L'ALPHABÉTISATION SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE
DU GRAND PUBLIC
MARIANA P. PEREIRA
Dep. Educaçao - Fac. Ciências - Universidade de Lisboa
MOTSCLÉS: ANALYSE DES JOURNAUX APPRENTISSAGE DES SCIENCES -FORMATION DES ENSEIGNANTS
RÉSUMÉ: La culture scientifique et technique est un élément essentiel de la culture de notre temps. Cependant, la croissance vertigineuse de l'information scientifique et technique très spécialisée rend de plus en plus difficile de la faire véhiculer au grand public. On présente ici l'analyse de l'information de la presse de trois journaux portugais (les thèmes abordés et l'explication sous-jacente, les illustrations, les valeurs et la responsabilité sociale) et l'utilisation de cette information dans l'enseignement secondaire et dans la formation des enseignants de sciences pour ce niveau.
SUMMARY : The scientific and technological culture is an essential element of today's culture. However, since this information keeps on growing and growing, it is very difficult to get it to the general public. This communication presents the analysis of the information given by three Portuguese newspapers. Besides, it will also he presented how this information can be explored with secondary school students andatteacher education and training.
1. LE RÔLE DES JOURNAUX DANS L'ALPHABÉTISATION SCIENTIFIQUE
L'alphabétisation scientifique [et technique] ne représente que la qualité de ceux qui ont une connaissance des sciences, comme l'affirma J. Miller, directeur du centre international pour l'alphabétisation scientifique(l). Cela signifie que l'individu est capable de lire, de comprendre et d'exprimer une opinion sur des questions scientifiques [et techniques](2). Un des vecteurs de la communication scientifique correspond à un processus de simplification qui aspire à rendre compréhensible pour le non-spécialiste le discours du spécialiste(3).
Les journaux, parmi les media, occupent un terrain important dans notre société actuelle. Celle-ci, comme Patrice FIeuchy l'écrit, évolue dans le sens de "mettre en mouvement les espaces privés au sein d'un espace public avec de nouveaux contours où,àchaque instant, l'individu est toujours ici et là; seulement il est lié aux autres"(4). Dans cet espace, et même après l'apparition de la télévision et des ordinateurs on constate que le matériel imprimé, parmi lequel les journaux, joue un rôle importanteS). Regardons, par exemple quelques titres d'articles sélectionnés pamni ceux parus dans un journal de la grande presse,lePublico, entre Décembre 1993et Janvier 1994(Tableau1) :
Tab/eau1. Quelques titres d'information parusàun journal de la grande presse - Loi française limite l'âge de devenir mère
- L'Amazone - la révolution verte avec des millions d'Europe - Le chaud héritage de la guerre froide
- Population en excès, aliments en défaut" - La nuit au musée
- Superphénix peut renaître
- Le recyclage du plastic estàla mode: une veste en bouteilles de boisson - Prixattribuéàla théorie du climat
- Adieuàla mémoire de l'eau
Ces titres, et l'information correspondante y comprise, arrivent chez les gens qui n'ont nécessairement pas des connaissances et des aptitudes particulières en sciences ou en technologie. En s'adressantàson public, un journaliste d'un quotidien de la grande presse explique: "[En 1993]la recherche mondiale (a mis en évidence une grande volonté) de mieux comprendre notre planète et nous a montré quelques miracles que la science peut faire, soitàla protection de la santé soitàcelle de l'environnement"(6). Un autre journaliste écrivait: "[On a] le sentiment (réel) de la dépendance croissante des citoyens envers cette science et cette technologie qui est de plus en plus proche de notre vie quotidienne et de plus en plus puissante"(7). On peut alors se poser deux questions:
De quelles sortes sont les informations de caractère scientifique et technique parues dans les journaux, et comment sont-elles présentées?
Quelles voies peut-on indiquer en ce qui concerne l'utilisation de ces informations, dans un contexte scolaire, soit dans l'enseignement des sciences soit dans la formation d'enseignants?
En partant de ces questions, on a démarré un travail qui pourra, éventuellement, donner lieuàune recherche. D'une part on a recueilli des éléments des journaux qui adressent une information relativeà l'alphabétisation scientifique et technique du grand public; d'autre part, on a exploré une approche d'utilisation de cette information avec des élèves de l'enseignement secondaire età la formation des enseignants pour ce niveau.
