La République de Pologne dans les imprimés français (1573-1795) : penser les relations entre gouvernants et gouvernés à l’époque moderne

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La République de Pologne dans les imprimés français (1573-1795) : penser les relations entre gouvernants et

gouvernés à l’époque moderne

Teresa Malinowski

To cite this version:

Teresa Malinowski. La République de Pologne dans les imprimés français (1573-1795) : penser les rela- tions entre gouvernants et gouvernés à l’époque moderne. Histoire. Université de Nanterre - Paris X;

Uniwersytet imienia Adama Mickiewicza (Poznań, Pologne), 2019. Français. �NNT : 2019PA100026�.

�tel-02427199�

La République de Pologne dans les imprimés français (1573-1795)

Penser les relations entre gouvernants et gouvernés à l'époque moderne

Teresa Malinowski

Membre de l’université Paris Lumières

École doctorale 395 : Milieux, cultures et sociétés du passé et du présent CHISCO, EA1587

Thèse présentée et soutenue publiquement le 18 avril 2019

en vue de l’obtention du doctorat d'Histoire de l’Université Paris Nanterre sous la direction de Mme Monique Cottret (Université Paris Nanterre)

et de M. Maciej Forycki (Université Adam Mickiewicz de Poznań)

Jury :

Directrice de recherche

Mme Monique Cottret Professeur, Université Paris Nanterre

Directeur de recherche

M. Maciej Forycki Professeur, Université Adam Mickiewicz de Poznań

Rapporteur M. Michel Figeac Professeur, Université Bordeaux-Montaigne

Rapporteur M. Stanisław Roszak Professeur, Université Nicolas Copernic de Toruń

Membre du jury M. Marc Belissa MCF-HDR, Université Paris Nanterre

Membre du jury Mme Agnieszka Jakuboszczak

MCF-HDR, Université Adam Mickiewicz de Poznań

La République de Pologne

dans les imprimés français (1573-1795)

Penser les relations entre gouvernants et gouvernés à

l’époque moderne

Mise en ligne dans le cadre du projet n° 2016/23/N/HS3/00376 financé par le Centre national de la science (Pologne)

Online publication as a realisation of the project nr 2016/23/N/HS3/00376 financed by the National Science Center (Poland)

À mes parents

- 5 - REMERCIEMENTS

Cette thèse n’aurait pas vu le jour sans l’aide précieuse de nombreuses personnes et institutions.

Avant tout, je tiens à remercier les Professeurs Monique Cottret et Maciej Forycki qui ont suivi cette recherche. Ce fut un véritable plaisir et enrichissement de travailler sous leur direction.

Toute ma gratitude va aux institutions qui ont soutenu financièrement mon projet. Dès le master, les aides ponctuelles du CHISCO et de l’ED 395 m’ont permis de participer à de nombreuses manifestations scientifiques et de réaliser des séjours d’études. En 2015, le Conseil Régional d’Île-de-France m’a attribué une Aide à la Mobilité Internationale des Doctorants (AMID) finançant mes déplacements liés au contrat de cotutelle internationale de thèse. En 2016, j’ai obtenu la bourse de recherche du Centre de Recherche du Château de Versailles (CRCV).

Depuis 2017, le Centre national de la science de Pologne (NCN) finance le projet 2016/23/N/HS3/00376, dans le cadre duquel s’achève cette thèse.

Je remercie les membres du CHISCO de l’Université de Paris Nanterre et ceux de la Chaire d’Histoire Moderne de l’Institut d’Histoire de l’Université Adam Mickiewicz de Poznań pour leur accueil au sein de leur unité de recherche. Les séminaires et les discussions en ont toujours été très encourageants et fructueux. Que tous les chercheurs, jeunes ou confirmés, qui ont aidé à l’achèvement de cette thèse, en particulier Alexis Vuillez, soient remerciés. Toute ma reconnaissance va à Pierre Bénard dont les corrections et les conseils ont grandement amélioré ce travail.

Enfin, j’exprime toute ma gratitude envers famille et amis, en particulier Saly et Amaury, qui m’ont soutenue durant toutes mes années d’études et de recherche. Une mention spéciale revient à mes parents, pour leur patience et leur amour, à mon frère, pour son soutien quotidien, et à ma sœur, qui fut ma plus fidèle relectrice.

7

Résumé :

La République de Pologne-Lituanie, par sa forme de gouvernement unique, a suscité l’intérêt d’auteurs français fondamentaux tels que Théodore de Bèze, Jean Bodin, Montesquieu, Voltaire et Jean-Jacques Rousseau, mais aussi de penseurs aujourd’hui moins connus, comme Jean Boucher, Claude de Rubis ou Nicolas Baudeau. La Pologne apparaît dans la littérature politique française dès 1573, date à laquelle Henri de Valois fut élu roi de Pologne, jusqu’en 1795, moment de la disparition de la carte de l’Europe de l’État polono-lituanien. Malgré cette présence continue, elle ne fut que très peu étudiée dans l’historiographie française. Pourtant, elle représente une clé de lecture passionnante pour éclairer les débats politiques français de l’époque moderne, ce qu’entreprend de démontrer cette thèse.

Mots-clés :

Relations franco-polonaises, pensée politique moderne, histoire des représentations, monarchie absolue, monarchie mixte, républicanisme moderne.

Abstract :

The Republic of Poland-Lithuania, with its unique form of government, aroused the interest of fundamental French authors such as Théodore de Bèze, Jean Bodin, Montesquieu, Voltaire or Jean- Jacques Rousseau, but also the attention of less known thinkers like Jean Boucher, Claude de Rubis or Nicolas Baudeau. Poland appeared in French political literature in 1573, when Henri of Valois was elected king of Poland, until 1795, when the Polish-Lithuanian state disappeared from the map of Europe. Despite this continuous presence, it has been insufficiently analyzed in the French historiography. Yet, it represents a fascinating key for reading the French political debates of the modern era. This thesis aims at demonstrating it.

Keywords :

Franco-Polish relations, modern political thought, history of representations, absolute monarchy, mixed monarchy, modern republicanism.

Droits d’auteur :

Droits d’auteur réservés. Toute reproduction sans accord exprès de l’auteur à des fins autres que strictement personnelles est prohibée.

