con: paisajes espectaculares (Isla Isabela), actividades al aire libre (surf), descubrir la flora y la fauna “los animales son tan accesibles que casi hay que andar con cuidado para no tropezarse con ellos” (pág. 22) y las playas (Bahía tortuga). En la sección de itinerarios se incluye a “lo mejor de Ecuador” en un viaje de dos semanas, donde se incluye a las Galápagos en la ruta desde la ciudad de Guayaquil “…allí se disfruta de cuatro días observando fauna de isla en isla” (pág. 26).

Se puede mencionar que a pesar de que las guías replican la misma imagen de naturaleza de Galápagos, estás también tienen un fuerte componente social. Es decir, instruyen a los turistas sobre qué visitar, cómo, cuándo y por qué motivos. Curiosamente en las guías sí se da valor a los espacios humanos ya que según afirman es la única manera de conocer el destino. Por ejemplo, si bien las guías difunden además las opciones de turismo a bordo, tienen su peso más fuerte en la descripción del turismo de tierra. Esta posibilidad de turismo en Galápagos es casi desconocida para el turista extranjero, a no ser que consulte una guía turística, lea las páginas de Tripadvisor o Booking, entre otras, o tenga como referencia alguien

84Para detalles sobre el análisis de imagen turística a través de guías turísticas de papel, ver Capítulo II sobre diseño metodológico.

que ya haya visitado el archipiélago, y pueda confirmar que el turismo sin planificación externa (sin tour previo) es posible.

4.1.5.2. Desde la población local

“Galápagos es una fusión, Galápagos es un crisol, es una identidad en evolución” (E031, 2018)

Además de la imagen de Galápagos desde el exterior, esta investigación explora brevemente el imaginario de la población local de Galápagos. Así vemos como el archipiélago es la imagen icónica y de identidad del Ecuador continental, así lo menciona el actual Director de la Cámara de Turismo de Galápagos:

“Ecuador sin Galápagos sería un asunto muy diferente, muy peligroso incluso, porque la gente no tendría un motivo de visita implícito para venir a Ecuador. Ya que Galápagos es el imán que trae a la gente acá” (E020, 2018).

En la encuesta⁸⁵ realizada en esta investigación a jóvenes galapagueños sobre el significado de Galápagos, la palabra más frecuentemente mencionada por ellos es Paraíso, las siguientes son belleza, patrimonio, hermoso y encantadas. A continuación, una nube de palabras con los resultados (Ver Figura 4.14)

Figura 4.14- Definición en una palabra de Galápagos

Fuente: Elaboración propia en base a Encuesta jóvenes Santa Cruz 2018, creado en https://wordart.com/create Un pionero guía naturalista, entrevistado para esta investigación, nos habla de la identidad de Galápagos y la identidad de cada isla habitada (Ver Figura 4.15):

85 Para mayor información referirse al capítulo II sobre Diseño metodológica.

151 Figura 4.15- Imagen de Galápagos según el pionero naturalista entrevistado

“De Santa Cruz, por ejemplo, decimos el corazón de Galápagos porque estamos en el centro entonces bien, un juego de palabras, tiene un poco la forma de corazón. A Floreana le decimos la gentil porque las colinas son redondas y Isabela… Isabela es fuerte, grande, muy poderosa.

Entonces Isabela La Bella le decimos. Porque es bella y riman un poco. Y San Cristóbal, la isla bonita porque cada uno tiene un poco de su cultura y obviamente … se van dando cosas que van afianzando la pequeña cultura propia” (E031, 2018)

Fuente: Cortesía pionero naturalista, elaborado en la entrevista (E031, 2018)

En una exposición realizada por la Casa de la Cultura, núcleo Galápagos, jóvenes de la parroquia de Bellavista, mostraron una exposición de arte que realizaron los alumnos del taller de pintura de entre 6 y 14 años de edad. Cuando en los talleres de pintura se les solicitó a los jóvenes que pintasen Galápagos, las obras que se socializaron muestran los resultados (Ver Figura 4.16):

Figura 4.16- Pinturas realizadas por niños de Santa Cruz, Galápagos

Fuente: Elaboración propia, marzo 2018 a partir de exposición fotográfica de la Casa de la Cultura Núcleo Galápagos (numeración superior a inferior de izquierda a derecha).

