1.1 Le portrait des propriétaires de l’Asile de Beauport : l’histoire de trois générations
1.1.1 Douglas, Morrin et Frémont : la formation d’une élite médicale à Québec
L’appartenance sociale est le point de départ et d’ancrage pour chacune des générations. Il s’agit plus précisément du moment initial de la vie, celui où la famille, la nationalité, la religion et la langue ont forgé les acteurs étudiés.
En regard de l’appartenance sociale initiale, la première génération de propriétaires de l’Asile de Beauport montre à la fois des similarités et des différences. Les Drs James Douglas (1800-1886) et Joseph Morrin (1794-1861), tous les deux nés en Écosse, partagent aussi l’anglais comme langue maternelle. Ils divergent toutefois quant à la religion et au lieu où ils ont grandi. Douglas vient d’une famille assez aisée, son père étant ministre méthodiste. Il est arrivé à Québec à l’âge de 26 ans. Joseph Morrin a migré à Québec avec sa famille à l’âge de quatre ans. Il a grandi dans un milieu modeste et dans la religion presbytérienne. Le troisième propriétaire de cette génération, le Dr Charles Jacques Frémont (1806-1862) est un Canadien français catholique né à Québec. Frémont baignera toutefois dans la culture anglophone puisque ses parents ont emménagé à Montréal où il y fit ses études dans une école anglaise.
Figure 1- Les propriétaires de l’Asile de Beauport, en partant de la gauche, les Drs James Douglas, Joseph Morrin et Charles-Jacques Frémont
Source : James Douglas, BAnQ-Q, Collection Centre d’archives de Québec, P1000,S4,D83,PD68, Joseph Morrin, Fonds J. E. Livernois Ltéé, P560,S2,D1,P930P560,S2,D1,P930, et Charles-Jacques Frémont, Fonds J. E. Livernois Ltéé, P560,S2,D1,P372.
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Issus d’un milieu social différent, ces médecins propriétaires se rapprochent quant à la formation générale reçue, qui les destine à une carrière de chirurgien. James Douglas fut formé d’abord comme apprenti auprès du Dr Thomas Law. Ensuite, il décrocha son diplôme du Royal College of Surgeons d’Édimbourg en 1820 et la même année celui du Royal College
of Surgeons de Londres. Douglas prit part à divers voyages en tant que médecin, ce qui le
mena en Inde (1820), au Honduras (1822) puis aux États-Unis (1824), avant de s’établir pour de bon à Québec en 1826. De son côté, Joseph Morrin fit son apprentissage de la médecine auprès du chirurgien de Québec James Cockburn en 1809, avant de retourner faire des études au London Hospital, mais il ne compléta pas son diplôme du Royal College of Surgeons d’Édimbourg. Il fut autorisé à la pratique de la médecine à Québec en 1815. Quant à Charles- Jacques Frémont, il fit son apprentissage en anglais à Montréal à titre de compagnon auprès du docteur John Stephenson, l’un des fondateurs de la Montreal Medical Institution en 1822. Après avoir obtenu sa licence de médecine en 1829, il pratiqua d’abord à Montmagny et Pointe-Lévy avant de s’installer à Québec quelques années plus tard.
Les différences notées en regard des milieux sociaux d’origine et des formations générales de ces médecins ne les auront pas empêchés de poursuivre une route semblable, au point de les voir réunis à plusieurs reprises avant qu’ils soient conjointement impliqués dans la mise en place de l’Asile de Beauport en 1845. Les premiers propriétaires de l’Asile se fréquentèrent en raison de leurs accomplissements professionnels et de leur implication dans l’enseignement ; tous trois s’étaient hissés parmi l’élite médicale la plus influente de la ville de Québec. Ils tissèrent des liens avec d’autres médecins importants de Québec, de sorte que se créait autour d’eux un véritable réseau de contacts établis pratiquement dans chacune des institutions de santé et de sécurité publique à Québec. À ce moment, la ville connaissait des épisodes d’épidémies et une forte hausse de l’immigration. Les données compilées dans le tableau 2 sont éloquentes à ce sujet. On peut constater que l’Hôpital de la Marine et l’Asile sont au cœur de ce réseau réunissant l’ensemble des médecins du corpus.