9 SOMMAIRE

INTRODUCTION ... 15

CHAPITRE 1 : ... 35

LES POLONICA FRANÇAIS : TÉMOINS DES ÉCHANGES CULTURELS FRANCO-POLONAIS ... 35

1. LES TRAITÉS JURIDICO-POLITIQUES ... 39

1.1. Les traités contre le pouvoir royal absolu ... 39

1.2. Les traités royalistes ... 45

1.3. Les traités dix-huitiémistes sur la Pologne ... 52

2. LA LITTÉRATURE DE L’ACTION : DÉCLARATIONS, MANIFESTES, PAMPHLETS, PRESSE ... 61

2.1. La littérature polémique des guerres de religion ... 62

2.2. Les mazarinades (1648-1653) et les pamphlets contre Louis XIV à la fin de son règne ... 66

2.3. La « guerre des plumitifs » au lendemain du premier partage de la Pologne ... 69

2.4. La presse et autres imprimés sous la Révolution ... 76

3. MÉMOIRES ET RÉCITS DE VOYAGE ... 82

3.1. Les mémoires des Français en Pologne du temps de l’aventure henricienne. ... 84

3.2. Le témoignage des Français au service des ambassades françaises ou de la cour polonaise du XVII^e siècle ... 85

3.3. Les voyages d’apprentissage, de loisir et de curiosité aux XVII^e et XVIII^e siècles ... 91

3.4. Les récits de voyage des exilés français sous la Révolution ... 94

4. LES « OCCASIONNELS » ET LES HISTOIRES DE POLOGNE ... 95

CHAPITRE 2 : ... 105

LES SOURCES POLONAISES DES AUTEURS FRANÇAIS ... 105

1. REMARQUES GÉNÉRALES SUR LA CITATION ET LA TRADUCTION DES SOURCES À L’ÉPOQUE MODERNE ... 107

2. LES AUTEURS POLONAIS CITÉS PAR LES ÉCRIVAINS FRANÇAIS : UN APERÇU DE LA PENSÉE POLITIQUE POLONAISE ... 112

2.1. Les chroniqueurs médiévaux aux fondements de la pensée politique polonaise ... 113

2.2. Les historiens de la Renaissance aux origines du « sarmatisme » ... 116

2.3. Le débat sur la place du roi et de la noblesse dans l’État au XVI^e siècle ... 120

2.4. Les écrits du temps des Vasa (1587-1668) : le triomphe de la « liberté dorée » contre les projets de réforme de la cour ... 126

2.5. Les débuts de l’histoire critique en Pologne-Lituanie ... 135

2.6. La pensée réformatrice polonaise du XVIII^e siècle ... 139

10

3. LA RÉCEPTION DES TEXTES POLONAIS EN FRANCE : QUELQUES ÉTUDES DE

CAS ... 145 3.1. Les auteurs et éditions à succès ... 145 3.2. La réception d’Okolski et de Piasecki dans l’œuvre de Jean Le Laboureur ... 148 3.3. La bibliographie commentée de Gaspard de Réal ou la mise en valeur des auteurs

critiques envers la République sarmate ... 149 3.4. Les notes de bas de page de l’abbé Coyer ... 152

CHAPITRE 3 : ... 157 L’ÉLECTION POLONAISE DANS L’IMAGINAIRE POLITIQUE FRANÇAIS DU TEMPS DES GUERRES DE RELIGION ... 157

1. LA MONARCHIE ÉLECTIVE DE POLOGNE : UN MODÈLE CONTESTATAIRE DU

POUVOIR ROYAL ABSOLU ... 159 1.1. La République nobiliaire dans la littérature tyrannomaque protestante : d’une

querelle religieuse à la théorisation de la doctrine du contrat (1573-1584) ... 159 1.2. L’histoire et l’actualité de Pologne pour une justification de la désobéissance et du

tyrannicide dans la pensée de la Ligue (1584-1593) ... 172 2. LA MONARCHIE FRANÇAISE FACE AU SYSTÈME POLITIQUE POLONAIS : D’UN

ÉLOGE CONJONCTUREL À UNE RÉFUTATION DURABLE ... 183 2.1. Une prudente mise en valeur de la République nobiliaire au temps de l’élection

d’Henri (1573-1574) ... 184 2.2. Le mensonge puis le silence des sources ou le déni de la déposition d’Henri III en

Pologne (à partir de juin 1574) ... 194 2.3. La justification politico-théologique de la monarchie absolue ou la disqualification

théorique de la République nobiliaire (1575-1^ère moitié du XVII^e siècle) ... 196

CHAPITRE 4 : ... 211 LA DÉPRÉCIATION DU GOUVERNEMENT DES NOBLES POLONAIS PAR LES HISTORIENS, MÉMORIALISTES ET VOYAGEURS DE LA FRANCE DE LOUIS XIV (1643-1715) ... 211

1. LA RÉPUBLIQUE NOBILIAIRE DANS LA PENSÉE DE LA FRONDE : LA

PERMANENCE DES IDÉAUX NOBILIAIRES SOUS LA MINORITÉ DE LOUIS XIV ... 212 1.1. La redécouverte enthousiaste de la République sarmate à la veille de la Fronde ... 212 1.2. La présence polonaise dans les mazarinades (1648-1653) ... 219 1.3. La Pologne des Mémoires de tres-nobles et tres-illustre Gaspard de Saulx, à la

croisée des révoltes nobiliaires des XVI^e et XVII^e siècles ... 226 2. LES CRISES DE L’ÉTAT POLONO-LITUANIEN : UNE MISE EN VALEUR DE

L’EFFICACITÉ MONARCHIQUE FRANÇAISE SOUS LE RÈGNE DE LOUIS XIV ... 230 2.1. Le temps, la discipline, le secret : l’efficacité de la monarchie absolue face à la

déficience des systèmes républicains... 232

11

2.2. La question cosaque et paysanne : vers une dénonciation de la « tyrannie des

seigneurs » ? ... 248 2.3. Le conflit polonais inter maiestatem ac libertatem : la dénonciation des révoltes

nobiliaires ... 257 3. LES LIMITES DU RÈGNE ABSOLU DE LOUIS XIV À LA LUMIÈRE DE QUELQUES

POLONICA ... 266

3.1. La noblesse polonaise et la nostalgie des beaux jours aristocratiques ... 266 3.2. La critique extérieure de Louis XIV : analyse de deux Polonica contre le Roi-Soleil ... 270 3.3. La discrète apparition de la Pologne dans la pensée des réfugiés protestants : le cas

Jurieu-Bayle ... 273

CHAPITRE 5 : ... 277 LA FRANCE DE LOUIS XV : UN RENOUVEAU DU DÉBAT SUR LES INSTITUTIONS POLONAISES ... 277

1. LA RÉPUBLIQUE NOBILIAIRE DANS LE DÉBAT DU GERMANISME ET DU GOUVERNEMENT FÉODAL. LA NAISSANCE DU CONCEPT D’« ANARCHIE

FÉODALE POLONAISE » ... 278 1.1. La Pologne chez Henri de Boulainvilliers : pour une critique aristocratique de la

monarchie absolue ... 279 1.2. La Pologne au service de l’opposition parlementaire janséniste ... 285 1.3. La Pologne de Montesquieu contre le despotisme aristocratique ... 292 1.4. D’Argenson et Voltaire : détracteurs du gouvernement féodal, principaux

inventeurs de l’« anarchie féodale polonaise » ... 297 2. LE PROJET DE RÉFORME DE STANISLAS LESZCZYŃSKI ET SA RÉCEPTION :

VERS UNE RÉHABILITATION DE LA POLOGNE DANS LE DÉBAT RÉPUBLICAIN

FRANÇAIS ... 304 2.1. La Voix libre du citoyen : une synthèse des avantages et des défauts de la

République nobiliaire ... 304 2.2. Gaspard de Réal : la dénonciation des abus par le roi Stanislas au service de la

défense de la monarchie absolue ... 315 2.3. La lecture de l’abbé Coyer : la position ambiguë de la Pologne dans le

républicanisme des Lumières ... 320 3. LES ÉCRITS DES PRÉCEPTEURS FRANÇAIS EN POLOGNE : UN ÉCHO DES

