Le choix des jeunes artistes et de la spécialisation (2004-2006)

À partir de 2004, la collection qui compte de nombreux artistes établis et reconnus s’ouvre aux œuvres de plasticiens plus jeunes. Cette évolution de la collection est une volonté des collectionneurs qui la décrivent ainsi : « Si au début nous achetions des artistes connus, depuis quelques années, nous soutenons plutôt des artistes émergeant282 _».

Cette démarche s’inscrit dans une double volonté. D’une part, celle de se démarquer des autres collections d’œuvres vidéo qui privilégient généralement les artistes historiques et reconnus par le marché283 _{et de l’autre, celle de soutenir et d’encourager des artistes, dont certains sont encore parfois}

étudiants, pour leur permettre de persévérer dans leurs recherches.

a. Les films d’études

La présence de films d’études est un signe fort de cette attention nouvelle portée aux travaux de plasticiens plus jeunes. Trois d’entre eux, acquis dans les premiers temps de la collection, méritent tout particulièrement d’être soulignés.

Le premier film d’un jeune étudiant à être entré dans la collection est celui de Steve McQueen,

Exodus284_{. Le tournage en super 8 date de 1992 lorsqu’il était encore étudiant au Goldsmith College}

de Londres. Le jeune artiste suit, dans les rues de la capitale britannique, deux hommes noirs, portant chacun un palmier, pendant soixante-cinq secondes. Le film, ensuite transféré en vidéo, n’a pourtant été présenté pour la première fois qu’en 1997 et, c’est à cette occasion que l’œuvre entre dans la collection. Les liens du couple avec l’artiste resteront ensuite très forts après l’acquisition de cette œuvre de jeunesse. Ils ne manquent par exemple aucun de ces vernissages (notamment pour l’exposition à l’ARC285 _{et à la galerie Marian Goodman}286_).

Poursuivant la même exploration, presque documentaire, de la capitale britannique, et des interrogations proches sur les communautés noires qui y habitent, la pièce d’Isaac Julien287 _,

Territories288_{, a été réalisée en 1984 alors qu’il est encore étudiant de la Saint Martin’s School of Art}

de Londres. Ce film est la première production de l’artiste avec Sankofa Films, la société de

282 _{Ibid., p. 28.}

283 _{A l’image de la collection de François Pinault, BOURGEOIS Caroline (dir.), Passage du temps : collection François}

Pinault Foundation, op.cit.

284 _{Steve McQueen (né en 1969), Exodus, 1992-1997, film super 8 mm en couleurs, transféré sur bande vidéo, muet,}

couleurs, 65 secondes, diffusion en boucle, exemplaire 4/4, capture d’écran reproduite en annexe 13, p. 38.

285 _{Speaking in Tongues, Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, Paris, France, 2003.} 286 _{Steve McQueen, Galerie Marian Goodman, Paris, France, 1998, 2001 et 2016.} 287 _{Né en 1960.}

288 _{Isaac Julien (né en 1960), Territories, 1984, film 16 mm transféré sur DVD, vidéo projection à canal unique, son,}

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production qu’il fonde en 1983 avec d’autres étudiants pour avoir les moyens de réaliser les films qu’il ambitionne, et qui mettent tous en jeu le racisme tenace dans la société britannique. Entre le documentaire et le film expérimental, l’artiste intègre des passages d’un reportage de la BBC entre ses plans pour déconstruire les codes du genre et rendre compte du Carnaval de Nothing Hill, organisé chaque année par la communauté afro-caribéenne.

Le dernier film d’étude majeur à signaler dans la collection condense lui aussi des problématiques identitaires fortes. Déjeuner avec Marubi289 _{a été réalisé par Anri Sala}290 _{alors qu’il}

était encore étudiant à l’École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs de Paris en 1997. Dans cette œuvre très courte, de moins d’une minute qui tourne en boucle pendant près de cinq minutes, il fait se rencontrer dans un collage inattendu les images de ces deux cultures, française et albanaise291_.

À la suite de ces trois premiers travaux d’étudiants, réalisés par des artistes appelés à un brillant avenir, la collection est, depuis 2004, nourrie par de nombreuses œuvres d’artistes-étudiants au Fresnoy.

b. La Fresnoy

Le Fresnoy – Studio National des Arts Contemporains créé en 1997 à Tourcoing joue un rôle fondamental dans la découverte des travaux de jeunes artistes par les collectionneurs. Souvent qualifiée de « Villa Médicis du numérique », cette école aide, en deux années, de jeunes réalisateurs, dont certains sont appelés à devenir plasticiens, à se former et elle leur permet de produire un film ou une installation par année d’étude. L’exposition Panorama présente chaque année les travaux créés par les étudiants de première et deuxième années. C’est au cours de cette exposition annuelle que Jean-Conrad Lemaître est l’un des premiers collectionneurs à se décider à faire régulièrement l’acquisition de travaux d’étudiants. La collection s’enrichit ainsi chaque année d’œuvres d’étudiants du Fresnoy depuis 2004 :

Ces deux dernières années, Jean-Conrad s’est déplacé à l’École du Fresnoy au moment des expositions de fin d’année et il a remarqué là-bas de jeunes artistes. Nous avons acheté leurs œuvres, et afin de les faire connaître nous les avons présentées à Londres dans divers lieux292_.