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Tableau 2 - Affiliation des principaux docteurs de l’Asile de Beauport selon l’institution professionnelle au temps de la première génération de propriétaires
Source : Tableau réalisé par l’auteur avec l’aide de Véronique Lépine, « Guide des archives hospitalières de la région de Québec 1639-1970 », BanQ, Janvier 2003,
http://www.banq.qc.ca/ressources_en_ligne/intruments_rech_archivistique/hopitaux/index.html, consulté le 15 août 2016.
Médecins Propriétaires Interne Visiteur Commissaire Institutions Douglas Morrin Frémont Iffland Jackson Painchaud Dispensaire de Québec (1818-1819) x x Hôpital de la Marine et des Émigrés (1834- 1889) x x x x x x Hôtel-Dieu de Québec (1639-) x x Prison de Québec (1812-1867) x x Hôpital de la Grosse- Île (1832-19) x x Asile de Beauport (1845-) x x x x x x Mount Hermon cemeterey (1848-) x x
Collège des médecins et chirurgiens du Bas- Canada (1847-) x x École de médecine de Québec (1848-1854) x x x Faculté de médecine de l’Université Laval (1852-) x x Mechanics Institutes (1828-) x x
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Parmi ces médecins, les Drs Joseph Painchaud et Anthony von Iffland ont contribué de près à la carrière professionnelle des propriétaires de l’Asile de Beauport, et ce, avant même son ouverture. C’est à l’époque de la fondation du Dispensaire de Québec en 1818 que Joseph Morrin travaille de concert avec le Dr Anthony von Iffland. Ces médecins ont participé à l’ouverture du Dispensaire de Québec qui reçoit et soigne les marins, les indigents et les immigrants en plus d’offrir des cours de médecine jusqu’à sa fermeture en 1819. Né d’un père allemand et d’une mère canadienne-française, von Iffland fut baptisé catholique sous le nom d’Antoine, avant d’adopter ensuite la religion protestante, soit celle de son père. Apprenti du Dr James Fisher, il se perfectionna au London Hospital avant d’être diplômé du Royal College of Surgeons d’Angleterre. À l’ouverture de l’Asile de Beauport, Anthony von Iffland fut nommé à titre de
médecin interne par les propriétaires Douglas, Morrin et Frémont, poste qu’il conservera jusqu’en 1849.
La rencontre du Dr Jospeh Painchaud avec les propriétaires se fit par l’entremise du Dr James Douglas lors de son arrivée à Québec. À ce moment, le Dr Painchaud lui offrit un local à même sa résidence pour qu’il puisse y pratiquer la chirurgie. Ayant été formé en chirurgie auprès du Dr James Fisher il fut rattaché dès son ouverture en 1820 à l’Hôpital des Émigrants et auprès des principaux médecins du Dispensaire
Figure 2- Dr Anthony von Iffland (1798-1876)
Source : Anthony Von Iffland. BAnQ-Q. Fonds J. E. Livernois Ltéé,
P560,S2,D1,P1228.
Figure 3- Dr Joseph Painchaud
Source : Joseph Painchaud, BAnQ-Q. Fonds J. E. Livernois Ltéé,P560,S2,D1,P981.
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de Québec. À la fermeture de l’Hôpital des Émigrants en 1834, Painchaud fut affectée la même année à l’Hôpital de la Marine et des Émigrés où il devint l’assistant du médecin en chef, le Dr Douglas. En plus de pratiquer la chirurgie, les docteurs Painchaud, Douglas, Morrin et von Iffland oeuvrèrent dans le domaine de l’enseignement. Il est notable que les Drs James Douglas et J. Painchaud développèrent une forme d’enseignement à l’Hôpital de la Marine et des Émigrés qui serait devenu « une école de chirurgie sans égale sur le continent nord-américain ».88 À l’ouverture de l’Asile de Beauport, le Dr Painchaud fut affecté à
l’inspection à titre de commissaire pour le gouvernement du Bas-Canada.