ESSAIS DE RÉFORMES DE LA FAMILIA ... 330 3.1. L’Essai politique sur la Pologne (1764) : le reflet de la vie politique polonaise des

années 1740 ... 331 3.2. Pyrrhys de Varille : pour un « roi patriote » en Pologne (1764)... 335

12

CHAPITRE 6 : ... 345

LA RÉPUBLIQUE NOBILIAIRE DES ANNÉES 1767-1773 : UN TERRAIN

D’EXPÉRIMENTATION DES GRANDS PROJETS DE RÉFORMES DES LUMIÈRES FRANÇAISES ... 345

1. VOLTAIRE : LE DESPOTISME ÉCLAIRÉ CONTRE LE « FANATISME » POLONAIS ... 348

2. ROUSSEAU ET MABLY : LES CONSEILLERS RÉPUBLICAINS DE LA

CONFÉDÉRATION DE BAR ... 357 2.1. Du gouvernement et des lois de la Pologne de l’abbé Mably ... 358 2.2. Les Considérations sur le gouvernement de Pologne de Jean-Jacques Rousseau ... 368 3. LES PHYSIOCRATES : ENTRE L’ANARCHIE NOBILIAIRE ET LE DESPOTISME

MOSCOVITE ... 381

CHAPITRE 7 : ... 397 DU PREMIER PARTAGE À LA RÉVOLUTION : LE MONDE DES LYS ET DES SARMATES FACE À LA MODERNITÉ POLITIQUE ... 397

1. LE DÉBAT AUTOUR DU PREMIER PARTAGE : L’OPINION FRANÇAISE ET EUROPÉENNE ENTRE LA PUISSANCE DES MONARQUES ET LE DROIT DES

NATIONS ... 398 1.1. La propagande justificatrice des puissances copartageantes : l’union des monarques

« éclairés » contre une République « anarchique »... 398 1.2. Les réfutations des déclarations des cours de Vienne, Berlin et Saint-Pétersbourg :

les despotes éclairés devant le « Tribunal des Nations » ... 404 1.3. Stanislas Auguste et les confédérés de Bar : l’union du monarque et des

républicains est-elle possible ? ... 413 2. LA CONSTITUTION DU 3 MAI 1791 : RÉFORME OU RÉVOLUTION ? ... 422

2.1. La presse royaliste et monarchienne : entre le rejet de la « Révolution de Pologne »

et l’éloge de sa « sagesse réformatrice »... 426 2.2. Les écrits révolutionnaires : entre applaudissement du progrès révolutionnaire

polonais et dénonciation d’une « prétendue révolution » ... 430 2.3. Le tournant de l’année 1792 dans la presse révolutionnaire : un appel lancé aux

Polonais pour une révolution populaire et sans roi ... 441 3. L’INSURRECTION DE KOŚCIUSZKO VUE DE FRANCE ... 444

3.1. L’insurrection dans les journaux du temps de la Terreur : un miroir des événements

révolutionnaires français ? ... 446 3.2. Les Polonica révolutionnaires de l’an III : le soulèvement de Kościuszko ̶ l’échec

d’un combat mais la naissance d’une « nation-peuple » moderne ? ... 451 3.3. La disparition de la République sarmate aux yeux des contre-révolutionnaires :

victoire heureuse de l’« absolutisme éclairé » ou triste fin d’un monde ? ... 464

13

CONCLUSION ... 471

ANNEXES ... 481

LISTE DES ILLUSTRATIONS ... 493

SOURCES ET BIBLIOGRAPHIE ... 495

INDEX ... 559

15 INTRODUCTION

« C’est en rappelant précisément [le] passé que l’on peut comprendre quelques-uns des enjeux aujourd’hui débattus sur les formes de la vie démocratique »¹. Olivier Christin expliquait ainsi l’intérêt de son Histoire du vote avant le suffrage universel (2014). Retracer les pratiques électorales modernes permet de souligner l’importance de l’héritage politique du passé, mais aussi d’interroger la réalité présente et de concurrencer les modes de pensée actuels en se rendant compte que certains points « qui nous semblent aujourd’hui […] presque incontestables, ne le furent cependant pas toujours »². Mener l’enquête sur les pratiques et les idées passées vient ainsi alimenter notre réflexion et notre compréhension du monde politique non seulement d’hier mais aussi d’aujourd’hui. Des recherches ont été menées pour reconstituer ce legs des sociétés antiques, médiévales et modernes. Parmi les nombreuses initiatives scientifiques, citons les contributions rassemblées par Quentin Skinner dans Republicanism: a Shared European Heritage³, la revue Parliaments, Estates and Representation publiée par la Commission internationale pour l’histoire des assemblées d’États, les ouvrages collectifs Gouvernés et gouvernants publiés par la Société Jean Bodin pour l’histoire comparative des institutions⁴, la table ronde Élections et pouvoirs politiques organisée par le Centre de recherche en histoire européenne comparée⁵ ou encore le séminaire actuellement en cours Constitutions mixtes⁶.

Malgré les progrès dans ce domaine de recherche, l’expérience de la République de Pologne reste encore largement méconnue dans l’historiographie française. C’est ce que constate Corinne Péneau dans son article « Pour une histoire des élections médiévales et modernes » publié en 2010 :

« Mais cette histoire, pour être complète, ne peut s’écrire qu’en prenant en compte tous les pays occidentaux et la difficulté pour rassembler l’information demeure bien réelle. Par exemple, si l’élection d’Henri de Valois au trône polonais en 1573 est un événement souvent cité, on connaît mal en France le processus de l’élection du roi de Pologne au XVI^e siècle. »⁷

1 CHRISTIN Olivier, Vox populi. Une Histoire du vote avant le suffrage universel, Paris, Seuil, 2014, p. 12.

2 Ibidem, p. 8.

3 SKINNER Quentin, Republicanism : a Shared European Heritage, Cambridge, Cambridge University Press, 2002.

4 Gouvernés et gouvernants, Bruxelles, Librairie encyclopédique, 1965-1969.

5 La table ronde dirigée par Corinne Péneau s’est déroulée en 2006. Elle a donné lieu à des publications : PÉNEAU

Corinne, « Pour une histoire des élections médiévales et modernes », Cahiers de recherches médiévales et humanistes, 20, 2010, p. 127-133 ; PÉNEAU Corinne (dir.), Élections et pouvoirs politiques du VII^e au XVII^e siècle, Bordeaux, Bière, 2008. À noter un autre colloque organisé par Corinne Péneau en mars 2015 : La Représentation avant le gouvernement représentatif.

6 Le séminaire est dirigé depuis 2015 à l’Université Jean Monnet de Saint-Étienne par Stavroula Kefallonitis. Un carnet hypothèse permet de suivre les interventions : Carnet de recherche du séminaire Constitutions mixtes, en ligne, URL : https://syn.hypotheses.org/ [consulté le 13 juillet 2018].

