Les temps du terrain

Le corpus de données a été obtenu par une approche empirique nécessitant une immersion de longue durée au sein de l’espace peuplé par la tribu mising. Celle-ci a commencé dès le Master 2 au cours d’une première enquête de terrain dans la Subdivision de Bokakhat de janvier à avril 2007 (3 mois). Puis, plusieurs missions successives permirent d’approfondir l’étude : de janvier à février 2008 (2 mois), en janvier 2009 (1 mois), de juin à décembre 2009 (6 mois), de septembre 2010 à février 2011 (6 mois) et entre juin et juillet 2014 (1 mois) (Tableau 4). En temps cumulé, j’ai séjourné 19 mois en territoire mising (Carte 5). L’objectif de ces campagnes de terrain fut de collecter des données sur les représentations, les savoirs et les pratiques des populations locales. Partager le quotidien des villageois semblait être la condition nécessaire pour analyser le plus fidèlement possible la vie sociale

74

dans ses multiples dimensions. Il s’agissait de se décentrer du point de vue « occidental pour apprécier l’espace et le temps à l’aune des perceptions et des représentations des habitants du lieu », en participant « à la vie d’un village pendant un an au moins, de façon à suivre le déroulement d’un cycle agraire en son entier » (Condominas 1952 : 307). Comme l’indique Joëlle Smadja : « l’utilisation et la gestion des milieux ne peuvent être étudiées que sur un cycle au minimum d’un an, au cours duquel temps de la nature et temps des activités humaines se rejoignent et donnent sens aux observations » (Smadja 2003 : 21). Il est aussi connu des chercheurs en sciences sociales qu’il n’existe pas de véritable « recette » qui puisse permettre de faire l’économie d’une longue pratique du terrain, seule productrice d’un savoir-faire et d’un savoir-être approprié au contexte local. Un terrain long et une observation participante compréhensive restent au centre de la démarche (Olivier de Sardan 1995b).

Ces missions ont chaque fois été précédées ou entrecoupées de brefs passages dans les centres urbains (Guwahati, Jorhat, Dibrugarh, Tezpur, Shillong), où j’ai rendu visite aux départements de Géographie, d’Anthropologie et de Géologie des Universités indiennes (Guwahati University, Jorhat Agricultural University, Dibrugarh University, Tezpur University, NEHU - North-East Hills University). Ces visites m’ont donné l’occasion de rencontrer des enseignants-chercheurs indiens et d’autres pays européens travaillant sur des questions sociales, culturelles, politiques et environnementales dans le Nord-est de l’Inde. J’ai aussi participé à plusieurs événements scientifiques, dont les ateliers jeunes chercheurs de l’AJEI – Association des Jeunes Études Indiennes - à Shillong en février 2008. Au cours de l’atelier « Participatory Flood hazard Mapping and Socioeconomic Vulnerability Analysis » organisé par les départements de géographie des Universités de Salzburg, Southampton, Guwahati, l’ONG régionale Aaranyak et l’ONG internationale Icimod en novembre 2009, j’ai eu l’occasion de rencontrer des chercheurs, mais aussi des agents de l’administration chargés de la gestion des risques en Assam. Mon apprentissage s’est aussi nourri d’échanges en Europe, où j’ai contribué à plusieurs rencontres entre chercheurs et jeunes chercheurs en sciences sociales : le 2^e séminaire européen d’études doctorales sur l’Asie du Sud à Gand (Ghent) en septembre 2008 ; les séminaires des doctorants du CEIAS - Centre d’Étude de l’Inde et de l’Asie du Sud ; mais aussi, une journée d’étude sur les pratiques religieuses dans le Nord-est de l’Inde en juin 2012, organisée au Centre d’études himalayennes à Villejuif. Dans le cadre d’une recherche de données cartographiques anciennes, en octobre 2011, je me suis rendue aux archives de la Royal Geographical Society et de la British Library à Londres. L’étude du fonds documentaire de l’époque coloniale a permis de réaliser une analyse diachronique des dynamiques de l’occupation du sol dans un pas de temps centennal. J’ai choisi de mener une enquête dans 3 secteurs de la plaine alluviale du Brahmapoutre afin d’y comparer les différentes stratégies d’adaptation mises en œuvre par les Mising dans des milieux et des contextes différents.

75

Tableau 4 : Déroulement des 18 mois de terrain effectués dans le nord-est de l’Inde.

Dates Terrain Activités

Master Février-Avril 2007 3 mois (Master 2) Guwahati Bokakhat Majuli

Collecte des premières données sur le terrain Pré-enquête et enquête Stage Janvier-Février 2008 2 mois Bokakhat Jonai/ Pasighat Shillong

Collecte de données auprès des institutions publiques, des institutions représentatives de la communauté mising, des ONG, des populations locales. Enquête

Ateliers jeunes chercheurs

Doctorat Janvier 2009 1 mois Dibrugarh Dibrusaikhowa Sadiya Jorhat

Collecte de données auprès des institutions publiques, des institutions représentatives de la communauté mising, des ONG, des populations locales. Enquête

Élaboration du guide d’entretien Juin-Décembre 2009 6 mois Guwahati Jorhat Dhakuakhana Majuli Bokakhat Jonai/Pasighat

Collecte de données auprès des institutions publiques, des institutions représentatives de la communauté mising, des ONG, des populations locales.

Enquête et recherche participative pour collecter des données sur la gestion des ressources naturelles, des risques, la vulnérabilité et les capacités d’adaptation avec l’aide d’ONG locales.

Observation participante Cartographie participative

Relevés ethnobotaniques (variétés de riz et plantes médicinales)

Dessins d’enfants Vidéo

Observation des inondations de juillet à septembre Observation des pratiques agricoles de la saison sèche de septembre à décembre Septembre 2010 - Février 2011 6 mois Majuli Dhakuakhana

Collecte de données auprès des institutions publiques, des institutions représentatives de la communauté mising, des ONG, des populations locales.

Enquête et recherche participative pour collecter des données sur la gestion des ressources naturelles, des risques, la vulnérabilité et les capacités d’adaptation avec l’aide d’ONG locales.

Observation participante Cartographie participative Transect

Calendrier saisonnier et rythmes journaliers Triangulation (recoupement des données)

Relevés ethnobotaniques (variétés de riz et plantes médicinales)

Observation des pratiques agricoles de la saison sèche de septembre à décembre Juin 2014 1 mois Guwahati Bokakhat Majuli Dhakuakhana

Retour sur le terrain pour vérifier les résultats de la thèse et mettre à jour les données présentées dans la thèse.

76