Si nos fijamos, a primera vista lo que destacan son imágenes de naturaleza. La misma población local pinta a Galápagos sin humanos. De las trece pinturas expuestas, tan solo una tiene humanos (número 12, fila inferior-centro) dónde se sitúa a los seres humanos en su entorno. El resto son imágenes de especies de

Galápagos: siete son especies acuáticas y cinco terrestres. De las especies marinas destacan los tiburones y de las especies terrestres, el piquero patas azules. ¿Podría este imagino local ser influenciado por la imagen turística del exterior?

Según la encuesta realizada en esta investigación a jóvenes de Santa Cruz-Galápagos, existen 14 sitios históricos que consideran que son los más importantes en el cantón. Según el 30% de los jóvenes el sitio histórico más importante de Santa Cruz es la “Estación Charles Darwin”, a este lugar también se lo conoce como Estación Científica, La estación, Crianza de tortugas y en donde está el solitario George (Ver Tabla 4.3).

Tabla 4.3- Sitios histórico más importante de Santa Cruz según jóvenes

Sitio histórico más importante N° repuestas

1 Fundación Charles Darwin 17

2 Los Gemelos 6

8 Parque Nacional Galápagos 2

9 Flora y fauna 2

10 Las playas 2

11 El teatro del colegio Galápagos/ Teatro de Galápagos 2

12 Camino viejo 1

En segundo lugar, el 11% de los jóvenes de Galápagos considera que “Los Gemelos” es el sitio histórico más importante, este se encuentra en la parte alta de la isla, en el camino entre Canal de Itabaca y Puerto Ayora, recurso habitual de visita turística. Por otro lado, el 9% considera a “Las Grietas” como el sitio histórico más importante y el 7% a la “Laguna de las Ninfas”, localizados ambos en Puerto Ayora. Los siguientes son “Baltra” y “Tortuga bay” cada uno con el 5%. Finalmente se encuentran, “Pelikan bay” y el

“Parque Nacional Galápagos”, con un 4% cada uno. Este último tiene instalaciones en Puerto Ayora, en el camino al Parque nacional, y antes de la Estación Charles Darwin.

Llama mucho la atención como “la Flora y la fauna” (4%), así como “las playas” (4%) son considerados por los jóvenes como los lugares históricos más importantes. El teatro Galápagos (4%), “El camino viejo” (2%), el “Molino de viento” (2%) y “El Municipio” (2%) son también considerados los sitios históricos más importantes de Santa Cruz.

Curiosamente, el 9% de los jóvenes de Santa Cruz reconoce como sitios históricos algunos pertenecientes a otras islas como: el “Asilo de la Paz2 (Isla Floreana), el “Muro de las lágrimas” (Isla Isabela), y nombran incluso a la “isla Isabela” como sitio histórico importante. Esto cuestiona la referencia geográfica al hablar de Galápagos y hablar de Santa Cruz (la isla per sé).

Como se ve en estos resultados de los jóvenes “los sitios históricos” no están necesariamente asociados a espacios urbanos, humanos, o construidos necesariamente, si vemos de entre los 14 sitios mencionados, 5 de ellos son netamente espacios naturales (volcanes, playas, grietas, laguna). Cabe preguntarse, si nos

153 planteamos por qué un espacio natural no puede ser un sitio histórico ¿Estamos acostumbrados a la permanente distinción de espacios naturales-espacios humanos? ¿Cabria plantearse que en los jóvenes esa disociación naturaleza-cultura no existe? En todo caso, es interesante explorar estos imaginarios, en los que seguramente aún queda mucho por investigar.