7 PÉNEAU Corinne, « Pour une histoire des élections médiévales et modernes », op. cit. Depuis 2010, un numéro spécial de la Revue du Seizième Siècle, en cours de publication, a été consacré à cette élection de 1573. Par ailleurs, nous renvoyons en langue anglaise à la très récente publication de : ROSU Felicia, Elective Monarchy in Transylvania and Poland-Lithuania, 1569-1587, Oxford, Oxford University Press, 2017.

16

De même, dans une étude de 2008, Marc Belissa remarquait au sujet du XVIII^e siècle :

« S’il n’est pas nécessaire de rappeler l’importance du modèle anglais dans la pensée des Lumières et si l’on connaît l’intérêt de Mably pour la Suède, on sait moins que la Pologne – ou plus exactement la Rzeczpospolita polska – est également présente dans le débat sur la république en Europe occidentale. »⁸

Les lacunes sont plus flagrantes encore pour le XVII^e siècle, alors qu’on ne compte que quelques contributions en langue française consacrées à l’État polono-lituanien⁹. Ce dernier est au centre des réflexions de la présente thèse, qui espère combler, au moins partiellement, les manques évoqués plus haut.

*

Un des moyens pour évaluer la place de la Pologne dans la formation des conceptions politiques européennes est de suivre la trace laissée par l’expérience polonaise au sein de la littérature politique des autres États du continent¹⁰. C’est l’approche que nous adoptons dans cette recherche en restreignant le terrain d’enquête au royaume de France et à l’époque moderne.

L’objectif n’est pas simplement de retranscrire les échos que rencontrent au bord de la Seine les solutions politiques et institutionnelles de la République de Pologne. Pour comprendre leur impact réel, il convient de les inscrire dans le contexte français dans lequel elles sont reçues, commentées, discutées, adaptées, parfois réinterprétées. Cela permet de redonner au modèle de la Rzeczpospolita moderne toute son actualité de jadis. De plus, il n’y a pas une perception ni une interprétation du modèle politique polonais en France. Le chercheur est rapidement confronté à une diversité d’idées et de représentations qui s’opposent et se confrontent dans le cadre d’un débat donné. L’histoire des représentations de la Pologne devient là une clé de lecture pour l’histoire politique française¹¹. Ainsi, il s’agira de voir non seulement la manière dont les Français percevaient la République de Pologne mais aussi les causes de cette perception et les conceptions qui la sous-tendaient¹². Répondre à ces questions permettra de montrer comment cet État participait directement aux réflexions politiques françaises, tout en éclairant ces dernières.

8 BELISSA Marc, « La République polonaise dans le débat politique des Lumières » in BONNOT DE MABLY Gabriel, Du gouvernement et des lois de la Pologne [1770-1771, 1781], éd. BELISSA Marc, Paris, Kimé, 2008, p. 8. À ce sujet voir également l’article d’Anna Grześkowiak-Krwawicz qui tente d’expliquer cette relative absence de la Pologne dans les études sur le républicanisme moderne : GRZEŚKOWIAK-KRWAWICZ Anna, « Noble Republicanism in the Polish- Lithuanian Commonwealth (An attempt at description) », Acta Poloniae Historica, 2011, 103, p. 31-36.

9 De plus, elles sont souvent le fait de chercheurs polonais. Nous pensons notamment aux travaux de Zbigniew Ogonowski ou de Zofia Libiszowska : OGONOWSKI Zbigniew, « La “liberté dorée”. Le courant démocratique républicain dans la Pologne du XVII^e siècle » in DELSOL Chantal, MASŁOWSKI Michel (dir.), Histoire des idées politiques de l’Europe centrale, Paris, Cerf, 2015 [1^re édition : 1998], p. 165-174 ; LIBISZOWSKA Zofia, Certains aspects des rapports entre la France et la Pologne au XVII^e siècle, Warszawa, PWN, 1964. On compte également quelques articles dans des colloques internationaux franco-polonais, dont il sera encore question.

10 Sur cette méthode, voir également : KOT Stanisław, Rzeczpospolita Polska w literaturze politycznej Zachodu, Kraków, Krakowska Spółka Wydawnicza, 1919, p. V-VI.

11 Sur l’intégration de l’histoire des représentations dans l’histoire politique, voir : POIRRIER Philippe, Les Enjeux de l’histoire culturelle, Paris, Seuil, 2004, p. 283-288 : « L’historien du politique intègre dans sa démarche l’étude des représentations. » ; « L’analyse historique des grandes constructions institutionnelles n’est plus séparée de ses soubassements sociaux et culturels, des imaginaires sociaux et des représentations collectives. »

12 Notre sujet concerne bien les représentations de la Pologne en France. La réalité polonaise n’est donc pas étudiée en soi, bien qu’elle soit mobilisée dans la mesure du possible, ne serait-ce que pour tenter de confronter les discours aux faits. Piotr Ugniewski fait une remarque méthodologique semblable dans Między absolutyzmem a jakobinizmem. Gazeta

17

*

Le terme « politique » mérite ici précision. La définition d’Hubert Carrier correspond tout à fait à nos préoccupations :

« J’entends le terme dans son sens le plus général, c’est-à-dire le plus élevé : il ne s’agira pas ici de politique “politicienne”, des calculs, des manœuvres, des combinaisons d’intérêt et des renversements d’alliances. […] Ce que je voudrais dégager, ce sont les attitudes contemporaines face aux grandes questions politiques, par exemple sur les problèmes fondamentaux du régime politique (république ou monarchie), de la nature et des limites de l’autorité royale […], de la puissance politique du peuple, du fonctionnement des institutions. »¹³

Ce sont les mêmes problématiques qui nourriront les pages de notre étude. On peut y ajouter la question du lien entre le pouvoir temporel et spirituel, très présente dans les écrits de l’époque étudiée. Au centre se situe la question de la relation entre gouvernants et gouvernés, ce que concédaient les penseurs modernes eux-mêmes. Au XVIII^e siècle, Stanislas Leszczyński, un des auteurs phares de notre corpus, expliquait ainsi le but de la politique : « Tout État est composé de la partie qui gouverne et de celle qui est gouvernée. L’Objet de la Politique est de maintenir un parfait accord entre ces deux parties »¹⁴. De fait, le thème de l’équilibre entre la « Majesté » et la

« Liberté » parsème l’ensemble de son œuvre¹⁵. En France, de la fin du XVI^e à la fin du XVIII^e siècle, s’opèrent des changements fondamentaux dans ce domaine. Alors qu’au temps des guerres de religion s’installe la souveraineté royale absolue contre les principes de la souveraineté partagée, c’est l’idée de la souveraineté populaire qui s’impose lors de la Révolution. Les réflexions françaises sur l’État polono-lituanien s’inscrivent pleinement dans ces transformations.

À ce titre, l’enquête que nous proposons suivra cette évolution qui, à terme, ouvre sur la modernité politique contemporaine.

*

Cet examen est d’autant plus passionnant qu’à l’aube des temps modernes, le royaume de France et la République de Pologne empruntent deux chemins politiques tout à fait différents.

Signalons dès l’introduction les divergences fondamentales entre ces deux gouvernements.

