Acteurs privés

Un autre type d’acteur d’importance dans le théâtre du développement dans le district de Sa Pa provient du secteur privé des entreprises. Parmi les compagnies investissant actuellement à Sa Pa, on peut compter des « corporate actors including Sun Group, Bitexco, Truong Hai, and Hoa Sen Steel […] (VTC14 2016, online) » (Michaud et Turner 2017 : 40). Par exemple, la compagnie « Trường Giang Sa Pa, a joint stock company, is investing 1.2 trillion VND (55.8 million USD) to build a 47 hectare complex named ‘Sapa Jade Hill’ with villas, hotels, country club, and shops on the road leading up to Hầu Thào commune » (Michaud et Turner 2017 : 41).

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L’acteur privé le plus influent dans la région de Sa Pa est néanmoins assurément Sun Group27. Cette entreprise prend forme en 1998, fondée par des hommes d’affaire vietnamiens en Ukraine. Elle opère dans quatre domaines : le voyage d’agrément, les loisirs et divertissements, l’immobilier, et les investissements d’infrastructure. En 2007 Sun Group débute ses investissements au Vietnam avec le parc d’attraction Ba Na Hill, à Da Nang, dont les parallèles avec Sa Pa sont nombreux : « A pattern hence appears; the colonial Bà Nà hill station was originally founded by the French in the 1920s (DeWald 2008) and also suffered from the war. It has known a recent rebirth and nowadays boasts a Sun Group cable car that also broke world records, along with an amusement center and a Disneyland-style resort (Sun Group, n.d., online; Saigon Times 2015, March 25, online) » (Michaud et Turner 2017 : 41). Au total, la compagnie représente 137,000 milliards de VND en investissements.

Sun Group a plusieurs projets d’envergure pour la région de Sa Pa. En tête, le 2 février 2016, Sun Group ouvre le Sun World Fansipan Legend à Sa Pa, téléphérique dont la longueur lui vaut un Guinness World Record. Parmi les autres projets listés sur son site, Sun Group expose un aéroport28 _{pour la ville de Lào Cai dont le but affiché est de stimuler davantage le tourisme}

local ; un hôtel MGallery (Photographie 6) évoquant la « charming beauty of Grand de Chapa Hotel – the most luxurious hotel of Indochina in the 1930s »29 ; ainsi qu’un train (photographie 7) reliant l’hôtel MGallery à la station de téléphérique menant au sommet du Phan Xi Pǎng.

27 _{Concernant Sun Groupe, la plupart des informations sont récoltées sur}

https://www.sungroup.com.vn/home/en le 21.09.18 à 15h23.

28 _{L’aéroport en question vise une capacité de 560.000 passagers pour 2020, et 1.5 million pour 2030 ; d’après}

http://vietnamtourism.gov.vn/english/index.php/items/12968, consulté le 17.10.18 à 14h35.

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Photographie 10: Capture d’écran du projet pour l’hôtel MGallery, Sa Pa30

Photographie 11: Capture d’écran d’un projet de train entre le MGallery et le téléphérique31

30 _{Tiré de https://www.sungroup.com.vn/detailproject/388/en , consulté le 21.09.18 à 15h28.} 31 _{Tiré de https://www.sungroup.com.vn/detailNews/980/en , consulté le 21.09.18 à 15h36.}

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Sur le site de l’entreprise, on peut lire : « Muong Hoa is Vietnam’s most advanced hiking train […]. European-style carriages, including the lighting system, old ceiling fans, braces. The journey to explore the Northwestern highlands by Muong Hoa hiking train resembles a slow-motion footage of marvelous scenes ».31

Les autres projets de l’entreprise concernent le sommet de la Phan Xi Păng, où, « in the hands of Sun Group corporation, the mountain is being reworked into a powerful symbol of national pride expressing Vietnam’s modernity, greatness, and resilience in the face of adversity » (Michaud et Turner 2017 : 37) ; ainsi que le quartier du lac artificiel à Sa Pa. Là, « Sun Group has bought these dozens of soon-to-be-vacated government buildings standing around the lake along with the rights to the prime real estate they stand on. The Group’s plan is to build yet another major tourist nexus, focusing on Vietnamese restaurants, bars, and entertainment venues » (Michaud et Turner 2017 : 42).

Au cours de mon enquête menée dans la région de Sa Pa, j’ai pu aussi mettre en lumière une certaine influence exercée par Sun Group sur les décisionnaires politiques de la région. Un de mes informateurs à ce sujet est Fages, qui m’apprend que la construction du téléphérique à Sa Pa fait l’objet de nombreuses zones d’ombre. Le projet aurait déjà fait l’objet de contestations au sein de la province de Lào Cai, dont le président prétendait refuser la construction (JDT 29.05.17). Lors d’une visite en 2011 entre les dirigeants de la province de Lào Cai et leurs collaborateurs français en Aquitaine, en France, Fages prétend que les décisionnaires politiques étaient accompagnés de plusieurs membres de Sun Group. Il fait aussi mention de financements obscurs concernant le défraiement des dirigeants de Lào Cai par Sun Group lors de cette visite en France. Enfin il soutient que le projet de téléphérique à Sa Pa était lancé dès 2004, contrairement à ce que prétend le Président de la province de Lào Cai, qui en niait l’existence jusqu’en 2016. J’ai constaté ces potentielles collusions à travers mon entrevue avec Fages, et cela correspond à d’autres sources soulignées par Michaud et Turner, dont un informateur résident de Sa Pa de longue date les informe : « He speculated that the Group must yield considerable influence over the local People’s Committee, a point corroborated by a number of other residents (personal communications, May 2016, June 2017) » (Michaud et Turner 2017 : 41). D’après Fages, Sun Group souhaiterait aussi

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récupérer le quartier administratif situé à côté du lac, dans la ville de Sa Pa. Cette information est confirmée par Michaud et Turner, qui observent que « the government administration for Sa Pa Town and District, located for twelve years in purpose built buildings on the north side of the town’s artificial lake, is planning to move again. This time, the headquarters will shift several kilometers out of town on the Lào Cai road, where they will be built from scratch » (Michaud et Turner 2017 : 42).

Les stratégies déployées par Sun Group poussent à penser que, sous leur coupe, Sa Pa pourrait être vouée à un destin similaire à celui du parc de Ba Na Hill. Michaud et Turner vont également dans ce sens lorsqu’ils concluent leurs observations du développement à Sa Pa :

long-term Kinh residents are also highly skeptical of the overall rewards. Two themes stand out in these discussions: the greed of construction firms and of the local government, and negative impacts on the local environment. Market stall operators, hotel employees, and local tourist van drivers all note the immense control that Sun Group has gained over the direction of tourism development in Sa Pa Town and nearby locales. They comment that the local People’s Committee is too fast to agree to Sun Group initiatives and no public consultation is undertaken with regards to tourism-related plans in the district. (Michaud et Turner 2017 : 46)

La petite ville montagnarde risque alors d’être transformée en parc d’attraction abreuvé par des flots incessants de touristes vietnamiens en quête de divertissement, profondément indifférents au sort des nationalités minoritaires. À ce titre, l’écran diffusant le logo de Sun Group sur la grande place de Sa Pa a des allures amères de drapeau de conquête flottant au vent.

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Photographie 12 : Grande place de Sa Pa, avec l’écran appartenant à Sun Group à droite