2. ANALYSE DE L'INFORMATION
On a fait l'analyse de l'information de caractère scientifique et technique (sauf ordinateurs) véhiculée, pendant deux mois, par trois journaux portugais: un quotidien de la grande presse, un hebdomadaire et un magazin d'un autre hebdomadaire de la grande presse.Lepablico (P) est un journal quotidien, publié depuis 4 ans. LaVisao (V) est un hebdomadaire, publié depuis Mars 1993. L'Expresso-Revisra (E-R). est le magazine qui fait partie d'un hebdomadaire dont le corps principal n'a pas été analysé ici. La période d'analyse va de Décembre 1993 à Janvier 1994, sauf les 24 et 25 Décembre 1993 pour le quotidien. On a postulé qu'une période de deux mois, qui représente 1/6 de l'année, fournirait des éléments de ce qui apparaît aux journaux pendant une année.
3. DÉPOUILLEMENT DE L'INFORMATION
On a commencé par la lecture d'environ douze journaux pour avoir une première approche de l'information qu'ils portaient et on a consulté la littérature spécialisée. Bybee(S), en considérant l'implantation de la filière science - technologie - société (ST.S.) donne une liste des problèmes indiqués par plusieurs échantillons étudiés. Corson(9) présente les problèmes globaux et ses causes. Fayard(2) indique les thèmes correspondants aux effets publiques de vente de la vulgarisation scientifique. Raichvarg et Jacques(lO) expliquent les raisons sous-jacentesà la vulgarisation des sciences. Caro(l!), lors de la Semaine Européenne de la Culture Scientifique, a fait l'analyse de l'information scientifique et technique parue aux journaux autour de cinq aspects qui semblent dominer l'imaginaire des gens.
Ensuite on a fait le dépouillement des journaux sur une période de 21 jours. Après avoir identifié les noyaux du discours, on a considéré, pour le classement de l'information, les items suivants: les thèmes abordés et l'explication sous-jacente, les illustrations, les valeurs; et la responsabilité sociale. En ce qui concerne les thèmes, on a proposé une classification ayant cinq catégories: 1- Ressources, 2-Modifications du milieu, 3- Sciences bioéthiques, 4- Recherche et développement (R. &D.), 5-Divulgation de la science et de la technologie. On a construit une grille d'analyse, avec les catégories et des sous-catégories. Cette proposition initiale pourra (et devra) être complétée par la validation des critères, des catégories et du classement utilisé pour l'information scientifique et technique analysée.
4. RÉSULTATS
La description des résultats suivra les items de classification énoncées. La présentation sera faite d'une fonne essentiellement qualitative, quelques fois appuyée sur des tableaux.
4.1Thèmes abordés et explication sous-jacente
Partout les textes sont écrits sous une forme simple, ayant du sens et de la cohérence; les mots et les expressions plus communes sont expliqués. Parfois, quand un sigle est utilisé, sa signification est décryptée. L'information est essentiellement sous deux formes - articles et notes (sauf pour les notes du 1er Janvier au PUblico) - dont on présente au Tableau 2 la fréquence et la moyenne; celle-ci a été calculée en divisant la fréquence par le numéro d'exemplaires analysés, c'est-à-dire, 9 pour les hebdomadaires (Vet E-R) et 60 pour le quotidien (P). Des trois journaux considérés, le Pl1blico présente le plus grand nombre d'articles, suivi de l'Expresso-Revista et le Visâo est le dernier; celui-ci, cependant, inclut un plus grand nombre de notes, souvent très courtes (une cinquantaine de mots).
al é ( )
. 1 () d d
rableau.2 F'requence et moyenne es artlC es a et es notes n aux lournaux an lYs s
Fréquence Moyenne
V E-R P V E-R P
Articles 26 37 257 2,9 4,1 4,3
Notes 34 0 69 3,8 0 1,2
L'infonnation est écrite quelques fois sous la rubrique science, d'autres foisà des rubriques diverses au long des journaux; pour simplifier, l'analyse n'est pas présentée ici par rubrique. Elle contemple soit un sujet soit plusieurs; en conséquence, quand on fait le classement, elle a une incidence sur une ou plusieurs catégories, dont la distribution et le pourcentage sont présentés au Tableau 3. Le plus grand pourcentage des articles et des notes se situeà la catégorie 4 - où sont classés, parmi autres, les infonnations concernants la technologie des satellites - et pour la catégorie 3 - où se situent les infonnations sur la santé, notamment sur le sida; celle-ci est la dominante au PUblico .
Tableau 3.Fréquence et pourcentage de l'incidence des articles (a) et des notes (n) aux journaux
1 é l i é
analys s, se on es cal~gones
Fréquence Pourcenta e V E-R P V E-R P Catégories a n a n a n a n a n a n 1- Ressources 0 5 10 0 81 7 0 14 26 0 19 9 2- Modificat 1 2 10 0 75 6 9 6 26 0 17 8 3-Sc. bioélh. 4 13 4 0 144 28 36 37 10 0 34 38 4-R&D 6 15 14 0 19 33 55 43 36 0 28 45 5- Divulgation 0 0 1 0 9 0 0 0 2 0 2 0
4.2 Analogies
On a considéré qu'on avait des analogies quand on utilisait un autre sujet au-dehors du contexte de l'information centrale. Celles-ci ont été utilisées parfois. Quelques-unes sont indiquées au Tableau 4. On a aussi des analogies sous la forme d'illustration (voire 4.3).