Comme l’ont démontré les études d’Arlette Jouanna, c’est dans la seconde moitié du XVI^e siècle que le pouvoir absolu de droit divin s’impose en France comme un mode de

Lejdejska o Francji i Polsce (1788-1794), Warszawa, DiG, 1998, p. 8 : « Zasadniczym więc tworzywem tej pracy jest obraz wydarzeń, a nie one same. Przeważająca większość z nich jest dobrze znana historykom i posiada często obfitą literaturę. Przywoływana ona jest tylko wtedy, gdy pozwala skomentować prasowy obraz wydarzeń. » Mentionnons à ce sujet une contribution d’Agnieszka Borkowska qui confronte les récits français et polonais de la diète de 1784 : BORKOWSKA Agnieszka, « Problem rzetelności relacji cudzoziemców o sejmie 1784 roku » in STROYNOWSKI

Andrzej (dir.), Kultura parlamentarna epoki staropolskiej, Warszawa, DiG, 2013, p. 469. De même, les problématiques seront abordées au gré des sources qui ont déterminé le choix des sujets traités. Par exemple, nous n’avions tout d’abord pas prévu d’évoquer la question paysanne, mais celle-ci s’est vite révélée incontournable par sa forte présence dans les écrits du XVII^e et du XVIII^e siècle. En revanche, cette même problématique est presque inexistante dans les sources du XVI^e siècle. Elle ne sera donc pas évoquée pour cette période.

13 CARRIER Hubert, Le Labyrinthe de l’État. Essai sur le débat politique en France au temps de la Fronde (1648-1653), Paris, Honoré Champion, 2004, p. 15.

14 LESZCZYŃSKI Stanislas, Œuvres du Philosophe Bienfaisant, Paris, 1763, t. III, p. 1-2.

15 Voir par exemple le passage suivant : ibidem, t. II, p. LVII-LIX.

18

gouvernement ordinaire. À ce sujet, accordons-nous sur la signification du terme « absolu ». Est absolu un pouvoir qui n’est soumis à aucune condition ni aucune instance humaine, intérieure ou extérieure. Un souverain absolu ne reconnaît pas d’organe constitutionnel indépendant ou supérieur à lui, et s’affranchit des prérogatives du pape et de l’empereur¹⁶. Ajoutons l’idée que

« le pouvoir du roi vient directement et immédiatement de Dieu, sans l’intermédiaire du peuple, et n’est responsable que devant Dieu »¹⁷. Ce pouvoir n’est pas pour autant perçu par les théoriciens comme arbitraire, illimité ou despotique, comme le suggérerait le terme « absolutisme » forgé par les historiens du XIX^e siècle. Dans la pensée des hommes des XVI^e-XVIII^e siècles, le monarque est soumis aux lois divines et naturelles ainsi qu’aux lois fondamentales du royaume, bien que les moyens de contrôle du monarque restent peu clairs ou inexistants. Ces nuances conduisent de nombreux historiens à rejeter le terme d’« absolutisme » en faveur de celui de « pouvoir absolu », moins connoté et utilisé par les contemporains de ce système. D’autres chercheurs préfèrent encore parler de « pratique autoritaire » du pouvoir¹⁸.

Dans la France du XVI^e siècle, le pouvoir absolu n’était pas entièrement une nouveauté : il était auparavant reconnu, mais uniquement lors d’une situation extraordinaire, en cas d’urgente nécessité. En revanche, les guerres de religion ̶ circonstances extraordinaires durables ̶ entraînent l’acceptation d’un pouvoir royal absolu permanent aux dépens des principes de la monarchie tempérée, jusqu’alors dominants¹⁹. Cette transformation se traduit dans les institutions de l’État, dont le rôle s’amenuise²⁰. Il en est ainsi des conseils royaux. Dès 1535, la création d’un conseil privé restreint le rôle de l’aristocratie, les « conseillers faits » par décision royale tendant à remplacer les « conseillers nés » des grandes familles nobles²¹. Lors des guerres civiles s’ajoute le

16 JOUANNA Arlette, Le Pouvoir absolu. Naissance de l’imaginaire politique de la royauté, Paris, Gallimard, 2013, p. 18. GOYARD-FABRE Simone, Jean Bodin, Paris, Ellipses, 1999, p. 55. OLIVIER-MARTIN François, L’Absolutisme français, Paris, Éditions Loysel, 1988, p. 93-95.

17 LECLERCQ Pierre, « Droit divin », Encyclopaedia universalis, en ligne, URL : http://www.universalis- edu.com.faraway.u-paris10.fr/encyclopedie/droit-divin/ [consulté le 12 avril 2013].

18 Sur ces précisions et les difficultés terminologiques qu’elles posent, voir entre autres : OLIVIER-MARTIN François, L’Absolutisme français, op. cit., p. 176-253 ; TURCHETTI Mario, « Introduction » in BODIN Jean, Les Six Livres de la République. De Republica libri sex. Livre I, éd. TURCHETTI Mario, Paris, Garnier, 2013, p. 64-69 ; GOYARD-FABRE

Simone, Jean Bodin, op. cit., p. 55 ; JOUANNA Arlette, Le Pouvoir absolu, op. cit., p. 18 ; COSANDEY Fanny, DESCIMON Robert, L’Absolutisme en France : histoire et historiographie, Paris, Seuil, 2002 ;HENSHALL Nicholas, The Myth of Absolutism. Change and Continuity in Early Modern European Monarchy, London, Longman, 1992, p. 1-5 ; DURAND G., « What is absolutism » inHATTON Ragnhild Marie (dir.), Louis XIV and Absolutism, London, Basingstoke, Macmillan press, 1976, p. 18-36 ; MORILL J. S., « French absolutism as limited monarchy », The Historical Journal, 1978, vol. 21, n. 4, p. 961-972 : « Absolutism was not autocracy. […] Louis XIV was, and knew himself to be, constrained by the rules of the laws of nature. Many of them equated the laws of nature with the “fundamental laws of the kingdom”, with the prescriptive rights of privileged social groups and of the corporatist state. »

19 JOUANNA Arlette, Le Pouvoir absolu, op. cit.

20 La question des compétences des institutions est un des principaux problèmes que nous aborderons. Prenons l’exemple des états généraux. Les historiens montrent que les états généraux n’avaient en eux-mêmes qu’un rôle de consultation et de conseil, bien qu’ils aient parfois joué un rôle clé dans l’histoire du royaume de France. Ils étaient aussi un moyen de pression et d’expression politique aux mains des sujets : OLIVIER-MARTIN François, L’Absolutisme français, op. cit., p. 93-94 ; MOUSNIER Roland, L’Assassinat d’Henri IV : 14 mai 1610, Paris, Gallimard, 1964, p. 247.

Comme nous le verrons, certains auteurs de notre corpus proposent néanmoins une autre compréhension des états généraux et leur attribuent plus de prérogatives voire un pouvoir de décision.