Lors de l’ouverture de l’Asile de Beauport le 16 septembre 1845, la propriété de l’Asile fut divisée en trois parts distinctes : une moitié pour le Dr Douglas et l’autre divisée en deux parts égales pour les Drs Morrin et Frémont. Après cela, les nouveaux propriétaires allèrent de l’avant dans la réalisation de nouveaux projets. Le Dr Douglas devint directeur de l’Hôpital de la Marine et des Émigrés en 1847, poste qu’il conserva jusqu’en 1852. L’année suivant sa nomination à ce poste, il ouvrit aux côtés du Dr von Iffland le Mount Hermon
Cemetery / The Québec Protestant Cemetery, un cimetière destiné à la population protestante
de la ville de Québec. Il fut le principal fondateur de l’église Wesleyan de Québec, en 184889,
dans laquelle des services méthodistes furent donnés jusqu’en 193190. Le Dr Douglas fit de
nombreux voyages en Europe et un autre en Afrique qui lui permit de remonter le Nil et de ramener plusieurs momies d’Égypte91. Ses découvertes de voyage firent l’objet de
nombreuses conférences à la bibliothèque de la Literary and Historical Society of Québec, dont son fils était président en 1869, 1874 et 1875. En 1865, le Dr Douglas quitta son poste de propriétaire de l’Asile de Beauport et autorisa son fils, James Douglas Junior, à liquider ses parts dans l’entreprise. C’est le Dr François-Elzéar Roy qui en fit l’acquisition pour la
88 Charles-Marie Boissonnault, « PAINCHAUD, JOSEPH (1787-1871) », Dictionnaire biographique du Canada, Université Laval/University of Toronto, 10, 2003, consulté le 5 août 2016,
http://www.biographi.ca/fr/bio/painchaud_joseph_1787_1871_10F.html.
89 George W. Crawford, Remember All the Way: The History of Chlamers-Wesley United Church, Quebec City. Montreal, Price-Patterson Ltd., 2006, p. 108.
90 David Mendel, « Un temple pour L’Institut : l’ancienne église Wesley », Cap-aux-Diamants : la revue
d'histoire du Québec, (1998), p. 38.
91 Sylvio LeBlond, « Le Dr James Douglas, de Québec, remonte le Nil en 1860-61 », Les Cahiers des dix, 42 (1979), p. 114.
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somme de 108 000 $ en 186592. De son côté, le Dr Joseph Morrin mit ses qualités de
chirurgien au service de la Prison commune de Québec de 1847 à 186193 et s’impliqua
activement dans le domaine de l’enseignement en participant à la fondation du Collège des médecins et chirurgiens du Bas-Canada (1847) et de l’École de médecine de Québec (1848). Cette dernière fut intégrée à la Faculté de Médecine de l’Université Laval en 1854, alors que Morrin en assurait la présidence. Il s'impliqua aussi dans la vie politique à la mairie de Québec où il réalisa entre autres deux mandats à titre de maire de la ville en 1855 et 1857. Tout comme le Dr James Douglas, il fut un membre actif de la Literary and Historical Society
of Québec, en plus d’occuper le poste de Second honorary librarian en 183194. Il quitta ses
fonctions de propriétaire de l’Asile de Beauport en 1861. Il réussit alors à vendre sa part de l’Asile de Beauport pour la somme de 32 000$95. À sa mort, Morrin confia une somme de
42 591,05$ à trois collègues. Cet acte de fiducie permit l’ouverture du Morrin College en 1862. L’institution emménagea dans l’ancien bâtiment qui abritait la Prison commune de Québec en 186896.