Tableau4.
Q
uelques analogies parues aux journauxAu célèbre livre de Lewis CarroI, "De l'autre côté du miroir", Alice s'interroge si le lait de l'autre côté du miroir sera bon pour son chat. Pour la plupart des lecteurs cette doute peut rassemblerà une pure fantaisie enfantine. Cependant, en effet, la distinction de deux fonnes d'une même molécule qui ne se distinguent que par son image au miroir constitue un des problèmes les plus importants pour le chercheur.
Des molécules de droite et de j(auche,PUblico,28 Jan. 94
Cette carte donne une vision globale, quoique imprécise du génome, un peu comme la carte du monde de Christophe Colombo donne une idée globale de la Terre. On aura encore besoin de 15 ans de travail pour que la carte physique du génome aie une précision comparableà celle des satellites - en continuant à utiliser le même image. Mais après il faudra faire les cartes des pays, des provinces, des villes et des rues...
Des chercheurs français font la carte du génome humain,Publico,21 Jan. 94
L'opération ophtalmologique est enfin tenninée : maintenant on n'a qu'a attendre comment le malade sera quand on lu l'emmène les bandages.
Télescope spatial porte déià ses lunettes,PUblico,9Déc. 93
4.3 Illustrations
Les illustrations correspondent à tout ce qui està l'information et qui n'est pas présenté sous la forme de texte écrit ou de tableau et comprennent les photos, les dessins et les schémas. La fonction des illustrations était surtout de présenter un attractif au texte. Les schémas et les tableaux ajoutaient souvent de l'information complémentaire: celle-ci était lisible, soit car sa taille, comparable à des lettres du texte, était appropriée, soit car le schéma ou les tableaux n'étaient pas trop chargés d'information. D'autres fois, elles incluaient des analogies.
4.4Valeurs
La question des valeurs, qui apparaît aux débats sur l'éthique de la recherche et sur les relations entre la science et la société(2), a été incluse de trois façons sur l'infonnation étudiée. Quelques fois elle n'y est pas considérée, l'infonnation ne présentant que la description du cas et ne prend aucun argument; d'autres fois elle y est considérée d'une façon implicite ou encore d'une façon explicite. Celle-ci est peu abordée aux journaux. AuPUblicoelle est incluse surtout à la catégorie 3, sciences bioéthiques.
4.5 Responsabilité sociale
Dans toutes les catégories on trouve la question de la responsabilité sociale inclue d'une façon faible; aux journaux on la voit surtout comme une indication d'une façon d'entreprendre une action. Les
infonnations données au publique s'adressent aux implications sociaux, aux lois, à l'appréciation de la qualité où à la responsabilité gouvernementale sur un sujet donné. Quelques exemples sont présentées de suite : 1- Les questions ou des problèmes de l'environnement, 2- L'impact de la biologie sur l'éthique à l'aube du troisième millénaire, 3- Le sida, 4- Les relations S.T.S. en des cas où il y a une catastrophe naturelle, 5- L'image du travail d'un scientifique, 6- Des positions différentes sur un même sujet, controverse.
S. DISCUSSION DES RÉSULTATS
5.1 L'alphabétisation ou le savoir hors de portée?
L'information présentée aux journaux se réduit à la thématique traditionnelle, actualisée avec les thèmes récents. L'astrophysique, l'origine de la vie, la recherche médicale, la conquête de l'espace ou du fond des océans, d'une part, l'éthique de la recherche et les relations entre les sciences et la société, d'autre part, et encore le monde de la recherche scientifique sont des thèmes parus et repris souvent dans les journaux(3,12).
L'alphabétisation scientifique et technique est un des problèmes actuels de l'agenda de l'Unesco(13). Quoique des recherches menées sur l'apprentissage des groupes cuIturellement plus favorisés et moins favorisés ont déjà montré qu'on apprend d'autant plus qu'on sache plus(l4), cela ne rend pas invalide la possibilité de mener une alphabétisation scientifique et technique par les journaux. En effet, on peut commencer par apprendre moins, mais à la mesure qu'on a des progressions, l'apprentissage s'agrandira. Parfois on considère souvent que le grand public soit ne comprend soit ne s'intéresse qu'à ce que la science fait, en s'appuyant en réponses de sondages. Pour connaître la "Science et l'opinion publique", la C.E. a construit et appliqué une enquête, dont les réponses au Portugal(15), semblablesàcelles obtenues en d'autre pays de la C.E., montrent que 62% des personnes s'intéressent par des programmes ou des articles sur les découvertes scientifiques. On a souvent regardé la vulgarisation des sciences comme si la science n'est jamais véritablement expliquée mais plutôt mise en scène(14). Cependant, je crois qu'on doit situer le contexte de cette affirmation : au contexte de laboratoire, ou en des situations plus précises, le résultat sera différent(16), comme l'on a appris récemment avec les supraconducteurs.
