L’industrialisation moderne du bassin du Yangzi

Au seuil du XIX^e siècle, la fin de règne du dernier grand empereur Qianlong clôt une ère de prospérité et de puissance. Le prestige de l’empire Qing dans le monde a commencé à décliner s’accompagnant d’un affaiblissement considérable de son emprise économique. Ce déclin s’enracine principalement dans le refus des souverains impériaux d’accepter la transformation d’une civilisation agricole en une civilisation industrielle221

. Dans le bassin du Yangzi, malgré la dissémination progressive des « germes du capitalisme » dans la plupart des villes portuaires grâce à un réseau fluvial flexible, l’économie agricole autarcique gérée de façon familiale domine toujours le marché de la vallée. De surcroît, la politique extérieure de la Chine, avant 1840, est très isolationniste et cette rupture avec le marché mondial est un autre facteur de poids qui freine l’extension de l’économie capitaliste dans le bassin du Yangzi.

En Chine, la première vague de diffusion de la civilisation industrielle²²² est le résultat de l’ouverture forcée du milieu du XIXe

siècle. L’arrivée des puissances occidentales et l’implantation de concessions et comptoirs dans le bassin du Yangzi ont comme conséquences à la fois d’accélérer l’effondrement de l’économie agricole traditionnelle et aussi d’y faire naître l’envie de moderniser le bassin. À partir de la deuxième moitié du XIXe

siècle, sous l’égide des Britanniques qui ont basé leur zone d’influence (shili fangwei) dans la vallée du Yangzi, la plupart des villes yangziennes, notamment celles portuaires le long du Yangzi, ont

219 Pour des raisons politiques, une régression de la liberté d’expression se constate à partir de 1750. Elle se traduit par des autodafés : 10 231 ouvrages ont été brûlés entre 1774 et 1789.

220 YE Zhongshu, op. cit., pp. 351-358.

221 TIAN Jujian, op. cit., pp. 212-219.

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La diffusion de la culture industrielle dans le bassin du Yangzi s’accomplit en trois étapes : il s’agit d’abord de la première implantation des entreprises industrielles à capitaux étrangers et à capitaux chinois patriotes dans le bassin entre 1840 et 1950 ; ensuite, d’une modernisation destinée aux industries lourdes fortement prisée par le communisme d’entre 1950 et 1978 ; et enfin de 1978 à nos jours d’une industrialisation qui privilégie l’industrie manufacturière.

107 été ouvertes progressivement au commerce et aux échanges internationaux. Dans ces ports ouverts²²³, l’économie capitaliste, les modes de pensée modernes et la culture occidentale se sont diffusés au fur et à mesure à travers les activités des missionnaires et commerçants occidentaux. Notamment, les concessions (zujie) et les comptoirs (tongshangchang) étrangers implantés dans les grands ports yangziens ouverts comme Shanghai, Nankin et Wuhan, sont devenus des centres générateurs, où les nouveaux modes de gestion urbaine et le système législatif et politique occidental ont profondément influencé et transformé les villes yangziennes. Le désir de participer à la mondialisation, à l’urbanisation, à la commercialisation et à la modernisation a poussé les villes yangziennes à entamer leur métamorphose d’une civilisation agricole en une civilisation industrielle.

Durant la deuxième moitié du XIX^e siècle, la conquête du bassin du Yangzi par la civilisation industrielle se traduit par l’implantation d’entreprises étrangères dans les ports ouverts et la participation du delta du Yangzi au commerce international²²⁴. Au début du XX^e siècle, sous l’égide d’une stratégie de politique nationaliste d’« auto-renforcement » (ziqiang), incitée par des hauts dignitaires politiques chinois, des entreprises militaires et civiles étatiques ont été créées. Puis après la Première Guerre mondiale, l’industrialisation du bassin connaît l’essor des entreprises industrielles à capitaux nationaux (minzu ziben gongye), ce qui donne lieu dans le bassin à l’âge d’or du capitalisme chinois des années 1911- 1927225

. La diffusion du capitalisme de 1840 à 1949 prélude à une rencontre entre le capitalisme et l’économie agricole traditionnelle dans la vallée du Yangzi. Bien que cette métamorphose industrielle du bassin durant l’époque moderne chinoise soit remplie d’inattendus, d’affrontements et de controverses Ŕ modernisation contre tradition, industrialisation contre activités agricoles, mécanisation contre travail manuel, occidentalisation contre confucianisme, Ŕ dans une perspective d’évolution économique et sociale, elle reste incontournable, puisque le bassin du Yangzi s’industrialise très rapidement ; ses villes riveraines sont notamment devenues des centres générateurs de l’industrialisation et de la modernisation. L’industrialisation poursuivie par les communistes chinois dans les années 1950 et la réforme économique de 1978, entraîne un recul progressif des activités agricoles dans l’économie nationale, la part de l’agriculture dans l’économie du bassin est passé de

223 Il s’agit de l’ouverture des ports de Shanghai (1843), Ningbo (1844), Jiujiang (1861), Zhenjiang (1861), Hankou (1861), Wenzhou (1876), Wuhu (1876), Chongqing (1890), Suzhou (1895), Hangzhou (1895), Shashi (1896), Wusong (1898), Yueyang (1898), Nankin (1899), Wuchang (1900), Anqing (1902), Wanxian (1902), Changsha (1904), Xiaguan (1905) et Pukou (1912).