Enfin, le Dr Frémont suivit les traces du Dr Douglas et l’assista lorsqu’il fut nommé directeur de l’Hôpital de la Marine et des Émigrés en 1847. Lors de la formation de l’École de médecine de Québec, Frémont y donna des cours de chirurgie, et ce, de 1849 à 1852. Il conserva son poste lorsque l’École de médecine fusionna avec la Faculté de médecine de l’Université Laval. Reconnu par ses pairs, on le nomma doyen de la Faculté de médecine en 1856. Il fut aussi président du Collège des Médecins et Chirurgiens de 1856 à 1859. Il termina sa carrière médicale comme médecin de la Prison commune de Québec de 1860 à 1862, en remplacement du Dr Morrin, tout en assumant la fonction de médecin visiteur à l’Hôtel-Dieu de Québec. Il dut mettre fin à sa carrière dans le domaine de la médecine et de l’enseignement
92 Journaux de l’Assemblée législative, Premier rapport du comité permanent des privilèges et élections, Appendice no 1, 36 Vict., 1872, p. 229.
93Donald Fyson, « Réforme carcérale et société carcérale, la prison de Québec de 1812 à 1867 », Louisa Blair, Patrick Donovan et Donald Fyson, Étagère et barreaux de fer, Une histoire du Morrin Centre, Montreal, Septentrion, 2016 p. 99.
94 Literary and Historical Society of Quebec, The Centenary Volume of the Literary and Historical Society of
Quebec, 1824-1924 Quebec, L'Événement Press, 1924.
95 Patrick Donavan, « Un bastion presbytérien dans le Québec catholique », Louisa Blair, Patrick Donovan and Donald Fyson, Étagère et barreaux de fer, Une histoire du Morrin Centre, Montreal, Septentrion, 2016 p. 111.
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pour des raisons de santé. Reconnu pour sa générosité envers la communauté catholique de Québec97, il fut sacré Chevalier de l’Ordre pontifical de Saint-Grégoire en 1860 et c’est sous
ce titre qu’il partit en Europe pour se soigner. Après sa mort en 1862, ses parts dans l’Asile de Beauport seront rachetées par le Dr Jean-Étienne Landry.
L’histoire de ces médecins est fortement empreinte de celle de la ville de Québec qui, durant les premières décennies du XIXe siècle, s’est retrouvée aux prises avec d’importants
problèmes de santé, de pauvreté et de sécurité publique. Ainsi, les principaux médecins qui furent à l’origine d’institutions telles que le Dispensaire de Québec en 1818, l’Hôpital des Émigrés en 1820, l’Hôpital de la Marine et des Émigrés et l’Hôpital de la Grosse-Île en 1832, furent ceux qui reçurent de la part du gouverneur Lord Metcalfe, le contrat de fonder le premier asile d’aliénés permanent de la province en 1845. Subséquemment, ce sont les mêmes médecins spécialistes dans le domaine de la chirurgie – nous parlons ici d’abord des Drs Douglas, Frémont, Morrin et de l’implication des Drs Painchaud et von Iffland – à qui l’on doit une réponse concrète face aux problèmes de santé à Québec, que ce soit dans le domaine de la médecine physique ou mentale. Nous poursuivons notre tour d’horizon de l’histoire de ces trois générations de propriétaires de l’Asile de Beauport avec la seconde, celle des Drs Jean-Étienne Landry et François-Elzéar Roy.
97 En parcourant le Fonds de la famille Frémont, nous avons appris qu’il avait entre autres fait un don de 500 livres au Père Durocher, responsable des pauvres du village de Saint-Sauveur (Québec) en octobre 1862. BAnQ-Q, Fonds P85 - Fonds Famille Frémont 1725-1902, Versement 1960-01-099/3. Lettre du le Père Durocher adressée à Charles-Jacques Frémont le 29 octobre 1862.
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1.1.2 Jean-Étienne Landry et François-Elzéar Roy, l’émergence d’une élite médicale