289 _{Anri Sala (né en 1972), Déjeuner avec Marubi, 1997, vidéo projection à canal unique, en boucle, son, couleurs, 47}

secondes, exemplaire 1/6. Capture d’écran reproduite en annexe 13, p. 39.

290 _{Né en 1972.} 291 _{Infra, p. 77.}

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Leur premier lien avec cette institution a été initié par Michel Poitevin, collectionneur d’art contemporain lillois, qui construit au début des années 2000, la société des amis du Fresnoy pour fédérer un groupe de collectionneurs autour de l’institution et contribuer au rayonnement de ses élèves.

Parmi les premières œuvres acquises au Fresnoy figurent notamment celle de Carolina Saquel293_{, Pentimenti (2004) et de Yaël Perlman}294_{, Chute (2004) qui sont toutes les deux dans la}

promotion Jean Cocteau, diplômée en juillet 2004. Dans la promotion suivante, le couple s’intéresse aux travaux de Fabien Giraud295_{, Sébastien Caillat}296 _{et Shalimar Preuss}297_{. Ainsi, à chaque exposition}

de Panorama, la collection s’enrichit d’œuvres de prometteurs étudiants du Fresnoy que les collectionneurs s’attachent ensuite à faire connaître à Londres puis à Paris après leur retour en 2009. Pour couronner cet attachement fort avec l’institution, Isabelle crée en 2007 un Prix, le Prix Studio Collector, qui est décerné chaque année à un étudiant pour lui permettre de poursuivre ses recherches.

c. La spécialisation

Le choix de se spécialiser dans l’art vidéo ne prend pas sa source dans une volonté de donner une ligne directrice, presque un label, facilement lisible à la collection. Cette spécialisation s’est faite petit à petit, au fil des acquisitions parmi lesquelles la part des autres médiums allait chaque fois décroissante. Finalement, seules les images en mouvement continuaient à intéresser les collectionneurs. Cette spécialisation date, probablement, du début du XXIe _{siècle, entre 2000 et 2006.}

Le choix de ne plus se consacrer aux œuvres d’art vidéo est ainsi expliqué par Isabelle Lemaître :

Ce choix a d’abord été fait pour des raisons pécuniaires. Nous ne sommes pas [Charles] Saatchi et il nous a fallu faire un choix dans nos acquisitions. Ce choix nous paraissait logique par rapport à notre goût pour le cinéma. Mais surtout, je pense que Jean-Conrad a eu un formidable instinct et une sorte d’intuition de sentir l’importance de ce médium avant tout le monde, avant cette nouvelle génération de collectionneurs298_.

vision du monde : la collection vidéo d’Isabelle et Jean-Conrad Lemaître, op.cit., p. 28.

293 _{Née en 1970.} 294 _{Née en 1972.} 295 _{Né en 1980.} 296 _{Né en 1979.} 297 _{Née en 1980.}

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Progressivement, cette collection spécialisée commence à être connue en France, et cela grâce à l’implication d’Isabelle dans plusieurs associations. Ils évoquent ainsi un retour sur la scène française, par étapes, dont l’acmé a été l’exposition à La maison rouge299 _:

Vers la fin des années 90, Isabelle a commencé à revenir plus souvent à Paris et à prendre une part active dans certaines associations de musées ou de collectionneurs comme l’ADIAF. Nous sommes revenus voir les foires et les expositions à Paris, visiter les galeries, rencontrer les artistes et acteurs du milieu artistique français. Notre reprise de contact a été progressive300_.

Ainsi, à partir de 2006, la collection est spécialisée dans l’art vidéo et elle bénéficie, dans la lignée de l’exposition à La maison rouge et des activités menées essentiellement par Isabelle dans le milieu de l’art français, d’une lisibilité et d’une visibilité importantes en France.

299 _{Une vision du monde : la collection vidéo d’Isabelle et Jean-Conrad Lemaître, Paris, La maison rouge — Fondation}

Antoine de Galbert, 19 février-14 mai 2006.

300_{VAN ASSCHE Christine, « Entretien avec Jean-Conrad et Isabelle Lemaître », dans VAN ASSCHE Christine, Une vision}

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