La filière journalistico-médiatique

Il faut attendre la fin de l’année 1994 pour voir de premiers acteurs pratiquer une forme de journalisme dans les What’s New. Le premier à se lancer est Dave Winer, un passionné d’informatique présent depuis plusieurs années sur Usenet et dans les salles de clavardages d’IRC. Très connu de ses pairs informaticiens, Winer est une figure centrale de cette communauté. Sa popularité le conduit à écrire pour HotWired, un pure player appartenant à la revue informatique Wired. Entre le 7 octobre 1994 et le 1er juin 1996, il anime Davenet, un What’s New d’opinions, mais qui est en réalité une chronique hebdomadaire. Il commente les nouveautés du web et de l’informatique (Scripting News, 19961_{). Winer dépasse, lui aussi, l’idée initiale du guichet}

d’information de Beners-Lee à la différence qu’il s’empare de cette tribune pour exprimer son opinion sur l’actualité. Au fil des mois, la rédaction en chef de Hotwired tente de contrôler Winer qui serait, selon elle, trop politiquement engagé. Winer ressent cette censure et en vient à quitter la publication :

« Increasingly he dealt with editors who weren’t on his wavelength—people who with backgrounds in the technology trade press who, he felt, were trying to make his writing more generic. In May 1996 he wrote his last column for Hotwired. “I knew I had to leave,” he says, “when I read one of my own columns and felt I needed to write a rebuttal to it”2_»

(Rosenberg, 2009 : 543).

Winer est amer de son départ, car il écrit ses textes pour le plaisir sans vouloir une quelconque rétribution financière. D’après nos recherches, cette expérience de presque deux ans sur HotWired fait de Winer le premier blogueur (si nous pouvons lui en donner le titre) hébergé sur un site médiatique. Après Hotwired, il héberge Davenet de manière autonome pendant quelques années, puis le ferme en mars 2004 (Davenet, 20044_).

1 _{SCRIPTING NEWS (1996), « Frontier 4.0 », http://scripting.com/davenet/1996/05/12/frontier40.html}

2 _{« De plus en plus, il avait affaire à des rédacteurs en chef qui n’étaient pas sur sa longueur d’onde. Des gens qui avaient des}

antécédents dans le domaine de la presse spécialisée dans les technologies et qui, selon lui, essayaient de rendre s on écriture plus générique. En mai 1996, il rédige sa dernière chronique pour Hotwired. “Je savais que je devais partir”, écrit -il, “quand j’ai lu une de mes propres chroniques et que je sentais que je devais écrire un rectificatif” » (traduction personnelle).

3 _{Op. cit., ROSENBERG, S., 2009}

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L’aventure médiatique ne s’arrête pas avec Hotwired pour Winer. Pendant l’année 1995, il s’insurge contre un projet de loi, le Communication Decency Act, qui est la première tentative du gouvernement états-unien de réguler le contenu à matière pornographique. Winer et d’autres internautes voient dans cette loi une tentative de contrôler Internet et de mettre fin à la neutralité du net. En février 1996, en réponse à la loi promulguée, il alimente un What’s New à connotation politique pour un événement intitulé le 24 Hours of Democracy (19961) visant la célébration et la promotion d’une parole libre sur Internet. L’événement rassemble plus de 1 000 témoignages d’acteurs du web, dont Bill Gates, le Président-directeur général (PDG) de Microsoft. Malgré les soutiens importants, la presse traditionnelle relaie peu l’événement : seul le Washington Post (26/02/19962_{) en parle. Ce What’s New, montré}

à la Figure 2, infra, propose une présentation similaire aux précédents exemples. Il est à la fois sommaire sur les plans visuel (avec des textes courts et des hyperliens pour guider l’internaute vers les autres contenus) et technique (avec un langage HTML3

simple et rapide à charger).