21 JOUANNA Arlette, Le Pouvoir absolu, op. cit., p. 97.

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recours systématique au conseil secret, composé de très peu de personnes, voire d’une seule²². Aux XVII^e et XVIII^e siècles, les Bourbons conduisent les affaires avec un cercle restreint de ministres dévoués et choisis selon leur bon vouloir²³. Parallèlement, se développe un imposant appareil administratif et bureaucratique visant à seconder les organes centraux de décision²⁴. Au niveau local, ce système central est représenté par les agents royaux, en particulier par les intendants qui tendent à remplacer les locaux²⁵. Les assemblées sont elles aussi touchées par l’évolution des pratiques politiques. Les états généraux ne sont plus assemblés entre 1614 et 1789²⁶. Beaucoup d’états provinciaux disparaissent. Certains se maintiennent mais, parmi eux, beaucoup ne deviennent qu’un organe administratif, bien que la négociation de l’impôt subsiste²⁷. Enfin, le droit de remontrance des parlements est limité sous Louis XIV : on ne peut plus y avoir recours avant l’enregistrement des édits. Il perd ainsi son caractère suspensif et son rôle de contrôle constitutionnel²⁸.

Malgré cette réduction des prérogatives politiques des sujets, des nuances doivent être apportées à ce tableau. Outre la reconnaissance des lois naturelles, divines et fondamentales, la réalisation des principes de la monarchie absolue connaît d’autres limites. Comme le constate Arlette Jouanna, « jamais la monarchie française n’a été pleinement absolue partout dans le

22 JOUANNA Arlette (dir.), Histoire et dictionnaire des guerres de religion, Paris, R. Laffont, 1998, p. 630-631.

BÉRENGER Jean, « Noblesse et absolutisme de François I^er à Louis XIV » in KÖPECZI Béla, BALAZS Éva (dir.), Noblesse française, noblesse hongroise, Budapest, Akadémiai Kiadó, Paris, CNRS, 1981, p. 11-34.

23 André Zysberg distingue trois modèles de gouvernement : le gouvernement avec des ministres dévoués sortis du néant et qui doivent tout au souverain ; le gouvernement avec un principal ministre ; et le gouvernement autour de deux à quatre ministres dominants que le monarque maintient aux affaires jusqu’à l’usure. Les ministres, quant à eux, faisaient partie de coteries et en étaient soutenus. ZYSBERG André, La Monarchie des Lumières 1715-1786, Paris, Seuil, 2002, p. 335-336. J. S. Morill écrit au sujet de Louis XIII et Louis XIV : « The king asserted […] complete freedom to choose his own ministers » (MORILL J. S., « French absolutism as limited monarchy », op. cit., p. 962.

24 CORNETTE Joël, La Mort de Louis XIV. Apogée et crépuscule de la royauté, Paris, Gallimard, 2015, p. 307-308 :

« Nous l’avons vu à l’œuvre, cet État administratif, de plus en plus compétent, de plus en plus étoffé, de mieux en mieux organisé et hiérarchisé, professionnalisé par des savoir-faire spécifiques, des pratiques d’écriture et de répertorisation, par un effort inédit de classification, d’ordonnancement et de catégorisation comptable. Ce furent les outils d’une “science royale” avant tout soucieuse d’efficacité […]. Cette “science royale” […] permet au Prince d’appliquer concrètement la plénitude de cette souveraineté absolue si longtemps énoncée dans les traités de juristes, mais qui n’avait pas trouvé jusqu’alors sa pleine inscription institutionnelle. »

25 Plus d’informations sur les intendants dans : MARION Marcel, Dictionnaire des institutions de la France, XVII^e- XVIII^e siècles, Paris, Picard, 1923, p. 293-299. À noter que l’historien de la première moitié du XX^e siècle nuance déjà la légende noire de l’intendant : ibidem, p. 296-298. Par ailleurs, il arrivait que le gouvernement royal comptât davantage sur les gouverneurs locaux que sur les intendants : MORILL J. S., « French absolutism as limited monarchy », op. cit., p. 964. Cette remarque n’a donc pas de valeur absolue.

26 Stricto sensu, les états généraux ne sont pas supprimés, mais ils cessent d’être convoqués. C’est donc plus un changement de pratique qu’une transformation constitutionnelle. Cela reste cependant une modification qui renforce l’autorité du prince : MOUSNIER Roland, « The Development of Monarchical Institutions and Society in France » in HATTON Ragnhild Marie (dir.), Louis XIV and Absolutism, op. cit., p. 38.

27 Sur les états provinciaux survivants, en particulier ceux d’Artois, de Cambrésis et de Flandre, voir : LEGAY Marie- Laure, Les États provinciaux dans la construction de l’État moderne aux XVII^e et XVIII^e siècles, Genève, Droz, 2001.

28 JOUANNA Arlette, Le Prince absolu. Apogée et déclin de l’imaginaire monarchique, Paris, Gallimard, 2014, p. 193- 206 ; MARION Marcel, Dictionnaire des institutions, op. cit., p. 399-400, 480-481 ;HAMSCHER Albert N., The Conseil Privé and the Parlements in the Age of Louis XIV: A study in French absolutism, Philadelphia, The American Philosophical Society, 1987, p. 2 ; FIGEAC Michel, « “Le Roi est mort ! Vive les Parlements !” ou la justice du Roi- Soleil revisitée par le chancelier d’Aguesseau » in AUBERT Gauthier, CHALINE Olivier , (dir.), Les Parlements de Louis XIV. Opposition, coopération, autonomisation ?, Rennes, PUR, 2010, p. 26. Ceci n’empêche cependant pas la coopération future entre le monarque et les cours : AUBERT Gauthier, CHALINE Olivier (dir.), Les Parlements de Louis XIV, op. cit., p. 9-10.

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royaume »²⁹. Les historiens ont mis en lumière la participation des gouvernés à cette forme de gouvernement à travers les institutions survivantes, le compromis, la négociation ou l’entrelacement de leurs intérêts personnels avec ceux de la monarchie. Si le pouvoir royal absolu s’est en partie imposé aux dépens de la noblesse, cette dernière continue d’intégrer les structures militaires, diplomatiques et administratives de la monarchie. L’aristocratie occupe les charges prestigieuses de l’État, maintient sa position dans les gouvernements de provinces, et la société d’ordres et de corps n’est pas ébranlée. Les limites du pouvoir royal pouvaient aussi être très concrètes. De mauvais moyens de communication pouvaient retarder les ordres et rendre le contrôle de leur application difficile. Leur mise en œuvre dépendait bien souvent de la bonne volonté des autorités locales. Enfin, comme nous le verrons, des mécontentements se font entendre sous tous les règnes étudiés, de façon plus ou moins sourde³⁰. Ces remarques ne contredisent pas le fait que la doctrine de la monarchie absolue était professée et appliquée autant que possible par les représentants du pouvoir, et qu’elle a aussi eu des succès significatifs³¹.

À la même époque, la réalité politique polonaise se présente tout à fait différemment.

