Innovation de produit 1 oreanisationnelle

Une autre distinction majeure divise le champ de la gestion de l'innovation. Elle s'opère autour de la nature première de l'innovation: l'innovation porte-t-elle directement sur les produits commercialisés par l'organisation (i.e. sur l'offre de l'organisation), ou sur les processus internes de cette organisation ?

La différence entre ces deux types d'innovation est une différence d'enjeu et d'horizon. L'une, l'innovation de produit, est vouée directement à commercialisation d'une nouvelle offre, l'autre, l'innovation de processus ou organisationnelle, est vouée à l'amélioration des processus internes de production (modalités d'organisation, de communication, de circulation de l'information.).

Cette distinction a été très vivace lors de la constitution du champ de recherche sur l'innovation. Elle est toujours importante, même si les auteurs de gestion reconnaissent de

105Tushman M and Nadler D. 1986 Organizing for Innovation, Califomia Management Review, Volume 28,

N° 3, Spring 1986 pp 74-92

plus en plus que les deux sont largement liées, c'est à dire qu'une innovation d'un type apparaît rarement sans l'autre.

Schumpeter, comme nous l'avons vu précédemment, avait identifié au début du siècle, 5 cas typiques d'innovation: (1) la fabrication d'un bien nouveau, (2) l'introduction d'une nouvelle méthode de production, (3) la réalisation d'une nouvelle organisation, (4) l'ouverture de débouchés nouveaux, (5) la conquête d'une nouvelle source de matières premières ou de produits semi-ouvrés. Logiquement, les auteurs de gestion qui s'intéressent aux modes de production internes de l'innovation, ont réservé leur attention aux 3 premiers types.

Ils différencient ainsi généralement les cas d'innovations selon qu'ils portent sur un produit, une méthode de production, ou un mode d'organisation.

Selon les auteurs, les catégories et les terminologies varient sensiblement.

Broustail et Fréry proposent par exemple 3 catégories: l'innovation de produit, l'innovation de procédé et l'innovation de production.

«Les innovations de produit intéressent toutes les caractéristiques du produit,

et visent en général l'amélioration des prestations offertes au client. Les

innovations de procédé et de production concernent l'amélioration du

processus de fabrication et visent en général à le simplifier et en réduire les

coûts. Les innovations de production touchent les opérations de fabrication et

leur enchaînement [exemple, automatisation de tout ou partie du processus),

les innovations de procédé concernent la nature même du processus

technologique [ex introduction de la bureautique dans le domaine du

secrétariat)>>J07.

De plus en plus, la distinction centrale est celle qui oppose innovation technique d'une part, et innovation administrative (au sens anglais) ouorganisationnelle d'autre part.

Tushman et Nadler proposent une distinction binaire:

«At the most basic level, there are two kinds of innovations: product

innovation, or changes in the product the company makes or the service it

provides ,. and process innovation, a change in the way a product is made or

107Broustail J.&Fréry F.1993 Le management stratégiQuede l'innovation, Dalloz, pp 8-9

Ils opèrent une distinction supplémentaire concernant l'innovation de produit. Ils identifient trois types principaux d'innovations de produit: l'innovation concernant le concept fonctionnel du produit, l'innovation modifiant la conception technologique du produit, et l'innovation modifiant des caractéristiques de présentation du produit.

the service provided. (...) Process innovation may be invisible to the user

except through changes in the cost or quality of theproduct »lO8.

Dans le même sens, les chercheurs de l'équipe du MIRP opèrent une distinction entre :

«les innovation techniques (<<technical innovations») qui recouvrent les

nouvelles technologies, les nouveaux produits et les nouveaux services et les

innovations administratives (<<administrative innovations») qui englobent les

nouvelles procédures, les nouvelles politiques, et les nouvelles formes

organisationnelles»109.

Cependant ces derniers défendent l'idée que cette distinction est essentiellement conceptuelle et ne doit pas être déterminante dans le cadre de travaux empiriques. Un des enjeux de leur programme de recherche a ainsi été de démontrer que les deux types d'innovations sont en connexion étroite (<<close connection»).

Ce point de vue est aussi celui développé initialement par ThompsonllO, puis repris par

Pierce et Delbecq qui assimilent les deux type d'innovation:

«Innovation is the generation, acceptance and implementation of new

processes, products or services for the first time within an organization

setting »111.

Ceci en opposition à ce qu'affirment Daft and Beckerll2 pour qui la distinction entre innovation technique et administrative est cruciale.

Le fait que les auteurs de gestion se focalisent sur cette distinction entre innovation de produit et innovation organisationnelle s'explique de plusieurs façons. Tout d'abord, cette distinction permet de se centrer sur l'enjeu direct de l'innovation: commercialiser une nouvelle offre (pour l'innovation de produit), et changer les modes de production de l'offre de l'entreprise (pour l'innovation organisationnelle). Si l'on suit cette distinction, une innovation de produit peut avoir lieu sans innovation organisationnelle, et une innovation organisationnelle peut ne pas déboucher sur une nouvelle offre.

Cependant, dans les faits, les deux sont souvent liés. Comme l'affirment Frost & Egri :

«Product innovation success within organizational settings requires a

combination of both product and administrative innovation. (...) There is an

108Tusbman M. and Nadler D. 1986 Organizing for Innovation, California Management Review, Volume 28,

N° 3, Spring 1986 pp 74-92

109Van de Ven A. & Scott Poole H L. 1989 Research on the Management of Innovation, Balinger, pp32-34 110Thompson V.A. 1969 Bureaucracv and Innovatio!!, University of Alabama Press, pp5

IIIPierce J.L &Delbecq A.L. 1977 Organization Structure, Individual Attitudes, and Innovation, Academv

of Management Review, January 1977, pp 27-34

evident need for both product and administrative innovation in the quest for innovation success. A good idea or product is simply not enough to guarantee

successful implementation and diffusion within an outside an organization »1l3.

Cette distinction reste essentiellement utile pour définir l'objectifpremier de l'effort d'innovation, et préciser à quel type de phénomène on s'intéresse (processus tournés vers un enjeu externe ou interne).

L'innovation de deuxième type, administrative ou organisationnelle, recouvre tendanciellement un spectre plus large et plus varié de processus: des processus prescrits et spontanés, individuels et collectifs, etc., à tel point qu'elle recouvre parfois assez largement le champ du « change management» :

«Organizational innovation is viewed here as a subset of organizational

change where the ideas (attitudes, behaviors, structures, products and

processes) that are introduced into the organization are perceived to be new by

the concerned unit (individual, group, organization) »114.

Cet intérêt pour l'innovation de produit vs. de processus détermine logiquement des traditions de recherches très différentes: intérêt pour les processus de «changement organisationnel» vs. intérêt pour le « développement de nouveaux produits» ; recherches à dominante stratégique vs. technologique et éventuellement marketing.