1 _{24 HOURS OF DEMOCRACY (1996), « 24 Hours of Democracy », http://scripting.com/twentyFour/default.html} 2 _{Washington Post, 26/02/1996, « Next Step on the Net », auteur non mentionné, p. A18}

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Figure 2 – Le What’s New du 24 Hours for Democracy

Capture : auteur, novembre 2016

En parallèle à ces deux précédents projets, Winer lance une troisième page appelée Scripting News en avril 1996. La page est hébergée sur le site de l’entreprise UserLand, dont il est le PDG. Sa page alimente en actualité les usagers du service Frontier, un logiciel de langage de programmation informatique ou appelé en anglais du scripting language (Scripting News, 1996). Ainsi, le titre de la page est lié à sa fonction : celle de donner de l’information-service sur ce logiciel. Un an plus tard, Winer délocalise le What’s New du site de son entreprise pour l’héberger de manière indépendante. Par la même occasion, il en profite pour transformer la vocation de la page tout en gardant le nom. Winer délaisse l’information-service et commente les actualités sur les technologies de l’information et de la communication, incluant les faits politiques reliés à ce domaine. Ce choix éditorial rappelle ainsi ses précédentes pages. Avec ce troisième What’s New, il réalise une autre première : être le premier à commenter l’actualité technologique et politique de manière régulière hors d’un média d’information (The

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Guardian, 12/10/20141). Par cette initiative, et par celle faite dans HotWired, Winer crée une brèche dans le petit univers des What’s New en proposant une nouvelle façon de produire du contenu consacré à l’actualité dans un espace personnel.

A contrario des What’s New de Winer, le premier pré-blogue journalistique à volonté commerciale et à se faire connaître des médias traditionnels est Matt Drudge avec The Drudge Report. En 1997, il lance sa propre page d’information politique qui se veut un complément à sa lettre d’informations électronique payante sur les potins d’Hollywood qu’il avait démarré trois ans plus tôt (Niemans Reports, 15/09/20032_{; New York Times,}

16/05/20113_{). Son site politique est remarqué pour la première fois par des médias}

traditionnels lorsqu’il est poursuivi en diffamation par Sidney Blumenthal, un proche conseiller du Président Bill Clinton, pour la somme de 30 millions de dollars (Rosenberg, 2009 : 834). Cependant, son fait d’armes demeure la révélation, le 17 janvier 1998, de l’histoire rejetée par le magazine Newsweek sur la liaison extra- conjugale du Président Clinton avec Monica Lewinsky, une stagiaire à la Maison- Blanche (Drudge Report, 19985). Drudge est un personnage controversé : pour alimenter son site, il se nourrit des polémiques qu’il déterre qu’elles soient vraies ou fausses. De plus, il refuse le qualificatif « blogueur », un terme qu’il juge péjoratif. Il se revendique plutôt « journaliste » et « muckraker6 », deux termes qui lui font gagner en crédibilité auprès d’un public conservateur.

1 _{The Guardian, 12/10/2014, « Happy 20th anniversary to Dave Winer – inventor of the blog », NAUGHTON, J.,}

https://www.theguardian.com/technology/2014/oct/12/happy-20th-anniversary-dave-winer-inventor-of-the-blog

2 _{Niemans Report, 15/09/2003, « Weblogs and Journalism: Back to the Future? », REYNOLDS, G. H.,}

http://niemanreports.org/articles/weblogs -and-journalism-back-to-the-future/

3 _{New York Times, 16/05/2011, « How Drudge Stayed on Top », CARR, D.}

http://www.nytimes.com/2011/05/16/business/media/16carr.html?_r=0

4 _{Op. cit., ROSENBEG, S., 2009}

5 _{Drudge Report, 17/01/1998, « NEWSWEEK KILLS STORY ON WHITE HOUSE INTERN X X X X X BLOCKBUSTER}

REPORT: 23-YEAR OLD, FORMER WHITE HOUSE INTERN, SEX RELATIONSHIP WITH PRESIDENT », DRUDGE, M.,

http://www.drudgereportarchives.com/data/2002/01/17/20020117_175502_ml.htm

6 _{Dans le journalisme nord-américain, un muckraker est une figure du journalisme apparue au début du XXe siècle dans une période de}

corruption des pouvoirs politiques et économiques. Le muckraker, ou « racleur de boue » dans sa traduction littérale, fouille des dossiers pour exposer ou relever la corruption réelle ou alléguée, pour dénoncer des manquements moraux aux personnalités publiques dans une volonté d’imputabilité. Les dossiers que le muckraker met en lumière reflètent souvent sa tendance politique (Grenier, 1960).

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