Rappelons d’emblée ce qu’était la « Pologne » des XVI^e-XVIII^e siècles. Il s’agit d’un État composé de deux entités politiques : le royaume de Pologne et le Grand-duché de Lituanie. Leur union débute en 1386 avec l’avènement de la dynastie de Jagellon en Pologne. Elle se consolide définitivement en 1569 avec leur fusion en un seul et même État : la Rzeczpospolita ̶ nom officiel de cette création³². Pluriethnique et pluriconfessionnelle, cette République comprenait une grande partie des territoires des actuelles Pologne, Lituanie, Biélorussie et Ukraine³³. Pour autant, dans les sources modernes, les auteurs utilisent communément le terme de « Pologne » ou de

29 JOUANNA Arlette, Le Prince absolu, op. cit., p. 206.

30 Sur ces problématiques voir : ibidem, p. 193, 206 ; BÉLY Lucien, Les Secrets de Louis XIV. Mystères d’État et pouvoir absolu, Paris, Tallandier, 2013, p. 28 ; COSANDEY Fanny, DESCIMON Robert, L’Absolutisme en France, op. cit. ; DRÉVILLON Hervé, Le Roi absolu. Louis XIV et les Français (1661-1715), Paris, Belin, 2015, p. 7-14, 217-221 ; HENSHALL Nicholas, The Myth of Absolutism, op. cit. ; BÉGUIN Katia, « Louis XIV et l’aristocratie : coup de majesté ou retour à la tradition ? », Histoire, économie et société, 2000, 19/4, p. 497-512 ; LEMARCHAND Guy, Paysans et seigneurs en Europe. Une Histoire comparée. XVI^e-XIX^e siècle, Rennes, PUR, 2011, p. 172-183 ; LABATUT Jean-Pierre, « La revendication du pouvoir noble en France au XVII^e et XVIII^e siècle » in LABATUT Jean-Pierre, Noblesse, pouvoir et société en France au XVII^e siècle. Recueil d’articles et de travaux, Limoges, Facultés des Lettres de Limoges, 1987, p. 180 ; AUBERT Gauthier, CHALINE Olivier , (dir.), Les Parlements de Louis XIV, op. cit. ; MORILL J. S., « French absolutism as limited monarchy », op. cit. ; HAMSCHER Albert N., The Conseil Privé and the Parlements in the Age of Louis XIV, op. cit. ; METTAM Roger, Government and Society in Louis XIV’s France, London, Macmillan, 1977 ; HATTON Ragnhild Marie (dir.), Louis XIV and Absolutism, op. cit. Plus d’informations sur les états provinciaux survivants, en particulier ceux d’Artois, de Cambrésis et de Flandre, voir : LEGAY Marie-Laure, Les États provinciaux, op. cit.

31 G. Durand écrit : « No declaration, edict, charter or constitution ever established a system of absolute power, but sovereigns gradually freed themselves from the restraints imposed on the exercise of power […] Absolutism can therefore only be understood as a constant struggle, an endless effort by the sovereign power to free itself. […] the

“absolute” monarchies were continually moving in the direction of greater independence without ever achieving complete freedom of action. » (DURAND G., « What is absolutism », op. cit.). Bien que le projet absolutiste ait toujours eu ses limites, il constituait toujours un horizon d’attente à atteindre pour les monarques Bourbon. L’historien explique ainsi : « Viewed as a tendency rather than as a political system, absolutism is a undeniable reality. » (ibidem, p. 23).

32 Plus d’informations sur ce nom, son importance et ses multiples significations dans la pensée politique polonaise dans : GRZEŚKOWIAK-KRWAWICZ Anna, « Noble Republicanism […] », op. cit., p. 36-41.

33 Voir l’illustration 1 en fin d’introduction.

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« République de Pologne » pour désigner tout cet ensemble³⁴. Aussi, lorsqu’il sera question de la Pologne, c’est bien de toute la République qu’il s’agira, sauf exception expressément signalée.

Outre cette particularité géographique et organisationnelle, la Rzeczpospolita se distingue par sa pensée politique et ses institutions. Alors qu’en France et dans de nombreux pays européens s’impose un modèle centralisateur et absolu de pouvoir monarchique, la Pologne choisit la voie des privilèges, des libertés nobiliaires et d’un contrôle du pouvoir royal par les lois et par des institutions régulières. L’élection des rois par l’ensemble de la noblesse ̶ la szlachta ̶ en constitue sans aucun doute la marque distinctive. Les citoyens polonais sont fortement intégrés dans les processus décisionnels, judiciaires et administratifs de l’État, à travers les tribunaux où siègent leurs élus, à travers les assemblées locales ̶ les diétines (sejmiki) ̶ qui gèrent les affaires locales et élisent les députés à la diète, et à travers les assemblées générales ̶ les diètes (sejm) ̶ qui se réunissent tous les deux ans. Ces dernières forment l’organe suprême de l’État où sont votés les lois, les impôts, les traités et les déclarations de guerre. Le sejm se compose de trois corps : le roi, le sénat et la chambre des nonces. Cette dernière se compose des députés de la noblesse, élus dans les diétines. Le sénat, organe consultatif et de contrôle du monarque, est constitué des évêques, des voïvodes et des castellans, tous nommés par le roi. Le monarque est donc limité dans ses actions par le sénat et surtout par le sejm, avec qui il partage son pouvoir de décision. Il doit également collaborer avec les ministres qu’il nomme à vie : les généraux (hetman), les trésoriers, les chanceliers et les maréchaux. Le roi n’en reste pas moins un engrenage indispensable de la machine étatique. C’est à lui qu’appartiennent la convocation des assemblées, la nomination aux charges et offices, l’initiative et la sanction des lois, la direction générale de l’armée et de la diplomatie³⁵.

Jusqu’à la seconde moitié du XVIII^e siècle, cette organisation de la vie politique était comprise par ses participants comme la réalisation de la monarchie mixte, idéal longtemps partagé par de nombreux penseurs européens. Celle-là supposait le mélange des meilleurs éléments de la monarchie, de l’aristocratie et de la démocratie. Dans la pensée nobiliaire polonaise, la première était censée être représentée par le roi, la deuxième par le sénat et la troisième par la chambre des nonces. Cela impliquait également un partage de la souveraineté, dont la nation (soit ici la noblesse) n’était pas exclue³⁶.

34 Voir par exemple : LE LABOUREUR Jean, Relation du Voyage de la Royne de Pologne et du retour de Madame la Mareschalle de Guébriant, ambassadrice extraordinaire, Paris, J. Camusat, 1647, livre II, p. 1.

35 Pour une présentation plus précise et en langue française des institutions polonaises, voir notamment : WYRWA

Tadeusz, La Pensée politique polonaise à l’époque de la Renaissance et de l’humanisme : un apport à la connaissance de l’Europe Moderne, Paris, Librairie polonaise, London, Poets and painters press, 1978 ;FORYCKI Maciej, L’Anarchie polonaise : le système institutionnel républicain de la Pologne nobiliaire dans la pensée des Lumières, thèse de doctorat, Université Adam Mickiewicz de Poznań, Université de Saint-Quentin-en-Yvelines, 2001, p. 35-96.

36 Sur le modèle et la compréhension de la monarchie mixte par la société nobiliaire polonaise : GRZEŚKOWIAK- KRWAWICZ Anna, « Noble Republicanism […] », op. cit., p. 41-49 ; BERNACKI Włodzimierz, Myśl polityczna I Rzeczpospolitej, Kraków, Arcana, 2011, p. 10-11.