224 BERGERE Marie-Claire, L’âge d’or de la bourgeoisie chinoise 1911-1937, Niort, Flammarion, 1986, pp. 112-128.

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BERGERE Marie-Claire, Capitalismes et Capitalistes en Chine – Des origines à nos jours, Paris, Perrin, 2007, pp. 96-122.

108 85 % en 1920 à 44 % en 1957 puis à 16 % en 2009²²⁶. L’avenir du Yangzi emprunte dorénavant une voie où les phénomènes de l’urbanisation, l’industrialisation et la commercialisation s’interpénètrent les uns les autres, ce qui permet l’émergence d’une « culture industrielle » du bassin du Yangzi.

Cet acheminement vers un mode de production industrielle a une répercussion remarquable sur la restructuration spatiale du bassin du Yangzi. Les phénomènes de l’urbanisation, de la concentration du surplus de la production, de la stratification des couches sociales, de l’intensification du commerce, de la réorganisation étatique, de la diffusion de nouveaux modes de pensée en sont les résultats. Cette métamorphose du mode de production représente un état de fait historique et social à valeur constante : l’agriculture yangzienne étant basée fondamentalement sur la technique d’irrigation et la riziculture, son basculement vers un mode de production industrielle n’échappe pas à la norme de développement d’une civilisation de type fluvial, puisque la diffusion de la civilisation industrielle dans la vallée du Yangzi s’est faite principalement par les voies d’eau et s’est accompagnée de la conquête des ports yangziens de l’aval à l’amont par les flottes occidentales. Dans la société industrielle yangzienne, les fleuves, servent non seulement comme matière première et moyen de transport pour la production, mais aussi, ils stimulent de nouvelles normes de comportements en société en étant à la source de l’émergence de la bourgeoisie chinoise et en servant de vecteurs pour les révolutions intellectuelles (Haipai²²⁷, système d’éducation²²⁸). Ils font jaillir un nouveau système de valeurs, de modes de vie et de traditions, ce qui permet la naissance et la circulation d’une identité culturelle partagée par les riverains pour créer un regroupement

226 ZHANG Zhongli et XIONG Yuezhi, Changjiang yanjiang chengshihua yu Zhongguo jindaihua [L’urbanisation du bassin du Yangzi et la modernisation de la Chine], Shanghai, Shanghai renmin chubanshe, 2002, p. 128 ; Zhongguo tongji nianjian [Annuaire statistique de la Chine], Pékin, Bureau national des statistiques, 2010.

227 Le Haipai, « style de Shanghai », désigne l’ensemble des pratiques quotidiennes et des formes d’expression culturelle qui s’épanouit à Shanghai dans les années 1920 et 1930. Terme associé initialement à une forme de théâtre régional, il est appliqué à partir du début du XX^e siècle à l’art de vivre et à l’état d’esprit très particuliers nés au sein des concessions étrangères de la rencontre entre la tradition chinoise et la modernité occidentale. Le Haipai, nouvelle culture populaire issue de la diffusion de l’industrialisation et la modernisation en Chine, est fondamentalement une culture urbaine née de la mutation physique et architecturale qui accompagne la croissance de Shanghai, dont l’activité commerçante était le moteur. Symbole du cosmopolitisme et de la culture commerciale qui caractérisaient la métropole shanghaienne, le Haipai est volontiers opposé au Jingpai, « style de Pékin », qui signifie la tradition issue de la capitale impériale incarnant la culture élitiste des lettrés-mandarins, et représente la rigueur des lieux de pouvoir et la continuité d’une Chine immuable. Source : MATHOU Thierry, « Editorial », Lettre de Shanghai, no. 2, 2007, p. 1.

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La diffusion de la civilisation industrielle dans la vallée du Yangzi a stimulé une réforme du système d’éducation. Cette réforme comporte quatre caractéristiques : une coopération éducative occidentale et chinoise ; l’envoi des étudiants chinois à l’étranger et leur retour après les études ; l’implantation des écoles missionnaires dans les ports yangziens ; un système éducatif en évolution s’orientant vers la voie de l’indépendance, la démocratie et la modernité.

109 social plus vaste que la famille, le quartier de résidence, la ville, la province, qui s’étend à l’ensemble de la société yangzienne. Cette identité culturelle yangzienne est caractérisée par une ouverture de pensée qui peut être rapprochée par analogie de l’ouverture totale du bassin sur l’océan ; elle est la marque d’une civilisation moderne industrielle et internationale. Par comparaison, la civilisation du fleuve Jaune est bien en retrait : ce fleuve draine de lourds sédiments, lesquels évoquent symboliquement les pesanteurs de la tradition confucéenne et d’un despotisme oriental enraciné dans un monde agricole fermé sur lui-même229

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