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cion: en fin, elcultivador obtiene una cantidad de abonos que aumentando para el año siguiente la cosecha de granos que des¬
tina á la venta, aumenta igualmente el beneficio de la destila¬
ción, y deja sus tierras en un estado de mejoramiento siempre
creciente.
VI.
Estas verdades son de tal manera conocidas en los países don¬
de la destilación se halla en manos délos cultivadores, que ellos
creerían que el renunciará esto seriarenunciar á la agricultura.
Asíen los años de escasez y miseria general, los Gobiernos se guardan deimpedir la destilación de los granos, temiendo anillar
la fuente de reproducción para losaños siguientes, con tanta más
razón, cuanto los granos que se destilan no sepierden para ali¬
mento del hombre, pues los encuentra otra vez en alimentode
otrogénero, como carne, leche, queso, etc.
Este ramo de la industria fué introducido hará unos veinte años en algunos cantonesde los departamentos de la Meurthe y del Mosella, que pertenecían á la antigua Lorena alemana. Allí puede verse un ejemplo patente de la influencia casi mágica
quelas destilaciones agrícolaspueden ejercer sobre la agricultura
y sobre laprosperidad general de una comarca; el número de los
ganados se ha triplicado despues de esta época; elvalor de las
tierras siguió la misma progresión; la abundancia de abonos, el
aumento de las cosechas de cereales, el empleo de los barbechos
en la producción de patatas y trébol, el bienestar general han seguido por todas partes y de cerca el establecimiento de los alambiques.
El hecho notable que Mathieu Dombasle consigna, de que las
patatas y granos contienen casi la misma cantidad
alimenticia
queántes de destilar, es confirmadoyampliado por el Dr. Kühn,
director del Instituto Agrícola de la Universidad de Italia y anti¬
guo cultivador práctico, en una obra reciente y muy notable que
tenemos á la vista, sobre la alimentación de las castas bobinas,
segúnlos datos de la ciencia y de la práctica, hace notar que en los residuos de las patatas destiladas se aumentan notablemente
las sustancias azoadas, que, como sesabe, sonlascaracterísticas de
la vidaanimal.
342 gaceta agrícola del ministerio de fomento
VII.
Considerando el citado Mathieu Dombasle la importancia de
las destilaciones de las patatas y la relación de la facultad nutri¬
tiva deeste tubérculo para el alimento de los animales, ya se em¬
plee entera, cocida ó cruda, ya sea despues
de haber sufrido la
fermentación y destilación, se propuso someterá una
experiencia
detenida y exacta la relación alimenticia
indicada.
Llamábale la atención sobre manera, según él refiere en los
Anales de la Escuela deRoville, haberoido á varioscultivadores,
que se dedicaban á la destilación de las patatas y que
empleaban
sus residuos en la manutención de sus animales, que les aprove¬
chaban tanto dadas de esta manera como si las consumieran en¬
teras, habiendo variosque .aseguraban que despues
de destiladas
aprovechaban más.
Esta aseveración extraordinaria de un hecho que parece tan contrario á todas las ideas que pueden formarse sobre este asunto por el razonamiento y cálculo, le
impulsaron á
ponerla más
grande atención en resolver este punto por
la experiencia.
Hé aquí los datos recogidos y sobre cuya
exactitud puede
contarse.
Un hectolitro de patatas pesando yá kilogramos, produce 2 hectolitros y medio de residuos. Un buey en
cebo de 3oo á
35o kilogramos consume cada dia go litros
de
estosresiduos:
además, 5 kilogramos de heno y 3 kilogramos y
medio de
tortasó panes de residuos oleaginosos. Si no se
diera
á estebuey más
queheno con las tortas,
consumiria
pordia
15.kilogramos pró¬
ximamente, y puede asegurarse que no engordarla tan pronto
como con la radon de residuos; de modo que los 90 litros, que
son el producto de 36 litros de patatas ó 27 kilogramos,
equiva¬
len á 10 kilogramos de heno.
VIII.
Mr. Thaer, á quien la Prusia reconocida ha levantado no ha
mucho una estàtua, como fundador de la agricultura racional,
indica la proporción de 200 á too entre la facultad
nutritiva de
DESTILACIONES AGRÍCOLAS 343
la patata y del heno, y puede creersedespues de las observaciones
de Dombasle queesta evalucion es exacta.
Según esta relación, se necesitará para reemplazar los lo
kiló-gramosde heno, 20kilogramos depatatas:seemplearán27kilogra¬
mos bajo la forma de residuos; luego hay una pérdida de cerca de
un cuarto en la facultad nutritiva de las patatas. Mr. Lacambre
creeque á pesarde quela destilación de las patatas esté aúnentre¬
gada á la rutina en la mayor parte de las destilerías, y que este procedimiento, tal como se practica, parece poco racional y está
fundado en una experiencia poco ilustrada, es no obstante cierto
que ofrece resultadosventajosos para los destiladoresagrícolas.
Es así probable que no solo sesostendrá, sino que seestenderá
á causa de las ventajas que ofrece á los pequeños cultivadores especialmente, de poder mantener y cebar con pocos gastos un mayornúmero de animales, lo que no podrían hacer siguiendo cualquier otro método.
Alas destilaciones agrícolas se debeen gran parte, dice Mr. E.
Hausier, que ha tratado recientemente este asunto, el que la
Alemania tenga la ventaja de presentar la carne cebada á más
barato precio que los franceses; porque en Alemania casi en
todas las casas de labranza, hay una caldera, se hace aguardiente
y se engorda los animales con los residuos de los granos y patatas.
IX.
Vamos á terminar estos apuntes con la autorizada opinion de
Mr. Barrai, químico distinguido y director del Diario de Agri¬
culturapráctica:
«Hemos dicho ya, dice, que una talinterdicción (la de destilar
los granos) es un mal inmenso. La destilación, no solo de la re¬
molacha, sino de todos los productos capaces de daralcohol y un alimento para los ganados, es la condición necesaria de todo
adelanto agrícola. Este año sobre todo (1861), en que el al¬
cohol está caro y nos parece continuará al mismo precio, cuando
al mismo tiempo una cierta cantidad de granos se ha averiado á
consecuencia de lluvias prolongadas, que han caido en la época
de las siegas, la destilación es un beneficio, una salvación para
344 GACETA AGRÍCOLA BEL MINISTERIO DE FOMENTO
los cultivadores; puesimpide su ruina y le
permite la producción
de carnes. Hacer azúcar con la remolacha y alcohol con las plantas que no contienen más que
almidón ó azúcar cristalizable,
es una cosa que nos parece indicada por la
observación
atenta yexacta de loshechos naturales. Porlo demás, nos creemos felices
al hacer constar que nuestras ideas sobre este asunto
comienzan
á ser adoptadas, y de poder publicar con esta
ocasión
una cartaque manifiesta lo quehace uno
de
nuestrosmás antiguos
y que¬ridos compañeros, Mr. Villeroy. Esto
mismo
nosescribe de la
Alsacia Mr. el conde de Seusse (r) que invita á losagricultores á
venir ávisitar á su casa una destilería mixta, montada realmente
de una manera agrícola.
X.
Ponemos fin á estas líneas, aconsejando y áun rogando ysu¬