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La dénomination du régime politique polonais moderne a toujours fait débat au sein de l’historiographie polonaise. Certains mettent en exergue les nombreuses libertés de la szlachta et parlent de « démocratie nobiliaire ». D’autres soulignent le développement du clientélisme et de ses mécanismes aux XVII^e et XVIII^e siècles et préfèrent le terme d’oligarchie. Si ces deux désignations accentuent divers aspects de l’organisation étatique polono-lituanienne, elles possèdent leurs limites et ne prennent pas en compte l’intégralité du système. Par exemple, Stanisława Ochman-Staniszewska et Andrzej Kamiński considèrent que les magnats n’ont jamais entièrement monopolisé la vie politique : on ne peut donc parler d’oligarchie. De semblables considérations amènent les historiens à privilégier une terminologie au plus proche de celle de l’époque étudiée. Aussi, étant donné la place centrale de la monarchia mixta dans le système de pensée et de pratique de la société polonaise, on a de plus en plus recours à ce terme pour désigner le mode de gouvernement de la Rzeczpospolita³⁷.

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La France et la Pologne-Lituanie proposent deux modèles de monarchie tout à fait dissemblables. Ce ne sont là que des présentations rapides des réalités politiques française et polonaise. Le développement apportera des éléments supplémentaires. Pour le moment, ces descriptions permettent d’expliquer la terminologie que nous avons choisi de suivre et surtout de saisir l’intérêt particulier qu’apporte l’étude des représentations de la Pologne en France. Au contact de la République, les Français sont confrontés à une société qui a choisi une voie de développement bien différente. Leur rapport à cet État devient dès lors significatif. L’altérité alimente la réflexion et suscite la comparaison, souvent formulée par les penseurs de notre corpus.

Leurs réactions d’acceptation ou de rejet face au système polonais révèlent à bien des égards leur position vis-à-vis du mode de gouvernement de leur propre royaume. Cela introduit aussi l’idée d’alternative, ce qui redonne aux débats, aux enjeux et aux choix politiques des hommes de l’époque toute leur actualité.

Une telle démarche permet de rompre avec la vision uniformisante que l’historiographie a pu donner à l’« absolutisme » français et à l’« anarchie » polonaise. À ce titre, elle rejoint les préoccupations actuelles des historiographies des deux pays. La science historique française a longtemps privilégié le point de vue de la monarchie centralisatrice dans l’étude politique et institutionnelle de l’Ancien Régime. Il a fallu attendre des ouvrages comme Le Devoir de révolte (1989) d’Arlette Jouanna pour nuancer cette approche en réhabilitant la pensée aristocratique longtemps qualifiée de futile et irréfléchie³⁸. Redonnant la parole à ceux qui ont perdu leur

37 Ce débat est très bien présenté dans : MARKIEWICZ Mariusz, « Demokracja szlachecka, oligarchia magnacka ̶ z dziejów pewnych pojęć » in STASIEWICZ Krystyna, ACHREMCZYK Stanisław (dir.), Między barokiem a oświeceniem.

Apogeum sarmatyzmu. Kultura polska drugiej połowy XVII wieku, Olsztyn, Ośrodek Badań Naukowych im. Wojciecha Kętrzyńskiego, 1997, p. 36-41.

38 JOUANNA Arlette, Le Devoir de révolte. La Noblesse et la gestation de l’État moderne, 1559-1661, Paris, Fayard, 1989. Sur le renouveau de l’historiographie nobiliaire française, voir également : FIGEAC Michel, L’Automne des

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combat contre la monarchie absolue, l’historienne vient s’opposer à une vision déterministe de l’histoire des institutions. L’analyse des opinions françaises au sujet de la Rzeczpospolita fait elle aussi revivre la diversité des opinions politiques dans le royaume des lys. Elle dévoile la conscience européenne des penseurs français qui s’intéressent aux solutions institutionnelles des autres pays. Au terme de cette étude, l’image de la France absolue prendra donc de nouvelles teintes et de nouvelles nuances.

Il en va de même de la Pologne nobiliaire, dont la légende noire continue de fonctionner dans l’historiographie tant polonaise que française. L’histoire politique de la Rzeczpospolita a longtemps été perçue par le prisme des démembrements de la fin du XVIII^e siècle. La cause en était attribuée à son système de gouvernement jugé caduc et à sa noblesse réputée irresponsable, socialement égoïste et démesurément avide de liberté, menant inéluctablement le pays vers l’anarchie. Actuellement, l’heure est à la réévaluation de cette image noire de l’État polono- lituanien, de ses institutions et de son système nobiliaire. Outre ses faiblesses, on souligne également ses acquis comme l’étendue des libertés politiques et individuelles de ses citoyens. De même, la szlachta formait le plus grand corps électoral de l’Europe moderne³⁹. Notre étude va rappeler les jugements aussi bien positifs que négatifs des contemporains français de la Rzeczpospolita. Pour certains, elle apparaît comme une source d’inspiration, fait qui permet à lui seul de revoir l’interprétation unilatéralement négative de cette expérience.

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Une telle analyse est permise et facilitée par les nombreux échanges politiques et culturels entre la France et la Pologne tout au long de l’époque moderne. Ces contacts ont engendré des écrits et ont laissé de nombreuses traces. Là-dessus, nous avons consulté plus de 120 imprimés à caractère politique d’auteurs aux horizons divers. Le corpus et la méthode de sa constitution seront exposés au chapitre 1. Nous avons jugé que les sources méritaient un développement détaillé à part entière étant donné leur nombre et leur diversité.

En revanche, évoquons rapidement les liens franco-polonais qui ont favorisé les échanges dans le domaine de la pensée politique. Les relations diplomatiques en tant que telles ne constituent pas le sujet de notre thèse, mais elles n’y sont pas étrangères. D’une part, elles en définissent les cadres chronologiques. D’autre part, elles touchent à la perception de la Pologne en

gentilshommes. Noblesse d’Aquitaine, noblesse française au siècle des Lumières, Paris, Honoré Champion, 2002, p. 11- 12, 17-38, 333-340.

39 Voir par exemple les travaux de Zbigniew Ogonowski ou de Jan Dzięgielewski : OGONOWSKI Zbigniew, « Nad pismami A.M. Fredry w obronie liberum veto » in OGONOWSKI Zbigniew, Filozofia polityczna w Polsce XVII wieku i tradycje demokracji europejskiej, Warszawa, PAN Instytut Filozofii i Socjologii, 1992, p. 9-57 ; DZIĘGIELEWSKI Jan, Sejmy elekcyjne, elektorzy, elekcje: 1573-1674, Pułtusk, Wyższa Szkoła Humanistyczna imienia Aleksandra Gieysztora, 2003 ; DZIĘGIELEWSKI Jan, KOEHLER Krzysztof, MUSZYTOWSKA Dorota (dir.), Rok 1573. Dokonanie przodków sprzed 440 lat, Warszawa, Wydawnictwo Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego, 2014. Le Courrier international se fait l’écho de ce renouveau historiographique : WROŃSKI Paweł, « Histoire : polonais, seigneurs et républicains. La République des Deux Nations : un chapitre oublié de l'histoire européenne », Courrier international, en ligne, URL : https://www.courrierinternational.com/article/1998/09/10/la-republique-des-deux-nations-un-chapitre- oublie-de-l-histoire-europeenne [consulté le 27 août 2018].