5.2L'alphabétisation et la compréhension globale ?
Très souvent, les articles et les notes ponent des informations qui sont classés en plusieurs groupes. On répand l'usage de les aborder d'un point de vue global, en les reliant à d'autres problèmes de la société(l5). Comme point de départ, prenons l'article "Pesticides arrivent à la côte de la mer du Nord" (Publico, 27 Jan 94, p. 26). L'infonnation sur l'article présente divers aspects. La complexité des problèmes traités est faite selon un approche où la mobilisation des raisonnements et la prise de décisions(13) demande une vision globale.
6. UTILISATION DES JOURNAUX DANS UN CONTEXTE SCOLAIRE
6.1 Introduction
Aujourd'hui on attribue à l'enseignement des sciences une valeur humaniste(11). Les sources d'apprentissage sont diverses(15) : 58% pense qu'on apprend plus sur la science avec les programmes de télé, à la radio, ou avec des articles des journaux et environ 18% au contraire. Ce sont plutôt les plus jeunes(15-24ans) qui mentionnent plus l'école comme locale d'apprentissage, surtout ceux qui ont subi une formation universitaire. La fossé entre les sciences et les gens, ironiquement, commence à l'école.La science des livres rarement mentionne la science actuelle et comment on y arrlve(l8). Le rôle de l'éducation, dans cette perspective, s'avère lourd de responsabilités et même déterminant dans un monde où la communication se développe dans tous les domaines(14).
Dans une société basée sur les sciences et les technologies, l'enseignement et l'apprentissage peut se dérouler autour de questions et de problèmes actuels de la société(l8,19). Il y des auteurs qui suggèrent l'utilisation des journaux pour l'entreprendre(12,20,21). Ici on les va considérer vis-à-vis de l'enseignement secondaire des élèves d'une filière scientifique et aussi à la formation des enseignants pour ce niveau.
6.2 Utilisation des journaux à l'enseignement des sciences
En reprenant l'article sur les pesticides, on pourra l'utiliseràl'enseignement secondaire avec les finalités suivantes: \- motiver à l'étude en général et, en particulier, des sciences et des techniques per se et insérées dans un cadre social, 2- déclencher les relations existant dans la structure mise en jeu dans un système, 3- expliciter les opinions sur un sujet, 4- confronter des opinions différentes, 5-construire un sommaire de différents types d'opinions. Cet approche peut être inclu d'immédiat au projetPesticides - information et publicité,dont une première version a été présentée aux J.I.E.S.(22).
6.3 Utilisation des journaux à la formation des enseignants
Les structures de l'éducation se trouvent devant des difficultés d'appropriation de nouveaux donnés(l4). On considère que, de la perspective de l'enseignant, il est important de susciter une information sur le sujet traité, d'identifier ses représentations pour les transformer et de faire construire des modèles pour s'approprier plus facilement du savoir. La conceptualisation de la formation d'enseignants peut se dérouler, soitàla formation initiale, soitàla formation continue, selon un modèle constructiviste avec les étapes suivantes: 1- Motiver et chercher des ressources, 2· Identifier les tâchesàaccomplir, 3- Faire l'exploration des stratégies, 4- Confronter les idées, 5-Utiliser une typologie.
Pour trouver l'information on peut dépouiller les journaux et les programmes de télé ayant pour but d'y trouver des articles ou des programmes sur le sujet qu'on est en train d'étudier. On identifie les tâches à accomplir, comme l'analyse de l'information, des analogies, des valeurs et de la responsabilité sociale y inclus, Différents enseignants ou futurs enseignants proposent, en général, diverses stratégies ou formes d'analyse, sinon, le formateur en pourra les présenter (pour les stratégies spécifiques, on peut consulter (21,23,24».
7. CONCLUSION
Les journaux véhiculent un message important POUR l'alphabétisation scientifique et technique du grand public. On a aussi décrit l'utilisation des journaux dans des situations scolaires. Dans le premier cas, quelques fois le contexte peut être un facteur limitant qui, peuà peu, diminuera chez les lecteurs. Dans le deuxième cas, les exemples ont montré que c'est à partir du contexte des journaux qu'on travaille en des situations scolaires. On envisage encore qu'avec un bon lot de coupures de journaux on pourra préparer tout un coursà partir d'information récentes des journaux.
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